58−2

— Какой Тени⁈ — зло вопросил Лорго.

Водный лишь пожал плечами.

— Так, приехал Баллинг, — сообщил Элестайл. — Пойдёмте пообщаемся с ним.

Мы, естественно, не имели ни малейшего желания сталкиваться с императором Ферллана — тем более что тот явно не в лучшем настроении — поэтому никуда не пошли.

— Слушайте, а зачем ферлланцам эти кучи песка? — задала я вопрос. — Уже не первую вижу. Почва у них вроде бы и так достаточно лёгкая.

Как владелице садового участка в районе Подмосковья с суглинистой почвой, в первую очередь, мне, конечно же, пришло в голову именно данное назначение песка. Хотя вообще его применяют и в строительстве, и много где ещё. Но, с другой стороны, никаких строек я здесь тоже не наблюдала.

— Понятия не имею, — пожал плечами Лорэндаль.

— И вообще кучи как-то бессистемно разбросаны, — продолжила тему. — Ладно бы лежали возле домов. Но та, вон, вообще посреди дороги. Может, конечно, просто не успели её убрать…

Куратор повернулся, взял меня за плечи и испытующе заглянул в глаза:

— Тебя эти кучи по какой-то причине беспокоят или просто потрепаться захотелось?

Признаться, когда заговорила о песке, ещё и сама не знала к чему, но сейчас меня вдруг пронзила страшная догадка:

— Да вот подумалось, а не могли ли неведомые монстры вылезти из-под земли? Земляные черви тоже нередко образуют небольшие кучки. А если это гигантские черви или что-то вроде того — наверное, и кучи могут быть немаленькими?

— Хм… — нахмурился Лорэн.

И дёрнул же меня чёрт за язык! Потому что друзья тут же направились к ближайшей песчаной горке. Какой-то магией разметали песок в стороны. Но, по счастью, никаких отверстий в земле под кучей не обнаружилось.

Хвала Тени, очевидно, песок — это просто песок.

— А ведь к этой куче тянется вполне различимый песчаный след, — заметил Силениас, разглядывая что-то на земле.

Снега здесь, к слову, не было в помине. Впрочем, бывает ли он в Ферллане вообще?

— Действительно тянется, — согласился Лорэндаль, подойдя ближе. — Посмотрим, куда ведёт?

— Зачем? — опешил Брандвиг.

— Вот не поверишь, — улыбнулся куратор. — Интуиция подсказывает, что это может иметь значение.

— Тогда пошли, — поддержал его Сэн’Тир.

И мы двинулись по едва различимой песчаной «дорожке».

Причём дальше обнаружились ещё такие же следы. И все они вели в горы.

Откровенно говоря, я тоже не очень понимала, чего это вздумалось Лорэндалевой интуиции — не всё или равно, откуда погибшие ферлланцы возили песок? Да хоть бы и незаконно воровали его на каком-нибудь императорском карьере! Однако предпочитала всё же не спорить с чутьём куратора.

В итоге следы привели нас… к пещере. А вот чтобы песок добывали в пещерах, я точно никогда не слышала! Но мало ли — всё-таки другой мир.

— Там портал на Акрэйд, — неожиданно поведал Сэн.

— Они, что же, песок у нас таскали⁈ — распахнула глаза Лар’Мина.

— Вообще-то на юге у них целая пустыня имеется, — сказала Данриса. — Где этого песка — завались!

— Так до пустыни О́дар сколько лиг — а портал на Акрэйд под боком, — усмехнулся Эльрон.

— Только вот где ферлланцы брали песок у нас — вообще не очень понятно, — заметил водный. — Разве что со дна пересохших рек.

— Да Тень с ним, с песком, — бросил Лорэндаль. — Не с Акрэйда ли явились неведомые монстры? Вслед за любителями таскать чужой песок.

— И покарали их за воровство ресурсов, — хохотнул Брандвиг.

Однако всем стало уже как-то не до смеха. Что если это правда?

— Раз уж мы оказались возле самого портала — надо бы сходить глянуть, что там у вас творится, — выдал новую идею куратор.

Он в своём уме⁈ А если там действительно монстры?

Однако моего безумца вновь поддержал водный.

— Сообщить нагам о гибели их товарищей тоже нужно, — сказал он. — Тогда мужчины идут, а девушки остаются ждать здесь. Мы быстро.

— Да сейчас! — вскричала я в один голос с Лар’Миной, Данрисой и ещё кем-то.

— Либо мы идём все вместе, либо вовсе никто никуда не пойдёт! — поставили мы жёсткое условие.

— Что⁈ Они сдурели⁈ Какой к бестиям Тени Акрэйд⁈ — в гневе вскричал Лорго. — Пусть даже думать не смеют!

А уже через мгновение обратился красным драконом. Вампиры спешно взлетели ему на спину. А кто не успел занять место на разгневанном короле — полетели на Розовском. Пока формировались следующие «экипажи», Лорго уже был возле входа в пещеру.

— Вроде бы здесь, — сказал Элестайл.

Андрей взревел, подтверждая.

Только вот приземлиться перед пещерой дракону было негде. Впрочем, для вампиров это не проблема — прекрасно слетели вниз на своих крыльях. И сразу бросились в скальный проход.

Лорго и Андрей, где-то ссадивший своих некрылатых пассажиров, нагнали их довольно быстро.

— Слушайте, Сэн’Тир говорил, что портал где-то совсем неглубоко, — заметил Андер. — А мы уже несколько минут куда-то чешем. И главное — здесь лорби в жизни не протиснуться!

— Не та пещера? — нахмурился Лонгаронель.

— Ну не могли же мы пронестись мимо портала, — ответил ему Элестайл. — Возвращаемся.

Что ж, развернулись и зашагали назад. По пути ещё натыкались на тех, кто их догонял.

Вот и выход из пещеры. Ещё бы знать, где находится нужная им.

— Стойте! — вдруг крикнул Розовский. — Портал здесь! Я его чувствую. Только он закрыт.

— Бестии Тени! — в отчаянии взвыло сразу несколько голосов.

КОНЕЦ ВТОРОЙ КНИГИ