Глава 27. Новая жертва

— А что сразу «что все это значит»? — спросила Теа, вернув себе самообладание. — Общаемся с твоим куратором. Отличный парень оказался.

Я посмотрела на Рона, тот наклонил голову и ответил мне хитрым прищуром.

— Ну простите, что помешала. Есть хочу, — буркнула, снова чувствуя себя лишней. И как так вышло, что этим двоим хватило всего одного вечера, чтобы заинтересоваться друг другом?

— Давай разогрею, — предложила Теа, и я увидела в ее глазах ясное «уйди, пожалуйста, я принесу тебе еду сама, только уйди!».

— Хорошо, — кивнула, напоследок окинув парочку подозрительным взглядом. — Не шалите.

И вышла, оставив куратора и подругу мило шушукаться о своем. Вот только помимо воли снова накатила тоска, да такая сильная, что хоть вой на луну.

Промаявшись какое-то время в гостиной, решила выйти за порог домика и вдохнуть ночного воздуха: может, хоть он поможет прочистить мозги. Уходить далеко не собиралась, я не враг себе.

Но никто не застрахован от случайностей…

Свежий воздух и вправду бодрил. Втянув носом сладковатый аромат ночи, с удовольствием прикрыла глаза и позволила себе немного расслабиться. Все же ничего плохого не случилось: я жива, моя подруга в порядке; родные и близкие здоровы. Над головой раскинулось бархатное черное небо с алмазными звездами, а где-то невдалеке красовались высокие шпили самой престижной Академии королевства. Да на моем месте мечтало оказаться множество девушек! Так зачем печалиться?

Вдохнув полной грудью, распахнула глаза и вздрогнула: на мгновенье показалось, что сверху мелькнула тень. Передернув плечами, обхватила себя руками и поежилась от внезапного холода.

Уже собиралась возвращаться в дом, когда заметила блеснувший молнией свет в глубине лесочка, что чернел поблизости от нашего домика. А мгновенье спустя резкий крик разорвал ночную тишину.

Первым желанием было броситься на помощь, но тут же осадила себя: что могу я, первокурсница, против опытного мага? Поэтому кинулась в дом и с порога закричала:

— Рон, Теа!

Они появились в гостиной моментально: оба перепуганные и удивленные.

— Что такое? — спросил Рон, придерживая подругу за плечи.

— Боюсь, там сейчас… убийство… — борясь с прерывистым дыханием, сказала я. Рон больше ничего не спрашивал: выскочив на улицу, взглядом спросил направление. Я указала дрожащей рукой на место, где видела странное свечение.

— Вызывайте ректора, — бросил нам эльф и тут же растворился в темноте леса.

Меня мелко потряхивало, но каким-то седьмым чувством я понимала, что все напрасно… Жертву уже не спасти.

Однако мы отправили ректору сигнальный вестник и замерли на пороге домика, не зная, что делать дальше. Бежать к Рону опасно, — неизвестно, где бродит преступник. А ведь и мы сейчас очень легкая добыча! Кажется, эта мысль пришла в наши головы одновременно. Переглянувшись с Теей, мы забежали в домик и захлопнули дверь.

— Что происходит? Что за шум? — с лестницы лениво спускалась сонная Айлин. Ее черные волосы в беспорядке растрепались по плечам, а глаза никак не могли сфокусироваться на нас.

— Там… кажется, новое убийство, — ответила за меня Теа.

Сон с некромантки как ветром сдуло. В одно мгновение она оказалась возле нас и взволнованно проговорила:

— Как? Где? Ректор знает?

— Уже отправили вестник, — ответила я, пытаясь побороть бившую меня крупную дрожь.

— Погоди, — Айлин заметила, что я выглядела значительно хуже подруги. — Так это что, ты снова стала свидетелем?

— П-получается, так, — запнулась я. Теа взяла себя в руки и потянула меня на кухню.

— Идемте, нужно выпить успокаивающий чай. Сейчас мы ничем не можем помочь, нам нужно дождаться ректора и Рона.

— Рона? — Айлин никак не могла вникнуть во все нюансы.

— Ее куратор, — махнула в мою сторону Теа. — Он побежал в лес, на место преступления.

— И вы позволили ему уйти одному? — Черные брови некромантки поползли вверх.

— А что ты предлагаешь? — зло зашипела подруга. — Чем две напуганные первокурсницы помогут опытному пятикурснику?

Вместо ответа Айлин пожала плечами, но весь вид ее кричал о том, что она бы не оставила куратора одного разгребать возможные неприятности.

И почему-то ее поведение вызвало во мне чувство вины: а вдруг с Роном что-то случится? Ведь убийца мог быть еще там, на месте преступления…

***

К счастью, ректор и дознаватель появились на пороге нашего домика очень скоро. Мы едва успели допить успокаивающий чай.

Сначала в домик вошел сам Фарах Гийа, после него — дознаватель Эрнмас, а после…

— Рон! — кажется, одновременно воскликнули мы с Теей, увидев помятого эльфа. Его некогда аккуратная форма была изрядно потрепана, а вдоль щеки алела свежая царапина.

