Глава 3. Главное — прикрылся… ну и что, что листиком?

— Почему я мокрый и так ужасно воняю? — я учуяла запах покорителя василисков быстрее, чем услышала его слова. Мы с Зузи хорошенько намазали его желчной мазью, а потом закинули в горячую ванную. Этот способ позволял вывести из окаменения всего лишь за полчаса. И вот теперь аристократ, красавец, дракон и кем он там себя ещё считает, стоял мокрющий у меня в гостиной, благоухая как жук-навозник… который тащил на себе что-то очень стухшее.

— А почему мы всё ещё не летим в поместье семьи Беллимор? — мы с Руби и Коррой «сидели на чемоданах». Змей свернулся клубочком на голове лисицы. Применение врожденной способности вырубало его на часок из-за совсем юного возраста. Мне же пришлось отмываться и переодеваться по новой. Зузи и вовсе затребовала себе выходной. Не могу её за это осуждать.

— А, — Торадин пытался возмутиться, но осознал реальность, — а-а-а. Да. Я окаменел?

— Именно так, — фыркнула, вставая с кресла. Я не паниковала, потому что делу этим всё равно не поможешь. Но часики тикали, и теперь наш единственный шанс добраться вовремя — это лететь с верхом на драконе.

— Но ты сказала, что он использует этот приём, когда волнуется, — он и правда завозмущался! — Я же, наоборот, делал всё возможное, чтобы придать Корре уверенности перед встречей с новой хозяйкой!

— Да-да, хотел как лучше, а получилось превратиться в камень, — руки сами собой скрестились на груди. — И вообще, с какого момента мы перешли на «ты»?

— Да мы уже так близки, что ты позволила мне принять у себя ванную, — Тор усмехнулся.

— И тебе стоит принять её ещё раз, да побыстрее, потому что нам пора вылетать.

— Но вся моя одежда абсолютно мокрая, — дракон развел руки в стороны, демонстрируя, как крупные капли с его одежды падают градом на пол.

— Не волнуйся из-за этого. Вот, — я взяла со стола шуршащий зеленый кафтан, который наспех соорудила совсем недавно. — Другой мужской одежды у меня в доме не водится.

— Это… что какая-то длинна рубаха из травы и веток? — модник тут же выказал своё «фи», едва я продемонстрировала наряд.

— Лён, сухая крапива, древесный корень. Всё сшито и уплотнено магией. Не развалится и весь срам прикроет.

— Ты хочешь, чтобы я показался в столице в этом?

— А чем тебе не по нраву лиственная мода? — я перевесила зеленый кафтан через спинку кресла. — Или у тебя есть другие варианты? Например, полететь голым?

— Ты ведь владеешь природной магией. Отдели воду от моей одежды, чтобы она высохла быстрее.

— А вонь? Засадить тебя кустами роз?

— Да не так уж и пахнет, — без особой уверенности произнес дракон.

— Отвратительно…

— Да, запах ужасный, — холодно доложила Руби, прикрывая нос лапой.

— Вы преувели… — Тор принюхался к своему рукаву и тут же застыл, выпучив глаза. — Ладно. Вы правы. Что это вообще за дрянь такая?

— Желчная мазь. Думаю, не нужно объяснять, из чего она производится. Ты лежал в ней полчаса.

— Так долго?! Я думал, от окаменения василиска есть противоядие помощнее.

— Ага, — недовольный хмык вырвался сам собой, — их кровь.

— Понял, — не дав мне договорить, смиренно согласился Тор. Он подошёл ближе, заставляя нас с Руби отдаляться ровно на то же количество шагов, и взял кафтан.

— Подвязать можешь корнем ясеня. Он внутри. Не вырони.

— Крапива и корень. Чего только не наденешь, ради прекрасной нимфы с драконьей кровью…

Наш водитель и транспорт в одном лице удалился обратно в ванную. Стоит отдать ему должное. Отмылся он быстро и лишний раз не копался. Правда, когда барин предстал в новом образе, улыбку сдержать было сложно. Кажется, кое-где на нем даже остались кусочки камня. Однако дракон самоотверженно был готов к путешествию.

