Глава 38

Алекс

После разговора в пещере я пошла вместе с парнями вызволять Инну и Карину.

Пару дней мы следили за домом, где жила Карина. Начать решили с неё, потом пойти за Инной. Понаблюдав за тем, как она посылает служанку за продуктами, провожает и встречает мужа, я тоже усомнилась в том, что ей надо возвращать память. Но потом вспомнила, что как только мы запустим ретрансляторы, память к ней вернётся, а нас рядом может и не быть. И в один из дней, дождавшись, когда её муж уехал, я, зажав в руке гипнокапсулу, пошла стучать в дверь. Я была в образе монаха и, благословив открывшую дверь служанку, попросила ту позвать хозяйку.

Мне нужно было, чтобы она согласилась выйти, остальное сделают ребята. Карина вышла и, увидев меня, спросила:

– Что тебе нужно, монах? Я резко прыгнула к ней, чтобы без лишних разговоров сразу погрузить её в гипносон, но Карина с удивительной проворностью отступила и, развернувшись, нанесла мне удар. Я не ожидала поэтому не успела уклониться, и чуть было не упала. Но то, что прозвучало следом, вообще вывело меня из состояния равновесия.

– Думаешь, я не узнала тебя, Алекс? – вдруг спросила она. От неожиданности я остановилась, за что и поплатилась, она снова ударила меня, и я отлетела к воротам, которые должна была открыть, как только погружу Карину в сон.

– Стража! – крикнула она. Из двора выскочили четверо стражников. Они не были доминионами, поэтому я довольно быстро с ними справилась, но Карины во дворе уже не было. Я побежала в дом. Там и нашла Карину, она спокойно стояла посередине холла и направляла в меня трубку. Я вспомнила, что похожее оружие видела у доминусов в первые дни, когда они только загоняли всех на «фильтрацию». – Ещё шаг, Алекс, – сказала она, – и ты умрёшь.

Я подняла руки, показывая, что не собираюсь нападать.

– Карина, ты всё помнишь? – спросила я.

– Да, – ответила Карина, моя однокурсница, экспериментальный курс наблюдателей, – Рамус вернул мне память.

– Но почему ты осталась? – удивлённо спросила я.

– Потому что я люблю его, – спокойно ответила она.

– Но ведь то, что они сделали с остальными, неправильно! Надо всё исправлять! – возмущённо воскликнула я.

– Но это уже сделано, Алекс, – сказала она. – Теперь ты со своими исправлениями можешь навредить ещё больше.

– Почему? – снова спросила я, поняв, что всё что она делает, она делает совершенно осознано.

– Вспомни Землю, – сказала Карина, – вспомни, куда прикатилась Европа после того, как варвары «победили» римлян?

– Куда? – спросила я, понимая, что вопрос звучит по-дурацки, но он помогает мне потянуть время, пока парни сообразят, что всё пошло не по плану.

– В мрачное Средневековье, – ответила Карина. – Всё, что было сделано римлянами: система здравоохранения, транспортная логистика, налаженные экономические связи, общественная система – всё это разрушилось.

Карина говорила с убеждённостью, с твёрдой уверенностью:

– И понадобилось ещё пять сотен лет, чтобы восстановить хотя бы часть. Поэтому, раз мы не смогли уберечь Залаир от вторжения Доминиона, то надо просто принять это и продолжать жить.

Внезапно Карина вздрогнула, схватилась за шею и рухнула, выронив из рук трубку, на прицеле которой всё это время продолжала меня держать. Я обернулась. Позади меня стоял Сашка с духовой трубочкой дарэдов в руке и улыбался.

***

Прокуратор Залаира, Марк Севериус

Меня всё раздражало. Мы так и не смогли найти беглецов. И стало понятно, что, во-первых, эти люди не первый день знакомы с техникой; во-вторых, на них не действует амнезиум; и, в-третьих, они представляют высокоразвитую цивилизацию. А это значит, что кто-то просчитался сверху, предполагая, что мы единственные, кто принёс прогресс в этот мир. После того как провели проверки, оказалось, что после побега пропали не только несколько солдат в различных гарнизонах, причём это происходило с периодичностью в несколько дней. Но буквально на следующий день ко мне пришёл Плиний и с убитым лицом заявил:

— Она пропала.

