Глава 17

От Кострова ехал с полным ощущением хорошо проведённого времени и качественного отдыха. Со свойственной ему прямотой, Игорь Юрьевич выдал устраивающий его расклад. Кострова не особенно любили тверские дворяне и барон отвечал им тем же. Поэтому долгое время мой сосед находился в некоторой изоляции от остальных владетелей первого и второго кругов аномальной зоны. Сил и возможностей барону хватало с избытком чтобы быть самодостаточным и такое положение вещей всех устраивало.

Но с моим возвращением ситуация сильно изменилась. Равновесие в приграничной зоне покачнулось. Сначала выпал из обоймы Антипов, державший сто семьдесят километров границы. Пусть и половину всей протяжённости князь контролировал чисто номинально, но никто не сомневался, что Алексей Андреевич сможет защитить свои владения от угрозы аномальных тварей. Да и обычным людям своего не отдаст.

Потом сменился губернатор и ветер перемен подул в другую сторону. Игорь Юрьевич обмолвился, что к нему не только Корчаковский напрашивался в гости. Многие в Твери знали, что барон общается со мной чаще других соседей. На данный момент, владения моего рода уже нельзя было считать просто жирным куском добычи, который может себе забрать сильный претендент. Судьба Антипова многих отрезвила. Да и видимые извне перемены на моей земле нельзя было игнорировать. Объёмы поставок аномальных ресурсов постоянно росли. Количество людей тоже увеличивалось. Те, кто пережил период упадка, работали с удвоенной силой, потому что видели результат своих действий.

Однако, при этом все понимали, что это только начало. Впереди предстояло ещё огромное количество работы. И на стремительном восстановлении территорий и влияния моего рода мог поставить жирный крест приближающийся гон.

Одной из причин, по которым я решил начать сотрудничество с Корчаковским, стала попытка обезопасить себя на случай серьёзных проблем после атак чудовищ. Граф обязан был поддержать Истомина в случае прорывов монстров, но обязанности грудью встречать тварей на первом этапе у него не было. Это давало возможность разместить часть добывающих мощностей на чужой территории и предложить свои услуги в случае необходимости. Как бы это не было грустно, но одной репутации недостаточно для решения сложных задач. Нужны были деньги. Много денег. И я уже ощутил, насколько проще жить, когда у тебя на счетах достаточно средств.

Сотрудничество с бароном наконец перешло из разряда дружеской помощи в полноценный союз. Костров принёс с собой все необходимые документы, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что наше решения окончательное и обоюдное. На сиденье рядом со мной лежала пухлая папка с гербом рода Игоря Юрьевича. Теперь каждый из нас был обязан выступить на помощь в случае нападения на земли союзника. Твари это будут или кто-то другой — решили дипломатично умолчать. Чем шире можно было трактовать текст договора, тем лучше. В плане экономической помощи тоже были определённые договорённости, но там изменений не добавилось. Главное — теперь я мог говорить от лица нас обоих в случае конфликтных ситуаций с другими аристократами, а это сильно добавляло веса моим словам. А ещё барон сам предложил сделать меня ведущим в нашем союзе. Это стало для меня неожиданностью, но Игорь Юрьевич только рассмеялся.

— Учитывая скорость вашего развития, Ярослав Константинович, таких как я скоро станет очень много, — сказал тогда Костров. — И все будут тянуться за вами. А мне и так хорошо.

Аршавин укатил куда-то на границу для проверки дружины и меня забирал Полоз. Андрей временами поглядывал на меня в зеркало заднего вида, но заговорить со мной так и не решился. Что интересовало парня я так и не узнал. А когда вернулся домой, стало не до того. Едва вездеход заехал на территорию имения, к машине решительно направилась Настя. Увидев выражение лица сестры, понял, что бездельничать остаток дня, как я планировал недавно, не получится.

— И я рад тебя видеть, Насть! — опережая сестру, первым начал я. — Чудесный сегодня день! Как считаешь?

— Замечательный просто, — быстро ответила девушка. — Ты со мной поедешь?

— Куда? — пытаясь понять, что задумала старшая, первым делом уточнил я.

— Я сестру уже неделю не видела, — спокойно ответила Настя. — Она за это время дважды в аномальной зоне побывала и в походах участвовала. Ты едешь?

