Глава 1
— Дорогая-я-я, встава-а-ай…
Поморщившись, мысленно простонала. Господи, ну почему каждое утро одно и то же?
— Дорогая-я-я, встава-а-ай…
— Встаю! — на ощупь нашла телефон и кое-как вырубила будильник, пока он вновь не завёл свою извечную шарманку.
Нет, надо уже сменить мелодию на что-нибудь другое, эта уже бесит. Потянулась, встала…
— Норри!
— Мя!
Вопли прозвучали синхронно, но если я после этого рухнула обратно на кровать, то хвостатая зараза угрожающе зашипела.
— Сама такая! А нечего под ноги лезть!
Прикрыв глаза, мысленно досчитала до десяти. Нет, не стоит начинать день с ругани.
— Ладно, мир.
Второй раз получился более удачным, и мы без происшествий добрались до кухни, где мой домашний троглодит получил свой завтрак, а я свой кофе и сигарету. Теперь можно и проснуться…
Лениво поглядывая на улицу, отметила, что сегодня погода хотя бы с утра совпадала с прогнозами наших доблестных синоптиков, и если надеяться на то, что и дальнейшую судьбу изменчивой капризульки они угадали, то день будет солнечным. Прекрасно. Хоть сегодня платье надену, зря что ли аж три на распродаже купила.
Ага, в преддверии "жаркого" лета. Лета, которое где-то загуляло уже на две недели как. Плюс пятнадцать — это не лето. Это издевательство, а также джинсы, свитер и кроссовки.
А у меня две пары балеток, босоножки и сандалии ни разу не надеванные. Лучше б ещё одни джинсы купила…
Ворчливые мысли прервала телефонная трель, и я удивленно глянула на номер абонента. О? А что так скромно? Что не час назад?
— Слушаю.
— Доброе утро, Катюш.
— Обойдёмся. Говори.
— Злючка, — фыркнув, Светлана отрапортовала: — Предупреждаю заранее — шеф сегодня злой, вчера сорвалась сделка. Быть при полном параде, желательно с вазелином. Ну, или пришли поверенного, что ты умерла и сама прийти не сможешь.
— Нда, — с одной стороны, я была признательна, что меня предупредили, с другой стороны, недоумевала — вчерашняя встреча в принципе не могла закончиться неудачей. Разве что инопланетяне напали и утащили нашего клиента на опыты. — Светуль, а что со сделкой? Нормально же было всё.
— Понятия не имею. Шеф рвёт и мечет, подробностями делиться отказывается. Но я думаю, это Ромашка подкачал, шеф почему-то требует его внутренности под соусом болонез.
— Болоньезе, — автоматически поправив, услышала с той стороны трубки многозначительный вздох. — Ладно, не отвлекаемся. И что думаешь? Лучше умереть?
— Да.
— Нда. Ладно, прорвемся. Спасибо, с меня шоколадка.
— Запишу, — иронично хмыкнув, наша вечнохудеющая секретарь, не берущая в рот ничего калорийнее морковки, отключилась.
Я же раздраженно скривилась.
Черт!
И отправилась к шкафу.
Шеф у нас был довольно специфичным. В целом нормальным, но… Но не всегда. Когда он был не в духе, в нём просыпался ценитель прекрасного, и если он находил во внешности подчиненного хоть малейший огрех, то этот подчиненный на ближайший рабочий день становился его "любимой женой". И любил он его во всех позах… В основном аморальных.
Если конкретнее, то мог довести до слёз в один момент, вызверившись на недочет, который не стоил и выеденного яйца, но разобрав его так, словно он мог стоить всем нам не только жизни, но и благосостояния всей стране.
И слава богу, не в духе шеф был о-о-очень редко, от силы пару раз в году. Но сегодня, если принять во внимание, что Света решила мне позвонить, "невдух" глобальный.
Менять работу только из-за этой несущественной ерунды я не планировала. Коллектив был доброжелательным, зарплата отличной, перспективы роста радовали самолюбие, ну и естественно ипотека. Ипотека была тем самым знаком "стоп", который уже третий год не позволял мне расслабиться. В прошлом году попыталась поработать сама на себя, но вовремя осознала, что не имею достойной базы клиентов, а искать их самой долго и муторно. И итоге обзвонила всех возможных и невозможных знакомых, посетила больше десятка собеседований, но в конце концов нашла себе тёплое местечко в компании Дмитрия Васильевича, о чём ещё ни разу не пожалела.
