Глава 56

Когда к нам из бокового прохода вышел… львиный прайд! — я, честно говоря, сильно пожалела, что вообще сунулась в эту пещеру. Однако Лорэндаль преспокойно подозвал здоровенного чёрного вожака к себе. Да-да, львы у них малого того что горные, так ещё почему-то чёрные! Фривольно потрепал того по гриве.

— Можешь тоже его погладить, — «любезно» предложил мне.

— Это точно не оборотень? — спросила я.

— Точно.

— Тогда ни за что! — И благоразумно отступила на пару шагов назад.

Мне мои руки пока что не лишние. Да и я сама у себя тоже! Быть может, вампиров львы просто не считают съедобными. Но я-то уж наверняка сойду им на перекус.

— Не бойся, Стелла. С вампирами львы предпочитают дружить, — заверили меня с улыбкой. — И наших спутников также никогда не тронут. А Лорд вообще мой давний приятель.

Он снова почесал «котика» за ухом. Лев, честное слово, издал звук, очень похожий на мурчание. И даже потёрся головой о бок Лорэна.

Но здесь находилось ещё с десяток хищников — львиц и, видимо, более молодых самцов. Они вообще точно слушаются вожака, которым, безусловно, являлся Лорд?

Однако в конце концов погладить его я всё же решилась. Осторожно провела по мягкой гриве — раз, другой. Вроде бы жрать меня не планируют. И я рискнула зарыться в густую шерсть пальцами.

А потом Лорэн окончательно потерял рассудок, потому что достал из висевшей у него на плече сумки… Я-то всё думала — что он в ней таскает⁈ Оказалось, мясо. Так вот безумец протянул приличный шмат Лорду прямо на ладони. Но это же не собака — цапнет вместе с рукой!.. Кроме того, у остальных тут же жадно загорелись глаза!

Однако лев взял мясо очень аккуратно — как будто его долго этому учили. Вопрос только, сколько рук он откусил, пока выучился⁈

Дальше мужчина бросил угощение и его прайду. Спасибо, хоть их не стал кормить с руки! Впрочем, «котики» культурно разобрали мясо каждый по куску и даже не передрались при этом. Но, возможно, вампир контролировал процесс.

В общем, когда Лорд дожевал лакомство и нагло удостоверился, что в сумке ничего не осталось, мы его ещё немножко потискали. Попрощались и отправились восвояси.

Правда, мне было всё же страшновато, не бросятся ли хищники со спины. Нет, нас отпустили с миром. Хотя кто-то из них вдруг взревел. Но, быть может, просто сказал «приходите ещё, а главное — приносите побольше мяса»?

Дальше наш путь лежал… как выяснилось, в Кронсталл. Вчера-то мы его толком не осмотрели. Во всяком случае, Лорэн, очевидно, считал, что я видела недостаточно.

Впрочем, и сейчас первым делом Кридирнор пригласил нас на обед. Понятия не имею, как узнал о нашем прибытии — возможно, мой кровопийца сам ему сообщил — но вылетел нам навстречу, едва мы вышли из портала у ворот.

В столовой главы клана собрались: его супруга Зирта́на, Айнвор с женой Альга́рией и сыном Клорном, Лиссант и его вторая половинка Сэйлиа́р (эльфийка, между прочим), ну и, естественно, Марида с Сэн’Тиром. Но, кроме нас здесь оказались ещё гости из Адельвурта — младшая сестра Кридирнора Киле́ра, её муж Юсвалти́р и её дочь Шэ́йлин с супругом О́рсоном.

Признаться, меня немало удивило, что родичи Кридирнора проживают в другом замке, но тут выяснилось, что Юсвалтир не просто так с ходу напомнил мне Ворона — оказалось, что он его отец. А Орсон, кстати, один из приближённых Кронсталла.

Ещё, по правде сказать, поразило, что при всём сходстве отца и братьев — в смысле, Кридирнора, Айнвора и Лиссанта — сын Айнвора абсолютно не похож на него. Однако Лорэндаль шепнул мне, что на самом деле Клорн его пасынок.

В общем, по сути, это был семейный обед. И только мы с моим кровопийцей здесь не пришей кобыле хвост.

Или же Лорэндаль всё-таки тоже имеет отношение к данному семейству?

Во всяком случае, встретил его Кридирнор весьма радушно. Да и лишними за столом мы себя не ощущали. Уж Лорэн — так точно. А впрочем, покажите, где вообще он бы чувствовал себя некомфортно.

— Стелла, спасибо, что не стала тогда настаивать на отчислении Мариды, — вдруг вспомнил Кридирнор. — Без блонвурского образования она бы, конечно, обошлась, но позором бы нас покрыла несмываемым.

— Пап, ну хватит, — скульнула брюнетка.

— Крид… — Зиртана положила ладонь на запястье мужа, прося его всё же успокоиться.

Однако глава клана явно здорово завёлся от одних только воспоминаний.

— Что «пап»⁈ — мрачно вопросил он. — Скажи спасибо, что о твоей выходке не узнал Элестайл. За такое недолго и в Бозуире оказаться! Это ж додуматься надо было — напасть на человека, да ещё в стенах людской академии!..

Я, признаться, так и не смогла вставить ни слова.

Зато это отлично вышло у Лорэндаля.

— Ладно, Крид, дело прошлое, оставь уже дочь в покое, — произнёс он чуть снисходительно. — А что Элестайл ничего не узнал — это было наше с Эльроном решение.

— Марида попросила у меня прощения, поклялась, что ничего подобного не повторится, — наконец смогла ответить и я. — А потом вообще фактически спасла мне жизнь, раскрыв нам подлые планы Кобры, — решила добавить подруге очков в глазах отца.

Да, начали мы с ней очень плохо, но теперь-то действительно подружились.

— Молодец, — похвалил дочь Кридирнор. Кажется, действительно с неким удовлетворением. И снова перевёл взгляд на меня: — В общем-то, Марида правда не безголовая, просто сорвалась по дурости.

К чему вообще Кридирнор завёл этот разговор, и теперь, напротив, старался оправдать дочь, я, честно говоря, совершенно не понимала. Ни у кого ведь и в мыслях не было припоминать ей старое.

— Мы в курсе, — язвительно улыбнулся Лорэн. — Крид, расскажи лучше, как дела с поисками пособника Алхалии, — резко перевёл он тему.

— Своих я досконально проверил всех и готов поручиться за каждого, — твёрдо заявил глава клана. — Адельвурт всегда был верен Элестайлу. Кто-то из Фолмирарта тоже вряд ли. Лично моё мнение — наиболее пристальное внимание следует обратить на Воралдэ́йн и Дорвига́рд.

— Потому что после мятежа против Дагратдера [1] они предали вас первыми? — уточнил мой вампир.

— Да. Но дело вовсе не в моей мстительности, — мрачно усмехнулся Кридирнор. — Тот, кто предал однажды, способен предать и второй раз.

— Я с тобой согласен, — произнёс Лорэндаль. — И кстати, этот… как его? который уже отсидел за любовь к стяжательству и желание украсть секретные документы.

— Бомонри́рт, — подсказал Кридирнор.

— Точно, — кивнул мой вампир. — Он ведь как раз из Дорвигарда — бывший член совета клана.

— Думаешь, пятнадцатилетнего срока заключения ему показалось мало? — криво усмехнулся Орсон.

[1] Речь о событиях, о которых подробно упоминается в моём цикле «Враг мой».