Глава 4

- Я же магическая сущность, значит, и кормить нужно магией, - как неразумной, пояснил мне Хранитель. - Правда, когда наша связь окрепнет, я смогу временно приобретать физическое тело, тогда уж и от чего посущественнее не откажусь. Но до этого ещё далеко, - тут же с опаской добавил он, заметив мой кровожадный взгляд, потому что в этот момент я представила, сколько может сожрать этот “котик” и пришла в ужас.

- А тебя точно нельзя отправить обратно? - с надеждой спросила я.

- И не мечтай, - фыркнул лев. - Даже, если… Даже если тебя всё же кто-то лишит силы, я просто умру вместе с тобой. Правда, тот, кто это сделает, сможет призвать другого Хранителя, если, конечно, узнает слова ритуала и…

- Достаточно, - содрогнувшись, перебила я его. - Обойдёмся без подробностей, тем более, что попадаться я не собираюсь. А с ритуалом что?

- Ну, тебе нужен якорь. Лучше - несколько. Это своего рода сосуд или предмет, в который мы сможем поместить часть твоей силы и свяжем его с тобой, - принялся пространно объяснять Снежок, расхаживая по архиву. - Понимаешь, смертная, твоя магия - это часть тебя. Невозможно без последствий просто слить её в пространство, не нарушая энергетический баланс. Со временем резерв снова наполнится. А если делать это часто, то он начнёт расти ещё быстрее из-за такой своеобразной раскачки.

- А якорь это остановит?

- Ну, можно сказать и так. Когда энергия будет достигать определённого предела, она будет переливаться в этот предмет сама и постепенно развеиваться в пространстве. Резерв никогда не будет пустеть или заполняться полностью, а значит, и расти слишком стремительно не станет, даже при условии, что у тебя теперь есть я, - поучительно сказал Снежок и, заметив, что я открыла рот, чтобы задать вопрос, дополнил свой ответ сам: - Главное отличие такого якоря от магического накопителя в том, что, передав в него энергию, забрать её обратно ты не сможешь, как и использовать её в будущем.

- Хорошо. И что нужно для его создания?

- Для начала посмотрим на границы твоего дара, лишь потом я смогу сказать точнее. Да и провести обряд до того, как накоплю достаточно магии, я не смогу. Мне сейчас даже скрыться в подпространстве не по силам, ведь, по сути, я - младенец для этого мира, хотя и феноменально мудр, бесконечно красив и безгранично обаятелен! Так что, давай, корми меня, смертная, и показывай покои, в которых я буду жить.

- Покои? - неожиданно развеселилась я, вспомнив свою, пусть и уютную, но совсем крохотную комнатушку. - Ну, пошли. Только, будь добр, не отсвечивай. Не хотелось бы, чтобы Наставники задавали лишние вопросы.

- А кушать? - недовольно напомнил лев.

- Не заслужил пока, - фыркнула я и добавила, заметив крайне обиженную морду: - Ладно, ладно. Позже поешь. Сейчас мне понадобится вся моя сила, чтобы скрыть твоё присутствие. Меня, знаешь ли, в этот момент ищет весь преподавательский состав, а связь с тобой пока есть только на словах.

- Так ты не только недоучка, но ещё и какая-то преступница или отъявленная хулиганка? - ужаснулся кот.

- Я предпочитаю называть это “борец за свою свободу”, - хмыкнула я и бодро пошла к выходу, а Хранитель, горько вздохнув, серебристым облаком заскользил следом.

Как мы добирались до моей комнаты - отдельная история. Местами - смешная, местами - удручающая. Но, в конце концов, мы достигли точки назначения, и я, пропустив Снежка вперёд, прикрыла за собой дверь. Вот только обрадовалась я рано, почему-то совершенно не подумав о самом логичном варианте: здесь меня будут дожидаться в первую очередь, а все мои запоры, отпугивающие артефакты и охранки - ничто, против разъярённого Наставника.

- Что это? - холодно процедил Мастер Шенг, смерив устрашающим взглядом меня и моё новое приобретение.

- Хранитель Магии, - удручённо призналась я, не видя смысла скрывать очевидное, и состроила жалобную мордашку: - Не спрашивайте, откуда, сама не знаю, как это получилось!

- А то, что за использование этого ритуала полагается суровое наказание, вплоть до смертной казни, знаешь?! Уже три сотни лет не находилось идиота, что рискнул бы его провести, зная о последствиях! - взъярился вдруг Наставник, вскакивая с кресла и с силой хватая меня за плечи. - Ты хоть представляешь, что натворила, идиотка малолетняя?! Архив не зря был надёжно скрыт от любых проникновений! Как, вообще, ты туда попала, Исчадие?!

