Глава 26

– Кларюнь? Ты чего? Похлопать? – Я с искренним сочувствием присмотрелась к ворону.

– Извращенец! – Фамильяр откашлялся и наставил на меня коготь. – Не подходи!

– А что такое? – Я иронично хмыкнула. – Или ты не знала, чем в итоге дело кончится, когда предлагала соблазнить инкуба аж за два с лишним месяца до совершеннолетия? Кларик, он мужик. Мужик с большой буквы. И ему откровенно плевать на мой внешний вид – он желает все и сразу. Или ты думала, что такой чувственный демон, как Азарин, будет довольствоваться поцелуем в щеку?

– Ничего я не думала. – Птица слегка стушевалась от моих слов и нахохлилась. – Я… как бы тебе сказать… За более традиционный секс. Вот.

– Я тоже, Клара, я тоже, – вздохнула, но затем снова ухмыльнулась и мечтательно протянула: – Знала бы ты, как это здорово…

– Не знаю и знать не хочу! – Клара моментально вскинулась и замахала на меня крыльями. – И даже не вздумай рассказывать! Хочешь, чтобы я поседела?

Отсмеявшись, я милостиво кивнула.

– Уговорила, не буду. Но знай – это нисколько не хуже, чем любимый тобой традиционный секс. А теперь давай переключимся на прозу жизни. О дебоше я уже знаю от вампиров, но не откажусь послушать и твой вариант. Ну? Что там было? Рассказывай!

Рассказывала Кларисса с особым смаком, подробно останавливаясь на моментах драки, о разоблачении лэри Шеркей, ее внешнем виде, воплях, визгах и о том, что спастись полуобнаженная девица, на которой были лишь труселя в красный горошек, смогла только благодаря заступничеству полковника и объявлению о том, что они помолвлены.

Вот тут я снова хохотала громко и от души. Дхар побери, это того стоило! И я не представляю, чем и о чем в этот момент думал полковник Барет, но теперь он просто вынужден будет жениться на Шеркее, потому что это дело чести.

А с честью, насколько мне известно, у военных демонов очень строго.

– Кроме того, я проследила за врагом и дальше, после того как он скрылся наверху и был утешен полковником…

– О? – Я была готова поверить во все что угодно, и моя фантазия уже дорисовала абсолютно немыслимое, но тут Клара охладила мой пыл:

– К сожалению, Пес оказался не слишком благодарен и в резкой форме высказал полковнику все, что думает о подобном заступничестве. В свою очередь оскорбленный полковник предложил Шеркею вернуться в нижний зал и разобраться с обидчиками самостоятельно, на что наша преображенная дива ответила резким отказом и соизволила поблагодарить демона. В итоге они составили определенного рода соглашение, по которому пока будут поддерживать договоренность о помолвке, но при этом она аннулируется, как только Шеркей вернет себе мужской вид. Кстати, насколько я заметила по тону и репликам демона, тот уже очень даже не прочь заполучить себе в жены бывшего князя.

– Еще бы! – Я не постеснялась язвительно хмыкнуть. – Да в нем очарования столько, что хватит на сотню монахинь из монастыря священных девственниц. Ладно, с этим разобрались, урок Пес получил, а если покажется недостаточно, то повторим. Меня сейчас намного больше новички волнуют. В курсе, что среди них один из клана Серых Псов?

– Конечно. И уже знаю, где новенького поселили, и даже один его носок в наличии. Я молодец?

– О да. Ты молодец.

Приняв вид до жути коварный и многозначительный, я гнусно похихикала, а затем расхохоталась в голос, когда Клара начала мне подхрюкивать. Да, вот такие мы мстительные, Северные Лисы!

Настроение было настолько радужным, что завтрак я благополучно пропустила, впрочем не сильно об этом пожалев. До обеда зачитывалась о магии дроу, затем быстренько сбегала и перекусила, узнала у однокурсников расписание на завтра, а затем снова провела вторую половину дня в обнимку с очень увлекательной книгой. Ну очень познавательной и захватывающей она была.

После моих слов о том, что в академии планируется разбирательство по пятничному дебошу в городе, Клара предусмотрительно улетела на разведку, наказав мне никого постороннего и подозрительного не впускать, напомнив, что моих однокурсников на территории осталось не так много, и защищаться в случае чего придется самому да надеяться на призрачную охрану.

– Клара, ну в самом деле, кто в своем уме рискнет напасть на меня в общежитии?

