76−3

— Пап, не пора ли взыскать долг с акрэйдских огненных? — спросил я отца, когда мы вышли с очередного допроса. — Мы им, в конце концов, всю их планету от верной гибели спасли.

— Хочешь привлечь акрэйдцев к поискам? — сразу понял он мою мысль.

— Да. Помнишь, ты рассказывал, как вы искали в Нью-Мексико студентов, когда их похитил Нист? Его логово, правда, отыскать так и не удалось, пока он сам не поснимал свои защиты. Но эта бездарная тварь близко не Нистэмп, так что драконы нам точно не будут лишними.

— Я полностью согласен с Лорэндалем, — высказался Адельвурт. — Ничего, кроме как обследовать весь Альтеран квадрат за квадратом, нам не остаётся.

— Хорошо, — кивнул Элестайл. — Берите с собой Вайлда и отправляйтесь на Акрэйд. Надеюсь, портал на него всё ещё открыт.

— Я тоже надеюсь, — усмехнулся легенда Бордгира. — Ну а если нет — не поминайте лихом, придётся добираться туда обходными путями.

В итоге на Акрэйд Адельвурт, Кронсталл и Вайлд успешно перешли, перед этим доложив королю, что портал открыт. Однако не вернулись назад даже через сутки. Хотя за это время можно было уже несколько раз слетать до замка огненных и обратно.

Демоновы ящеры оказались настолько неблагодарными⁈ Или же… проклятый ещё не стабилизировавшийся новый портал успел закрыться?

Что ж, сгоняли к нему. Он действительно оказался закрыт. Бестии Тени! Теперь оставалось надеяться, что всё дело именно в этом, и наши легенды прилетят каким-то обходным путём вместе с ордой огненного транспорта.

А что хуже всего — похитители вовсе не давали о себе знать. До сих пор так и не выдвинули ни единого требования. И их упорное молчание попросту вымораживало.

— Нагнетают, — уверенно заявил отец в ответ на моё нервное замечание по данному поводу.

В общем-то, я и сам это понимал. Молчать уроды будут до последнего — чтобы мы извелись уже по полной и сразу радостно согласились на все их требования.

Но ведь девчонки там одни — в кошмаре плена у этих скотов! И ещё неизвестно, как те издеваются над ними!

— А мы согласимся? — спросил я отца, даже не зная, какой ответ хочу услышать. С одной стороны, вроде бы на всё готов, лишь бы женщины вернулись домой целыми и невредимыми. С другой, кто сказал, что мерзавцы вообще выполнят свою часть договора⁈ А с третьей, уступать похитителям претило самой моей природе, но дело даже не в этом — пойди у них на поводу один раз, и они повадятся…

— Вот узнаем, что эти сволочи хотят, — тогда и будем думать, — ответил Элестайл. — Однако взять тварей необходимо любой ценой — нельзя создавать прецедент успешного шантажа. Но сначала, естественно, нужно спасти заложников. Так что, возможно, для виду придётся согласиться.

— А что вообще могут потребовать похитители, если это всё-таки Алхалия и её сообщники? — спросил Дмитрий.

— Эта чокнутая может потребовать что угодно, — криво усмехнулся отец. — Вплоть до трист-леронского трона. Или даже лимеранского.

— Но на такие-то условия никто не пойдёт, — вздохнул мой будущий тесть. — И что же мы будем делать?

— Лично я бы как раз такие и предпочёл, — снова усмехнулся Элестайл.

— Потому что речь не о твоём престоле? — уточнил русский.

— Да нет, я бы ей и бордгирский с удовольствием одолжил — на часок-другой, — плотоядно засмеялся отец. — Здесь её вообще Анклав прямо при коронации и грохнет. Но и на любом другом троне тварь будет гораздо проще убить, чем когда она скрывается неизвестно где. А я её обязательно прикончу — при первой же возможности. И наплевать мне, будет она в этот момент опальной принцесской или же коронованной королевой. Так что если гадина свихнулась уже до такой степени, чтобы надеяться обрести вожделенную власть посредством шантажа — это просто прекрасно. Только, боюсь, о столь удачном стечении обстоятельств остаётся лишь мечтать.

— И ты правда надеешься уговорить Наэля или короля Трист-Лерона уступить трон шантажистке, пусть даже на время? — усомнился-таки Дмитрий. — Это ведь очень серьёзный удар по престижу правителя. Не знаю, возможно, вампиры и поняли бы твою «шутку», но люди… ох, вряд ли.

— На самом деле, уверен, и людям реально объяснить, что это была всего лишь операция по поимке опаснейшей международной преступницы, — возразил ему король. — К тому же, больной на всю голову. Но, повторяю, до этого точно не дойдёт.

Кстати, престиж Элестайла однозначно бы не пострадал в случае подобной «операции». Единственное, не уверен, что Алхалия дожила бы до посещения Анклава — практически не сомневаюсь, что её прикончили бы раньше. Потому что даже если у твари есть несколько пособников из числа наших — это вовсе не означает, будто на трон Бордгира может усесться любая погань.

К слову, к данному моменту в Бозуире находились уже все вампиры, отлучавшиеся из Бордгира во время похищения. Так что либо пособники Кондагры из числа наших заперты в застенках… либо у неё их вообще нет.

— Ладно, если не корону, то что ещё может потребовать Алхалия? — вернулся Дмитрий к своему вопросу.

— Например, деньги или драгоценности, — начал перечислять отец. — Но это тоже не проблема. Хуже всего, ежели они с Кондагрой захотят, чтобы их переправили в какой-то другой мир. Особенно, если в густонаселённый — вот там отыскать их будет сложно.

Стелла

— Ну и кто из вас любовница королевского сынка? — с ленцой вопросил мужик.

У меня ёкнуло в груди. Да какая ему вообще разница⁈

— Не любовница, а невеста! — дёрнул какой-то чёрт маму возмутиться.