Глава 1

Шаги неизвестных всё приближались. Да, надежды на то, что они свернут куда-нибудь, похоже, нет. Но, может быть, их интересует зал Совета ордена Тени? Или даже портал на Землю?

А что если именно оттуда и явились проклятые некроманты? Не было ведь у нас такой магии, и вдруг взялась непонятно откуда. Правда, неясно, каким тогда боком тут Нистэмп и восстановленный по его схеме подземный ход.

Ладно, об этом я подумаю потом – если выберусь из сегодняшней переделки живой. Вирайн же явно не справится с целой кучей мертвецов, да ещё во главе с самим некромантом. Или даже некромантами.

Шаги звучали уже совсем близко. Ещё десяток-другой и…

Но, кажется, они и правда заворачивают в комнату с потайной дверью.

Точно завернули. Заскрежетала отодвигающаяся часть стены.

Неужели пронесёт?

И тут… кто-то зашагал обратно! Вышел из комнаты, повернул в нашу сторону.

Бестии Тени, только не это!

У меня едва не остановилось сердце. А Вирайн, кажется, беззвучно выругался.

Кстати, продвигался неизвестный уверенной походкой, похоже, в полной темноте. Но мертвецам, наверное, свет и ни к чему? Значит, точно зомби!

Меня натурально затрясло, по спине потёк холодный пот.

Вот мертвяк завернул за угол, за которым прятались мы.

— Вы только посмотрите, кто у нас тут! — вдруг прозвучал насмешливый голос.

Разве мертвецы могут разговаривать?! К тому же голос бы подозрительно знакомым.

В этот момент часть коридора озарилась тусклым светом. Причём его источника я вовсе не обнаруживала – словно бы светился сам воздух.

Но главное – перед нами стоял не жуткий мертвец, а Адельвурт.

Никогда не думала, что могу так обрадоваться вампиру. Я ж чуть на шею ему не кинулась!

Но уже через секунду моей радости резко поубавилось, потому что подтянулись его спутники – Дагратдер, Кронсталл, Лонгаронель, Рондвир, Андрей и, что хуже всего, Ворон.

— Что вы здесь делаете, да ещё в то время, когда положено спать?! — строго вопросил он.

У меня внутри всё упало. Значит, время подъёма ещё не наступило, и получим мы штрафы не только за подземелье, но и за нарушение распорядка дня.

— Вот мне тоже очень интересно знать, что вы забыли в подземелье ордена Тени, — с нажимом добавил Адельвурт.

— Ваш орден Тени нам сто лет не присох, — вдруг огрызнулся Вирайн. — Просто я показывал своей девушке портал на Землю.

Ого, уже его девушке! Но что он творит! – тут же ужаснулась я. Нас же вообще отчислят!

При слове «портал» лица вампиров и ректора вытянулись. Впрочем, что там думают о нашем поведении бордгирцы – это ерунда. А вот Ворон…

— Только сам портал? — не без иронии в голосе уточнил Дагратдер.

— Да, — не моргнув глазом солгал Рэймонд.

— Нам проверить? — ехидно спросил Кронсталл, в упор посмотрев на него.

Впрочем, уничтожающим взглядом его сверлил ещё и Адельвурт.

Интересно, почему только эти двое? Остальные, скорее, поглядывали на них самих. И как вообще они собрались проверять, сказал ли Рэй правду? Ещё понимаю, если бы здесь был магистр Ванмангрейс. Для вирга пройти по нашим следам наверняка не составит труда.

— Не нужно, — с хмурым видом пробормотал Вирайн. — Да, на Землю мы тоже выглянули.

— А кто вам разрешил?! — разозлился Ворон. — Мало того что в подземелье спустились без спросу, так ещё и в иномирные пещеры попёрлись!

— Но мы же только туда и обратно, — возразил Рэймонд.

— По шестьдесят баллов штрафа, — решил ректор. А затем добавил ехидным тоном: — И да, Вирайн, у меня для тебя плохие новости – ты отчислен.

Я вздрогнула всем телом. Да, кажется, сорок, даже сорок пять, баллов у него уже было. Ворон специально начислил столько, чтобы получилось больше ста?!

