Глава 14 Маскарад

Осмотрела себя и поняла, что при полном, так сказать, параде. На мне шикарное атласное сиреневое платье с длинными рукавами. На лице – маска. Это я скорее почувствовала, нежели увидела, так как она очень приятно прилагала к коже и почти не ограничивала обзор. Какой-то ажурный тончайший металл. В нашем мире я бы подумала, что алюминий, настолько лёгкой она была. Волосы не сοбраны в причёску, а волнами спадают на плечи и ниже к… м-да. Груди завидного третьего как минимум размера.

«Аннушке уже явно не двенадцать годиков», – подумала я и слегка запаниковала.

Тело моё выдавало общий мандраж. Видимо, перед тем как войти в зал, девушка очень переживала, потом пропала, а её место заняла я. Нужно срочно как-то сориентироваться и понять, в честь чего устроено это торжество.

Вокруг много незнакомых женщин и мужчин – как смертных, так и диалов. Последние выделялись сразу: в глазах лучилась сила, да и внешность их была такой соблазнительной, что у меня чуть ли не слюни потекли.

«Блин, у неё ещё и гормоны играют! За что мне это? Я свой подростковый караул пережила давно и уже успела забыть, каково это, а тут на тебе: куча мускулистых шикарных мужиков под одной крышей. Все в облегающих костюмах, подчёркивающих их достоинства. И плевать я хотела на то, что каждого сопровождала супруга или любовница. Эстетического удовольствия же никто не отменял?» – рассуждала я, пытаясь справиться с внезапным взрывом интереса к противоположному полу.

У меня вообще сложилось такое впечатление, что девушку держали в монастыре, а сегодня выпустили в свет, и она наконец увидела то, о чём всё это время мечтала. Ведь, кроме отца, брата да рябого садовника, в поместье мужчин не было. Кем тут усладить взор, так сказать?

– Милая, не переживай.

Мне на плечо легла рука Амиры, которая подошла сзади.

– Всё будет хорошо.

– Да, мама, конечно, – поспешила я ответить ей. – А в честь чего… – Но спросить не успела, так как её под руку увёл отец.

– Чего застыла? Давай скорее! Скоро гости пожалуют. – Маленькая версия Ардэна подбежала ко мне.

Младшая сестрёнка Анны. Взяла за руку и повела в центр зала.

– Представляешь? Говорят, приедет герцог. А может, и сам наследник будет. Такая честь! Как же тебе повезло!

– Мне? – недоумевала я, пока меня тащили в толпу.

– Конечно. Мы во дворце уже четыре года не были, а тут такие вести! Кто бы мог подумать? Стать одной из невест Его Высочества! – не переставала щебетать девочка.

– Так вот оно что. Поэтому устроили бал? – решила я всё же уточнить.

– Сегодня огласят решение правителя о назначении тебя официальной невестой принца. Одной из многих, но всё же. Разве могли мы не отпраздновать это событие? Ух! Я так переживаю! А ты держись, сестрёнка. От тебя зависит, смилостивится ли Его Величество над нашей семьёй или мы так и продолжим безвыездно жить в Латтории. Ой, там Ирэна. Пойду поприветствую её!

Шурша юбками, сестрёнка убежала к одной из подруг. Я же попыталась найти хоть одно знакомое лицо, хотя было это довольно трудно, так как все гости пришли в масках. Мне и без них-то сложно понять, кто есть кто.

Но тут взгляд зацепился за странную пару: парень и его здоровенный амбал-охранник.

«Как терминатора ни ряди, его ни с кем не перепутаешь», – мысленно возрадовалась я и направилась прямиком к нему.

– Привет, Тир! – подойдя к этим двоим, поздоровалась я с прилично повзрослевшим родственником правителя. – И тебе не хворать, Марлоу. – Я помахала ему рукой и улыбнулась.

– Господин, если я не ошибаюсь, то ваша, кхм… подруга вернулась. – Здоровяк склонился к уже изрядно повзрослевшему брюнету.

