Глава 57

— Этого не может быть! — заявил порядком побледневший Сэн’Тир. Голос прозвучал уверенно, только внутренне-то его определённо затрясло. — Но подождите минуту — я сейчас свяжусь с нашими.

— Связывайся, — мрачно промолвил Наэль.

Спустя пару минут водный заговорил снова:

— Ни один лорби не покидал загона. В этом готовы поклясться все наши. Ну и вы можете сами сейчас же отправиться в посёлок и лично пересчитать всех лорби — их вызовут на берег. При этом, гарантирую, вас они не тронут.

— К сожалению, в прошлый раз мы ваших лорби не пересчитывали, так что их точное количество нам всё равно неизвестно, — криво усмехнулся король Бордгира. — Кроме того, нападение произошло ночью — ваши зверушки могли уже вернуться.

— Вот именно что лорби — звери, — заметил Сэн. — А не организованная банда разумных существ, чтобы совершить налёт в другой части материка и потом быстренько вернуться на базу. Если бы кто-то из них опять сбежал, то, во-первых, беглецы не понеслись бы за ужином через несколько стран, а пожрали бы кого-нибудь поблизости. А во-вторых, их бы ещё пришлось искать и отлавливать. Чтобы, вырвавшись на волю, они сразу вернулись сами — вероятность вообще ноль.

— Ну, может, на этот раз их хватились очень быстро, — выдал другую версию правитель Кордака. — И в погоню ваши кинулись фактически следом.

Однако водный твёрдо помотал головой:

— Лорго, Элестайл, Наэль, клянусь, что к нынешнему нападению лорби не имеют ни малейшего отношения. Быть может, это сделали ваши проклятые заговорщики?

— Вряд ли, — Лонгаронель тоже покачал головой. — Люди не отравлены и даже не зарезаны, а буквально разорваны на части. Там явно действовали звери.

— Так может, каких-то зверей на них и натравили? — предположил Сэн’Тир. — Скажем, львы или медведи тоже очень даже способны здорово порвать человека.

— До такой степени, как я понимаю, — разве что виргинские звери, — жёстко усмехнулся Дальгондер.

— Вот только не надо приплетать сюда виргов! — оскорбился Дэллоиз.

— И в мыслях не было, — заверил эльф. — Просто заметил, что, судя по нанесённым повреждениям, зверушки были очень нехилых размеров. Ближе всего как раз к лорби.

— Мертвяки, насколько я слышал, тоже рвали людей на части, — вдруг мрачно вставил Лорэндаль. — Хотя ни сколь выдающимися габаритами не обладали.

— Вот только новой волны некромантии нам и не хватало! — ужаснулся Наэль.

— А где вообще конкретно произошло нападение? — спросила Лар’Мина.

— Влад, дай, пожалуйста, карту Ферллана, — попросил Элестайл.

Ректор подал ему географический атлас. Отыскав нужную страницу, король указал место на карте:

— Вот эта деревня… которой больше нет.

— Но ведь отсюда до реки почти пол-лиги! — воскликнул удивлённый водный дракон. — К вашему сведению, по собственной воле так далеко лорби вообще никогда не поползут.

— Даже за вкусной человечиной? — ехидно осведомился Адельвурт.

— Можно подумать, что ею нельзя полакомиться возле воды! — в тон ему ответил Сэн.

— Вот что правда, то правда, — хмуро заключил Элестайл. — Получается, что лорби миновали десятки, а то и сотни прибрежных поселений и зачем-то попёрлись вглубь суши.

— Да ещё забрались дальше некуда, — добавила я.

Потому как означенная деревня находилась у самого подножья Гномьих гор, если и вовсе не на склоне.

— В общем, кто это был — ни Тени не понятно, — с горечью заключил повелитель вампиров. — Ладно, давайте слетаем туда — хотя бы своими глазами посмотрим на картину произошедшего.

— Конечно, полетели, — поддержал его Лорго.

— Можно, мы с Лари тоже полетим с вами? — попросил водный. — Быть может, углядим что-нибудь достойное внимание. Всё-таки мы владеем отличной от вашей магией.

— Хорошо, — кивнул король Бордгира.

— И мы с вами, — вдруг внаглую заявил Лорэндаль.

— А вы-то с какой радости⁈ — в один голос оторопели Ворон с Элестайлом.

— У вас, между прочим, занятия, — добавила Фортейл.

— Уверен, свежий взгляд лишним вам не будет, — продолжил борзеть куратор. — А занятия — ну подумаешь, пропустим несколько пар. Уже сегодня вечером всё нагоним. Кроме того, осмотр места преступления — весьма полезная практика.

— Элест, пускай летят, — неожиданно вступился за нас принц Торинвальд.

— И лучше с нами, — продолжил его мысль Рондвир. — Ты же прекрасно видишь, что у них уже засвербело шило в одном месте. И способ, как добраться туда без нас, они всё равно найдут.

— Да уж, лучше с нами, — усмехнулся его старший брат. — Ладно, Тень с вами — идите одевайтесь.

В ту же секунду нас как ветром сдуло. До общежития бежали бегом.

В итоге на полигоне даже оказались вперёд королевской команды — похоже, такой прыти правители от нас всё-таки не ждали.

А ещё среди нас откуда-то взялся Алинвир, которого в кабинете ректора близко не было. Нет, понятно, что одну бы он Климми в столь дальнее путешествие ни за что не отпустил. Вопрос в другом — как вообще прознал, что мы куда-то собрались?

Вторым сюрпризом стало присоединение к нам Мариды. Правда, с ней столкнулись по пути, и брюнетка, будучи за что-то выгнанная с алхимии, напросилась к нам в компанию.

Уж не вздумала ли снова подкатывать к Лорэндалю⁈ Во всяком случае, разрешение войти в команду спрашивала именно у него. После чего предпочла, напялив на голову капюшон, «затеряться» в задних рядах.

— Так, а куда это вы намылились всей толпой? — несколько обалдело вопросил Элестайл, появившись из-за корпуса «К» вместе с остальными.

Похоже, давая дозволение, подразумевал король лишь ближайших друзей Лорэна.