— Пустяки, — ответил он нам обеим и стрельнул глазами в сторону главы Академии. — Сначала важное.

Я кивнула и снова обратила внимание на ректора. Тот, увидев, что его готовы слушать, оглядел гостиную, словно прикидывая, стоит ли здесь вести беседы, и после заговорил:

— Кто первым заметил убийцу?

— Если вы о странном свечении и последующем крике девушки, то я, — отозвалась, чувствуя на себе цепкий взгляд дознавателя. Не смотри на меня так, нет моей вины, что вечно рядом оказываюсь!

— Пройдемте в вашу комнату, остальным не расходиться.

С обреченностью пошла наверх, слыша за собой тяжелые шаги двух мужчин. Не нравилось мне это, не нравилось. Будто специально убийца подгадывал все так, чтоб я рядом оказывалась.

В комнате зажгла светильник и села на кровать, предоставив ректору и дознавателю самостоятельно решать, кто займет единственный стул.

— Садитесь, — кивнув Эрнмасу, сказал Фарах. Ну да, как радушный хозяин… правильно.

— Итак, — заговорил мужчина, следя за мной неотрывно внимательным взглядом. — Расскажите все, что видели и слышали.

— Боюсь, и в этот раз будет мало пользы от моих показаний, — развела руками. Невольно отметила, что почти успокоилась: кажется, кто-то усилил действие успокаивающего чая.

— Тем не менее, — настоял на своем дознаватель.

Я не стала упираться и рассказала все, что заметила: и вспышку в чаще леса, и крик, и странную тень над головой. В таких вещах нельзя упускать ни одной мелочи.

Эрнмас и Фарах переглянулись, а мне стало страшно: что им дали мои слова?

— Видите, я снова оказалась совсем бесполезной, — грустно закончила, опустив взгляд к полу.

— Не совсем, — заметил ректор, но дознаватель его прервал:

— Не стоит пока говорить…

— Почему? — искренне удивился глава Академии. — Именно благодаря лернанту Киллидд девушка осталась жива.

— Он успел? — не веря услышанному, переспросила я. Увидев непонимание в глазах обоих мужчин, пояснила: — Рон успел?

— Да, — кивнул ректор, так как дознаватель явно не считал хорошей идеей мне обо всем говорить. — К сожалению, пытаясь спасти девушку, он не смог поймать убийцу. Но сейчас главное то, что нам удалось избежать новой смерти. И это все благодаря вам.

— Раз это все, нам лучше заняться более срочными вещами, — недовольно проговорил Эрнмас, словно лично я его в чем-то подвела. Ректор кивнул и, собираясь уже покинуть мою комнату, ненадолго задержался на пороге.

— Милавен, вы уже второй раз стали свидетелем преступления, а в этот раз еще и помешали убийце завершить начатое. Думаю, мне не стоит говорить вам о том, что именно вам следует максимально строго придерживаться правил безопасности и никуда не выходить без своего куратора? Даже просто выйти во двор дома, как вы сделали сегодня ночью. Конечно, нам всем повезло, что вы подняли шум и отправили своего куратора на помощь пострадавшей. Но в следующий раз убийца может прийти за вами, и уже некому будет звать на помощь.

Я тяжело сглотнула и кивнула. Конечно, я это понимала. Куда уж яснее-то…

Ректор и дознаватель ушли, оставив Рона в нашем домике. Спускаясь, я услышала, как они спрашивали того, пойдет ли он с ними, на что эльф попросил разрешения остаться с нами. Фарах не стал неволить, лишь напомнил о том, что не стоило откладывать визит к лекарю.

Когда я дошла до гостиной, глава Академии с дознавателем уже ушли. На диване сидел Рон, а Теа прикладывала к его щеке влажное полотенце. Вокруг ребят расселись разбуженные соседи, пытаясь спросонья сложить все элементы разбитой мозаики. Судя по затуманенным глазам, удавалось из рук вон плохо.

— Идите спать, все равно толку от ночных посиделок нет, — сказала я потревоженным соседям.

— Думаешь, я смогу после этого уснуть? — с укором посмотрела на меня Айлин.

— Не ссорьтесь, — подала голос Теа. Взглянув в сторону некромантки, она как-то умудрилась погасить в той нарастающее раздражение. — Иди, Айлин. Все равно до утра ничего нового мы не узнаем.

Постояв еще немного, чтобы не выглядело как прямое подчинение приказу, соседка вздернула нос и ушла следом за другими лернантами, оставив нас с куратором и подругой втроем.

— Рон, ты как? — спросила, усаживаясь на край дивана.

— Я в порядке, — устало ответил эльф. — Только чувствую себя виноватым, что не смог задержать того мерзавца…

— Расскажешь? — почти шепотом спросила, глядя в синие глаза куратора. Тот едва заметно улыбнулся.

— Конечно, ты же иначе не сможешь заснуть спокойно, да, Миль?