— Кто будет смеяться — скину во время перелета…

Без лишних слов Тор пошёл к выходу из дома.

— А мы что? Мы ничего, — прикрыв улыбку ладошкой, я взяла корзинку, уложила туда спящего Корру, и мы с Руби побежали следом.

— Увы, дамы, сразу предупреждаю, седло в комплект не входит, — Тор самодовольно усмехнулся и через секунду начал превращение.

— Какая-то у нас устаревшая модель дракона, — шепнула я Руби, но лисица не оценила шутку.

Поднялся неестественный ветер, из ниоткуда раздался рык, а вокруг заполыхало синее пламя. Оно скрыло от нас фигуру дорогого гостя, и мы лишь наблюдали, как за пеленой огня человеческий образ растет, расправляет крылья, и в итоге становится величиной с пару наших домиков. Раньше я не видела истинную форму дракона вживую. Только тискала лесных и фейских дракончиков, но они совсем крохи и к людям никакого отношения не имеют. Нельзя отрицать — перед нами было поистине великое существо. Прародительница, даровавшая людям такую силу, невероятно сильно любила своих детей. Впрочем, именно она же и унесла жизни многих, когда драконы зазнались настолько, что начали порабощать людей. Не удивительно, что семья Дорхан желает передать дела тому сыну, что женится на женщине с кровью драконов. Заиметь ребенка у такой пары куда больше шансов, чем при браке с обычным человеком. Хотя они всё ещё очень малы…

Тем не менее, когда Торадин предстал перед нами во всей красе, я постаралась сдержать восторг. Зазнается ещё…

— Все на борт! — громогласным рыком пригласил тёмно-синий дракон, опуская перед нами крыло.

Мы ловко взобрались наверх. Спина Тора в этом облике была широкой и неровной, поэтому можно было спокойно ухватиться за длинный выступ. Руби могла бы лететь и сама, но прекрасно понимала, что не угонится за столь большущей и мощной ящерицей.

— Ну вот, — произнесла я, осматриваясь вокруг и понимая, что дракон своим превращением снес парочку деревьев. — Придется восстанавливать лес, когда вернемся.

— У меня было два варианта: либо деревья, либо дом. Надеюсь, Хозяин Леса поймёт и простит, — Тор взмахнул крыльями, и нас хорошенько тряхнуло. — Все готовы?!

— Полетаем на драконе! — от тихого восторга не удержалась даже Руби, а она была очень молчаливой лисицей.

— Ага, — также шепнула я, быстро кивая и улыбаясь, как счастливый ребенок, но только пока Тор не видит.

— Я вас не слышу!

— Мы готовы к отправлению, капитан! — крикнула громче и ухватилась за выступ покрепче.

— Тогда вперед. Следующая остановка — родовое поместье семьи Беллимор!

Рык, взмах, ветер, ударяющий в лицо. Мы уже были готовы предаться величию полета, как вдруг раздалось писклявое:

— Р-р-р-рья!

Маленькая головка василиска выглянула из корзины, а я тут же закричала:

— Подождите!

Лапы дракона уже успели оторваться от земли на пару метров.

— Что такое?! — Тор застыл в воздухе.

Я поставила корзинку и ползком подобралась ближе к морде чешуйчатого транспорта.

— Корре нужно… в туалет…

— Ты издеваешься?! У нас такой красивый момент!

— Мне выпустить его сделать дела у тебя на спине? — я заглянула прямо в крупный драконий глаз.

Большой ящер недовольно фыркнул, да так, что чёрный дым из ноздрей повалил.

— Ладно. Но это первая и последняя остановка на всякие… дела. Дальше будете терпеть до поместья, — дракон спустился обратно на землю. — Неужели нельзя было сходить до вылета?

— Вот сразу видно, не было у тебя детей…

Перелет прошёл чудесно. Я бы даже сказала, великолепно. Мы вместе с фамильярами получили бурю эмоций. А главное — были на месте в приёмное время.

