Глава 39
Оказаться в своём доме снова было странно. Я не была тут чуть больше месяца, а казалось, прошла целая жизнь! Всё стало таким чужим и далёким, а ещё - безликим, словно, вдруг потеряло краски и ароматы, тот уют, что присущ только месту, в котором ты счастлив и защищён.
Стоя в центре комнаты, я обводила растерянным взглядом с любовью подобранную мебель, сияющую разноцветными огоньками защитную сеть артефактов и полки с редкими книгами, отмечала царапины и сколы на деревянных панелях, потерявшую блеск позолоту на магических подсвечниках и картину, наклонившуюся вниз левым углом… Почему я раньше этого не замечала? И почему сейчас впервые за четыре года почувствовала себя здесь чужой?
А потом вдруг пришло осознание - потому что это больше не мой дом. Теперь мой дом там, где мои мужья со Снежком. Там, где любят и ждут меня, и где люблю я сама. Только со своими Три-Кей я чувствую себя в безопасности. А дом… это просто стены. Да, укреплённые и защищённые, но… То, как легко Рантарен преодолел мою, казалось бы, идеальную защиту, это лишь подтверждало.
- Не смотри на меня так, - криво усмехнулся мужчина. - Я просто скопировал руну доступа с ауры Катара. Так что даже без охраны ты можешь здесь спать спокойно.
Ну, как сказать. Если это сделал Тар, то где гарантии, что не повторит кто-то другой? Да, будет сложнее, но если найдется тот, кто задастся определенной целью…
- Какие планы? - Маг Смерти прошёлся по гостиной и вальяжно устроился в моем кресле, не сводя с меня своего пронзительного взгляда.
И я усилием воли стряхнула с себя это странное чувство потерянности, тут же вспомнив, зачем, вообще, мы сюда пришли.
Метнулась в спальню и, порывшись в комоде, нашла запасной артефакт связи, настроенный на иллару Шоссер. Обсудить нам нужно было многое, а времени мужья мне дали всего ничего.
Послала капельку магии в кулон, активируя вызов, и, дождавшись ответа, торопливо проговорила:
- Иса? Можешь подойти к моему дому? Нужно кое-что обсудить. Срочно. Да, сейчас. Жду.
Не прошло и пяти минут, как Видящая постучала в дверь. И, судя по тому, как растрепались её волосы, от ближайшей портальной точки она неслась бегом.
- Что случилось? - торопливо стиснув меня в крепких объятиях, женщина почти сразу же отодвинулась и встревоженно заглянула в мои глаза.
Убедившись, что я цела, она бросила быстрый взгляд за моё плечо, и я впервые увидела, как удивлённо она округляет рот.
- О-о-о, - немногословно простонала Исида, видимо, не веря своим глазам. - Это же… Ада, это…
- Не здесь! Я знаю, кто он, - прошипела я, затаскивая ее в дом и со стуком закрывая дверь. - Познакомься, это - Рантарен. И да, он - Маг Смерти. Тар, это - иллара Исида Шоссер. Она - Видящая, можешь смело снимать капюшон, этим её не обмануть.
- Вечно ты так! - фыркнула Иса, справившись с собой. - Умеешь испортить волшебство. Это же Маг Смерти! Понимаешь?! Такая редкость. Помнится, я пыталась заманить на работу одного…
- Иса-а, - простонала я. - Не сейчас, пожалуйста! - и, бросив скептический взгляд на несколько дезориентированного Тара, потащила Видящую на кухню: - Идём.
Заварив чай, вкратце описала, что со мной произошло после нашей последней встречи, и перешла к главному:
- Мне не нравится договор с Палевыми. В частности, цифры, которые я видела в нём.
Покопавшись в сумке, извлекла оттуда помятые копии, снятые Снежком, и продемонстрировала Исиде.
Некоторое время она изучала их, не забывая проверять магией подлинность пунктов, а затем заключила:
- Подпись ставила не ты. Она практически идентична твоей, но магическая экспертиза, сделанная независимой стороной, это подтвердит. Давай вспоминать, кто мог иметь доступ к этим документам на момент их подписания.
- Представители Палевых, мы с тобой, твой секретарь и Маош. Ох…
Внезапно картинка сложилась. Хотя, наверное, в глубине души я знала это давно, просто не хотела верить.
