51−3

Удивительно, как в шоке я вообще не свалилась с лошади. Это что же — Рон тоже вампир⁈ Ну, во всяком случае, на драконьи его крылья вроде бы не похожи. Правда, друг практически сразу скрылся под невидимостью, но судя по тому, что успела заметить, — крылья у него именно вампирские. Вот же ещё один партизан!

Однако, в отличие от меня, Лэйзи сейчас никак не выглядела ошарашенной. Выходит, знала? Ну, очевидно.

Зато Климинелла хлопала в оторопи глазами точь-в-точь как я.

Ну хоть кто-то здесь осведомлён не больше меня!

По невозмутимому виду водных и Мариды сложно было сказать, новость это для них или нет — владеть своими эмоциями они определённо умеют. Кэтисса тоже не видела причин удивляться, что кто-то ещё из студентов оказался вампиром. Возможно, иномирная нагиня и вовсе не предполагала, что тут был какой-то секрет.

В карете меж тем забеспокоились, что происходит. Лишь сейчас я заметила, что кто-то — скорее всего, Сэн или Лари — накрыл нас всех защитным куполом. Водный подъехал к экипажу, приоткрыл дверцу, наклонился и начал объяснять про засаду и про то, что мы в полной безопасности.

Пятёрка вампиров вернулась раньше, чем я начала переживать, как у них там дела.

— Действительно засада? — первой задала вопрос Марида.

— Была, — ехидно улыбнулся Лорэндаль. — Но теперь путь свободен.

— Всех перебили? — уточнила я, совершенно не желая, чтобы какая-нибудь тварь всё-таки выстрелила в нас из лука или арбалета.

— Какая ты кровожадная, — съязвил мой дорогой возлюбленный. — Зачем же бессмысленно уничтожать тринадцать единиц готового корма⁈ Нет, мы их просто вырубили и обездвижили ловушками.

Резонно. Однако я мыслить как вампир пока, очевидно, не научилась.

— Только тащить этих тварей на себе я не собираюсь, — вдруг заявил Брандвиг. — Подождём караван?

— Конечно, подождём, — согласился Лорэндаль.

И тут виконт Бельтен, высунувшись из кареты, решил выступить поборником законности:

— Разве у вас есть право забирать людей на корм без суда и следствия⁈

— А с чего вы взяли, будто я собираюсь это сделать? — иронично вскинул бровь мой вампир. — Но вряд ли вы хотели бы уступить мерзавцам свой уютный экипаж, а сами отправиться дальше пешком, — его тон так и сочился сарказмом. — В караване же для разбойников наверняка найдётся место. Только прямиком в Бордгир их не повезут — доставят в ближайший город, где передадут властям. Там их осудят, вынесут приговор, и вот тогда они на законных основаниях поедут к нам в качестве корма.

— А-а… — удовлетворённо протянул Климинеллин папаша.

— Давайте подъедем к месту складирования бандитов поближе, — предложил Эльрон. — И подождём караван там. А то сюда их будет далеко таскать.

Мы доехали до поворота дороги. А дальше, собственно, было и не проехать — путь преграждала здоровая поваленная, точнее, срубленная сосна. И над ней уже страдали, пытаясь сдвинуть, двое мужиков со встречных дровней.

— Стоп, погодите, — пресёк их действия Терминор. — Сначала нужно зафиксировать готовившееся преступление.

— Думаишь, дерево не нечайна поперёк дороги лягло? — спросил один из мужиков.

— А что его срубили, ты вообще не видишь⁈ — усмехнулся вампир.

— Видаем, канешн. Тока никого ж кругом не видать. Мы с кумом уж смарели, смарели…

— Разбойники там, — Терминор рукой указал направление. — Уже обезвреженные. Скоро сюда подойдёт караван. Его охранники засвидетельствуют факт перегораживания дороги — тогда и поедем дальше.

Мужики не стали спорить. Тем более что вдвоём всё равно не могли оттащить в сторону тяжеленную сосну, а выпрягать свою лошадку им, вероятно, было лень.

Караван действительно появился примерно через полчаса. Но раньше сюда, кстати, подкатила ещё одна карета в сопровождении шести верховых. Быть может, это её поджидали разбойники? Ну, что не нас и не дровни — уж наверняка. И вампирский караван тоже вряд ли.

Общаться с охранниками каравана пошёл опять же Терминор. После чего примерно половина их направилась за ним в лес. Наши мужчины решили помочь им побыстрее перетаскать разбойников к повозкам.

— Ребята, да это ж, очевидно, банда Кривого Молота! — удивлённо заметил командир людской части стражи. — Изображениями его мерзкой хари вся рыночная площадь в Бо́ствиде обклеена. Они уже давно промышляют в здешних лесах. — И добавил как-то не слишком охотно: — За них вообще-то награда полагается.

— Нам отклоняться со своего пути некогда, — улыбнулся Лорэндаль. — Так что можете забрать награду за их поимку себе.

— Спасибо! — стражник радостно потёр руки.

Пока разбойников грузили в повозку, один из вампиров прошёл вперёд и окинул задумчивым взглядом сосну.

— Вот уроды! — процедил он сквозь зубы. — Но вместе наверняка справимся.

— Не стоит, — тихо сказал ему Сэн’Тир. — Просто отвлеките людей, а я уберу дерево с дороги.

Вероятно, вампиры применили отвод глаз. Дракон же перекинулся и… не напрягаясь, оттащил сосну на обочину. Ни охранники-люди, ни мужики с дровней, ни пассажиры обеих карет не обратили на него ни малейшего внимания, а вот вампиры смотрели с немалым интересом.

— Это один из водных? — шёпотом спросил-таки Лорэндаля соплеменник.

— Да. В акции устрашения Трист-Лерона ты, как я понимаю, участия не принимал?

Тот помотал головой.

Наконец мы продолжили путь.

А когда уже стало темнеть…

— Что-то притомила меня эта поездочка своим ходом… — вдруг произнёс Лорэндаль.

И впереди… засиял овал портала.

Выехали мы из него тоже на дороге, но вовсе не возле щита с замечательным предупреждением, а метрах в ста от какого-то постоялого двора.

— Заночуем здесь, — объявил мой вампир.

— Сколько мы сократили-то? — полюбопытствовала я.

— Отсюда до Бордгира рукой подать, — подмигнул он. — Завтра уже будем в Адельвурте.

— Круто! — обрадовалась я. — Но как ты объяснишь столь быстрое продвижение нашим виконтам?