– Например, Лили? – Фамильяр ехидно каркнул, когда я поморщилась, и улетел, оставив меня в размышлениях: как бы выделить пару часиков для приготовления убойного зелья двойного действия.

А ведь необходимо не только его приготовить, но и подлить нужным действующим лицам. Носок, конечно, не платок и даже не волос, но тоже сойдет. Подумаешь, приворотное будет слегка потом пованивать…

Что только не сделаешь ради любви!

Вечер прошел тихо и мирно, ночь спокойно, так что утром я встала бодрая и полная желания приступить к полноценной учебе с остальными своими уже окончательно однокурсниками. За завтраком царило оживленное возбуждение, парни знакомились и обменивались впечатлениями от экзаменов, преподавателей и академии, а я предпочитала помалкивать и подслушивать.

В целом дружеская обстановка радовала – сплетни о пятничном дебоше и последующем разбирательстве набирали силу, новички искренне завидовали участникам и просто свидетелям. Загадочная личность сногсшибательной лэри Шеркей интересовала уже абсолютно всех, и буквально каждый желал удостовериться в ее неземной красоте лично.

Чудно, чудно…

Чем больше внимания сосредоточено на Псе, тем меньше у него шансов сделать хоть что-то втайне.

Это ли не прекрасно?

А с учетом того, что репутация его как лидера уже подорвана, то и сообщников ему будет найти ох как нелегко.

Как ни крути, а я молодец!

Если бы еще парнишка из клана Серых Псов не поглядывал на меня так часто, было бы вообще чудесно.

И уж не знаю, что он там себе надумал и как звучало его задание (если оно вообще было), но оборотень решил не затягивать со знакомством и присел подле меня на свободное место сразу же, как только вошел в столовую и взял свою порцию завтрака.

– Привет. Ты Микаэль, да?

Небрежно кивнув на явно заинтересованный взгляд, я допила свой чай и уже собралась уйти, как парень понизил голос и уточнил:

– Ты в курсе, что цена возросла до полутора тысяч золотом?

Неприязненно скривив губы, я смерила самоубийцу оценивающим взглядом.

– Силенок-то хватит?

– У меня? Упаси Светлая. – Парень скопировал мое выражение лица. – Я не идиот тягаться с просыпающейся аватарой, чьих сил уже достаточно, чтобы превратить главного противника в бабу и тем самым опозорить перед всем кланом. А вот кое-кто не такой осторожный и щепетильный уже на пути в академию.

Не знаю, на что рассчитывал оборотень, но к нашей беседе и так прислушивались те, кто сидел рядом, а после неосторожно произнесенных слов и вовсе наступила гнетущая тишина.

– Мм… Остин, да? Ты ведь Остин? – Я все-таки встала и, осмотрев всех однокурсников, кто сидел поблизости и ждал моего ответа, усмехнулась. – Я не против. Пусть идут. Примем их с распростертыми объятиями и расскажем, как же они глубоко ошибаются, рискнув покуситься на мою жизнь и свободу. Видишь ли… Я планирую жить долго и счастливо. И не с Шеркеем.

Остин невесело усмехнулся и развел руками, мол, каждый хочет.

На этом обмен любезностями я решила прервать и отправилась на первую пару, тем более время уже подходило.

Интересно, и кто же это такой бесстрашный к нам едет, если, по словам Остина, оборотни уже не желают исполнять волю Пса?

Вопрос был серьезным и требовал такого же серьезного подхода. Я могла и преувеличить значение неведомой опасности, но уже давно поняла – лучше десять раз перестраховаться, чем пустить дело на самотек, а затем кусать локти от досады.

Сегодня было всего три теоретических лекции. Одна из них по новым видам тварей, и, как ни странно, преподаватель решил начать с тех, кто жил на Изнанке миров. Студенты сидели притихшие, искренне заинтересованные и старательно ловили каждое слово магистра Риккау, и даже после прозвеневшего звонка, ознаменовавшего завершение лекции, никто не торопился покидать аудиторию, пока преподаватель не завершил свой рассказ и сам нас не отпустил.

Да… Задуматься было о чем. И вот что странно: эта информация чудным образом уложилась в моей голове и подозрения расцвели по новой. А не планирует ли неведомый охотник воспользоваться такими силами, которые способны противостоять пробуждающейся аватаре? Я ведь еще не богиня и не могу пользоваться ее магией напрямую…

Бездна!