— Кто? — устало спросил я.

— Женщина.

— Какая женщина? — переспросил я. И тут вспомнил, что Плиний же мне рассказывал, в женском доме есть ни на кого не похожая женщина, которую он хотел взять в наложницы.

— Ты думаешь, она была из них?

— Теперь я уверен, — ответил Плиний, — тем более что ни смотритель, ни его жена ничего не помнят. Марк, похоже, у них есть такие же технологии, как у нас. И сложность в том, что мы не знаем, сколько их. Но теперь я хочу вернуть эту женщину. Если нам суждено прожить здесь жизнь, я хочу, чтобы она была рядом.

— Почему ты не взял её раньше? — спросил я.

— Ты знаешь, я надеялся, что Варвара останется…

Да, вспомнил я красавицу-супругу Плиния, которая пришла вместе с ним, дружила с Эленией. Похоже, что и у меня, и у него были одинаковые проблемы: ни одна из наших женщин так и не приняла решение остаться в диком мире. Все они лелеяли надежду вернуться в Метрополию. Ну что ж, если патрицианки не хотят жить в этом мире, значит, мы будем вынуждены жить здесь без них. Потому что я тоже теперь хотел только одну женщину, которая каждую ночь приходила в мои сны, издевательски улыбалась и исчезала, оставляя огненный след от своих ярко-красных волос. Если они у повстанцев, то можно нанести решающий удар, но в этом случае без кровопролития не обойдётся. Похоже, там целая область тех, кто избежал воздействия амнезиума, и я отдал приказ на переброску сил.

Мы с Плинием сами возглавили эту операцию, но до её начала я передал информацию в центр, в штаб Абсолюта. К сожалению, нестандартность ситуации потребовала, чтобы мы отчитались. Я примерно представлял, что за этим последует, но не знал, что ответ будет таким жестким.

Ответ пришёл быстро, буквально через сутки. В ответе было сказано, что повстанцев следует уничтожить, а при нахождении людей, принадлежащих другой цивилизации или, хотя бы с малейшим сомнением того, что они принадлежат другой цивилизации, — все они тоже должны быть уничтожены.

Абсолют не любил признавать своих ошибок.

Через несколько дней остатки тысячной армии, отправленной на подавлениевосстания и захват «чужих», вернулись в столицу. Я, вопреки всякой логике иприсяге, даже обрадовался, что ничего не вышло.

Но теперь стало ещё сложнее, ведь информацию о том, что повстанцы или те, кторуководит, нашли технологию возвращения памяти, следовалонезамедлительно передать в центр. И я боялся, что в этом случае Абсолют можетотдать приказ на полное уничтожение, а мне не хотелось этого. Поэтому япопридержал информацию.

Я вспомнил, что несколько случаев провала экспансии было, об этом широко неговорили, но в случае провала коридор закрывали быстро, и «забывали» про то,что у империи была эта планета.

Я решил, что надо сообщить об этом всем тем, кто пришёл со мной и отдал приказсобрать воинов Доминиона.

Да, неизвестная цивилизация смогла справиться с нашим основным оружиембескровного покорения планеты. Но хорошей новостью было то, что у этой их«обратной волны» был ограниченный спектр действия. Этот вывод сделали нашианалитики, просчитав то, что не вся армия попала под воздействие, если толькоони намеренно не занижали размер волны.

Я пока принял решение остановить военные действия в той части империи исосредоточиться на том, чтобы выявить тех, кто теоретически мог принадлежатьдругой цивилизации.

А мы с Плинием решили, что если не получилось вытащить женщин с помощьюсилы, то надо будет устроить ловушку и у нас было, что им предложить.

Но мы не знали, что у повстанцев были свои планы.