20−2

— Этого я не говорила, — невольно улыбнулась. — Но Климми действительно не дура. Тупой как пробка среди них в итоге оказалась только Кобра.

— А Климинелла ведомая — хоть на верёвочке води, — парировал вампир.

— Ну, Алинвира, очевидно, всё устраивает, — заметила я. — Да и не занимает он высоких постов. Ты бы уж лучше за Голдара переживал. Он-то как-никак принц.

— Миринда, если присмотреться, явно посамостоятельнее своей подруги, — возразил Лорэн. — Нет, я не спорю, Климми неплохая — когда рядом нет плохих примеров. Но всё же предпочитаю женщин с собственным мнением.

— Одним словом, Марида тебе нравится больше, чем Климинелла? — почему-то вдруг вырвалось у меня.

Он усмехнулся:

— Безусловно. Не только Марида — те же Данриса, Лар’Мина. С тобой, надеюсь, и без слов всё ясно? Но если тебе уж так захотелось обсудить Мариду… По многим параметрам она мне действительно подходила — так что её надежды, надо признать, были небезосновательны. Пока я не встретил тебя. Впрочем, и имеющими особые основания их тоже не назовёшь, ибо жениться по расчёту я не собирался никогда. Но она, очевидно, считала иначе. На этом мы наконец можем закрыть её тему?

— Безусловно, — повторила я его ответ с тёплой улыбкой. — Обещаю больше не приставать к тебе с Маридой. Сама не знаю, что меня дёрнуло ляпнуть это сейчас.

— Да уж лучше приставай, чем молча надумывать неизвестно что, — сказал мужчина, притягивая меня в объятия.

— Кстати, почему ты никогда не спрашивал, не остался ли у меня кто-то в Москве? — решила уж поинтересоваться, коль пошла такая пляска.

— А зачем задавать глупые вопросы? — саркастически усмехнулся Лорэн. — Не было у тебя никого, раз даже отдыхать ты поехала одна.

— Ну, поездка в Штаты стоит недёшево — вдруг у него просто не было денег? — продолжила я развивать чисто эмпирическую ситуацию.

— И ты бы не нашла куда поехать с ним, вместо того чтобы тащиться на другой конец света в одиночестве? — он посмотрел на меня испытующе.

— Нашла бы, конечно, — признала его очередную правоту. — Но вообще у нас нередко ездят отдыхать по отдельности. Правда, лично я такого никогда не понимала.

— Я тоже, — поддержал он. И добавил с довольной улыбкой: — Вот и лишнее подтверждение, что ты моя половинка. Давай полетаем?

— Давай, — охотно согласилась я. И тут заметила, что с противоположной стены тоже взлетела парочка. — Вы только не столкнитесь в темноте, — добавила со смехом.

— Я очень постараюсь, — язвительно заверили меня.

Утро встретило нас хорошими новостями — Данриса уже вовсе не обнаруживала в запахе Лэйзмиры примеси песка.

— По крайней мере, на Сэйнорре, как рассказывал отец, это означало полное выздоровление, — поделилась виргиня.

Лэйзи тоже пришла в кухню позавтракать с нами. В отсутствие прислуги таскаться с едой в столовую никому не хотелось, хотя в замке она, естественно, имелась, и далеко не одна.

— Как ты себя чувствуешь? — первым делом спросила я, увидев вампиршу.

Выглядела она явно лучше, чем вчера.

— Спасибо, нормально. Правда, ещё ощущаю некоторую слабость, но температуры нет.

— Ну, после столь тяжёлой болезни это не удивительно, — ободряюще улыбнулась ей.

А Эльрон сразу заботливо усадил девушку на стул рядом со своим местом.

Марида при этом бросила на него не слишком довольный взгляд, однако тут же повернулась с милой улыбкой к своему соседу — Сэн’Тиру.

Она, что же, была бы не прочь прихватизировать сразу обоих мужчин — и Рона, и Сэна? А жирно ей не будет⁈

Но спасибо, хоть от Лорэна отстала.

А вот Варсдьер сидел какой-то грустный. Видимо, окончательно убедился, что в сферу интересов брюнетки категорически не входит.

После завтрака мы собрались лететь к огненным — Лорэндаль не забыл о своём желании договориться с ними о пассажироперевозках.

В этот раз команда была поменьше. Эльрон, что неудивительно, остался с Лэйзи. Силениас и Данриса посетить замок огненных тоже особо не рвались. Если драконам вздумается проявить агрессию, парочка эльфов, пусть даже один из них — вирг, нам всё равно ничем не поможет.

В общем, полетели мы с Лорэном, Сэн’Тир — как глава водных, Лари (ну куда ж Бранд без неё! Или она без него) и Марида.

Лететь пришлось часа три. Это сколько же бедные огненные махали крыльями без сворачивания пространства-то⁈

Наконец впереди показался замок. Только наше внимание привлёк даже не столько он сам, сколько то, что творилось вокруг. У огненных, как и говорил Мэлин’Дор, действительно было «оживлённо» — внизу непрестанно бродили кхулфы всех мастей. Песчаные люди, орки, даже какие-то звери и… драконы!

И ладно бы просто бродили — периодически монстры предпринимали попытки напасть на замок. Одну из таких атак мы как раз имели «счастье» наблюдать. Толпа песчаных вдруг дружно ломанулась, видимо, на штурм. И, с учетом драконов среди них, это наверняка бы закончилось печально для стен — даже столь мощных. Однако путь уродам, вероятно, преграждала какая-то защита. Натолкнувшись на неё, часть монстров рассыпалась в песок, другая ещё какое-то время пыталась прорвать заслон зубами и когтями, но в итоге они отступили. Вопрос — надолго ли?

Над крепостью тоже кружили ящеры — хвала Тени, не песчаные. В основном с чешуёй красного и зелёного цвета.

— Это корви, — «порадовал» нас Сэн.

Ничего себе, хорошая новость! Как же нам внутрь-то попасть⁈

Но дальше было хуже. Завидев чужака, вся эта стая лютых хищников устремилась к нам с яростным рёвом.