Вместо столовой я отправилась в кабинет ректора, чтобы рассказать Азарину о своих опасениях, но тут меня ждало разочарование.

– Милорд ректор на совещании, освободится не скоро. – Секретарь Хайдер, выглядевший, как всегда, безупречно, был краток и сдержан в выражении эмоций, но когда я искренне расстроилась, то смилостивился и добавил: – Я уведомлю милорда о вашем желании попасть к нему на прием, и он сам вас найдет, как только освободится.

– Спасибо!

Моя благодарность была искренней, а ответный кивок демона учтивым и величественным.

Вот кому надо в императоры.

Ябедничество временно откладывалось, так что пришлось вернуться к делам насущным – обеду и варке зелья. Можно было бы и отменить пункт номер два, но я решила подстраховаться. Мало ли что у Остина на уме! Лучше обезопасить себя даже от мелочи, чем потом досадливо морщиться и корить себя за малодушие.

Обедая, я осматривала жующих и болтающих о вновь начавшихся уроках студентов, выискивая одну-единственную медноволосую макушку. Где же ты, милая моя? Я так желаю тебя обнять!

И тиснуть какую-нибудь личную вещь прямо с твоего аппетитного тела…

Лилианны нигде не было видно, и я уже решила, что она успела пообедать раньше и ушла, но тут провидение смилостивилось, и демоница со своими подружками показалась на пороге столовой. Девушка была хмурой и недовольной, в общей беседе не участвовала и буквально сразу, почувствовав мой взгляд, встретилась со мной глазами.

Решив вести себя согласно девичьим ожиданиям, я широко улыбнулась, помахала ей рукой, а затем и вовсе послала воздушный поцелуй, отчего мои соседи замолчали и переглянулись, а Лили запнулась и едва не полетела на пол. К счастью, ее падение остановили подруги, посоветовали «зеваке» поменьше пялиться на парней и побольше думать об учебе. Демоница откровенно смутилась, покраснела и послушно направилась вместе со всеми к раздаче, при этом зарабатывая стойкое косоглазие в попытке не сводить с меня счастливого взгляда.

Эх, девочка… Какая же ты дурочка.

Первым не выдержал Эрнандо, потому что именно с вампирами я сегодня обедала, так как только за их столом было местечко.

– Мика? Что за маневры?

Иронично приподняв бровь и тем самым давая понять, что еще перед вампирами я не отчитывалась, предпочла многозначительно промолчать. Вампиру это явно не понравилось, и пятикурсник раздраженно блеснул чуть покрасневшими от недовольства глазами.

Ой-ой, какие мы страшные!

Хотя нет… любопытные!

Мысленно похихикав, я пожала плечами и приняла загадочный вид.

– Знаешь, симпатичная девочка эта Лили. А уж настойчивая какая! Вот думаю, может, стоит сходить с ней на свидание? Как думаешь?

– С Лили? На свидание? – Вампир смотрел на меня как на протухшего зомби. – Не понял.

– О, не бери в голову. Скоро поймешь.

Подмигнув озадачившемуся парню, я плавно поднялась с места, отнесла грязную посуду, но вместо того чтобы направиться на выход, свернула к девушкам, которые уже расположились за свободным столиком.

Стараясь выглядеть естественно и непринужденно, а также несколько влюбленно (то есть неадекватно), согласно ситуации, я не стала стесняться и зашла к Лилианне со спины, склонившись и обняв предприимчивую поклонницу за плечи и жарко зашептав ей на ухо:

– Привет, куколка.

Девушка дернулась, я отметила покрасневшую щеку, но на этом не остановилась, на всякий случай придерживая темпераментную второкурсницу за плечи. Заколка, снятая с потрясающих медных кудрей будущей невесты Остина, незаметно переместилась в мой карман, а я мурлыкающим тоном продолжила:

– Какая ты очаровательная в своем смущении. Но не буду сейчас вам мешать, приятного аппетита. Жду сегодня в полночь на полигоне. Быть нарядной и готовой к милым шалостям. Обещаю, тебе понравится.

Звонкий поцелуй в пунцовую щеку был оглушающим среди тишины, воцарившейся за девичьим столиком, а уходила я под недоверчивые возмущенные шепотки однокурсниц, начавших наперебой расспрашивать Лили о том, как я посмел и что это вообще значит.

О, вы не поверите!

