Глава 41

— Сэн, Лари, убирайте маскировку! — велел куратор. — Не то драконы подавят кого-нибудь. Либо что-нибудь.

В единый миг внизу из ниоткуда возник оживлённый посёлок. Сотни аккуратных домиков с черепичными крышами и трубами — из многих шёл дым. А водные одни за другими задирали головы, эмоционально переговариваясь, — похоже, тоже лишь сейчас заметили в небе наш десант, наверняка мы летели под невидимостью.

Приземлились на самом берегу примерно в середине прибрежной части поселения. Кажется, это было не лучшим решением, потому что из воды тут же полезли лорби. Однако стоило Сэн’Тиру что-то рявкнуть на своём языке, как звери моментом остановили наступление. Ослушались и всё-таки выбрались на берег лишь двое. Только до нас им не было никакого дела — радостно взревев, они на всей скорости поползли к своим любимым хозяевам.

Двигались, кстати, довольно шустро, хоть и усилием фактически одних передних лап — не уверена, что человек сумел бы убежать от них.

Нам-то лорби были уже не в новинку, а вот все остальные застыли, изучая водных монстров во все глаза. Миринда и вовсе дрожала в объятиях Голдара. Другие, впрочем, реагировали гораздо спокойнее.

Пока наши водные здоровались со своими питомцами, на берег стягивались жители посёлка.

В какой-то момент мне подумалось, что мы вообще-то здорово рискуем — потому что противопоставить тысяче драконов нашей маленькой делегации совершенно нечего. А насколько прочна власть Сэн’Тира и что конкретно его сородичам известно о достигнутых договорённостях, нам абсолютно неведомо.

Но, по крайней мере, пока никакой враждебности те не проявляли.

Закончив ласкаться со своим лорби, Сэн во всеуслышание объявил, что договор подписан, а эта земля передана водным во владение, и победно потряс какой-то свёрнутой в трубочку бумагой. После чего передал её одному из соплеменников. Очевидно, это был документ на землю, ведь сам договор ещё недоподписан.

Драконы что-то радостно закричали. Новость явно пришлась им по душе. Очевидно, бояться, что их раскроют и выдворят домой, они уже здорово устали.

Сэн’Тир представил королей, принца Торинвальда, легендарных вампиров, Ворона и их жён, а также с десяток сородичей — своих ближайших помощников.

Вдруг в небе показались ещё два дракона. Причём первыми их заметили водные. Заволновались.

— А вот и опоздавшие, — усмехнулся Элестайл. И объявил громко: — Это принц Найлори и принцесса Крэйда.

Водные посторонились, давая членам кордакской королевской семьи место для приземления.

Дальше нас повели смотреть посёлок. Акрэйдцы вели себя исключительно дружелюбно, я не засекла ни единого косого взгляда в нашу сторону. Дети тоже встречались, хотя не сказать чтобы их было много.

Что же касается самого посёлка, ничего выдающегося в нём не было — обычное жилое поселение и, естественно, никаких достопримечательностей. Единственное, что могу отметить — дома были построены добротно.

Не знаю, склонны ли драконы вообще сажать какую-либо растительность, но не под самую же зиму это делать! В общем, ничего, кроме голой земли, здесь не наблюдалось. Но любые признаки недавнего строительства были честно ликвидированы.

Кстати, о зиме. Ближе к полудню небо заволокло тучами, и… пошёл первый снег.

Ребятня, возликовав, забегала по улочкам с радостными воплями.

— На Акрэйде у нас прекратили идти и дожди, и снег, — пояснила Лар’Мина. — Здесь дожди, конечно, бывали. Но снег наши видят впервые за несколько лет.

— И что, осадки прекратились тоже по милости огненных? — удивлённо спросил Брандвиг.

Драконица пожала плечами.

Когда мы уже угулялись по посёлку, нас позвали в какой-то большой дом. Жилым он явно не был — в нём имелась всего одна комната, точнее зал. Вероятно, здесь водные собирались на праздники. Сейчас сюда тоже набился весь посёлок. Уже были накрыты столы. Причём они буквально ломились от угощений.

По всей вероятности, о предстоящем визите драконы узнали ещё вчера и подготовились к гостеприимной встрече.

Нашу делегацию усадили на почётные места в центре. Среди блюд на столе преобладали мясо и самые разнообразные соленья. А ещё были совершенно восхитительные пироги тоже с самыми разными начинками — в том числе, с несколькими видами рыбы. Признаться, я и среди закусок ожидала увидеть засилье именно рыбы, но, видно, драконы всё же отдавали предпочтение мясу.

Изобилие солений я и вовсе не знала, чем объяснить. Возможно, длительным сроком хранения оных.

Едва все сели за столы, пошли тосты — скорее, даже целые речи в нашу честь. В первую очередь, водные, конечно, благодарили правителей за то, что отнеслись к их сложной ситуации с пониманием. Сэн’Тир отдельно отметил наши с Лорэном заслуги в деле урегулирования.

Мне при этом захотелось тихонько сползти под стол и отсидеться там хотя бы полчасика, потому что Элестайл посмотрел на меня так пристально… Мол, я чего-то не знаю?

Но, естественно, я никуда не поползла — стоически выдержала взгляд короля Бордгира. Только вот пирогом с грибами чуть не подавилась.

Потом Наэль тоже поблагодарил Сэна за спасение, пусть и нецеленаправленное, жизней его сыновей и невестки, ну и моей заодно — как раз более чем целенаправленное.

А ещё он предостерёг водных, чтобы с крайней подозрительностью относились ко всем незнакомым магам. Потому как врагам Лимераны наверняка не понравится появление у нас столь сильных союзников, и их вполне могут попытаться тоже потравить.

— Что ж, лорби будут рады закусить свежесваренным отравителем, — плотоядно усмехнулся кто-то из акрэйдцев.

— Ты зря столь легкомысленно полагаешь, будто яд не возьмёт драконов, — заметил Адельвурт. — Штука весьма убойная, и эти твари продолжают его совершенствовать. А вы же не только в своём посёлке сидите безвылазно — как минимум, за продуктами выбираетесь.

— А того убийцу никто так не опознал? — поинтересовалась Лар’Мина.

— Да нет, узнали его, в конце концов — ответил Наэль.

— И кто же он?