Глава 24

Адария

Я нервно сжала и разжала пальцы, комкая ткань халата, пока мужья сверлили меня нечитаемыми взглядами. Даже Крис! Снежок устроился у меня в ногах, делясь своей силой и уверенностью, но этого всё равно было мало.

Горько усмехнулась, понимая, что бо́льшую часть правды всё равно придётся открыть, а что будет дальше одним лишь богам известно. Примут ли они эту правду или сразу попытаются меня убить?

На душе было паршиво. От липкого страха, что змеёй свернулся в груди, волнами накатывала тошнота. С другой стороны, я знала, что, рано или поздно, этот разговор случится, и сама сделала выбор, так что теперь трястись? Усилием воли я взяла себя в руки и, откинувшись на спинку кресла, расслабленно, даже немного лениво, заговорила:

- Вы занимаете не последние должности в Равии и, наверняка, знаете, что бывает с детьми, которым не поддаётся их дар.

- Ты была нестабильна? - быстро уточнил Коул, а Кайл тихо выдохнул сквозь зубы. Я же покачала головой и пояснила:

- С моей магией, хоть она и превышала все разумные пределы, было всё нормально. Меня просто не учили. Мой отец погиб, точнее, все думали, что это так, а мать… Скажем так, я мешала её планам и не вписывалась в роскошную, беззаботную жизнь. Тогда-то ей и посоветовали избавиться от меня, заявив, что я не справляюсь с даром.

- У них получилось, надо понимать? - свистящим, злым шёпотом спросил Крис, а я пожала плечами и кивнула.

- Да. От меня избавились, как от сломанной игрушки, чтобы не отравляла никому жизнь вопросами об отце и шалостями. Думаю, вы уже догадались, куда меня упекли? - я усмехнулась, а мужчины переглянулись, словно, советуясь между собой.

- Пансион для трудных детей с нестабильной магией, - утвердительно бросил Кайл спустя пару минут, и в его взгляде, что удивительно, промелькнула не брезгливость, а что-то похожее на сочувствие и жалость. - В какой из них? Только в нашем мире пять заведений, выполняющих эту функцию.

- Веришь? Не знаю. Мне было пять, а в самом пансионе о его местонахождении не говорили, - вот тут я слукавила, но допускать, чтобы они сразу же бросились выяснять, кто я такая, было не в моих интересах. - И не нужно меня жалеть! Всё сложилось даже лучше, чем могло бы быть. Там я многому научилась, освоила свой дар и… нашла Хранителя.

- Как это произошло? - бросив мрачный взгляд на Снежка, строго спросил Коул.

- Случайно, но вы ведь не поверите? - фыркнула я, а потом пояснила: - Я пряталась в архиве от наставника, и мне на голову свалился свиток. Естественно, я не поняла, что в нём было написано. Решила, что это - инструкция по созданию сильного накопителя. Учитывая, что я уже тогда бредила артефакторикой, не смогла сдержать любопытства.

- И прочитала его вслух, - закончил мою мысль Кайл.

- Верно. Не весь, но, видимо, этого хватило. Скорее всего, то, что я приняла за имя автора свитка, оказалось заклинанием призыва. По крайней мере, Снежок свалился на меня - в прямом смысле этого слова! - сразу, как я эти буквы осилила.

- Умеешь ты находить неприятности! - фыркнул вдруг Крис, а я рассмеялась, вспомнив, сколько раз эта фраза звучала в моей прежней жизни.

- Это всё замечательно и даже похоже на правду, вот только есть одно “но” в твоем рассказе, - внезапно остановил наше веселье Коул взмахом руки. - Ни у кого, из живущих в нашем мире, не хватило бы сил для случайного призыва. Даже мифическую тварь из самого Хаоса призвать проще, чем его, - он кивнул на Снежка, - по крайней мере, без жертвы и использования чужой силы.

- В вашем, - выделила я голосом это слово, - может, и не хватило. Вот только я не с Санейры, Коул. И вы даже не представляете масштабы моего дара даже до появления Хранителя… Понимаю, в это сложно поверить. Вопрос “Как так получилось?” долго мучил и меня. Что сказать? Я не знаю. Знаю лишь то, что мы со Снежком, оглушённые ярким знакомством и образованием первичной связи, сразу же попались наставнику. И да, в тот день нас впервые чуть не убили.

- Это тогда вы сбежали порталом? - вспомнил обрывки моих рассказов в лесу, уточнил Крис, а я кивнула.

