16−2

— Не знаю, как это будет выглядеть, но хочу, чтобы ты показал, — без долгих раздумий согласилась я.

Ничего больше не говоря, мужчина развернул меня спиной к себе, крепко обнял сзади. Захлопали сильные крылья, и в следующее мгновение мы взмыли вверх.

Я только ахнула — всё же не ожидала от него такой стремительности. Взлёт на драконе выглядел иначе. Не то чтобы те поднимались медленно, но точно не стрелой вертикально вверх.

Посмотрела вниз, и чуть не закружилась голова. Вот и ещё одно отличие от полёта на драконе — там я, по сути, сидела на надёжной опоре, а здесь под ногами бездна!

Страшно? Немного. Причём страх, скорее, иррациональный, ибо была абсолютно уверена, что Терминор меня не выронит.

И замечательно, что он не дракон. Потому как его тесные объятия ни за что не променяла бы на объятия с торчащим впереди огромным шипом.

— Нравится? — как-то вкрадчиво спросил мужчина, почти касаясь губами моего уха.

— Безумно!.. — промурлыкала я.

— Тогда полетели дальше, — решил он.

Открыл в защитном куполе «окно», и устремился за его пределы.

Довольно скоро впереди показался большой город.

— Это Эльта, столица Лимераны, — пояснил вампир.

— Да, ты рассказывал, что она тут рядом, — вспомнила я.

— Можем приземлиться и погулять по городу, — предложил он, когда мы уже кружили над Эльтой.

Уютные улочки, мягко освещённые фонарями, и редкие прохожие. В общем-то, весьма подходящая для прогулок обстановка. Только… По правде сказать, покидать его объятия совершенно не хотелось. А ещё в тоне мужчины мне почудилось желание отправиться совсем в другое место.

— Есть какие-то иные варианты? — спросила напрямую.

— Да. Можем слетать на озеро Нари и проверить мою догадку.

Своей догадкой он, кстати, до сих пор так и не поделился. А уж каким образом оная может быть связана с каким-то озером, я вовсе не представляла. Но любопытство тут же взвилось до небес.

— Конечно, полетели!

Вампир взял курс на юг.

Лететь пришлось долго — далеко не один час. Я даже забеспокоилась, не устал ли он. Однако Терминор заверил, что сил у него ещё предостаточно.

— Вот наконец и Нари, — объявил мужчина, когда впереди показалась бескрайняя заснеженная равнина.

— Ну как, подтверждается твоя догадка? — поинтересовалась я, хотя и решительно не понимала, что в этом озере такого особенного — спасительного для всей Лимераны?

— Пока не знаю, — ответил вампир. — Нам нужно к южному берегу.

Когда приблизились к нему, увидела какой-то посёлок, в котором, в отличие от всех остальных населённых пунктов Лимераны, определённо наблюдалось совершенно не ночное оживление.

Больше того, узрела некоторое количество… драконов! Дружно заходивших в воду. Да-да, с этого края озеро вовсе не было замёрзшим.

Так вот где обосновались водные! Как пить дать это наши, акрэйдские, ведь собственных драконов, как я уже знала, на Альтеране имелось всего несколько, да и те огненные.

А ещё на берегу толпились… крылатые. Вампиры⁈ Хм, занятно. Бордгир же находится совсем в другой стороне и очень далеко отсюда. Карту Альтерана я тоже успела изучить.

— Судя по всему, моя догадка верна, — произнёс Терминор. — Конечно, детали операции мне неизвестны, но, очевидно, что… — он вдруг замолчал. А спустя несколько секунд выругался: — Вот проклятье!

— Что случилось? — испугалась я не на шутку.

— Меня засекли, — ответил он мрачным тоном. — Элестайл велел присоединяться, раз уж я всё равно какой-то Тени здесь.

И вампир пошёл на снижение.

Сам король Бордгира? Ох и влетит же нам сейчас за то, что самовольно покинули место службы. Правда, дежурить этой ночью не должны были ни я, ни Терминор. Но вряд ли это послужит оправданием.

Приземлились мы прямо перед повелителем вампиров.

— Ах ты ещё и не один, — саркастически заметил тот. И переключился на меня: — Извините, леди, но в таком случае вам тоже придётся поучаствовать в операции, — голос короля так и сочился язвительностью.

Однако я была готова участвовать в чём угодно, лишь бы не выгнали со службы в академии. И дело не только в том, что у меня нет ни единой местной монеты, а значит, ждут холод и голод — а на улице-то зима! Я больше не увижу Терминора, и это казалось даже страшнее. В конце концов, какую-никакую работу в столице наверняка можно отыскать.

— Что нужно делать? — набравшись смелости, спросила осторожно.

— Поработать в массовке, — ответил Элестайл. — Просто слушайся Терминора. Ничего сложного.

Что такое «массовка» понятия не имела, хотя мне вроде бы вложили полное знание лимеранского языка. Но не суть важно — очевидно, конкретную задачу объяснит командир.

Тот, правда, уже о чём-то тихо общался с соплеменниками. Подойти ближе и послушать я не решалась. Хотя стоять тут и дальше мозолить глаза аж двум правителям — да, Наэль также был здесь — тоже не лучшая идея.

Ладно, всё-таки несмело приблизилась к Терминору.

Вампир сразу повернулся ко мне.

— Втянул я тебя в заваруху, извини, — прошептал виновато.

— Нам предстоит участвовать в бою? — спросила я. Раз началась война — это была самая логичная версия.

Однако мужчина покачал головой:

— Вряд ли. Это будет акция устрашения. Осталось только дождаться отправки на место.

Очевидно, вампиры полетят куда-то. А у меня-то крыльев нет — значит, Терминору опять придётся нести меня на себе. Не отстанет ли он из-за «груза» от остальных?

— Пожалуй, пора, — произнёс спустя какое-то время Элестайл, посмотрев на часы.