Что же делать? Может, взять вину на себя, сказав, что это я его упросила?

— Влад, давай всё же на первый раз ограничимся предупреждением, — неожиданно вступился за Рэя Дагратдер.

— На первый?! — зло усмехнулся ректор. — Да к твоему сведению, они по подземелью как у себя дома гуляют! Дэлл уже обнаруживал здесь их следы.

— Мы тоже гуляли, — напомнил Рондвир.

— Ага, один раз так погуляли, что аж в России оказались, — сердито ткнул ему Ворон.

— И что с того? — нагло улыбнулся вампир. — Если бы не та наша «прогулка», Сэйнорра сейчас была бы мертва, а ты бы никогда не встретил Дайнрис. И кстати, её бы тоже давно не было в живых.[1]

Ректор нахмурился, но гневные обороты, кажется, сбавил.

— И какую же пользу вы видите от их сегодняшнего похода? — язвительно вопросил он, кивнув на нас.

— А этого мы пока не знаем, — улыбнулся Дагратдер не менее язвительно.

— Ладно, по двадцать баллов, — смилостивился-таки Ворон. — И чтоб больше не смели приближаться к подземелью, не поставив меня в известность!

— Спасибо, магистр Воронов! — от души поблагодарила я.

— Спасибо, — вымолвил и Вирайн. Но выволочкой он явно был недоволен. — И вам, Адельвурт, спасибо что заложили! — добавил он ядовито, посмотрев на того исподлобья.

— Всегда пожалуйста, — тон вампира был образчиком сарказма. — Только мне интересно, на что ты надеялся, оставив свой свежий запах на камне, открывающем потайную дверь?!

Запах? Он сказал – запах?! У вампиров что, ещё и обоняние не хуже, чем у виргов?!

Или это у дракона оно не хуже?

Только мне вот другое непонятно. Они ведь без всякого освещения сюда явились – никаких отсветов, даже очень слабых я в коридоре точно не наблюдала. Ладно, про то, что вампиры обладают совершенным ночным зрением, магистр Логинов нам уже рассказывал. Но как в полной темноте с ними шёл Андрей?! Да и Воронов, кстати, тоже?

— А вы-то зачем сюда пришли? — вырвал меня из размышлений вопрос Вирайна.

Похоже, едва угроза отчисления миновала, он снова обнаглел.

— Адельвурт с Кронсталлом хотели посмотреть, была ли у Нистэмпа возможность открыть дверь со стороны Земли, — ответил ему Лонгаронель.

— Да, я, когда создавал эту дверь, его в «список пользователей» не вносил, — пояснил сам Адельвурт. — Только нас с братом и наших жён. Но Нистэмп ведь, по идее, мог и сообразить, как себя добавить – тем более что дверь у него под боком сколько лет была. В общем, надо проверять.

— Это что же, дверь с той стороны может открыть не каждый? — удивилась я.

— Нет, только избранные. Какой смысл в двери, если через неё может войти любой? — ехидно улыбнулся вампир.

Ну, в общем-то, да, не смогла не согласиться я. Только… как же тогда её умудрился открыть Вирайн?

Или, если он уже бывал на Земле с родителями, ему тоже дали доступ? По всей видимости, да. Иного объяснения я не находила.

Вампиры двинулись обратно. Кстати, свет, не имевший никакого источника, перемещался вместе с компанией.

Вирайн взял меня за руку и потянул вслед за ними.

Они снова свернули в комнату с потайной дверью. Открыли её и двинулись дальше.

— А вы куда?! — грозно вопросил Ворон, обернувшись.

— Нам тоже интересно узнать, мог ли Нистэмп вернуться с Земли, — напрямую ответил Рэймонд.

— Немедленно возвращайтесь в общежитие! — приказал ректор.

— Пусть идут с нами, — вновь встрял Дагратдер. — Студентам всегда полезно поучиться у мэтров.

— Да чему они могут научиться?! — недовольно возразил Ворон. — Ведь даже энергетика Нистэмпа им вовсе неведома.

— Вот заодно и познакомятся с оной – если Адельвурт обнаружит, что она всё же была вложена в магию двери.