- Спасая наши жизни, Снежок переместил нас, не имея понятия, где мы выйдем. Сила вышла из-под контроля, обзавестись якорем мы не успели, а вы… Вам просто не повезло, потому что вы находились поблизости, - виновато отвела я взгляд и закусила щеку изнутри. - Простите… Я не собиралась связывать наши судьбы. Всего лишь хотела выжить! О том, что на самом деле произошло, я и сама узнала случайно! Вы мне верите?

Я вернула горящий взгляд к мужьям, не замечая, что всё подозрительно расплывается от слёз, а затем тихо выдохнула, когда Крис решительно встал, переступая через рычащего Снежка, и сел в моё кресло уже со мной, крепко сжимая в своих объятиях.

- Верим, малышка, - ответил он за всех. - Не смотри на этих идиотов, они просто не чувствуют твои эмоции так, как я, - неодобрительно покосился он на братьев, а я шмыгнула носом и уткнулась в его ключицу, вдыхая потрясающий аромат летнего бриза.

- Вообще-то, то, как вы все себя вели, было некрасиво, - неожиданно даже для себя, сказала я и оглянулась на Кайла с Коулом, которые выглядели слишком задумчивыми, но взглядов с меня так и не сводили.

- Извини, - первым вдруг сдался Кайл. - Возможно, мы поторопились с выводами, но ты ведь понимаешь, что всё это слишком похоже на выдумку?

- А вы понимаете, что, если бы я действительно призвала Хранителя, чтобы сделать что-то плохое или получить силу, то уж точно бы не сидела в Лаоше под личиной вдовы, работая не покладая рук?! Да я даже вас не прибрала к рукам, хотя, если смотреть правде в глаза, вы могли бы открыть для меня неплохие перспективы!

Мужчины переглянулись, фыркнули, а затем дружно рассмеялись, заставив меня обиженно нахохлиться:

- Что?

- Прости, Ада, но ты, похоже, единственная в Равии, кому были не нужны такие “перспективы”, - отсмеявшись, пояснил Коул, а затем серьёзно добавил: - Как ни странно, мы склонны тебе верить. На производстве о тебе отзывались хорошо, рассказав нам, что ты даже в отпуск не выбиралась. О странных смертях в Лаоше мы тоже не слышали…

- Но история всё равно странная, - не преминул вставить своё слово Кайл, а я кисло скривилась.

- И что будет теперь? - тихо спросила я. - Вы меня убьёте?

- С ума сошла? - раньше других вкрадчиво прошептал Крис мне на ухо, сжав талию так, что у меня даже дыхание сбилось. - Нет уж, дорогая, так легко ты от нас не отделаешься. Особенно, если учесть, сколько лет ты нас за нос водила.

Как ни странно, Коул и Кайл с ним согласились, смерив меня многообещающими взглядами. И к счастью (или на беду?), желание меня убить, в их глазах больше не светилось.

“Ой-ой, - мысленно протянул Снежок, - может, пора уже делать ноги? Прозвучало так, что лучше бы убили”.

“Думаешь? - скептически уточнила я. - Вроде угроза от них больше не чувствуется. Не похоже, что они действительно планируют меня убить…”

“Зато до смерти заездить…” - многозначительно фыркнул лев, а я мучительно покраснела, пнув босой пяткой его наглую тушку.

Видимо, желание оказаться в другом месте отчётливо отразилось на моём лице, потому что Кайл и Коул, что наблюдали за мной в этот миг, хором выпалили:

- Даже не думай!

- Мы тебе верим, Ада, - тихо сказал старший Роуч и потёр виски, а затем гораздо увереннее добавил: - Как ни странно, даже с учётом этих открытий, я не готов отречься от своих слов, сказанных в лесу. Чем-то ты меня зацепила. Всех нас, - покосившись на братьев, исправился он. - Конечно, если бы ты нам соврала, это всё усложнило, но… Боюсь, даже тогда мы не смогли бы отказаться от призрачного шанса совладать с твоей силой. Не для себя! - тут же торопливо добавил он, заметив, что я напряглась и застыла. - Для тебя. Чтобы ты могла не скрываться и ничего ужасного не натворила! Но нам важно было знать правду. Спасибо.

Я растерянно кивнула, всё ещё не зная, как ко всему относиться. Ни Коул, ни Крис не выглядели сильно расстроенными. Задумчивыми - да. Немного растерянными и дезориентированными - тоже. Смотреть же на Кайла я просто боялась, помня о том, что именно он предлагал мой дар заблокировать.