Я ведь не зря ещё тогда сказала мужьям, что сделать артефакт, способный изменить договор, мог лишь один оборотень. И пусть ил Камори давно мертв, его внук вполне мог унаследовать его способности и тщательно их скрывать.
Если начистоту, Маоша на работу я взяла сначала из благодарности и только потом оценила сообразительность и расторопность внука своего учителя. Помощник из него получился отличный и исполнительный, но мне ни разу даже в голову не пришло, что он может плести интриги у меня за спиной!
Кстати, теперь не удивлюсь, если редкие артефакты иллюзий для кабинета ила Горма тоже продал он.
- Одно не могу понять: зачем ему это всё? - тихо сказала я.
- Кто знает? - пожала плечами Иса, тоже пытаясь справиться со своей виной - не доглядели, не учли. - Ты удивишься, на что способны люди и не-люди ради денег, власти или в погоне за какой-то мечтой. Важно другое, Дара. Сам он не смог бы это провернуть. И это я не о Мастерах, на которых парень каким-то образом надавил, чтобы испортить партию браслетов. Я о твари, что прячется у него за спиной.
- Думаешь, замешан кто-то серьезный?
- Почти уверена в этом. Смотри, ситуация с поддельными артефактами и пострадавшими Палевыми подорвала бы нашу репутацию. Чтобы выплатить такую огромную неустойку, - она ткнула пальцем в изменённый договор, - мне бы пришлось изъять капитал из многих проектов, а это мгновенно обесценило бы вложенные в них силы, увеличило спрос и дало бы возможность конкурентам выйти вперёд.
- То есть, всё могло повернуться настолько плохо, что тебе пришлось бы продать производство почти за бесценок? - вскинула брови я.
Исида нервно кивнула и, вскочив, заметалась по кухне.
- Это ещё не всё, - наконец, замерла она напротив меня, запустив пальцы в волосы. - Исходя из твоих слов, я склонна думать, что это связано и с тобой.
- То есть, наши догадки насчёт Стефана Горма верны? - мрачно уточнила я.
- Отчасти. Скорее всего, он действительно заинтересовался тобой, а афера с браслетами - лишь повод заманить тебя в свой дом, ну а дальше, что он там хотел? Брак? Любовь? - женщина закатила глаза, демонстрируя своё отношение к таким методам, но затем продолжила: - Нет, тут дело в другом. На тебя точит зуб его сообщник. Тот, кто сильнее и этого Стефана, и Маоша, да и многих других. Тот, для кого моё производство - всего лишь приятный бонус, а основная цель - получить власть именно над тобой. И поверь, не явись ты так быстро в Кассею и не будь братья Роуч твоими мужьями, ему бы это удалось.
- С чего такие выводы? - резко спросил Рантарен и прошел к столу, оттолкнувшись от дверного косяка плечом. Надо же, а мы с Исой даже не заметили его присутствия!
- Никто бы не стал тщательно разбираться в этом деле, - пояснила Исида. - Во всём обвинили бы иллару Лонг. Догадываетесь, что было бы дальше?
- Суд, - мрачно ответил Рантарен. - Стефана бы тихо убрали, ведь свою задачу он выполнил - подмахнул договор со стороны Палевых, надеясь получить время на твое, Ада, завоевание, пока ты будешь со всем разбираться. Иллара Шоссер была бы занята, пытаясь удержать на плаву своё детище. Маош, наверняка, слинял бы так далеко, насколько это, вообще, возможно. Но кое-что этот таинственный злопыхатель не учел.
- И что же? - почти хором спросили мы.
- Братьев Роуч и вашу с ними связь. Смотри, на разбирательство этого дела отправили слишком серьезных оборотней, словно, знали, чем всё это обернётся, - мужчина повернулся ко мне и, глядя в глаза, спросил: - Что бы сделал Коул, обнаружив "твою" халатность? При условии, что ты не была бы его женой, да и, вообще, вы были бы незнакомы?
- Засунул бы в застенки, наверное. Скорее всего, в столице. Как сделал это с илом Гормом, - тихо ответила я.
- Именно. А дальше вступил бы в игру тот, кому выгодно, чтобы тебе вынесли приговор. За нанесение тяжких повреждений такому количеству людей это был бы штраф в несколько десятков миллионов.
- Но у меня нет таких денег, - подхватила я, - а Исида не смогла бы помочь!
