Глава 29

- Так что там с “заказчиком”? - поторопила я его и тут же раздражённо фыркнула, прочитав по его взгляду, что и этот вопрос останется без ответа.

- Сейчас это не важно. Да и имя его тебе ничего не скажет, - твёрдо осадил меня Тар.

- А что важно? - мотнула я головой. - Почему ты сам настоял на этом разговоре?

- Потому что мне не нравится то, что вокруг тебя происходит. Я выяснил кое-что…

- Погоди, - перебила я его, к своему стыду осознав, что забыла первопричину, из-за которой вообще поднялась за ним в номер. - А что ты говорил о моём Хранителе?

- А это как раз одна из причин, почему я не отказал другу, хотя у меня была такая возможность, - серьёзно ответил мужчина. - С твоим Хранителем мы были знакомы. Давно. Ещё когда он был живым, но он этого не помнит.

- То есть, ты хочешь сказать, что Котикаку умер не так давно?! - медленно проговорила я, а Тар громко рассмеялся.

Неуместное веселье мага Смерти меня беспокоило в последнюю очередь. Я лихорадочно пыталась вспомнить, говорил ли Хранитель про свой возраст. И по всему получалось, что нет! Или он тоже не помнил? Скорее всего, второе. Снежок всего лишь упоминал, что оказался в пространственно-временном кармане, впитав знания и магию других Хранителей. И почему я решила, что прошли сотни лет?! Наверное, из-за слов Мастера Шенга, который сказал, что прошлый призыв был чуть больше трёхсот лет назад, тогда-то и были приняты законы об уничтожении Хранителя и призвавшего его мага на месте…

Но ведь Котикаку мог оказаться вместе с другими незадолго до того, как я случайно провела ритуал, просто этого не помнить или не осознавать. А может, дело в том, что время в том месте течёт по-другому, или, вообще, есть и другие причины? Как бы это выяснить…

Тут же всплыли слова Снежка о том, что после того, как закрепится моя связь с мужьями, его магия возрастёт, и он окончательно всё вспомнит. И очень странно, что он не хотел нашего с Таром разговора. Неужели Хранителю есть что скрывать? Неужели он уже вспомнил? А может, вообще, его родственники живы? Или…

В этот момент я заподозрила даже кое-что невозможное, но тут же отмела эту мысль, понимая, что как-то слишком уж много допущений в моей теории. Ну, не может Снежок быть четвёртым из братьев Роуч! Или может?..

- Котикаку, Ада? - отсмеявшись, хрипло и очень выразительно спросил Тар, заставив меня вздрогнуть и вырваться из вихря суетливых мыслей. - Почему Котикаку?

- Думаешь, его имя так легко запомнить? - огрызнулась я и, очень сильно постаравшись, всё же воспроизвела полную его форму: - Вообще-то, он Котиакитимакату. И это - единственное, что он помнил после призыва. Но я, как могу, так и называю. Сам бы попробовал это выговорить! Что не так?

- Всё, - снова засмеялся мужчина и спрыгнул с подоконника.

Подойдя к столу, он какое-то время ковырялся в своей сумке, а затем извлёк оттуда какой-то талмуд и, распахнув его на одной из страниц, жестом попросил к нему подойти.

- Смотри, - тихо сказал он, пальцем указав мне на нужное место, и я непроизвольно прошептала вслух:

- Kō tiakit imā’katu…

В воздухе резко запахло озоном, а под потолком сверкнула синяя молния, тут же впитавшись в мгновенно выставленный Таром щит.

- С ума сошла! - злобно рыкнул мужчина, дёрнув меня на себя и в последний момент закрыв мой рот ладонью. - Теперь я ещё лучше понимаю, зачем тебе защита! Ты сама себя угробишь!

”Ой…” - мысленно выдохнула я и тут же поежилась, осознав, что это был не просто набор звуков и букв, что сразу мне напомнило ситуацию, в которой я обзавелась Хранителем. Вот, ничему меня жизнь не учит, блин! Но… Это что же получается? Снежок запомнил не своё имя, а заклинание, из-за которого умер?! Ведь в книге, что Тар так неосмотрительно мне показал, в заголовке прямо над этой строкой, чётко написано: “Заклинание отсроченной смерти”.

Я вздрогнула и тут же смутилась, осознав, что всё ещё стою в объятиях мужчины, плотно прижатая спиной к его груди, а его рука всё также лежит на моих губах, тогда как вторая крепко удерживает меня за талию. И сердца - что моё, что Тара, колотятся слишком сильно. И быстро. От испуга, конечно! А не от того, от чего можно было бы подумать. Так. И что только за мысли мне лезут в голову? Ну, не дура ли?