По пути Андрей снял со стены факел и поджёг его. Наверное, чтобы магическое освещение не мешало сложной, по всей вероятности, работе.

Мы все вышли за скальную дверь. Она сразу же затворилась – наверное, закрыл её кто-то из вампиров, потому что в прошлый раз сама она делать это немедленно не спешила.

Адельвурт с Кронсталлом стали что-то магичить. Вампиры и Ворон внимательно наблюдали за ними. А Андрей, вручив факел Вирайну, зачем-то отозвал меня в сторону.

— Смотри мне в глаза, — велел он.

И буквально впился взглядом в мои. Что ему нужно?!

В полутьме тёмно-карие глаза дракона казались вовсе чёрными. Просто жуть!

А тут ещё у меня возникло ощущение, будто в мозг проникло ледяное щупальце и принялось там хозяйничать. Он – менталист?! И решил покопаться в моей голове или даже память подчистить?

Нет-нет-нет, так не пойдёт!

Попыталась отшатнуться, но не тут-то было – даже шевельнуться не смогла. Что ещё за ерунда? Он взял меня под контроль?! Слышала, что это умеют вампиры, но Андрей-то – дракон. Впрочем, о возможностях драконов я вообще без понятия. И драконологию нам, к сожалению, вовсе не преподают. А было бы очень любопытно послушать про этих крылатых ящеров.

— Да, драконы тоже могут брать под контроль, — вдруг произнёс он. — Но вообще я – дракон-вампир.

— Как это?! — обалдела я.

— Ну вот так, — Андрей развёл руками и улыбнулся, сверкнув острейшими клыками. — Меня обратили на Земле ещё триста с лишним лет назад.

— Зачем?

— Неважно, — отрезал он.

И только тут до меня дошло…

— Ты что же, ещё и мысли читаешь?! — от возмущения я напрочь позабыла, что обращаться к нему следует на «вы».

Однако дракон, как ни странно, ничего не имел против.

— Ты слишком громко думала, — вновь улыбнулся он. — Тем более в тот момент, когда я установил между нами связь, чтобы передать тебе информацию.

— Какую ещё информацию?! — оторопела я.

— Do you speak English? — произнёс Андрей.

В первый момент опешила, а потом вдруг поняла, что он спрашивает, говорю ли я по-английски. Что за английский, не имела ни малейшего представления. Но ведь поняла же! И даже ответила на автомате:

— Yes, I do.

А главное – и поняла, что сказала. Но самая дикость была в другом – откуда-то у меня взялась уверенность, что я действительно знаю этот неведомый мне ещё пару минут назад английский. Бред какой-то!

— Я вложил тебе в голову знание земного языка, на котором говорят в той местности, где расположен портал, — снизошёл до объяснений дракон в ответ на мой ошарашенный вид. — Наверняка Рэй захочет показать тебе Землю хоть чуть подробней, — добавил он едва различимым шёпотом. — Теперь ты, по крайней мере, сможешь при необходимости общаться с местными.

— Спасибо, — поблагодарила я. Хотя он, конечно, мог бы сперва объяснять, а потом делать.

— Розовский, что за самодеятельность?! — вдруг с претензией вопросил Ворон, сверля его сердитым взглядом.

— Я просто на всякий случай, — якобы невинно улыбнулся Андрей. — Знание языков ещё никому не мешало.

Что самое потрясающее, говорили они не на лимеранском и вроде бы даже не на английском, а на каком-то ещё языке, но я их прекрасно понимала.

— Ты что, вложил мне знание сразу всех земных языков? — вытаращила я глаза.

— Нет, что ты, — засмеялся дракон. — Всего их, кажется, порядка семи тысяч. Столько и сам не знаю. Вложил я только английский и русский. Причём второй, как говорится, чисто из любви к искусству. Надеюсь, в Россию вас точно не понесёт, — он предупреждающе посмотрел на Вирайна, по губам которого гуляла какая-то подозрительная улыбочка.

— А где эта Россия? — шёпотом поинтересовалась я у того.

— За океаном, на другом континенте. Как раз в ней расположен портал на родную Соктаву Андера.

— Андера? — удивилась тому, как он вдруг назвал дракона.

