80−3

— Никого убивать я не собирался! — прямо-таки возмутился ящер. — И Алхалии не позволил бы это сделать. Хотя она рвалась.

— Кстати, что-то я не понял, какую роль в похищении сыграла эта тварь, — подчеркнул отец.

— Никакой. Её с нами в Эльте вообще не было. Но после истории в Шелсу я уже не слишком доверял ей. Поэтому отнёс пленниц… в укромное место и надёжно запер там.

— Что за история в Шелсу? — тут же заинтересовались мы.

Дракон досадливо поморщился, но всё же стал рассказывать:

— В городке Мехтар на Конди с Алхалией напали какие-то маги — попытались схватить. Я их вырубил и метнулся собирать вещи — нужно было улететь, пока маги без сознания. Но когда возвратился, они все были… зарезаны! Вернее, все, кроме одного, который исчез в неизвестном направлении. Алхи заявила, будто те пришли в себя и снова напали. Только не могли они вернуться в сознание так быстро. Да и выглядело всё так, словно убивали их бесчувственными. Но в тот момент я ещё не знал, кто она такая. Уже потом на глаза попалось объявление «разыскивается» с портретом и перечислением её «заслуг». А тогда — да, подумал, что показалось, всё-таки сам ударил слишком слабо.

— Мне вот интересно, с чего ты решил, будто убивала бедолаг одна Алхалия? — не без сарказма осведомился Элестайл.

— Ты намекаешь, что Конди тоже⁈ Но она не могла! — вскричал дракон.

— Да ладно, — усмехнулся король. — То есть травить ни в чём не повинных людей целыми семьями могла, а тех, кто собирался её арестовать, вдруг не смогла прирезать⁈ Может, ещё скажешь, что она крови боится? — продолжил он уже откровенно изгаляться.

— Нет, крови вампирша вряд ли боится. Но она не убийца! — ящер замотал головой в неверии.

— Так, всё, меня этот бред про жертву обстоятельств уже достал, — пресёк король дальнейшие дебаты по теме Кондагры. — Давай-ка рассказывай о себе. Кто ты такой и что вообще забыл на Альтеране?

— Неважно, — буркнул дракон, враз весь подобравшись. — На Альтеране я ничего особо плохого не натворил.

— А не особо? — уточнил Лонгаронель.

— Про «не особо» вы всё уже знаете.

— Но почему-то же ты свалил из родного мира и, судя по желанию обзавестись картой порталов, возвращаться домой не горишь желанием, — озвучил напрашивающийся сам собой вывод отец.

— Это моё дело, — опять буркнул упрямец.

— Акрэйдцы в тебе своего не признали — значит, ты не оттуда. А откуда?

— Неважно.

— Э нет, дорогой мой, так дело не пойдёт, — жёстко возразил король. — Нам тут иномирные преступники не нужны. Если хочешь когда-нибудь выйти на свободу — придётся рассказать, от кого и почему ты скрываешься.

— А вы сдадите меня нашим, — мрачно заметил он. — Ну уж нет — лучше ваша тюрьма!

— Значит, дома натворил что-то серьёзное, — заключил Элестайл.

— Я не хотел. Так вышло.

— Отличная отмазка, — усмехнулся король. — Алхалия наверняка тоже попытается её применить.

— Я никого не убивал намеренно! — вскричал дракон.

— То есть не намеренно? — подловил-таки его отец.

Поняв, что проговорился, пленник зажмурился в отчаянии. Однако потом всё-таки выдавил:

— Дуэль со смертельным исходом. Только теперь даже не доказать, что он сам меня вызвал — свидетелей не было. Мир не назову — хоть режьте!

— Зачем же ты его убил? — спросил Нистэмп.

— Так вышло. В пылу боя.

Всё-таки «так вышло» его любимая фразочка.

— И, увидев, что противник мёртв, ты подался в бега, — догадался Корун.

— Да.

— Из-за чего дуэль-то? — полюбопытствовал я.

— Из-за женщины.

— А держать член в штанах ты вообще не пробовал⁈ — осведомился ехидно. — Дома вляпался из-за женщины. И здесь снова на те же грабли.

— Но Конди же вроде не замужем, — дракон посмотрел на меня вопросительно, но вместе с тем с затаённой опаской.

— Ах та ещё и замужем была!.. — засмеялся я.

Этот дамский угодник понуро кивнул.

— И именно с её мужем ты и выяснял отношения? — выстроил несложную логическую цепочку.

— Он со мной, — поправил дракон.

— Не суть важно. Он, в общем-то, был в своём праве. Другое дело, что ты оказался сильнее.

— Вообще-то мы были примерно равны по силе. Просто мне повезло, если можно так выразиться. Но если бы не повезло — он бы меня точно прикончил.

— Так не фиг было лезть к чужой жене.

— Знаю, — буркнул ящер. — Только толку теперь рассуждать.

— А если всё-таки поискать свидетелей, как он тебя вызывал? — предложил Элестайл.

— За дуэль со смертельным исходом меня по-любому ждёт казнь. Да и говорю же — не было там никого знакомых.

— При желании незнакомцев тоже можно отыскать.

— Не поможет — всё равно я его убил. — Дракон посмотрел на короля фактически с мольбой: — Обещайте, что не сдадите меня нашим, а я прямо сейчас отнесу вас к пленницам. И Алхалию передам вам из рук в руки.

— Кондагру тоже, — не забыл подчеркнуть отец.

— А если она всё-таки не виновата? — опять завёл он старую песню.

— Ты можешь это доказать? — вскинул правитель бровь.

Упрямец замялся. Очевидно, доказательств у него как пить дать близко не было. Но и расписываться в их отсутствии ему явно не хотелось.

— И насчёт обещания не сдавать тебя, — продолжил Элестайл. — Сами мы искать, где ты там наворотил дел, не полетим. Только «ваши» — это же, как я понимаю, драконы? Так вот, воевать с драконами, если они сами явятся за тобой сюда, мы ещё не чокнулись.

— Вряд ли они станут искать меня на Альтеране. Это не самое очевидное место.

— Если всё же явятся — я попытаюсь с ними договориться. Всё-таки инициатором дуэли был твой противник. Но воевать — повторяю, нет.

— Хорошо, спасибо и на этом, — вздохнул дракон.

— Как тебя зовут-то?

Посомневавшись несколько секунд, он всё-таки произнёс:

— Диртлеву́р. Если слишком сложно — можно просто Дирт. Но по поводу Конди — я всё же уверен, что она не убийца.

Отец усмехнулся:

— Знаешь что. Насчёт твоей пассии давай так — свою судьбу она решит сама.