Я напряглась и дёрнулась, а затем облегчённо выдохнула, потому что маг меня тут же отпустил, но лекцию о том, что не всё нужно произносить вслух, тем более, неосознанно вкладывая силу, прочитал. Мне же оставалось лишь согласно кивать и поражаться тому, сколько граней было у этого мужчины.

За каких-то пару часов, я успела увидеть, каким может быть Тар. То пугающий и холодный, то весёлый и ироничный, а потом вдруг заботливый, но при этом всегда - очень сильный и непоколебимый во всём. Наверное, не будь у меня мужей, сама я выбрала бы именно такого мужчину.

Укол совести, что тут же заворочалась в груди, был весьма ощутимым, и я сразу выбросила эти мысли из головы, отступив ещё на пару шагов.

- Значит, Снежок всё-таки забыл своё имя? - тихо спросила я, вернув нас к теме разговора, от которого мы отклонились. - Но почему ничего не случалось, когда я раньше это произносила? - кивнула я на талмуд.

- Когда ты читала заклинание из книги, неосознанно вложила силу, видимо, сказалась привычка. У многих магов, что обучались в Пансионе, она неискоренима, - спокойно пояснил Тар, убирая книгу, и вернулся на подоконник, откуда продолжил сверлить меня своими пугающими глазами. - К тому же, до этого ты не делала паузы и не расставляла ударения, да и убить Хранителя повторно нельзя, по крайней мере, чем-то таким. Но хорошо, что ты не часто пользовалась этим “именем”, и уж тем более, что не произносила его в присутствии других.

- Да уж… - пробормотала я и передернула плечами, а затем схватила со стола бокал, залпом выпив его содержимое.

Теперь уж точно мне нужно расслабиться. Особенно, если учесть, сколько ещё мне предстоит выяснить.

Тар проводил мои действия спокойным взглядом, но комментировать не стал. Я же, снова устроившись на краю кровати, спросила:

- Если это - не имя Хранителя, а сам ты с ним был знаком, то… Может, скажешь, кем он был? Кем вы оба были?

- Прости, Адария, но это - его тайна. И он сам поделится всем, когда себя пересилит, - покачал головой Тар. - Единственное, что я могу сказать, так это то, что мы действительно были друзьями.

- С моими мужьями тоже? - невинно спросила я, чтобы проверить свою теорию, но мужчина лишь бросил в мою сторону недоумевающий взгляд.

Притворяется, действительно не знает братьев Роуч или не хочет говорить правду? Все варианты меня одинаково бесили.

- Странный разговор у нас получается, - проворчала я. - Ты толком ничего не объясняешь, хотя обещал всё рассказать.

- Разве из нашей беседы ты мало вынесла? - насмешливо фыркнул Тар, а я всё же смутилась.

- Нет. Но главного так и не узнала. Например, почему ты сказал, что Снежок жив лишь наполовину?

- Может, потому, что это так и есть? - тихо ответил он. - Сама посуди. Он не помнит о том, кто он есть. Его тело давно мертво, но вот ипостась в некотором роде сохранилась, даже проявляется физически, да и воспоминания его могут вернуться. Это не жизнь, но и не смерть в полном смысле этого слова.

В его голосе послышалась тоска, но я вдруг чётко поняла, что направлена она не на самого Тара, а на того, кто когда-то был его другом.

- Скучаешь? - проницательно спросила я, испытав сочувствие не только к нему, но и к своему Хранителю.

Обида на Снежка в этот момент куда-то подевалась, потому что я впервые четко подставила, что ему пришлось вынести. В конце концов, вряд ли сама я о таком говорила бы, да и от правды сбегала бы как можно дольше.

- Очень сильно. Он был мне очень близок, почти как брат, - просто ответил мужчина, а затем к чему-то прислушался, прикрыв глаза, и тихо вздохнул, снова становясь собранным и холодным. - Ладно, довольно лирики. Нам нужно ещё многое обсудить, пока твои мужья не явились.

На миг я растерялась, но тут же прислушалась к своей связи, чтобы радостно убедиться в том, что братья Роуч действительно торопились ко мне прямо сейчас. По крайней мере, их эмоции становились всё ярче, будто они приближались и очень быстро.

- Надеюсь, не нужно тебе напоминать, что рассказывать им обо мне ты не должна? - строго спросил Тар, а я удивлённо вскинула брови:

- И как ты себе это представляешь?!

Я вскинула руку, закатав рукав, и потрясла в воздухе запястьем, вокруг которого вились брачные татуировки-браслеты.

- Они не только чувствуют мои эмоции, но и, если верить Снежку, скоро смогут читать мои мысли! А не думать совсем я ещё не научилась, даже если вам всем кажется по-другому, - саркастично хмыкнула я.