— Подумать только, пришёл прикрытый ветками в поместье одной из самых влиятельных семей, — заворчал дракон сразу, как вновь принял человеческую форму. В этот момент мы уже стояли у огромных ворот и ждали, когда нас пригласят войти.

— Не так уж всё и плохо. Атмосферно.

— Ты… босая, — Тор указал взглядом на мои ноги.

А ведь и правда.

— Ядрен-мухамор!

Когда первый раз собиралась, кучу раз повторила — не забыть обувь! И на тебе. Я так привыкла ходить босиком, что просто не замечала такой мелочи. Тем более летом! Ох, матушка-прародительница, помоги Корре найти семью, несмотря на мой несуразный внешний вид…

— Не волнуйся, не так уж и плохо, — колко улыбнулся Тор, играя густыми бровями. — Атмосферно.

— Да ну тебя! — в нос вдруг ударил легкий запах желчи. — А почему от тебя до сих пор пахнет?

— Мне пришлось оставить браслет перевоплощения и кольцо. Иначе куда бы скрылась одежда при превращении в дракона? Да и ботинки ты мне не связала.

— Лучше бы мы взяли тебе запасной комплект и вместе пошли босиком…

— Ни слова больше! — дракон в одно мгновение скинул с себя пахучую обувь, и та улетела в кусты. — Босоногая солидарность…

Ровно в этот момент ворота перед нами торжественно открылись, и мы оба предстали перед взглядом строго дворецкого, чьи сапоги сверкали ярче солнца… в отличие от наших. Он был идеально одет, до ниточки опрятен, и тут же скривил нос, едва заметил нас двоих. Даже тихая Руби вздохнула, осознавая ситуацию.

— Добрый день, а вы-ы-ы… — легкая пренебрежительность проскользнула в его голосе. Ну да. Типичные городские жители, для которых чужда простая природная красота. Вычурность, мода и важность общественного мнения окончательно засели у них внутри. Здесь, если не следуешь всем надуманным законам, — тут же ловишь на себе вот такие осуждающие взгляды.

— Здравствуйте, — уверенно встрял дракон. Он выпрямил спину, завел руки за спину и теперь даже в наряде лесного простака выглядел весьма статно. — Меня зовут Торадин Дорхан. Эта леди — Амели Феллер. Ей назначена встреча с госпожой Беллимор.

Услышав фамилию Дорхан, дворецкий тут же напрягся и стер с лица любые нотки пренебрежительности. Он настолько перепугался, что из его идеально зализанных волос выбился смешной чупырчик.

— Здравствуйте, — кивнула я, сдерживая улыбку.

— Прошу прощения, — мужчина легко поклонился. — Следуйте за мной.

Очень скоро мы всей группой вышагивали по красивым белоснежным коридорам. Дворецкий хотел было что-то сказать, когда я ступила босой ногой на ковер, но сдержался. Да и я на входе очень тщательно вытерла пяточки и убрала всю землю с помощью незаметной магии. Тор важно вышагивал рядом, совсем не обращая внимания на удивленные взгляды проходящих мимо слуг и гостей. Уверенности ему не занимать, ничего не скажешь.

— Ты не должен идти со мной, — шепнула я по дороге. — У тебя ведь есть и свои дела.

— Главное моё дело сейчас — это ты.

— Звучит ужасно…

— Пожалуй. Так или иначе, я буду стараться быть рядом как можно чаще, пока ты не передумаешь на счёт свадьбы. А ещё я буду более чем полезен в делах аристократов. У меня есть громкая фамилия, непревзойденная харизма и прирожденное умение покорять женщин.

— Да-а-а, — протянула я. — Значит, решил брать меня износом? Эту крепость не преодолеть.

— Ну мы ещё посмотрим. Тебе просто нужно узнать меня получше. А пока скажи, почему с нами пошла… Руби, правильно я запомнил?

Лисица подняла взгляд на дракона, но ничего не произнесла.

— Госпожа Беллимор сказала, что её дочь очень любит змей, но сама она не в восторге от такого выбора. Поэтому попросила взять с собой что-нибудь…

— Попушистее и милее?