Ну и что у меня есть?
Критическим взглядом окинув не такой уж и маленький гардероб, с сожалением констатировала — надеть нечего. Вообще нечего!
Платья, купленные на распродаже, не в счет — их шеф забракует в один момент. Ладно, пойдем от противного. Нашла самую простую черную юбку и самую неприличную белую блузку, в которой моя достойная (слава богу) грудь выглядела наидостойнейшим эпицентром. Пушап сотворил чудо, второе чудо сотворили коса, перекинутая через плечо, и простейший макияж, который в принципе можно было и не делать, но я не стала пренебрегать даже мелочами, а третьим чудом стали босоножки на идеальной шпильке в десять сантиметров. И даже лишние десять килограммов на этом фоне рассосались сами собой, став не жирком на бёдрах, а приятными округлостями всё там же. Каплю духов, цепочку с кулончиком, вольготно устроившимся на моих "достоинствах", да сумку на плечо. Всё, готова.
— Норри, никого не впускать, никого не выпускать.
— Фр!
Распрощавшись с кошкой, поторопилась к станции метро, не забывая припоминать степень завершенности текущих дел и оправдания по поводу их незавершенности. Если шеф всё-таки настолько невменяем, что вазелин понадобится сегодня всем, то стоит заранее подготовиться, чтобы было хотя бы что промямлить в первые минуты.
Дел было на удивление много, так что пришлось констатировать печальный факт — если шефу придёт в голову поинтересоваться их списком, то быть мне отлюбленной. Чёрт!
Чересчур задумавшись на пешеходном переходе о безрадостных перспективах, замедлила шаг и…
Дикий визг тормозов, несильный толчок в бок…
Устояла я чудом, ногтями вцепившись в капот джипа и видя перед собой лишь его хромированные блики.
Кто-то тонко завизжал, заголосила непонятно откуда взявшаяся бабка, кто-то ругнулся. Я же пребывала в жестком ступоре, не в силах не то, что отпрянуть, но и вообще, отцепиться от машины. Казалось, я к ней прилипла.
Кто-то ругнулся мне прямо в ухо. Насильно отцепил мои руки и оттащил на тротуар.
Господи…
— Девушка!
Когда в ухо рявкнули вновь, меня подбросило и передернуло — голос рявкающего был злым, а ещё чересчур басистым. Сразу представился амбал с аршинным разворотом плеч. В ступоре повернув голову, сглотнула. Амбал имел место быть.
— Жива?
Судорожно кивнула, потому что слова растерялись где-то там… внутри. Глубоко внутри, в районе пяток.
Амбал тем временем продолжил:
— Невредима?
Отстраненно подумав, что моё вытянувшееся лицо и глупый взгляд достойны "Оскара", неуверенно пожала плечами.
— А поточнее? Ноги-руки целы?
Голос доносился словно сквозь вату, а я начала рассматривать амбала с эстетической точки зрения. Мужчина был невероятно фактурен. Высокий, мощный, немного страшноват для глянцевой обложки, но… Да, ему бы подошел образ варвара.
Если бы не лысина.
Хотя почему бы и нет?
Задержавшись взглядом на его идеальной лысине, вздрогнула, когда он потряс меня за плечо и снова что-то спросил. Возле нас уже начали скапливаться зеваки, которым только дай повод, и тут же обсудят всё, причем с нереальными подробностями.
Почему-то отрезвила именно эта мысль.
Сморгнула, мотнула головой…
Вспомнила о шефе.
Черт!
— Простите. Со мной всё в порядке, — натянуто улыбнулась и высвободила плечо из достаточно жесткого захвата, внутренне простонав на то, что там наверняка уже к обеду нальется синяк. — Машина не пострадала?
Мой вопрос его удивил, но бросив взгляд мне за спину, он уверенно кивнул.
— Нет.
— Хорошо, тогда мне пора.
Улыбнувшись ещё раз, поняла, что пора делать ноги, причём быстро — в его глазах уже начал формулироваться вопрос и не один, а времени у меня было в обрез.