Последний вопрос прозвучал из открытой двери вездехода. Княжна уже заняла своё привычное место и требовательно смотрела на меня. С одной стороны, я мог просто отказаться. Тащить меня насильно сестра точно не станет и весь её напор был признаком желания показать важность этой поездки. Самое интересное, что Настя это сама прекрасно понимала и я видел, как выражение на её лице из требовательного постепенно становилось просящим.

С другой стороны, мне самому очень хотелось побывать в Сумани. По телефону узнавать, как там устроились детёныши россожа, было как-то не с руки. Да и с Сашком нужно было пообщаться. При этом отпускать сестру одну было несколько… чревато. В первую очередь массой вопросов, которые легко можно было решить на месте.

Внутри само по себе родилось подзабытое раздражение. То чувство, когда кто-то смеет мне возражать. Я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Кажется, накопленная усталость сказывается. Решительный настрой на долгий отдых постепенно уступал место валу нерешённых задач. Простаивала в подвале особняка конструкция для создания артефактов. Давно не подавал вестей Большаков и я всё больше беспокоился за наши совместные наработки по конденсации грязного Эфира. После разговора с Аршавиным, не отпускала мысль о том, что надо бы съездить в Тверь. Там было, как минимум, три места, куда я хотел заглянуть. А это всё требовало времени…

— Если не хочешь ехать, то я не настаиваю… — заметив выражение моего лица, осторожно произнесла Настя. — Мы с Нюшей прекрасно пообщаемся и вдвоём. Думаю, у неё очень много новостей накопилось. А ты отдыхай. Я потом тебе позвоню, как назад соберусь…

— Едем, — решительно забираясь обратно в машину, произнёс я. — На обратном пути в Себыкино заглянем, если не сильно поздно возвращаться будем.

— А туда зачем? — поинтересовалась Настя.

— По делам, — хмуро проворчал в ответ я. — Не всё же главе рода развлекаться и отдыхать.

— Прости, Яр, — опустила взгляд Настя. — Я не хотела ломать твой отдых. Просто… Ты за это время хотя бы немного общался с Нюшей. Я боюсь, что нам будет трудно теперь. После того, как она изменилась…

— Не обращай внимания, Насть, — ласково улыбнулся я, погладив её плечу. — Уже почти середина дня, а это для князя Разумовского и так большой отдых. Почти отпуск! Сейчас ещё к сестре в её вотчину скатаемся и можно возвращаться к делам.

— Ты так говоришь, будто наша младшая уже самой главной в Сумани стала! — рассмеялась Настя, но я её не поддержал. Девушка резко осеклась и серьёзно посмотрела на меня. — Или она действительно там теперь всем заправляет?

— Я не знаю, Насть, — честно ответил я. — Вот вместе и посмотрим. Андрей! Едем в Сумань.

Вездеход тут же плавно тронулся с места и покатил к воротам. Ехать было минут сорок и за это время мы успели обсудить с сестрой итоги последнего приёма. Ожегов уже напомнил о себе, прислав княжне громадный букет цветов и гору мелких подарков. Настя упорно делала вид, что это её нисколько не трогает, но получалось у неё не очень хорошо. Барон явно нравился моей сестре и это нужно было учитывать.

— Остатки акций Веги сильно лихорадит, Яр, — стремясь уйти от темы с благодарным бароном, сообщила Настя. — Можно хорошо покататься на том объеме, который мы уже выкупили. Сумму вложений можно удвоить, а может и того больше.

— Не стоит, — покачал головой я. — Докупай внизу. Чем больше у нас будет доля в конечном итоге, тем лучше. С чем связана лихорадка узнавала?

— С чем связана? — удивлённо посмотрела на меня сестра. — Ты серьёзно, Яр? Половина держателей акций обычные инвесторы. Кто-то ждал, пока вырастет актив, кто-то просто похоронил деньги ещё при нашем отце и не стал вытаскивать. Ещё есть те, кто выкупил доли в самый тяжёлый период для нашего рода. По сути, большие объёмы акций забрали вместе с имуществом компании. И теперь такие рвачи судорожно пытаются сбросить активы, чтобы вернуть деньги, когда поняли откуда ветер дует.