Парень стал выше, заматерел. Я думала, что с возрастом он будет крепче и мощнее, как и все ребята-диалы, но Тир заметно похудел и выглядел бледным и нездоровым. Под глазами синяки, хотя взгляд такой же пронзительный и пытливый.

– Анна?

Я услышала изменившийся голос диала.

– Как ты меня назвала? – Тот смотрел на меня так, будто привидение увидел.

– Тир. А разве тебя не так зовут? Ты что, забыл меня? Это же я, Анна. – Я подошла к нему почти вплотную и слегка наклонилась. – Твоя подруга, – прошептала я на ухо так, чтобы никто из присутствующих не услышал. Отстранилась и протянула руку. – Давно не виделись. Как вырос! Надо же! Только щупленький какой-то. А так всё такой же симпатяшка.

Я подмигнула парню, остолбеневшему от моего напора.

– Второй душой уже обзавёлся? Какая у тебя магия?

– Марлоу, думаю, ты прав. Это, действительно, она. – Наконец отмер молодой человек. – Найди-ка глашатая. Пусть пока не зачитывают указ, – всё так же пристально разглядывая меня, сказал он.

Амбал учтиво поклонился и оставил нас наедине. В новом, более взрослом теле мне некомфортно. Считай, несколько минут назад мне было на четыре года меньше, а теперь меня уже за принца сватают. Да и гормоны эти, чтоб им не ладно. Хорошо хоть, Тир не стал пока одним из суперпривлекательных высших, и, глядя на него, можно было не пускать слюни, а ясно мыслить.

– Не обзавёлся. А ты? – прервал мои размышления сероглазый.

– Мне-то с чего? Я же не диал.

Стало даже смешно, но мой собеседник был настолько серьёзен, что улыбка, едва коснувшаяся моих губ, тут же пропала.

– Не уверен. Знаешь, кто я такой? – снова задал он странный вопрос.

– Конечно. Седьмая вода на киселе. Какой-то там племянник правителя, – искренне ответила ему. – Симпатичная, кстати у тебя маска. Тебе идёт. Надеюсь, принц сегодня не приедет. И князь тоже.

– В прошлый раз ты ко мне иначе обращалась. Должен тебя расстроить, дядя уже здесь. —Тир подобрался и посерьёзнел ещё больше.

– Конечно, разве мог я пропустить такое событие?

Я услышала голос за своей спиной и обернулась. Прямо передо мной стоял тот самый донжуан, что когда-то прилюдно поцеловал госпожу Харлок.

Не знаю, как его воспринимали другие женщины, но мне при виде этого предела всех женских мечтаний захотелось просто растечься лужицей по полу, прилипнуть к подошвам его ботинок и никогда не отлипать. Кажется, я даже раскрыла рот, откровенно пялясь на диала. Про себя отметила, что силён он не только физически. Магии в его глазах столько, что позавидовал бы не только отец Анны, но и все приглашённые господа-высшие вместе взятые.

– А ты похорошела, Анна, – обратился ко мне герцог, лаская слух своим приятным низким бархатным голосом и вызывая волну мурашек по всему телу.

Думаю, что в тот момент я покраснела настолько, что алый цвет моих волос побледнел в сравнении с румянцем, залившим щёки.

– Благодарю за комплимент, Ваше Сиятельство, – заплетающимся языком выдала я и слегка склонилась в реверансе.

– Ах, герцог! Идите же скорее сюда! Послушаете последние новости. – Какая-то расфуфыренная дама подбежала к диалу, подхватила под локоток и увела за собой.

– Вот это мужчина! – на выдохе едва слышно произнесла я, озвучивая собственные мысли. – Просто предел мечтаний.

И тут меня больно схватили за предплечье и дёрнули, разворачивая на сто восемьдесят градусов. Кроме Тира, стоявшего до того момента у меня за спиной, сделать этого было некому. Молодой человек смотрел на меня с каким-то странным прищуром. Недоверчиво и с подозрением.

– Ты не Анна! Кто ты такая? Отвечай!