- Ну, хватит, - неожиданно рыкнул огненный, видимо, верно оценив мои взгляды. - Не собираюсь я тебе ничего делать! Пойми, Ада, в отличие от братьев, которых ты уже ослепила, я не успел познакомиться с тобой достаточно близко. И мои подозрения вполне объяснимы! Как бы ты поступила, если бы чувствовала неясную угрозу в адрес своих родных?

Он резко встал и решительно к нам приблизился, а я неосознанно вжалась спиной в грудь Криса, ища защиты. Кайл выдохнул сквозь зубы, но решительно взял меня пальцами за подбородок, вынуждая посмотреть ему в глаза, и сказал:

- Что бы ты ни думала на мой счёт, я не причиню тебе вреда. Пока ты не сорвёшься и не начнёшь уничтожать других.

Это “пока” повисло в воздухе, заставив моё сердце испуганно биться. Но, что действительно пугало в разы больше, так это то, что эта честность мне импонировала. Он не давал мне невыполнимых обещаний, не заявлял о внезапно вспыхнувшей любви. Вместо этого жёстко обрисовал перспективы. И, как ни странно, это было справедливо. По крайней мере, извечный страх, что я кого-то убью, потеряв контроль над своей силой, а потом буду мучиться, сгорая в огне вины, отступил. Почему-то сейчас я впервые осознала, что этого не случится. Мне не позволит этот жёсткий, огненный мужчина. Костьми ляжет, но не допустит катастрофы. Из-за меня или из-за других - не суть.

Видимо, прочитав что-то в моих глазах, Кайл кивнул, отпуская мой подбородок, но не мой взгляд, а затем закончил уже более расслабленно и даже как-то лениво:

- Раз уж у нас тут вечер откровений, должен признать, что мне ты тоже нравишься. Не меньше, чем им, - кивнул он на братьев. - И я буду идиотом, если не воспользуюсь шансом стать частью семьи. Настоящей, крепкой семьи. Но и тебе придётся приложить усилия, чтобы нас всех принять. Иначе… Иначе я всем нам не завидую.

И что-то было в его словах такое, что как-то сразу заставило меня поверить - да, выкинуть кого-то за борт нашей семейной жизни у нас не получится. Эти мужчины связаны. Навсегда. Навечно. А я - связана с ними.

- Я… постараюсь, - облизнув вмиг пересохшие губы, прошептала я. - Но вы должны мне обещать, что тоже приложите усилия. Сами понимаете, над доверием нам ещё работать и работать.

- Справедливо, - фыркнул Крис - единственный, кто не переживал, по крайней мере, во второй половине разговора.

Наверняка, пользовался тем, что мог “слышать” мои эмоции, и в моей честности не сомневался. Вот бы так было и с другими!

Мысль о том, каким образом достигается такое понимание, опалила смущением. А то, что к этим выводам могли прийти и остальные мужья… В общем, с колен Криса я быстро соскочила, поправляя халат и неловко складывая руки на груди, а потом украдкой взглянула на мужчин и обречённо спросила:

- Может, ужин? Честно говоря, лошадь бы проглотила.

Судя по ленивой ухмылке Криса и ехидному движению его бровей, он бы предпочёл, чтобы вместо лошади было что-то другое, но это-то как раз меня отрезвило и возмутило.

- По глазам вижу - не о том думаешь, - предупредила я его. - У нас не решён вопрос с Палевыми. Приглашение на приём мы тоже не обсудили. И сделать за ужином это удобнее всего. Вот и займись им, раз такой смешливый.

После чего решительно пошла в ванную комнату и прежде, чем дверь за мной закрылась, добавила, окинув строгим взглядом удивлённых мужей:

- Кто войдёт без предупреждения, познакомится с моей настоящей силой. Не на словах!

А затем решительно щёлкнула замком и привалилась спиной к дверному полотну, облегчённо сползая на пол.

“Уф, кажется, пронесло!” - мысленно поделилась я со Снежком.

“Ага. Кажется, - не стал со мной спорить вредный Хранитель и, как обычно, едко добавил: - но угрожала ты им зря. На твоём месте, я бы приводил себя в порядок просто стремительно. Мужчины, знаешь ли, не любят, когда им бросают вызов”.

Ой. Вот об этом я не подумала!

Стоит ли говорить, что так быстро я ещё ни разу не мылась?