Елизавета непредсказуемая.
Два дня перед поездкой пролетели для Сандора в делах и заботах. Нужно было еще раз просмотреть все отчеты по фабрикам, проконтролировать, чтобы правильно собрали багаж, обсудить с Тревором, какая работа по замку должна быть выполнена в отсутствие хозяина. Впрочем, по поводу последнего пункта Сандор не переживал, ведь местный управляющий хорошо знал свое дело. Лизу все эти два дня мужчина почти не видел. Она лишь ненадолго забежала к нему один единственный раз, уточнила когда точно они отправляются, как именно они будут добираться до города и сколько времени занимает дорога. Получив ответы, девушка согласно покивала головой и быстро убежала, оставив хозяина замка в его кабинете одного. После чего он еще долго смотрел на закрывшуюся за женой дверь и пытался вновь настроиться на рабочий лад.
И вот наступил день отъезда. Если бы Сандор отправился в поездку один, он, скорее всего, поехал бы верхом. Но жене в долгой дороге необходим соответствующий комфорт, а потому было принято решение ехать в большом дорожном экипаже. Дорога при этом, конечно, займет немного больше времени, но они ведь никуда особо не торопятся. Зато у него будет целых два дня наедине с его Лизой!
Выйдя во двор, мужчина несколько удивился: он ожидал, что все багажное отделение экипажа будет забито сундуками и сумками, которые пожелала взять с собой его жена, но нет, вещей было совсем мало, всего один сундук, к тому же не самый большой.
- Вы же сказали, что все вещи моей жены погружены — обратился хозяин к одному их конюхов, думая, что просто еще не все принесли, но услышал неожиданный ответ:
- Да, господин, совершенно верно — поклонились ему в ответ — Это все вещи, которые нам было велено погрузить в экипаж.
Сандор задумчиво нахмурился. Когда позавчера к нему прибежал личный слуга Лизы Тиор и сказал, что леди хочет взять с собой в город что-то из украшений, мужчина предположил, что во время пребывания в Вердинии она хочет перезнакомиться со всеми представителями местного высшего общества. А бесконечные приемы и балы — это ведь даже в понимании его жены-иномирянки повод нарядиться и обвешаться украшениями. Взять хотя бы мать Сандора и Тревора. При каждом своем переезде она возила с собой по меньшей мере десять таких сундуков и каждый раз уверяла, что все равно чего-то там не хватает. Во время пребывания в замке Шабри, под вещи старшей госпожи выделялась отдельная комната, а иногда и не одна! Спасибо, что места в замке всегда хватало.
В общем, Сандор был уверен, что Лиза возьмет с собой в поездку всю женскую одежду, что хранилась в замке Шабри, а также обувь и абсолютно все драгоценности, да еще и по приезду в город тут же пожелает посетить ближайшего портного, дабы срочно пошить что-то недостающее или переделать что-то из уже имеющегося. Но нет, жена и тут его удивила этим одним единственным сундуком.
- А что, еще ничего не погрузили? — попрощаться и пожелать хорошей дороги во двор вышли Тревор и лорд Бэлион. Мужчины так же покосились на единственный сундук — Или пока только твой багаж погрузили, а леди Лиза вспомнила, что что-то еще забыла?
- Да нет. Мой сундук вон только подносят — Сандор кивком головы указал на двух слуг, что в этот момент несли его вещи к экипажу — Это как раз все вещи моей жены, которые она берет в город.
Недоумение и растерянность проступили на лицах всех присутствующих, Тревор уже открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент на крыльцо вышла новоиспеченная хозяйка замка, леди Лиза. Девушка легко сбежала вниз по ступенькам, обвела всех взглядом своих зеленых глаз, улыбнулась и коротко со всеми поздоровалась. Выглядела она как-то по-другому, не так, как все привыкли за прошедшие дни. А ее одежда… Та самая, в которой она и попала в этот мир. Волосы девушки были собраны в высокий хвост, на ногах ее необычные ботиночки с завязками, ее необычный синий камзол, только юбка длинная бежевая, одна из тех, что в первые дни ей со складов принес Тиор. При девушке была объемная кожаная сумка на длинном ремне, эту сумку Лиза надела на плечо, чуть поправила съезжающий ремень.