— Понял, — примерив слова сестры на сегодняшнюю беседу с графом Корчаковским, задумчиво ответил я. Похоже, моя репутация бежала впереди меня самого. Опережать события и реакции людей теперь станет сложнее. Преимущество «слабой» дружины я уже потерял. Теперь стремительно уходил в прошлое статус несмышлёного мальчишки. Ещё немного, и мои магические возможности тоже перестанут быть тайной для окружающих. Однако, последнее не станет такой уж большой потерей. Главное, чтобы до начала гона никто не задавал лишних вопросов. — Особо отличившиеся пытаются отбелить имя и репутацию.

— Примерно так, — кивнула Настя. — Проблема в том, что мы не можем определить, кто именно продаёт и кто покупает. Для этого нужны очень серьёзные связи на самой верхушке экономической системы Империи. Даже главам сильнейших аристократических родов далеко не всегда удаётся получить доступ к подобной информации. Но для нас это не так и важно.

— Почему? — тут же спросил я. В голове уже крутились примерные варианты того, как можно выкрутиться из ситуации. Долгов при этом прибавится, но пару вариантов я видел.

— Потому что для нас важна только цена, по которой хотят продать, — ответила сестра. — И мне нужна будет твоя помощь в одном вопросе.

— Я весьма заинтересован, — улыбнулся я. — Что от меня требуется?

— Террор, — кротко ответила княжна и мило затрепетала ресницами.

— Что, прости? — подумав, что ослышался, переспросил я.

— Я выставила очень большие заявки на выгодных для нас уровнях цен, — смущённо пояснила сестра. — Анализ колебаний цены показывает, что акции Веги резко падали в цене каждый раз, когда появлялись серьёзные новости о твоих достижениях. И с течением времени эти просадки становились всё сильнее. Если говорить о сути моей просьбы… Было бы здорово, если бы ты сделал заявление в стиле, что виновные в гибели наших родичей будут наказаны самым суровым образом.

— Отца и братьев казнили люди Императора, — возразил я. — Нужно подумать несколько раз, прежде чем делать подобные заявления.

— Я вовсе не это имела в виду! — моментально побледнела девушка. Любой аристократ в нашей стране находился под постоянной угрозой смерти. Власть правителя была абсолютной и не работала только в исключительных случаях, вроде Права Последнего. Но даже так способов уничтожить наш род хватало с избытком. — Только в отношении тех, кто замешан в распиле Веги.

— И у тебя есть конкретные имена? — прямо спросил я. Несколько фамилий из этого списка я отлично знал. Антипов, Пожарский, Истомин, Быстряков… Вполне возможно, что Настя знала значительно больше меня.

— Да, — кивнула княжна.

— Ты понимаешь последствия? — задал следующий вопрос я.

— Да, — выдержав мой взгляд, твёрдо ответила Настя. — Это единственный шанс добиться поставленной цели, Яр. В любом другом случае, мы рискуем продолжить болтаться в воздухе без цели и смысла.

— Хорошо, — кивнул я. — Мне нужно подготовиться и я сделаю заявление. При случае. Не факт, что оно даст тот эффект, на который ты рассчитываешь, но я понимаю о чём ты говоришь. И предупрежу тебя заранее. Возможно, к этому времени ситуация на рынке изменится.

— А может и не только на рынке, — добавила сестра и я кивнул. Стоили остатки корпорации отца такого риска? Определённо нет. Ничего ценного там уже давно не осталось и в любом случае всё придётся начинать с нуля. Важно ли было возвращение Веги под руку Разумовских? Определённо да! И не столько ради восстановления справедливости, сколько для того, чтобы показать всем вокруг, что мы ничего не забыли и ничего не простили.

— Почти на месте, ваша светлость, — сообщил Полоз. — Тут это… Дежурные…

Вездеход остановился в сотне метров от границы Сумани. Я выглянул из пассажирского отсека, чтобы убедиться в том, что правильно понял водителя. На дороге перед нами стояли три похожих на громадные кучи прошлогодней листвы существа. Тот факт, что я не видел ни одного из них магическим зрением только подтверждал принадлежность патрульных к моей дружине. Ну и родовая сеть. С её помощью я даже имена этих троих мог выловить. И тех семерых, которые окружили наш вездеход.