Стараясь не сильно ухмыляться, я направила свои стопы в лабораторию, где радостно поприветствовала магистра Корделия и без лишних слов и долгих уговоров получила в свое распоряжение не только свободный стол с оборудованием, но и все ингредиенты по небольшому списку, составленному заранее. Причем стоило магистру услышать последний ингредиент, как он все понял сам. Ехидно усмехнулся и поинтересовался:

– Кто на этот раз?

– Поклонница навязчивая. – Я фыркнула в ответ, чувствуя себя в обществе пожилого орка невероятно комфортно. Было в этом грузном, вредном и придирчивом магистре что-то по-настоящему родное и доброе.

На этом вопросы закончились, и следующую пару часов я посвятила созданию двойного эликсира любви, который подействует лишь на тех, аромат чьих вещей вошел в состав. Ну подумаешь, немного странный вкус, который даже настойка на вишневых косточках не скрасила.

И вообще! Чаще носки стирать надо!

Сбрызнув получившейся мутно-розовой жидкостью обе украденные вещи, остатки перелила во флакончик и, прибрав за собой, от души поблагодарила магистра.

– Ой, ладно. – Орк добродушно отмахнулся и подмигнул. – Имей в виду, у нас в конце недели начинаются практические занятия. Могу я надеяться на несколько эксклюзивных мастер-классов для студентов?

– Без проблем. – Я не стала говорить нет, потому что не планировала творить что-то запретное или действительно «божественное». И без этого хитромудрых эликсиров достаточно, чтобы было чем удивить однокурсников.

Прикинув по времени, что до вечера и ужина еще далеко, я предпочла скоротать часы в библиотеке, где меня очень тепло встретил мастер Примквел. А уж узнав, что я пришла не учиться, а разбирать книги, так и вовсе смешно распушил свою шикарную бороду и начал с невиданным энтузиазмом прикрикивать на студентов, желающих погрызть гранит науки.

Минута за минутой, час за часом, коробка за коробкой. Я не сильно подключала голову, решив первым делом составить каталоги, а уже после приступить к более тщательному изучению имеющегося материала. Сейчас все мои мысли были посвящены вечеру и отчасти неведомому гостю.

Стоит опасаться или нет?

И где, Дхар побери, Азарин, когда он так нужен? Чем он таким занят, что до сих пор не соизволил меня найти?

Немного позлилась, затем пофыркала и успокоилась. Это ректор, милая. Он и так непозволительно много уделяет нам внимания, что (если подумать непредвзято) очень удивительно.

О, а вот и время ужина!

– Мастер Примквел? Я возьму фолиант уважаемого Рорурша к себе почитать? Уж очень увлекательно он излагает свои мысли о вмешательстве в разум.

– Бери-бери, Микаэль, – заканчивавший принимать книги гном лишь отмахнулся. Прикрикнув на задерживающихся студентов, чтобы заканчивали, спросил: – Завтра придешь?

– Да, конечно. По возможности буду каждый день ходить, пока все не сделаю.

– Вот и договорились.

В столовую я шла, обнимая толстенный фолиант как самое драгоценное, что есть в мире, так что, естественно, была немного неловкой, когда чисто случайно, проходя мимо ужинающего Остина, пихнула оборотня локтем и выплеснула на него практически весь свой чай, куда заранее вылила половину содержимого флакона.

– Ох Бездна! Я такой неловкий!

– Дхар! – Парень подскочил, отряхиваясь и злобно рассматривая расплывающееся на груди мокрое пятно, стремительно расползающееся по рубашке и стекающее на брюки. – Микаэль! Ты специально?!

– Да ни в коем разе, что ты?! – хмыкнув, я состроила извиняющуюся мордашку. – Прости. Задумался о госте, который по мою душу. Кстати, не знаешь, кто он? – Бесцеремонно поставив поднос на свободное место рядом с Остином, я села и с некоторым удивлением уставилась на пыхтящего парня. – Садись, не стесняйся. Так что там по исполнителю?

– Отморозок… – вместо полноценного рассказа пробормотал раздраженный будущий убийца и, нервно собрав свою посуду, отправился на выход, не рискнув обвинять меня в подставе с мокрой одеждой.

Я же, с небольшим сожалением проследив до дверей за отказывающимся идти на контакт оборотнем, развернулась к однокурсникам и остальным студентам по обмену. Широко улыбнулась и громко провозгласила:

– Всем приятного аппетита. Чудная у поваров курица получается, правда? Обожаю курятину!