- Я… Случайно!

- Случайно?! Случайно пожелала огромной силы и почти безграничной власти, Ада? - полубезумно выдохнул Мастер, на мгновение прикрыв глаза, а в следующий миг по моим рукам заскользили потоки его магии, туго сжимая ослабшие разом запястья. В груди запекло, намекая, что путы совсем не простые, а призваны блокировать мою магию. Всю, до капли! Лев тихо зарычал, потому что его, как и меня, постепенно оплетали заклинания, а он был ещё слишком слаб, чтобы от них избавиться.

- Мастер Шенг! - испуганно прошептала я, понимая, что шутки кончились. - Что… Что вы делаете?!

- Несколько столетий назад правители всех миров Айд’Аросса приняли решение уничтожать любого, кто посмеет призвать себе Хранителя, Адария, - мёртвым голосом ответил мужчина, не прекращая опутывать нас чарами. - Слишком сильно пострадали все живые от одного такого безумца, возжелавшего прибрать к своим рукам всю связку миров. Такие обители знаний, как наша, призваны оберегать свитки и сами миры от таких, какой ты станешь совсем скоро!

- Так почему вы не спрятали запрещённую информацию лучше?! - сквозь слёзы выкрикнула я. - Мне хватило обычной отмычки, чтобы…

- Не ври! - рыкнул Наставник и гневно продолжил: - На архиве столько охранных заклятий, что взламывать их пришлось бы годами! Сигналки, следилки, отводы глаз… Руны, артефакты, магические стражи! Похоже, я хорошо научил тебя, раз ты смогла всё это преодолеть. Сколько ты потратила на это? Год? Два?

Он замолчал, рассматривая меня так, словно, видел впервые. Так, словно, я была отвратительной тварью, которую нужно было немедленно уничтожить! И я понимала, что… Что бы я сейчас ни сказала, мне не поверят! Слишком своевольна. Слишком свободолюбива и неуправляема. Именно из таких получались самые отчаянные храбрецы или отъявленные негодяи, как не уставал мне повторять ил Горганзи вслед за остальными учителями. И по глазам Мастера Шенга я уже видела, что он заведомо приписал меня ко вторым.

- Послушайте! - попыталась я достучаться до мужчины. - Я действительно не знала, что делала! На архиве не было никаких заклинаний. Я не искала власти и могущества! Просто хотела прочитать имя старого артефактора, что написал занимательный свиток, почти упавший мне на голову!

- То, что ты говоришь, невозможно, - с прискорбием покачал головой Наставник, а в его взгляде промелькнуло сожаление. - Как бы ни хотел я тебе поверить, девочка, но…. Не могу. Все факты указывают на тебя. И ты - единственная, кому бы хватило на это сил. Вот только, Ада… Зря ты это сделала. И зря поступила так со мной. Я, вложивший в тебя столько сил, практически заменивший тебе отца, теперь вынужден буду отнять у тебя всё!

Я онемела, впервые увидев всегда уравновешенного мужчину в такой ярости и злой растерянности. Страх, отложившийся на подкорке, лишил меня воли и силы двигаться. Словно, мышь, застигнутая во время пиршества, я с непониманием и ужасом смотрела на приближающуюся смерть, что чернотой разливалась в глазах моего учителя. Свою смерть.

- Эй, ты, сморчок! Отпустил. Мою. Смер-ртную! - неожиданно зарычал Снежок позади Наставника, и вдруг начал наливаться ослепительным сиянием, стягивая всю мою магию из пространства.

С хрустом осыпались артефакты, горкой лежавшие на столе. За миг посерела и вздулась входная дверь, на которой, теряя силу, проступали тусклые знаки, что я наносила годами, ограждая своё жилище от нежеланных визитёров и возможных недоброжелателей. Да что там, из меня самой полноводной рекой хлынула магия, вливаясь в Хранителя!

- Ах ты ж тварь! - обернувшись, вскинул руки Наставник, посылая в освободившегося Снежка целый рой заклинаний, но было уже поздно.

Ослепительная волна плеснула ото льва во все стороны, озаряя пространство и откидывая мужчину в конец комнаты. Я зажмурилась, спасая своё зрение, и болезненно застонала, чувствуя жуткую слабость и сумасшедшее головокружение, словно меня, как вишню в компоте, просто взболтали в стакане. А в следующий миг всё прекратилось, и моего заплаканного лица вдруг коснулся… ветер?

- Где это мы? - хрипло спросила я, распахнув глаза и осознав, что пространство вокруг походило на пансион и его территорию в последнюю очередь.