- Я готова — провозгласила она — Выезжаем?
Возникшее короткое молчание прервал вопрос лорда Бэлиона.
- Дорогая леди — уточнил он — Этот единственный сундук и есть все ваши вещи, что вы берете с собой в дорогу?
- Ну да — кивнула головой девушка, после чего на ее личике проступило недоуменное выражение, и она окликнула Тиора, что тоже вышел проводить свою госпожу и стоял неподалеку. Паренек мгновенно оказался рядом, посмотрел с ожиданием.
- Тиор, скажи, что конкретно ты сложил в мой сундук?
- Все, как вы велели, госпожа — принялся перечислять слуга — Десять комплектов одежды на каждый день, три пары повседневной обуви, одни красивые туфли, один теплый плащ на случай похолодания, накидку, еще два красивых платья, которые вы откладывали как праздничные и два комплекта украшений под цвет к этим платьям. Что-то нужно было еще положить, госпожа? Так давайте я быстро сбегаю, принесу…
- Нет, все верно — кивнула Лиза — Спасибо, Тиор, ты можешь идти — после чего повернулась к мужчинам, вопросительно приподняла бровь — Мои вещи все собраны. Или в поездку нужно было взять что-то еще?
Мужчины переглянулись между собой, но ничего больше не сказали.
- Иномирянка — лишь тихо пробормотал Тревор, пожимая плечами, а лорд Бэлион согласно покивал на это головой.
Сандор распахнул дверцу перед своей женой, помог забраться внутрь и удобно усесться. Молодые люди наскоро попрощались с провожающими, и экипаж неспешно тронулся в путь.
***
С самого утра Лиза испытывала невероятное воодушевление, связанное с предстоящим путешествием. Вспоминалось далекое детство, когда они с мамой ездили отдыхать на море. Ранний утренний подъем перед поездом, приятная суета со сборами, почти часовая дорога до вокзала в областном центре. Сейчас девушка чувствовала примерно тоже самое. Легкое недоумение от странных вопросов, вроде все ли вещи она взяла в дорогу, уже прошло, и Лизе оставалось искренне наслаждаться поездкой. Она с интересом посматривала в окно, любовалась местной природой, которая, надо сказать, на первый взгляд мало чем отличалась от природы России. Те же леса и поля. Если особо не присматриваться, то и не поймешь, что, например, деревья здесь каких-то других, неизвестных на Земле видов. Иногда за окном экипажа проскальзывали небольшие деревеньки, но они мало чем отличались от той, что находилась возле замка ее мужа.
Дорога от замка Шабри до Вердинии занимала два дня. Ночью же, по словам Сандора, им предстояло ночевать на постоялом дворе одного небольшого городка. Дорогу нельзя было назвать тяжелой и изнуряющей: кресла в экипаже были мягкими и удобными, да и небольшие остановки делались довольно часто, чтобы дать возможность отдохнуть лошадям и самим немного ноги размять.
- И все-таки ты очень странная — задумчиво произнес Сандор после очередной такой остановки. Лиза удивленно на него глянула. Они ехали уже несколько часов подряд, а муженек только сейчас соизволил с ней заговорить. До этого лишь неотрывно смотрел на нее долгим и изучающим взглядом. Правда, девушку, погруженную в созерцание проплывающих за окном пейзажей, эти взгляды особо никак не беспокоили.
- Что ты имеешь ввиду? — спросила она, повернувшись к мужу.
- Ты совсем не такая, как все другие женщины, которых я знал раньше.
- Это хорошо или плохо?