Кто-то хмыкнул, кто-то кивнул, но большинство лишь озадаченно нахмурились и переглянулись, справедливо полагая, что недоразумение произошло не из-за моих кривых рук, а по плану. Все верно, по тщательно продуманному плану! Казалось бы, всего лишь чай, пролитый на одежду и буквально слегка коснувшийся кожи, но этого-то я и добивалась. Теперь Остину придется как минимум постирать рубашку с брюками и помыться, либо просто вытереться насухо. Желательно, конечно, второе. Но даже часовое принятие ванны с аромамаслами не выведет стойкий запах индивидуального афродизиака, который всего за сутки станет неотъемлемой частью парня.

А уже завтра он станет тем единственным, кто привлечет внимание Лили.

Навсегда.

А я что? Я ничего! Парень симпатичный, перспективный и вроде как адекватный. Лилианна тоже красавица и умница, так что пара будет – загляденье!

Дело за малым – опрыскать приворотным эликсиром демоницу и подкинуть носок с заколкой будущим супругам. Но этим уже займется Клара, она в этом спец.

Мое сияющее лицо закономерно вызвало настороженные взгляды, но вопросов парни не задавали, видимо решив приглушить любопытство и дождаться развития ситуации, какой бы она ни была.

Вот и чудно!

С удовольствием доев действительно изумительную курочку, я не поленилась и сходила за дополнительной порцией чая, чтобы запить им булочку с маком, а затем поторопилась к себе. Требовалось не только влить вторую порцию зелья в склянку из-под духов (мы договорились с Кларой, что она где-нибудь тиснет симпатичный флакончик), но и подготовиться к свиданию морально.

Пускай я и выгляжу как парень, но все-таки внутри очень даже девушка. Точнее, женщина. И развлекать поклонницу как минимум час (при этом наверняка еще и поцеловать ее придется разок-другой), это надо будет очень хорошо и серьезно настроиться. Заготовить шуток, комплиментов…

Эх, доля моя долюшка.

И вообще! Где Азарин?!

Клара дожидалась меня у закрытого окна и доложила сразу же, как только я впустила ее в комнату.

– Краля твоя с ума от счастья сходит, уже всем однокурсникам уши прожужжала, что ночью на свидание идет, так что поаккуратнее там, свидетели будут сидеть на каждом дереве.

Представив деревья и кусты с поредевшей на зиму листвой в гроздьях второкурсников, рассмеялась едва не до слез. Вот и приглашай после этого девушек на свидания! А ведь мне еще надо будет вручить «любимой» подарок и опробовать чуть ли не в ту же минуту!

Кстати, о подарке.

– Ты мне флакончик принесла?

– А то! – Клара нырнула себе под крыло и из самой гущи перьев вынула крохотный и безумно привлекательный пузатый флакончик миллилитра на три. – Вот! Цени!

– Ого… – Я с удивлением приняла в раскрытую ладонь самое настоящее произведение хрустального искусства. – Где взяла?

– Не поверишь. – Ворон многозначительно прикрыл глаза, а когда я требовательно нахмурилась, сначала отхихикался, а затем признался: – Кое-кто из преподавателей увлекается женскими духами. Кто именно, даже не спрашивай.

– Ой, а не зря? А если узнает?

– Не трусь! Я тиснула так, что никто не догадается. К тому же духов там давно уже нет, а этих скляночек у него целый будуар. Давай уже, не тяни! Переливай и заколдовывай окончательно.

И верно.

Скрупулезно выполнив последнюю часть приготовлений, а именно перелив во флакончик часть эликсира и немного пожалев, что туда не влезло все, я благословила духи силой древней богини, придав им не только утонченный аромат, но и более привлекательный цвет, добавив сияния.

Закрыла флакончик крышечкой, оценила результат, удовлетворенно выдохнула и вручила пернатой помощнице заряженные все тем же эликсиром вещи, наказав подкинуть заколку Остину, а носок Лилианне, чтобы за эту ночь голубки не только пропахли приворотным сами, но и надышались запахами друг друга.

Клара, взяв вещи, улетела, а я предпочла немного отвлечься от предстоящего полуночного свидания очень интересной книгой, взятой из библиотеки. Все-таки как ни крути, а именно чтение увлекательной литературы расслабляет лучше всего. По крайней мере, меня точно.