84−3

Магистр Ксурмит вопросительно посмотрел на Ворона, и тот, пожав плечами, кивнул.

В общем, устроить финал вперёд боя за третье место им разрешили.

Мужчины довольно тяжело, на мой взгляд, подняли мечи и встали в стойку. Прозвучала команда к началу поединка.

Ну вот как собрались биться, если на ногах еле держатся⁈ Данриса-то, между прочим, виргиня (как мы помним, оборотни славятся своей выносливостью), а вот они нет.

Но что сделано, то сделано.

В первую, наверное, минуту оба действовали осторожно — словно бы примерялись друг к другу. А потом… видимо, как-то мобилизовались, или, может, открылось второе дыхание, и бой закипел.

Мне оставалось только им поражаться. Лично я бы, отмахав мечом на протяжении двух с лишним часов, просто сдохла. Точнее, сдохла бы уже давно. А Лорэндаль с Голдаром умудрялись не только нападать и отбивать атаки, но ещё и финтить. Причём весьма лихо — как будто только что свеженькими вышли на ристалище.

— На чём они вообще держатся⁈ — изумилась и Миринда.

— На упрямстве, — усмехнулся Брандвиг.

— И на желании победить, — добавил Эльрон.

Ну, что Бранду упрямство ближе всего, совершенно не удивлена. Однако я больше согласна с Роном.

Невольно задумалась, смогла бы сама вот так же мобилизоваться и состязаться до полного изнеможения? Вообще возможно, вот только это самое изнеможение, боюсь, наступило бы задолго до финала.

А поединок, между тем, и не планировал заканчиваться, хотя становилось все явственнее, что противники уже устали просто дико — того и гляди начнут совершать ошибки. Только бы Лорэн не допустил оплошность первым!

При каждой атаке Голдара у меня сердце обрывалось. А что хуже всего — мой вампир, кажется, всё больше уходил в глухую оборону. Отступал, чуть ли не пошатываясь. Нет-нет-нет! Держись, Лорэн! Голд ведь тоже не железный.

Вот возлюбленный и вовсе едва не пропустил удар. Но всё-таки сумел отбить его в последнее мгновение. И основа отступление.

Конечно, тяжело дышали они оба. Только Голдар всё же нападал хоть иногда, а Лорэн… упорно пятился назад.

Так они кружили по полю несколько минут. На очередном шаге назад мой вампир, видимо, оступился, лишь чудом удержался на ногах. Естественно, Голд не преминул напасть. Всё, это конец? Нет, кое-как Лорэндаль отбил-таки меч, хотя противник явно вложил в удар всю силу. И вдруг… буквально ураганная контратака! Никто даже понять ничего не успел, а конец Лорэновского меча уже со всей дури ткнулся Голду в живот! Если бы оружие не было тупым, он бы наверняка проткнул принца насквозь!

Это безоговорочная победа! Просто с ума сойти!

Трибуны взорвались овациями и восторженными криками.

— Вот я так и думал, что Лорэн его изматывает! — с радостной улыбкой заметил Эльрон.

Мы кинулись поздравлять победителя. Миринда, правда, чуть не плакала, но сказать Лорэну «поздравляю» всё же нашла в себе силы. А потом прильнула к мужу, что-то нашёптывая ему на ухо — наверное, говорила, что он тоже большой молодец.

Мы Голдара со вторым местом, конечно, также поздравили. Хотя для проигравшего в финале это, безусловно, слабое утешение. Но он честно улыбался, пусть и немного грустно.

А когда страсти по поводу столь фееричного завершения финального поединка наконец улеглись, начался бой за третье место.

Данриса билась как лев — в смысле, львица. Семикурсник тоже уступать и не думал. Но всё же звериная ловкость в итоге одержала верх. Наверное, именно ею Данриса и вырвала победу, потому что в силе-то явно уступала мужчине.

Итак, порадовались и за неё.

Дальше Ксурмит принялся объявлять результаты. Но нам здесь ловить было нечего. Кто занял призовые места, и так прекрасно знали, а Эльрон с Брандвигом явно были где-то в конце.

И мы отправились на конюшню — следующим состязанием в расписании стояли скачки на лошадях. Записаны на них были почти все, кроме меня: Лорэндаль, Эльрон, Брандвиг, Сэн’Тир, Лар’Мина, Марида, Данриса, Голдар, Миринда и Климинелла.

Однако Сэн в конюшню почему-то не пошёл.

— Пожалуй, хватит с меня победы в сшибках, — пояснил он с улыбкой.

Лорэн остановился в дверях конюшни, задумавшись на пару мгновений. А потом решительно произнёс:

— И с меня тоже хватит чемпионства среди мечников.

Неожиданно, признаться. Его родичи, как я слышала, и по несколько первых мест брали на турнирах. Но Лорэн, видимо, решил больше не соперничать с проигравшими ему друзьями. Хотя подвигла его к такому шагу, похоже, инициатива Сэн’Тира.

В общем, оседлав лошадей, наши отправились к месту старта, а мы — на стену, поскольку проходить скачки будут вокруг замка. Расположиться решили в северном конце восточной стены. Целиком гонку тут, конечно, ни откуда не посмотришь, но отсюда и достаточно большой участок круга виден, и финиш, который располагается как раз ближе к южному окончанию данной стены.

Там, безусловно, можно лучше рассмотреть, кто в какой последовательности будет финишировать, зато здесь, за счёт трапециевидной формы северной стороны, обзор больше.

Наши друзья, придя на старт практическим первыми, естественно, и стартовали в первых рядах. Участников снова была целая толпа. Сколько конкретно, я прослушала, но не меньше сотни наверняка.

А как только последние скрылись за углом…

— Посмотрим, что там творится? — с хитрым видом предложил мне Лорэндаль.

Даже кивнуть не успела, как меня уже обхватили сзади и, вскочив на парапет, взмыли вверх под невидимостью, а затем понесли к западной стене. Да-да, быть возлюбленной вампира — это определённо даёт некоторые преимущества. Алинвир, кстати, решил тоже полететь с нами и прихватил с собой Лэйзмиру — хоть та и не его возлюбленная. Ну а некрылатые Сэн’Тир, Гронвил и Силениас остались на стене.

Водный проводил нас взглядом, в котором явственно читалось сожаление, что он ещё не успел пройти обращение.

А ведь уже в скором времени оно ждёт и меня… Но самое страшное даже не это — родители до сих пор так и не подозревают о моих перспективах. Однако рассказать им всё-таки придётся. Боюсь представить, как они отреагируют. Всё-таки зять-вампир и решившая стать вампиршей дочь — вещи разные.