- Наверное, хорошо — неуверенно произнес муж, пожав плечами — Просто непривычно — он слегка нахмурился, будто вспоминая что-то — Я как-то раз также ехал в экипаже со своей бывшей невестой, Виленой. Она жаловалась всю дорогу, что мы едем то слишком медленно, то слишком быстро, она возмущалась каждый раз, когда мы наскакивали на очередную кочку. Всю дорогу ей было неудобно, некомфортно, скучно, неинтересно, утомительно. По ее словам, стоянки для отдыха мы всегда выбирали неправильно, постоялый двор ей виделся совершенно ужасным. Сундуки с ее вещами в одном экипаже не умещались, пришлось брать с собой еще и крытую повозку только для ее одежды — Сандор ненадолго замолчал, после чего перевел свой недоуменно-задумчивый взгляд на жену — И, Лиза, любая женщина на месте Вилены вела бы себя также. Любая, но не ты.
- То, что ты сейчас описал, называется капризами — спокойно ответила девушка. Но внутри у нее никакого спокойствия не было. Одно единственное упоминание о бывшей невесте ее мужа отозвалось каким-то неприятным и царапающим чувством. Что это? Неужели ревность? — А капризы свойственны, скорее, детям. Я же все-таки взрослый человек, понимаю, что это дорога. Дорога долгая, потому она и утомительная, и скучная. Но какой смысл на это жаловаться? Бесполезные жалобы ничего не изменят, только еще и окружающим настроение испортят.
- Это капризы, да — согласился мужчина — Но абсолютно все женщины от природы капризны. Моя мать всегда была, да и остается, такой. Моя сестра такая же. Жены всех моих знакомых и родственников такие же. Даже рожденные в самых бедных семьях простые крестьянки и горожанки постоянно высказывают свое недовольство своим отцам и мужьям, а те, в свою очередь, пытаются сделать все возможное и невозможное, чтобы улучшить их жизнь. А ты… Ты совсем другая. Не такая, как остальные. Ничего не просишь и не требуешь. Радуешься не дорогим подаркам, а возможности работать на кухне. Одеваешься так, чтобы было скорее удобно, а не роскошно. Со слугами разговариваешь, словно они с тобой на равных. А еще ты непредсказуемая. Я каждый раз не знаю, на что и как ты отреагируешь.
Лиза вопросительно склонила голову на бок, и муженек тут же принялся пояснять свои слова:
- Взять нашу поездку в Вердинию. Да я был уверен, что ты не захочешь ехать. Этот город… Он огромный, многолюдный, я бы даже сказал, перенаселенный. Там всегда шумно, толпы народа, грязь и ужасные запахи на улицах. А ты почему-то так обрадовалась этой поездке — Сандор чуть призадумался — Хотя, Вилена тоже хотела жить в большом городе. Но она хотела, чтобы я построил ей большой дом не в самом городе, а где-то рядом. Чтобы ей всегда были доступны ее любимые магазины, а еще в городе всегда есть к кому сходить в гости, развлечься, повеселиться. Вилена, например, была очень дружна с дочерью главы города. Возможно, ты тоже с кем-нибудь подружишься и захочешь остаться жить в городе постоянно.
Лиза плотно сжала зубы при очередном упоминании неизвестной ей женщины. Бывшей невесты ее мужа! Неужели, она на самом деле ревнует? Ну нет, не может этого быть. Так, нужно срочно менять тему разговора! Пока она чего лишнего по поводу этой загадочной бывшей не ляпнула.
- Я хотела тебя спросить. Вот в вашем мире умеют создавать порталы, которые могут переместить мгновенно куда угодно, и тем не менее в Вердинию мы едем в экипаже. Почему?
- Ну тут есть две основные причины — мужчина пожал плечами — Во-первых, портальные артефакты очень сложны в изготовлении, а потому они очень и очень дорогие. Я, конечно, достаточно состоятелен, но даже я лишний раз подумаю, прежде чем использовать для перемещения портал. Расстояние от замка Шабри до Вердинии всего пара дней, его проще проехать в экипаже или верхом. До столицы империи уже четыре дня пути, но и там я без крайней необходимости порталом пользоваться не буду. Вот на более дальние расстояния, скорее всего, буду перемещаться порталом.
