77−2

— Ты напишешь своему любовнику — или кто уж он там тебе — записку, — начал мужчина. — Изложишь мои требования. Если он согласен их выполнить, пусть оставит перстень с картой в месте, которое я укажу позже.

— Как мы узнаем, согласен Лорэн или нет? — поинтересовалась я. — И даже не он сам, а его отец. У него-то карты тоже нет.

Брюнет задумался на несколько мгновений.

— Пусть даст в «Эльтском вестнике» объявление следующего содержания: «Куплю перстень с голубым бриллиантом. Дёшево». Поскольку пожелание бредовое — газету вряд ли станут осаждать желающие заключить сделку, — усмехнулся он.

— А что насчёт нашего освобождения? — задала главный вопрос.

— Как только буду в безопасности — сразу сообщу, где вас найти.

— Минуточку, если тебя интересует карта порталов, значит, ты планируешь смыться в другой мир и, скорее всего, вообще затеряться на просторах Вселенной. Каким же образом собираешься сообщить что-либо, уже уйдя с Альтерана⁈ — посмотрела на него с откровенным недоверием.

— Но за своей подружкой-то я вернусь — вот там и оставлю записку для ваших, — заявил он.

Совсем за идиотов нас держит⁈

— А если не оставишь⁈ Кроме того, ты обещал сдать Алхалию, — напомнила ему. — Нет уж, так не пойдёт! — заявила теперь я. — Нам нужны гарантии. Да и подружка твоя вряд ли прячется в Бордгире, а значит, пока записка со сведениями доберётся до вампиров, мы успеем двадцать раз с голоду здесь помереть. Короче говоря, на такой план я категорически не согласна.

В общем, препирались мы ещё довольно долго, но в итоге пришли лишь к тому, что гад пообещал написать Лорэндалю не почтой, а по Альтернету. Заодно и сообщить, где в тот момент будет находиться Алхалия.

— У вас есть ноутбук? — уточнила я.

— Да.

Ну, у вампирши-то он вполне может иметься. Однако всё равно выходило, что нам придётся положиться на его слово. А, как известно, верить похитителям однозначно нельзя.

Но что-то делать по-любому нужно, и я решила согласиться — быть может, в Бордгире что-нибудь придумают? В конце концов, от меня требуется только пересказать Лорэну условия гада.

Брюнет достал из кармана куртки ручку с блокнотом, вручил их мне и начал диктовать послание. В честь чего даже снял с меня свою проклятую «сеть».

— Нет, погоди, — перебила я его. — Если буду писать под диктовку, то есть твоими словами — Лорэн ни за что не поверит, что письмо действительно написала я. Решит, что меня вообще убили, а теперь шлют всякую «липу».

— Разве он не знает твой почерк? — удивился гад.

— Почерк можно и подделать, — заявила без обиняков. Ибо меня такой вариант категорически не устраивал. Всё-таки я ещё надеялась передать вампирам хоть какую-то информацию.

Кстати, курточка у него не особо-то тёплая. По сути, и вовсе не зимняя. И если одет он в соответствии с погодой снаружи — похоже, мы и правда где-то на юге, где зима вовсе не лютует. Неужели всё-таки Ферллан?

Прямо такое ощущение, словно нам мёдом возле акрэйдского портала намазано — даже похитители притащили нас сюда же!

Хотя, может, и нет… Вдруг, скажем, Красные горы? Впрочем, не очень знаю, какой климат там. Но если портал на Лорвиларру находится где-то в Йон-Гране, то эти горы, можно сказать, как раз по соседству с ним.

Короче говоря, про юг хорошо бы тоже как-то подсказать нашим. В голову, признаться, приходило лишь «не Норд». Только вот под каким соусом всунуть его в послание по теме выкупа?

— Ладно, пиши сама, — согласился брюнет после некоторых размышлений. — Главное — не забудь подчеркнуть, что если я почую хоть кого-нибудь возле места, где будет оставлена карта — вам конец.

— Хорошо, — кивнула я, внутренне вздрогнув. — И, пожалуйста, не стой над душой. Иначе я не смогу сосредоточиться.

Смерив меня подозрительным взглядом, брюнет всё-таки отошёл к проходу, сел там на камень. Вот и замечательно — видеть, над чем конкретно размышляю, ему совершенно незачем.

Я принялась за послание. Текст в итоге сочинила такой, чтобы первые слова каждого предложения начинались с букв, составляющих слова «пещера» и «портал». Причём писала-то я, естественно, по-лимерански, а вот слова-подсказки были русскими. Лишь бы Лорэн вообще догадался поискать их. Конечно, я старалась выписывать заглавные буквы покрасивее — всё равно гаду мой обычный почерк незнаком (русский язык, надеюсь, тоже — раз у него нет карты порталов). И всё же хорошо было бы намекнуть моему вампиру ещё как-то.

Поэтому решила приписать в конце: «Верю в тебя, любовь моя. Назвался груздем — полезай в кузов, как говорят у нас дома». По крайней мере, папа сразу признает русскую пословицу, а там вроде бы и до намёка на сам язык недалеко.

А вот «не Норд» у меня по-прежнему никуда не вписывался. И ещё одна проблема — самое главное, что я хотела до них донести, на всех языках звучало слишком схоже — как бы похититель не раскрыл вообще весь мой замысел. Но тут меня посетила идея.

Первым делом я дописала предложения, нача́ла которых складывались в «юг». А заключительными фразами послания стали: «И прошу, не забывай кормить Дикого вовремя! Для такого маленького щенка это очень важно!»

Постскриптум, кстати, шёл отдельным абзацем.

— Всё, я закончила, — сообщила похитителю, закрывая ручку колпачком.

Тот подошёл, внимательно прочитал текст.

— А про щенка тут вообще к чему? — спросил, явно удивившись.