— Да, А?ндер-Ва?злис – его настоящее имя, — пояснил Рэймонд. — Просто за триста лет он уже сроднился с Андреем Розовским. Так же как и Ворона в реальности зовут не Владислав, а Владила?эр. Ну а об сэйноррские полные родовые имена длиною в жизнь лучше даже не пытаться ломать язык, — добавил он со смехом.

— Откуда ты всё это знаешь? — поразилась я.

Однако именно в этот момент Адельвурт произнёс:

— Да, очевидно, Нистэмп действительно настраивал дверь под себя.

И внимание всех тут же переключилось на него.

— Почему же вы не замечали этого до сих пор? — спросил Дагратдер – как мне показалось, не без укора.

— Так брат хитро завуалировал своё вмешательство, — скривился Адельвурт. — А проверять нам просто не приходило в голову. Ведь мы были уверены, что его казнили. И подстроил он дверку под себя уже, скорее всего, после своей мнимой казни – потому что до этого мы как раз проверяли неоднократно.

— Когда в последний раз? — поинтересовался Ворон.

Братья переглянулись и задумались.

— А месяца за три до штурма Зондалура, — заговорил наконец Адельвурт. — Нам было интересно, не шастает ли Нистэмп на Сэйнорру. Но нет, тогда дверь на него настроена ещё не была.

— Ну так за три месяца он мог десять раз успеть это сделать, — усмехнулся Вирайн.

— А смысл? До самого штурма портал был закрыт. И ещё три месяца после.

— Он мог подготовить пути отступления.

— В принципе, да, — согласился Адельвурт. — Только воспользоваться всё равно не смог, поскольку портала попросту не было.

— Но всё же ваши сведения не доказывают, что Нистэмп внёс изменения в настройки двери уже после казни, — подчеркнул Рэймонд.

— К сожалению, — вздохнул Кронсталл.

— Почему – к сожалению? — удивилась я. — Может, его всё-таки казнили – что для нас наверняка было бы лучше.

— Потому что по-прежнему никакой ясности, — ответил он.

— Ладно, возвращаемся, — постановил Дагратдер. — Больше здесь делать нечего.

Выбравшись из подземелья, мы с Рэем отправились прямиком в общежитие. До подъёма вернуться не успели и ещё в переходе напоролись на наших друзей.

— Вы где были? — накинулись на нас Грок с Митаром. — Мы уже собирались идти вас искать.

— Надеюсь, не в звериной ипостаси? — Вирайн насмешливо посмотрел на вирга.

— Это уж как получилось бы, — честно ответил тот.

— С ума сошёл?! — возмутился Рэймонд.

— А что ещё делать-то? — и не подумал Грок признать его правоту.

— Лайна, я проснулась – тебя нет, — заговорила Грэс-Ти. — И чтобы ты возвращалась из душа – я вовсе не слышала. Вообще ни от единого звука ночью не просыпалась.

— Вот и я не слышал ни чтобы ты выходил, ни чтобы возвращался, — Нариэл в упор посмотрел на Вирайна.

— Мы в подземелье были, — лаконично бросил тот.

Судя по улыбочке, проскользнувшей по губам эльфа, он что, подумал, будто мы провели ночь в Доме свиданий? Только этого не хватало!

Однако развенчать эти пошлые домыслы я не успела.

— Пойдёмте собираться, — произнёс Вирайн не допускающим возражений тоном. — Нам Ворон и так вкатил по двадцать баллов за подземелье – злить его ещё опозданиями не хочется.

Мы двинулись к двери в холл общежития. Я поравнялась с орками и тут вспомнила…

— Грок, можно тебя на пару слов, — обратилась к другу.

Тот кивнул, и мы задержались в переходе.

— Скажи, твои родители ведь входили в компанию студентов, обнаруживших зал Совета ордена Тени? — начала я с места в карьер.

Орк снова кивнул:

— Да. Обнаружили его, кстати, совершенно случайно. Сита?л – это близкий друг отца, тоже орк – в темноте поранил руку о заусенец на факеле, с досады саданул кулаком по стене… и тут её часть вдруг поехала в сторону.

[1] Речь о событиях «Суженой из другого мира».