88−2

Как я дожила до десяти часов, вообще не знаю. Казалось, у меня уже ссохлись не только все внутренности, но даже вены.

Но вот отворилась дверь. Наконец-то! Сейчас я буду пить!

Однако в комнату вошёл не кто-то из наших обратителей, а… слуга с подносом. Это ещё что за новости⁈ Или кровь нам теперь будут давать не прямо из вены, а, скажем, из бокалов? Ладно, так тоже сойдёт.

Только… когда сняли куполообразные крышки, под ними оказались вовсе не наполненные кровью бокалы, а тарелки с какой мерзостью! Супом, кажется.

За что они так с нами⁈

— Всё, господа обращаемые, пора вам начинать приучаться к обычной пище, — жёстко произнёс Элестайл, оказывается, тоже пришедший сюда.

— Зачем⁈ — скульнула я.

От жажды уже кружилась голова.

— Затем, что чокнутые кровопийцы нам здесь не нужны, — приложил Адельвурт. — Пришло время укрощать вашу вампирскую жажду.

— А как же кровь? — с несчастным видом спросил Сэн’Тир.

Лично мне вообще хотелось завыть. Однако во рту и горле было настолько сухо, что не получалось издать ни звука.

— Кровь только после супа, — отрезал король. — Садитесь и ешьте.

Вот же гад безжалостный! Но он ведь мой будущий свёкор, поэтому вслух я… промолчала.

Погромыхивая кандалами, перебралась на край матраса. Честно села за переносной столик.

Блюдо было из разряда «супчик жиденький, но питательный». Только меня выворачивало от одного его вида! А уж запах… ни намёка на кровь — мерзость какая!

Ну как это вообще можно потреблять⁈ Особенно когда нутро давно ссохлось от жажды.

Мне хотелось заплакать. Однако на слёзы жидкости в моём организме тоже уже не осталось. Ни капли!

— Можно сначала крови, а потом я, честное слово, съем и суп? — попросила с мольбой в голосе.

— Нет, Стелла, суп сначала и никак иначе, — неумолимым тоном повторил король. — И учтите, что отныне Лорэндалю и Мариде запрещено вас навещать.

У меня упало сердце. Теперь я и Лорэна больше не увижу. А мне сейчас так необходима была его поддержка! Если бы мой вампир был рядом, может, и эта гадость в меня как-нибудь всё-таки пролезла.

Посмотрела на Сэн’Тира. Водный хоть и с обречённым видом, но уже принялся за суп.

Ладно, тоже взялась за ложку. Зачерпнула бульон и, пересилив себя, отправила в рот. С трудом проглотила. Желудок тут же отреагировал бурным протестом и попытался исторгнуть обратно чужеродную жидкость.

Пришлось посидеть, перебарывая подступавшую к горлу тошноту, и подождать, пока проглоченное приживётся. Лишь после этого поднесла ко рту вторую ложку. Рвотный позыв пошёл уже на этой стадии, но всё-таки я её в себя впихнула.

Вот так и ела. На кусочке картошки, попавшемся в супе первым, желудок вообще чуть не завязался узлом. И всё же каким-то чудом я сумела затолкать в себя всю тарелку. Наверное, на одной лишь надежде, что потом мне наконец дадут крови.

Потому что внутри всё горело по-прежнему. Суп не был способен не то что утолить жажду — даже притушить её хоть на пару мгновений.

Надеюсь, мне не придётся так же мучиться от жажды всю оставшуюся жизнь⁈ Лорэндаль ведь пьёт кровь далеко не каждый день и совсем помалу.

Но вот Элестайл подошёл, сел рядом и протянул мне своё запястье. Впилась я в него, кажется, не слишком аккуратно — от желания вкусить-таки крови уже темнело в глазах.

Вожделенная жидкость потекла в рот. О, блаженство! Я всё-таки дожила до этого долгожданного момента!

Но едва сделала несколько жадных глотков…

— Всё, Стелла, пока хватит, — обломал меня король.

Я протестующее замычала, судорожно стараясь заглотить побольше крови. Но не тут-то было — она вовсе перестала течь из ранок. И высасываться тоже. Мда, до полноценных вампиров мне как до луны — будущий свёкор попросту взял и остановил кровоток в своей руке.

Они что, решили ещё и перевести нас на голодный паёк⁈

Да что ж за такой поганый день-то сегодня!

Но делать нечего — пришлось вынимать клыки из его плоти. А вот втягиваться в дёсны они, конечно же, не пожелали. Вообще убирались, лишь когда я была сыта. Кровью, естественно, а не каким-то мерзким супчиком. Оный, кстати, до сих пор стоял у меня в желудке комом, и не уверена, что вообще переварится.

Но то, что я не никакими силами не могу убрать клыки, это вообще нормально? Решила спросить.

— Да, Стелла, абсолютно нормально, — успокоил меня Элестайл. — Сейчас клыки у тебя подчиняются исключительно вампирским инстинктам. Но постепенно обязательно научишься управлять ими сама.

— А крылья почему вовсе не появляются? — озвучила ещё одно своё беспокойство.

— Всему своё время, девочка моя, — улыбнулся он. — Крылья — это уже завершающий этап обращения.

— Но с чего вы вдруг решили морить нас голодом? — вздохнула я. Что Сэну досталось от Кридирнора тоже совсем чуть-чуть крови, прекрасно видела.

Король усмехнулся:

— Радость моя, перебарщивание с кровью ещё никому пользы не приносило. Да, пока это было необходимо для перестройки ваших организмов, мы поили вас сверх всякой меры. Но теперь всё — хорош.

В обед нам тоже дали выпить лишь по паре глотков живительной влаги. Поэтому жажда продолжала меня мучить просто дико. Хоть на стену лезь!

— Ну почему Лорэн даже не навестит меня!.. — простонала в отчаянии, с трудом сдерживая слёзы, которых, правда, и в помине не осталось в организме.

— Им же запретили, — напомнил Сэн’Тир.

— Когда это он слушал запреты⁈ — ухмыльнулась я. — Уверена, если бы захотел, прекрасно мог бы пробраться к нам тайком. И напоить меня своей кровью. Я его, между прочим, не раз поила!