- И сколько же стоит портальный артефакт? — Лизе на самом деле стало любопытно. Она даже чуть вперед к своему мужу наклонилась в ожидании его ответа. И неприятные мысли о незнакомке Вилене как-то сразу ушли на дальний план. Вот что значит, правильно сменить тему!
- От одной до трех тысяч рупинов — развел руками мужчина.
- Сколько-сколько? Ого! Вот это цена! — поразилась девушка. За прошедшие дни она уже успела узнать, что и сколько примерно стоит в этом государстве. Вот, например, слуги замка Шабри за неделю зарабатывают не больше десяти рупинов! А тут от тысячи!
- Да, порталы недешевы. Точная цена зависит от расстояния, на которое нужно переместиться. Можно, конечно, купить и более дешевый портальный артефакт, рупинов за пятьсот, только тут не будет никакой гарантии, что переместишься ты в правильном направлении. И у порталов есть еще один значительный минус, из-за которого женщины предпочитают путешествовать исключительно вот так. Собственно, это вторая причина, по которой мы с тобой сейчас едем в экипаже.
- Что же это за минус такой?
- Одним порталом можно переместить не более двух человек, а взять с собой хоть какой-то багаж и вовсе не представляется возможным — ответил Сандор — Вот у нас с тобой два больших сундука, которые переместить не получится. Взять даже твою сумку — мужчина кивнул головой на большое кожаное изделие, что лежало рядом на сиденье и было забито Лизиными записями и еще кучей всяких самых необходимых в дороге вещей, вроде расчески или носового платка, а также небольшие мешочки с крупой, солью и самодельным сахаром, мешочки с сушеными травами для чая и сухого печенья, которое Лиза специально приготовила в дорогу — Возможно, она и могла бы переместиться вместе с тобой порталом, но только при условии, что ты будешь очень крепко прижимать эту сумку к себе — легкая усмешка на губах мужа — Хотя однажды я перемещался порталом домой из дальнего северного города. Там было очень холодно, и на мне была очень теплая зимняя шуба. Притом, эту шубу я просто накинул на плечи и даже не застегнул. Так вот, когда я оказался у ворот замка Шабри, теплой шубы на мне уже не было.
Лиза тихо хихикнула, представив себе эту картинку.
- И что? Шуба так и не нашлась?
- Нет — Сандор наигранно-сокрушенно покачал головой — Где-то она, конечно, и нашлась. Скорее всего, вылетела из портала примерно на середине пути.
Лиза вновь улыбнулась в ответ на эти слова.
- Понятно. Портал переносит только человека и близко прилегающий к нему минимальный комплект одежды.
- Да, примерно так — согласился Сандор.
- А вообще, хотелось бы попробовать переместиться порталом еще раз. В прошлый раз я ничего толком не поняла, не осознавала и не понимала происходящее вокруг — задумчиво произнесла девушка, на что ее муж тут же ответил:
- В замок мы вполне можем вернуться порталом, это не проблема. А довезти наш багаж поручим слугам.
- Это же дорого… — попыталась запротестовать Лиза, но уже через полминуты поняла, что «дорого» для Сандора вообще никакой не аргумент, и раз его жена хочет еще раз попробовать переместиться куда-нибудь порталом, то это перемещение он ей непременно организует!
Весь остаток первого дня пути прошел в легкой беседе, Сандор рассказывал, куда ему приходилось перемещаться порталами, и в каких уголках его мира ему вообще приходилось бывать. Девушка внимательно слушала, улыбалась в ответ, иногда задавала вопросы, потом принялась рассказывать о своих детских поездках на Черное море. Поделилась с мужем своими планами прогулок по Вердинии, и Сандор пообещал, что обязательно покажет ей все самые красивые места города, а также прогуляется с ней по местному рынку. За разговором молодые люди даже не сразу заметили, как на улице сгустились сумерки, а их большой экипаж катится уже не по широкой степи или вдоль какого-то очередного лесного массива. Еще немного, и они остановились на широком дворе придорожной гостиницы.