Взяв низкий старт, я без особого труда раздвинула зевак плечом и буквально побежала навстречу к обожаемой работе и не менее обожаемому начальнику.
Уф!
Без одной восемь, успела.
Плюхнувшись в кресло, ногой включила системник и забросила сумку под стол, в специально для этого стоящую там коробку.
Роман и Татьяна уже сидели на своих местах, и если Танюшка была, как и я, при полном параде, то Ромочка сидел бледный и растрепанный. Даже спрашивать не хочу — по небритым щекам и покрасневшим белкам глаз и так видно, что ночь была нелегкой.
Понимая, что сегодня пофилонить и заняться не совсем законной деятельностью не получится, я с энтузиазмом открыла первый файл и приступила к его вдумчивому изучению. Наша фирма по оказанию дизайнерских услуг была не самой крупной на рынке, но за последние годы приобрела достаточно хорошую репутацию, в основном благодаря именно Роману и Татьяне. Я устроилась меньше года назад, когда шеф решил, что необходим третий дизайнер со свежим взглядом, и пока доверял мне лишь квартиры да дачи небольшой квадратуры, тогда как Татьяна специализировалась на офисах и рекламных плакатах, а Роман на клубах, ресторанах и дорогих квартирах.
Вчерашняя сделка, кстати, была как раз по клубу…
Я дошла в своих изысканиях до выбора плитки в санузел, когда дверь нашего кабинета грохнула, и в проёме показался шеф.
Злой.
Осмотрел нас критическим взглядом, с видимым одобрением прошелся по моему глубокому декольте и расстегнутой пуговке на Татьяниной блузке и остановил свой взгляд на Романе.
Щетина, мятая рубашка, паника в глазах… ничто не ушло от внимательного взгляда шефа, который сегодня, как, впрочем, и всегда, был одет с иголочки — строгий тёмно-серый костюм, белоснежная рубашка и бордовый галстук придавали ему солидности, и даже не скажешь, что совсем недавно он отмечал шестьдесят.
Наш шеф мог дать форы многим, и уже не раз я использовала его суровый, но подтянутый и моложавый образ в своих рассказах, иногда омолаживая до двадцати-тридцати, а иногда и вовсе меняя расу на нечеловеческую. В последнее время пошла мода на брутальных и мощных демонов, хотя буквально ещё пару лет назад читатели кипятком писали от вампиров.
В основном, конечно, читательницы.
— Роман Евгеньевич, — голос шефа прозвучал зловеще, и я судорожно сглотнула, что ж уж тут говорить о Ромке, который побледнел почти до обморока. — Вы подготовили то, о чём я вас просил? Клиент дал всем нам ещё один шанс, и я не желаю, чтобы вы его профукали.
— Д-д-да… — начав судорожно шарить руками по столу в поисках неведомого, Ромка окончательно перемешал все бумаги, и я поняла, что ещё секунда, и он разрыдается.
Бедолага.
И черт меня дёрнул…
— Дмитрий Васильевич, может, я могу вам помочь? У меня три проекта в завершающей стадии, я могла бы…
— Потапова? — изумленно приподняв бровь, шеф смерил меня оценивающим взглядом. — Что за милосердие? Я желаю крови Бродского, а не твоей.
— К… крови? — никогда не считала себя трусихой, но промелькнуло во взгляде шефа что-то такое… Что заикание произошло само собой.
Ладно, хоть не замыкание.
— Дмитрий Васильевич, клиент прибыл, — робкий голосок Светланы донесся из коридора, и шеф моментально стал ещё суровее.
— Бродский! Через три секунды в мой кабинет!
Дверь хлопнула так, что силовой волной едва не выбило стеклопакеты в обоих окнах.
— Я труп.
Тихий шепот Ромки был под стать шепоту мертвеца. И я его в этот момент та-а-ак понимала…
— Рома, мы в тебя верим! — пытаясь поддержать коллегу, Татьяна говорила не очень уверенно, так что поддержка получилась не ахти.
— В чём вообще проблема?
— Ему не нравится "классика", — прошептав, Рома глянул на нас с Татьяной так, словно это был приговор.
Вообще, в его понимании классикой считались все модные тенденции, так что я была весьма удивлена. Весьма. Чтобы Рома и не угодил клиенту? Крайне удивлена!