- Попроси Хранителя. Он сможет на время тебя экранировать. По крайней мере, пока я не выясню, кто из окружения мужей тебе угрожает. Нужно, чтобы и у тебя остались неприятные для врагов сюрпризы.

- Что? - выдохнула я.

- Поддельные браслеты-артефакты, Ада. Ты же уже поняла, что след от этих происшествий тянется из столицы. И да, на производстве твоей Видящей кто-то действует заодно с теми оборотнями. Тебе не кажется подозрительным, что разбираться в этом отправили именно твоих мужей? Словно, знали, кого они в Лаоше увидят, как и то, что им сразу же станет не до расследования?

- А как же мои подписи на договоре?

- Думаю, это кто-то из ваших предателей-мастеров подсуетился, не согласовав это с покровителями. Других вариантов я пока не вижу.

- А ил Горм?

- Выясню, - коротко бросил Тар. - Но ссориться с ним вам не нужно. Я всё же советовал бы тебе пойти к нему на приём. Разумеется, под личиной. Последствия всплеска твои мужья уже устранили, значит, официально тебе предъявить нечего. А неофициально - и мужья, и Снежок, да и я сам, будем тебя охранять. Тебе нечего бояться, вот увидишь.

- Откуда ты всё это знаешь?! - всплеснула руками я.

- Призраки, - пожал плечами мужчина. - Я приставил ко всем призраков. И кое-что они уже разузнали.

- Ну, раз уж ты такой информированный, может, выяснишь и то, кто готовил ритуал призыва Хранителя в Пансионе? - вспомнив о том, что долго не давало мне покоя, спросила я.

- Что ты имеешь ввиду? - нахмурился мужчина.

А, то есть, обо мне он знает не всё?! Откуда же тогда ему известно моё настоящее имя? Или какие-то подробности его доносчики всё же упустили? Ладно, надеюсь, что он мне и это расскажет довольно скоро, иначе я умру от любопытства. Или подозрений, что до конца меня так и не отпустили. Пока же надо радоваться хотя бы тому, что мне какие-то моменты открыли, иначе я ещё долго пребывала бы в неведении относительно того, что вокруг меня происходит. И о своём Хранителе. Кстати, о нём.

Я коротко рассказала о том, как обзавелась Снежком, и о чём говорил Мастер Шенг, а также о своих выводах.

- Ты права, это очень странно, - протянул маг Смерти и кивнул своим мыслям. - Это нужно обдумать. Если ты сорвала чьи-то планы, на подготовку которых ушло столько лет, понятно, почему тебе захотели бы отомстить. Возможно, всё это связано, но нужны хоть какие-то зацепки, чтобы сделать выводы.

Он встал, и я последовала его примеру, после чего мы как-то резко застыли, глядя друг на друга. Я лихорадочно размышляла, о чём ещё его не спросила, а о чём думал Тар, даже предположить не могла.

Наконец, он сделал несколько стремительных шагов, оказавшись ко мне слишком близко, и в мою руку опустился кулон на тонкой витой цепочке.

- Если почувствуешь какую-то опасность, сожми его. В некоторые моменты, - он замялся и на миг отвёл глаза, - я не могу быть рядом с тобой. Если захочешь просто поговорить, тоже зови. Но только если рядом не будет твоих мужей. Не хотелось бы объяснять им сейчас, что я забыл рядом с их сокровищем.

Я вспыхнула и жутко смутилась, осознав, что он либо слышал, как братья Роуч обо мне говорили, либо сам считал, что это так. Оба предположения были слишком интимными, да и весьма смелыми с моей стороны, поэтому я тут же от них отмахнулась и тихо спросила:

- Ты же расскажешь, что получится выяснить?

- Сомневаешься? Не стоит. Кстати, не забудь попросить Снежка о ментальном щите. Кулон на первое время тебе поможет, но против троих магов, связанных с владелицей Хранителя, долго он не выдержит, - усмехнулся Тар и, подмигнув, просто растворился в воздухе. Я только и успела увидеть смазанную тень и то, как шевельнулась штора на окне.

Нацепив на шею цепочку и спрятав кулон в вырезе рубашки, я собралась вернуться к себе, но не успела, потому что в следующий миг дверь в номер просто снесли, и меня тут же закружили в объятиях мужья, стараясь ощупать на предмет повреждений, обнять или поцеловать, спросить, всё ли со мной в порядке. И всё это одновременно! А я… Я отвечала им взаимностью, понимая, что тоже за них переживала неимоверно. И успела соскучиться! Очень сильно. Разве так бывает? Оказалось, да.