— Свои! — высунувшись в окно, помахал рукой я.

Витязи исчезли так же бесшумно, как появились. Несмотря на сильную загрузку из-за визита отряда Зейда, Рыков не оставил самую ценную для него часть моих владений без должного присмотра. Да и Сашок, как оказалось, не терял времени даром, снабдив целый отряд своей фирменной маскировкой.

Когда машина остановилась у границы посёлка, о нашем прибытии уже знали. Навстречу вышел улыбающийся староста и его бессменная спутница. Выглядел Сашок сильно уставшим, но очень довольным собой.

— Дальше ехать нельзя, Ярослав Константинович, — заглянув к нам в салон, сообщил Сашок. — Анна Константиновна не велит. Теперь внутри посёлка своим ходом только передвигаемся.

— Ого… — удивлённо покачала головой Настя. Для неё наша младшая сестра всё ещё оставалась маленькой девочкой, за которой нужно было постоянно присматривать. Да и ни один обычный человек не принял бы факт того, что всего за пару недель из капризного ребёнка кто-то мог превратиться в полноценного правителя своего маленького королевства. — А где сейчас… Анна Константиновна?

— У себя, — бросив в мою сторону вопросительный взгляд, ответил староста. Я кивнул, разрешая говорить открыто и парень тут же расслабился. — Если хотите, то я вас прямо сейчас провожу. Как раз время обеда у княжны. Можно будет поговорить спокойно.

— Ведите, Александр, — ослепительно улыбнулась Настя и парень мгновенно поплыл. С манерой общения Насти он был незнаком и это Сашка подвело. Молча шагавшая неподалёку Лена густо покраснела, но ей хватило сил сдержаться. Статус Насти и моё присутствие рядом сыграли свою роль. В другом случае могла случиться абсолютно безобразная драка.

— Конечно, ваша светлость, — выдохнул староста. — Сию минуту. То есть… За мной, значит, следуйте.

Полностью удовлетворённая достигнутым эффектом, Настя величественно покинула автомобиль и благосклонно кивнула Сашку. Реакция Скопы только ещё больше улучшило настроение княжны. Староста не знал куда себя деть и покраснел, как рак.

— Прекращай, — проходя мимо сестры, шепнул я и весело подмигнул гениальному изобретателю. — Рассказывай, как дела, Сашок.

— Всё хорошо, Ярослав Константинович! — выпалил парень. — Даже отлично. Мои ребята уже собрали больше сорока комплектов маскировки для дружинников. Половину бойцам Николая Петровича передали, но он сказал, что его людям они без надобности. Поэтому всё остальное Витязям отдаем. Они сами подгоняют. Оказалось, что знаний у них поболе моего. Но саму основу всё равно нам приходится делать.

Ощутив себя в привычной теме, Сашок немного расслабился и стал говорить значительно увереннее. Настя, прислушавшись к моей просьбе, держалась позади и с любопытством глазела по сторонам. Насколько я знал, она была в Сумани впервые и я видел серьёзные сомнения сестры по поводу того, что Нюше стоит оставаться в этих руинах и дальше.

— Что с мазью для Витязей, Сашок? — спросил я. — Мне в ближайшее время понадобится хороший запас. Получится что-то сделать?

— Уже получилось, ваша светлость, — гордо ответил наш проводник, но тут же опомнился. — А сколько надо? Мы ещё не всю добычу перепроверили, но я уже за десять банок могу ручаться. Может ещё пять получится намешать.

— Хватит, — кивнул я. Староста вёл нас к тому самому зданию, где находилась ферма аномальных зверей. Ещё на подходе, Настя начала замедляться, почуяв странный магический фон вокруг здания.

— Ярослав… — позвала меня сестра. — Что в этом здании?

— В этом? — кивнув на бетонную коробку с темным провалом входа, уточнил я. — Резиденция княжны Разумовской.

— А почему там такой бешеный фон аспекта Пространства? — осторожно спросила Настя.

— Так это… работает Анна Константиновна, — удивлённо посмотрел на нас Сашок. — А я вам разве не говорил?

— И над чем же работает княжна? — ощущая биение энергии Пространства под всем посёлком, уточнил я.