— Я не знаю, что делать. У меня нет мыслей. Я предложил ему пять различных вариантов, и ни один его не устроил, — сорвавшись на вопль, Рома соскочил со стула и начал мерить кабинет шагами. — Катя!
— Что? — отпрянув, когда Роман остановился передо мной, нахмурилась.
— Спасай!
— Каким образом?
— Я не зна-а-аю-у-у! — взлохмаченные волосы подверглись массированной атаке скрюченных пальцев, а галстук едва не был порван на мельчайшие лоскутки.
— Только не ешь!
— Рома! — заглянув к нам в кабинет, Света сделала "страшные" глаза. — Они тебя ждут! С ума сошел?!
— Не пойду! — истерично взвизгнув, Ромка дернулся и, выскочив из кабинета… рванул в противоположную сторону. — Я в морг!
Капец.
В шоке переглянувшись с Татьяной, я не представляла, что делать дальше. В кабинете шефа клиент. И злой шеф. И Рома сбежал.
— Девочки, я не знаю, кто из вас к нему сейчас пойдет, но если вы не сделаете это в ближайшие три секунды, то не выживет никто, — судорожно сглотнув, Светлана смотрела в основном на Татьяну.
И правильно.
Я тут без году неделя и вообще, так сказать, на подхватках. И уж чего точно не хочу, так это познать гнев шефа.
— Катя, иди, — тихо прошептав, Татьяна поджала губы. — У меня опыта в клубах ноль.
— А у меня?!
— У тебя "свежий взгляд".
Понятно.
— Ладно, если что — цветы на могилу носить только свежие.
— Обещаю.
Шумно выдохнув, решительно встала, сгребла со стола Ромки все имеющиеся бумаги, утрамбовала в более или менее приличную стопку и поторопилась на выход.
Моей решительности хватило чётко до дверей кабинета шефа. Отступить не получилось — Света бдила лично, и стоило нам подойти, как она открыла мне дверь, сама при этом отойдя в сторону.
— С богом, — шепот был едва различим, но я кивнула.
Не помешает.
— Добрый де… — замерев на полуслове, удивленно округлила глаза.
Рядом с шефом сидел тот самый амбал, который сбил меня на пешеходном переходе. В смысле, не сбил, а задел.
— Екатерина Юрьевна? — едва уловимо приподняв брови, шеф сдержанно уточнил: — А где Роман Евгеньевич? Мы его уже заждались.
— А… — лихорадочно беря себя в руки, смогла сделать это в минимальные сроки и натянуто улыбнулась. — Роману Евгеньевичу стало нехорошо. Переволновался. Но я взяла его наработки…
Если бы взглядом было можно убить, я была бы уже кучкой пепла.
— Дмитрий Васильевич, — голос клиента прозвучал неожиданно и всё тем же глубоким басом. Переведя напуганный взгляд на него, отметила в его глазах узнавание, а также то, что эти самые глаза расположились преимущественно в моём декольте. — А Екатерина Юрьевна в вашей организации кем числится?
— Дизайнер, Вячеслав Давидович, — ответив моментально, шеф уже недовольней добавил, — в основном квартирный. Однако Катюша подает большие надежды, и возможно, именно она может помочь вам подобрать достойный дизайн.
— Да, мне тоже так кажется, — махнув рукой на кресло напротив, клиент добродушно пробасил. — Присаживайтесь, Екатерина Юрьевна, ознакомьте нас с вашими предложениями.
Э-э-э… Предложение оказалось неожиданным.
Черт! Если бы я ещё знала, что он вообще хочет! Где клуб? Для какого рода посетителей? Ценовая планка, возрастная? Район? Направление стиля? Да я вообще ничего не знаю!
Присев, как и предлагали, напротив, я первым делом перебрала имеющиеся у меня бумаги и выбрала несколько эскизов.
— Прошу прощения, ваше предложение прозвучало для меня неожиданно, так что я пока не могу показать вам свои наработки. На текущий момент у меня имеются лишь наработки Романа. Пожалуйста, посмотрите сначала их, — более или менее настроившись на рабочий лад, я старалась не смотреть на шефа, понимая, что ничего хорошего там не увижу.
Клиент в этом отношении показался мне приятнее на вид.