— Вроде того. Кажется, там была формулировка «кого-то, кто лучше подойдёт к образу юной леди». Вообще с пристройством Руби у нас тоже есть кое-какие проблемы. Она отказница. Вернее… вольная отказница. Руби часто сама не хотела оставаться с новыми хозяевами. Она быстро разочаровывалась в них и сбегала обратно домой. А я не могу противиться её воли. Так и вышло, что кое-кто уже давно не лисёнок, а хозяина по душе так и не нашла.

Руби фыркнула, но промолчала.

— А всё потому, что никому не даёт шанса раскрыться…

— Не дави на неё, — улыбнулся Тор. — Фамильяр и хозяин выстраивают связь на всю жизнь. Это даже крепче и важнее, чем брак. Вполне логично, что Руби старается быть избирательной. Ты ведь тоже не соглашаешься выйти замуж за первого встречного, хоть он богат, красив, умён и…

— Я поняла, можешь не продолжать.

— Мы пришли, — дворецкий остановился перед большой двойной дверью и важно распахнул её перед нами. — Госпожа Беллимор, прибыла Амели Феллер в сопровождении Торадина Дорхана.

Внутри нас ждала огромная гостиная. В центре за чайным столиком сидели три розовощекие красивые женщины лет сорока в пышных платьях. В этот момент они угощались различными сладостями и по-девичьи хихикали с таким задором, словно ещё совсем юные студентки. Всё-таки возраст — это в первую очередь состояние души.

— Дорханом? — госпожа Беллимор, дама в розовом платье с пышной копной рыжих волос, подскочила и уставила на нас восторженный взгляд. Все её подруги также обернулись.

— Добрый день, — лучезарная улыбка Торадина ослепила всех.

— Здравствуйте, — искренне приветливо поздоровалась и я.

— О-о-о, — протянула аристократка, с удивлением осматривая нас. — Какие вы… интересные! Что это за наряды?

Да уж. Интересные. Ей повезло, что Торадин успел снять вонючие сапоги…

— Новый писк моды, — тут же подхватил дракон и начал крутиться, демонстрируя свой наряд. — Всё из естественных материалов. Приятно прилегает к коже и даёт полноценное чувство единения с природой.

Эвано как! То есть пару часов назад — халат из крапивы и веток, а сейчас уже модный наряд. Ишь какой. Я не стала говорить ничего против, только улыбнулась шире и пронзила харизматичного вруна колким взглядом.

— Ничего себе. Какая прелесть, — кажется, госпоже Беллимор искренне понравилось. — Очень рада вас видеть. Проходите, присаживайтесь, пожалуйста. Надеюсь, вас не смущает наша небольшая компания.

— Что вы, совсем нет, — я робко кивнула и опустилась на диванчик, поставив корзинку на колени. Тор сел рядом, в то время как Руби разместилась у моих ног.

— Какая прелестная фокси! — восторженно пропела одна из дам за столом. — Мириам, она и будет фамильяром Долли?

— Вообще…

— Очень надеюсь, — перебила меня госпожа Беллимор. — Вы же не против, если мы сначала покажем Долли фокси, а уже после василиска?

Ядрен-мухамор, вот всегда так. Ведутся на красивые глаза и пушистый хвостик. А ведь Корра очень хороший мальчик с большим потенциалом…

— Но разве ваша дочка не хотела себе змеевидного фамильяра? — аккуратно спросила, улыбаясь.

— Она малышка и не понимает, что ей нужно. Конечно, если фокси ей не понравится, мы посмотрим и василиска. Но если у них всё сложится сразу, зачем портить идиллию?

Я перевела взгляд на Руби. По ней сразу было видно, что в этой доме она надолго не задержится. Не то чтобы перед нами были плохие люди… просто вся эта роскошь и вычурность не для неё. В этом мы похожи.

— Конечно, — я не могла не согласиться. — Как скажете…

— Говард, прошу, позовите Долли, — обратилась госпожа Беллимор к дворецкому.

Тот кивнул и ушёл. Очень скоро в коридоре послышался радостный топот детских ножек…