Глава 6

Ветвь семьи Мин всегда славилась богатством и военными успехами. Их имение напоминало неприступную крепость, возвышающуюся над городком, некогда разросшимся из небольшой деревеньки. Богатые поля и защита от разбойников неизменно привлекали все новых крестьян. Но, несмотря на такое заботливое отношение к народу, попасть на территорию имения было непросто. Действовать нужно было осторожно и без спешки, снова ошибиться Веймин не мог. Когда Ю Чжан привез Ли Сюин в городок, девушка сильно сомневалась, что им удастся отыскать демона. Она считала, что им надо сразу отправляться в имение, чтобы предупредить семейство Мин, но Ю Чжан не торопился посвящать в тайну браслетов очередную властную семью. Принц снова и снова бродил по узким улочкам в надежде, что демон еще где-то здесь. Неожиданно Ли Сюин увидела знакомую широкую спину, иссеченную подживающими ранами. Мужчина был обнажен по пояс и нес на плечах тяжелую корзину. Забыв о том, что Ю Чжан просил не привлекать внимание демона, если вдруг девушка его узнает, принцесса ринулась вперед. – Вот значит как. Ты променял меня на корзину с редькой? Странные же у тебя вкусы! – Принцесса? Зачем вы сбежали? – не увидев вокруг девушки охрану, Веймин быстро пришел к такому выводу. – Хотела взглянуть тебе в глаза после того, как ты меня бросил, – не стала оспаривать его догадку Ли Сюин. – Ваш отец ясно дал мне понять, что не желает видеть меня в кругу вашей семьи. – И ты сразу же сдался? Так запросто отказался от меня? – Ваше негодование ничем не обосновано. Мы едва знали друг друга… – Но я спасла тебя! Провела с тобой ночь! – Вы ведете себя неподобающе. Улица не место для подобных разговоров, – строго заметил Веймин. – Так теперь ты еще и стыдишься меня?! – Вы не так поняли. Я не хочу привлекать к себе внимание, а ваши слова и интонация как раз-таки это и делают. – Почему ты просто не извинишься и не признаешь, что поступил неправильно? – Так вот чего вы от меня ждете? Мне не за что извиняться. Я поступил правильно, оставив вас. Брак со мной не принес бы вам ничего хорошего. К тому же вы хотели остаться с отцом, теперь вам ничего не мешает это сделать. – Госпожа Ли Сюин, прошу вас, не стоит, – Ю Чжан попытался вмешаться, так как прохожие и правда с любопытством поглядывали на них. – Вот как? Тогда знай, по твоей вине отец отдал меня другому! – Но как? – растерялся Веймин. – Нет таких законов, разрешающих отдавать жену другому мужчине при живом муже! – Закон можно обойти или проигнорировать. Все ради чести и репутации… – Какое интересное заявление, – раздался позади голос начальника стражи. – Девушку, несущую всякий вздор и подрывающую покой в империи, разыскивает советник Ху Тао. Может быть, это как раз ты? – Ты разговариваешь с младшей принцессой, прояви уважение, – выступил вперед Ю Чжан. – Прошу прощения, – ухмыльнулся стражник. – А ты, наверное, не меньше, чем принц? Ю Чжан упрямо поджал губы. – Понятно. Очередная шайка мошенников. Мы примем вас со всеми возможными почестями. У нас очень уютные камеры, там даже почти не воняет… – Бежим! – одновременно воскликнули Веймин и Ю Чжан, потянув девушку в разные стороны, после чего обменялись гневными взглядами. – За мной! – потребовал демон. Бросив корзину с редькой в сторону стражников, которые пытались окружить троицу, Веймин увлек их в узкий проулок и стал петлять по небольшим улочкам, которые явно успел хорошо изучить. Отдышаться они смогли, только когда оказались в небольшой роще, располагавшейся неподалеку от города. – О чем говорил стражник? Что вы уже успели натворить? – возмущенно спросил Веймин. – Это не твое дело, демон. Отдай мне браслет и возвращайся в бездну, пока я не доставил тебя к императору, – выступил вперед Ю Чжан, опасаясь, что эти двое снова начнут выяснять отношения. – Вот оно как. Значит, ты сдала меня своему новому мужу и еще в чем-то упрекаешь? – Но я не… – Сдала? Ты мало того, что оказался неблагодарным, так еще и обокрал моего отца! – оборвала Ли Сюин принца. – Знаешь, как он дорожил этим браслетом? Наша семья не так уж богата и влиятельна. Любое проявление внимания со стороны императора для нас на вес золота. – Этот браслет не принадлежал императору. – Значит, ты вновь не считаешь себя виноватым? – Твоему отцу просто не повезло. – Что ж, мне с мужем тоже. – Злость отступила, оставляя в душе девушки пустоту. – Теперь для меня будет лучше всего отправиться в храм и надеяться, что советник меня там не найдет. Вы отвезете меня? – Ли Сюин обратилась к принцу. – Да, но мне нужно забрать браслеты. – В храм? Он что, обидел вас? Или не может вас защитить? – возмутился Веймин. – Моя жизнь тебя больше не касается. Мы пойдем разными дорогами, как ты того и хотел. – Что ж, так будет лучше для всех. – И все? Из-за тебя жизнь госпожи Ли Сюин теперь разрушена, – на этот раз возмутился уже Ю Чжан. – Если бы ты не залез в имение Ли, чтобы украсть браслет… – Если бы не я, принцесса на зло отцу выбрала бы конюха либо кого-то еще из слуг, от кого бы с легкостью избавился господин Ли и снова отдал бы замуж за тебя. Я всего лишь первым попался ей на глаза. – Если бы принцесса была моей женой, то не стояла бы сейчас здесь! Я бы не подпустил ее к подлому демону. Госпожу Ли Сюин отдали старику-заговорщику, попытавшемуся убить ее! Но теперь это и правда не твое дело. Мы вернем браслеты императору, и госпожа Ли получит его защиту. Лучше отдай браслеты сам, иначе мне придется убить тебя, – Ю Чжан обнажил свой меч. – Браслетов у меня нет, – развел руками Веймин, – ты не найдешь у меня даже медяка, потому что вы не дали мне доделать работу, на которую я с таким трудом нанялся. В слова демона легко верилось, ведь на нем были только простые штаны низшего рабочего и плетеная соломенная обувь. – Браслеты уже в бездне. Но ты можешь пойти туда вместе с нами. – Вместе с нами? – Ли Сюин не поняла, кого имеет в виду демон. – Я единственный ваш законный муж. И я забираю вас в бездну. – Надо же, теперь ты вспомнил о том, что являешься моим мужем. Вот только в бездну я ни за что не пойду. – Я не позволю увести принцессу, – вступился Ю Чжан. – Принцесса – моя жена. Она сама сделала такой выбор. А в бездне она будет в безопасности. У тебя нет права мешать мне. – Ваше слово, госпожа? – Ю Чжан был готов сражаться, если Ли Сюин пожелает, чтобы он защитил ее от демона. Девушка замерла в нерешительности…