Сейчас я наконец смогла рассмотреть, что одет он весьма стильно и дорого. Светло-серый пуловер из тонкого трикотажа выгодно подчеркивал неуместный в начале лета загар и намекал на то, что он был получен в более солнечных краях. Лысина была идеальной, а вот на щеках лежала брутальная щетина, придающая ему несколько зловещий вид. Карие глаза, густые тёмные брови и потрясающие ресницы. Лет ему было определенно за тридцать, но до сорока было ещё далеко. Подбородок тяжеловат, нос крупноват, скулы широковаты… Но в целом всё гармонично.
Точно, будет в моем новом романе варваром.
Интересно, какой у него объем бицепса? Взгляд переместился на руку, и я завистливо вздохнула. Таких мужчин можно было увидеть очень редко, и зуб даю (Ромкин!), что его бицепс — как моё бедро.
А бёдра у меня дай бог каждой.
Пока я исподтишка рассматривала клиента, он в свою очередь молча перебирал эскизы, и когда последний был отложен в сторону, недовольно констатировал:
— Не подходит. Екатерина Юрьевна, что можете предложить мне вы?
— Не могли бы вы озвучить свои пожелания? Ценовая политика, клиентура? Стиль? Возможно, у вас уже имеется своё видение?
Судя по удивлённо вздернутым бровям, мои слова прозвучали для клиента довольно неожиданно, а всё потому, что пока я их говорила, он предпочел рассматривать мою блузку, а точнее её нескромный вырез.
И черт меня дернул её сегодня надеть?!
И не одёрнешь нахала… Как говорится — сама виновата.
— Да, кое-какие мысли у меня уже есть, — наконец отлипнув взглядом от моих "достоинств", мужчина посмотрел мне в глаза. — Но думаю, нам с вами лучше проехать на место, так вы сразу поймете, что конкретно я хочу.
Ошарашив меня подобным предложением, прозвучавшим скорее как констатация факта, амбал перевёл взгляд на шефа, всё это время изображающего предмет интерьера.
Вообще, подобное было неудивительным, когда мы выезжали по адресу клиента и уже на месте подбирали варианты, но сейчас…
Мне почему-то показалось это неприличным, как будто меня звали в кровать. А уж после таких взглядов и подавно!
— Дмитрий Васильевич, могу я украсть внимание Екатерины Юрьевны для решения весьма важного вопроса, скажем… часа на два-три?
— Да, конечно! — воодушевление шефа было столь явным, что я моментально поняла — отказаться не получится. — И не беда, если понадобится больше времени. Я прекрасно понимаю, что клуб далеко не квартира и требуется обсудить множество немаловажных моментов.
Улыбнувшись клиенту, оставшемуся довольным ответом, после этого шеф на меня та-а-ак глянул, что я очень сильно захотела на больничный. В другой город.
— Екатерина Юрьевна, надеюсь на вас.
Всего несколько слов, но в них я услышала обещание, что если не справлюсь, то ждёт меня местечко на ближайшем кладбище. И безымянной будет могилка моя…
— Постараюсь, — судорожно кивнув, встала сразу, как только поднялся Вячеслав Давидович, и натянуто улыбнулась мужчине. — Секундочку, я только захвачу рабочий ноут.
В кабинет я влетала невменяемая и наверняка мало чем отличалась в этом отношении от Романа, который всего пятнадцатью минутами ранее не мог мыслить адекватно. Ладно бы какая-то там квартира! Квартир тысячи! Ладно какая-то там дача… Но это клуб! Их меньше сотни! Если я облажаюсь… Господи, ну почему я?!
— Кать? Кать, ты чего?
— Клиента перекинули на меня, — лихорадочно сбрасывая в кейс блокнот, ручку и фломастеры, я никак не могла запихать ноут всё туда же. Черт! Не тот отсек!
— Кать, держись.
— Держусь.
— Ты справишься.
— Угу.
Наконец впихнув невпихуемое, но уже в нужный отсек, я подхватила свою сумку, где были кошелек, телефон, ключи и косметичка, и на пару секунд замерла, выравнивая дыхание.
Подумаешь, клиент. Это всего лишь работа. А я в ней профи. Да, я профи!
Всё, пошла. С богом!