- Именно, - кивнул Рантарен. - И тогда штраф заменили бы долговым рабством. Право иметь таких рабов в Равии имеют немногие. Только сильнейшие из Верховных.
- Найдем связь между одним из них и илом Гормом - найдем того, кто за всем стоит, - заключила я.
- И, Ада… - уже тише сказал Тар, когда Иса, извинившись, вышла из кухни, чтобы отдать распоряжение следить за Маошем. - Думаю, этот Верховный имеет непосредственное отношение к тому, чьи планы ты сорвала в Пансионе. Иначе откуда такое желание тебя заполучить? И зачем столько сложностей, чтобы сделать это относительно официально?
- Думаешь, кто-то из них там был?
- Возможно, не сам. Может, его сын. Или брат. Да мало ли? В любом случае, теперь это всего лишь вопрос времени, выяснить всё. И поверь, никто с этим не справится лучше твоих мужей, ведь вместе с тобой они могут потерять гораздо больше, чем призрачное могущество, как в случае с Верховным.
И, сказав это, он стремительно вышел из комнаты, оставив после себя какую-то недосказанность и лёгкий шлейф горечи.
После его ухода, мы с Исидой просидели недолго. Ещё раз всё обсудив и выдвинув сотню предположений, наметили план и разошлись по делам. Она - беседовать с Мастерами и выяснять, кто поддался уговорам или шантажу Маоша. Я - успокаивать мужей и рассказывать им о наших выводах.
Рантарен вернул меня прямо в комнату, из которой забрал. Благодарно ему кивнув, на миг встретилась с ним взглядом, не зная, что сказать. Я догадывалась, что нравлюсь ему. Он и сам привлекал меня своей стойкостью и странной, потусторонней красотой, своей готовностью следовать цели и верностью дружбе и данному слову. Я искренне восхищалась этим мужчиной, который, пережив так много, умирая столько раз, не потерял себя. Даже язвительность и холодность Мага Смерти, под которой пылал настоящий вулкан эмоций, мне нравились, но…
Всегда существует какое-то “но”.
Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, всё сложилось бы по-другому. Возможно, я даже могла бы стать его женой. Вот только Тар - он заслуживал большего. Взаимной симпатии не всегда достаточно, чтобы стать крепкой семьёй. Мои чувства к нему отличались от тех, что я испытывала к своим Три-Кей, и не было во мне уверенности в том, что я смогу сделать его счастливым. А быть на вторых ролях - совсем не для него.
Кайл, Крис и Коул и до меня были почти одним целым, я лишь объединила их ещё больше, раскрыв потенциал. Сейчас они понимали друг друга с полувзгляда, а часто - вообще, без слов. И, возможно, будь Катар человеком, они приняли бы его, но Рантарена… Да и магия, что связала нас с братьями Роуч. Позволила бы ОНА ему стать частью нашего круга? Он ведь другой. Чужой. Для мира живых, да и для мира мёртвых. Для всех - чужой.
Наверное, эти мысли нашли отражение в моих глазах, а может, Тар почувствовал что-то через свой кулон, потому что, горько усмехнувшись, обнял ладонями моё лицо и прошептал практически в губы:
- Ничего не бойся, принцесса, всё будет хорошо.
А затем поцеловал - напористо, жарко, немного грубо, но, в то же время, безумно бережно. И этот поцелуй не был похож ни на один другой в моей жизни. Он горчил, оставляя привкус разбитых надежд. Терпкой сладостью оседал на языке, отдаваясь в душе пронзительной нежностью. Кружил голову, пьянил, обещая, что всё действительно будет хорошо.
- Мне пора, - хрипло сказал Тар, оторвавшись от моих губ. - Твоим мужьям я уже сообщил о выводах, к которым мы пришли. Они над этим работают.
И, ласково коснувшись моей щеки и губ пальцами, ушёл, не прощаясь. Оставляя меня наедине с грустными мыслями, потерянную и оглушённую.
Тихо скрипнула дверь у меня за спиной, и на талию легли горячие руки Коула, обнявшего меня со спины.
- Грустишь? - тихо прошептал он.
- Грущу, - также шёпотом ответила я.
- Не стоит, - выдохнул он и щекотно подул мне в ухо, заставляя улыбнуться. - Идём, Кайл и Крис ждут в соседней комнате. До рассвета ещё осталась пара часов, нужно поспать.
И, подхватив меня на руки, несмотря на вялое сопротивление, понёс в их с братьями логово.