Глава 1

Путь через пещеры оказался на удивление коротким. Вряд ли мы прошли больше ста метров, как уже выбрались наружу. Вот только здесь царила… ночь. Мда, не самый удачный поворот.

— Лорэн, что вообще ты собрался искать в этом мире? — очень своевременно поинтересовался Голдар.

Но до этого все были слишком увлечены спором, кто пойдёт, а кто нет. Правда, в итоге всё равно отправились все.

— Хочу проверить, не с Акрэйда ли явились монстры, перебившие жителей деревни, — ответил куратор. — То есть поискать их следы здесь.

А где найдутся следы монстров, там недолго отыскать и их самих. Честно говоря, от данной резонной мысли у меня чуть не подкосились ноги. Пришлось даже покрепче вцепиться в его локоть.

— Девушки, может, всё-таки вернётесь и подождёте нас по ту сторону портала? — опять завёл он старую песню.

— Ни за что! — безапелляционно заявила Данриса.

— Но если предположение Лорэна справедливо — здесь может быть очень опасно, — попытался вразумить её Силениас.

— Если есть опасность нападения каких-то зверюг — я вам точно пригожусь, — возразила виргиня.

— Ты и Лар’Мина — возможно, — хмуро кивнул Эльрон. — А вот все остальные… Нам придётся не только спасаться самим, но ещё и спасать вас, — он обвёл жёстким, даже укоряющим взглядом всё «бесполезное» женское общество.

В общем-то, я не могла не признать справедливости его слов. Однако при мысли, что Лорэндаль будет подвергаться неведомой опасности, а я даже не буду знать, что с ним, всё внутри буквально узлом завязывалось от ужаса.

И, кажется, куратор догадался, о чём я думаю.

— Слушайте, давайте хотя бы Климинелла с Мириндой вернутся, — предложил он компромиссный вариант. — А Голдар их проводит. Варсдьер, от тебя, лекаря-первокурника, здесь тоже немного толку.

Мира, похоже, уже была готова согласиться. Зато Климми намертво вцепилась в руку Алинвира — очевидно, думала так же как и я.

— Вот пускай Варсдьер и проводит девушек, — не согласился с идеей принц. Быть единственным из мужчин-магов, отправленным назад, ему явно претило.

Впрочем, троллю тоже совершенно не понравилось, что ему предлагают праздновать труса.

— Меня никому спасать не придётся. Я сам способен за себя постоять! — заявил он с горячностью.

— Голд, я без тебя тоже обратно не пойду, — выступила и Миринда.

Лорэндаль тяжело вздохнул, понимая, что мы только напрасно потратили время на новые пререкания.

— Сэн, Лари, что ж вы не предупредили, что сейчас у вас ночь? — упрекнул водных Силь, видимо, тоже закрывая тему возвращений, как абсолютно бесперспективную.

— Да как-то забыли мы уже, что время суток у нас не совпадает, — повинился Сэн’Тир.

— Слушайте, а вам вообще не кажется странным, что старшие до сих пор не прискакали настучать нам по башкам за проявленную инициативу? — вдруг произнёс Брандвиг. — Сколько уже прошло времени с того момента, как им сообщили?