Глава 32

Акрэйд, территория водных драконов

Стелла

Вроде бы за прошедшие дни в пещере ничего не изменилось. И куч песка здесь, по счастью, тоже не наблюдалось. Впрочем, что кхулфам вообще делать в пустующей пещере?

Правда, ребята рассказывали, что ледяные очень даже тусовались и в пещерах, но это когда уже окончательно захватили власть. Значит, у нас пока всё не настолько плохо.

Портал оказался ожидаемо закрыт. Однако Брандвиг с Лорэндалем принялись как-то магически изучать его.

Нам с Лари оставалось только скучать в сторонке. Потому что водная понятия не имела, как выудить из портала какую-либо информацию о его намерениях, а я… я всего лишь первокурсница, не умеющая ещё практически ничего.

— По-моему, он скоро откроется, — в итоге изрёк Бранд.

— А по-моему, ты принимаешь желаемое за действительное, — возразил Лорэн. — Не ощущаю ничего такого.

— Ты не дракон, — тут же ткнул ему наш огненный.

— А тебя Андер практически вообще не учил определять. Думаешь, один раз послушал краем уха и уже научился⁈

— Представь себе! — разозлился Брандвиг. — Хватит считать себя круче всех! Я, в любом случае, дракон!

— Парни, не ссорьтесь, — встряла я, чуя, что дело пахнет керосином.

Они, конечно, друзья не разлей вода, но почему-то сцепляются по любому поводу.

— Бранд, прекрати, — вмешалась и Лар’Мина, встав перед возлюбленным и успокаивающе кладя руки ему на грудь. — Мы сюда не выяснять, кто круче, прилетели. Что Лорэндаль ничего не почувствовал, все уже поняли. Лучше расскажи о собственных прогнозах.

— Мне кажется, что портал откроется дней через двенадцать-тринадцать.

— Только вот, насколько мне известно, почувствовать приближение открытие портала возможно лишь за неделю, не раньше, — язвительно вставил мой вампир. — Но если всё же предположить, что у Бранда какая-то уникальная чувствительность, тогда встаёт вопрос — стоит ли нам вообще тащиться домой через портал у огненных и несколько миров? У них-то он откроется через десять дней.

— Полагаю, в первую очередь необходимо как-то убедиться, что этот действительно собирается открываться, — сказала я.

— Ладно, полетели в замок, — постановил Лорэндаль. — Утром будем решать на общем совете.

Совет, что характерно, состоялся за завтраком.

— Я думаю, что из-за двух-трёх дней нет никакого смысла в сотни раз удлинять себе путь, — высказался первым Силениас.

— На Альтеран мы от этого вообще вряд ли попадём раньше, — добавила Марида.

— Тем более что старшие наверняка тоже мониторят портал, — продолжал эльф. — И уж Андрей всяко лучше умеет определять, когда тот откроется.

— А если они всё-таки понесутся сюда через миры к открытию того портала, — подхватил Эльрон. — Ну, значит, встретимся здесь. Огненные обещали принять их едва ли не с почестями.

— Ещё бы не приняли, — усмехнулся Лорэн. — Где расположена Лорвиларра, они понятия не имеют, и даже карты порталов у них нет.

Только вот с огненными как с тем чёртом — лишь помяни, и они тут как тут. Причём сегодня на рассвете уже прилетали, но не с намерением снова отдыхать у нас — просто поставили в известность, что закончили перевозить вампиров, и отбыли к себе домой.

И вот опять…

— Сюда летят драконы! — вдруг вскричал Брандвиг, вскакивая из-за стола.

Естественно, к окну метнулся уже не он один.

К замку действительно приближались крылатые ящеры. Только на сей раз всего с десяток.

Что-то маловато будет.

— А это точно огненные? — усомнилась я.

Ну вдруг портал у огненных открылся раньше и старшие каким-то образом узнали об этом?

— Да, впереди Мэлин’Дор, — в один голос подтвердили Сэн’Тир с Брандом.

Впрочем, мне и самой чёрный дракон показался подозрительно знакомым.

И как же понимать сие явление?

Если Мэлин решил ещё поэкспериментировать с кхулфами и музыкальными записями, то зачем ему куча сопровождающих? Вроде бы подлого нападения от нас больше не ждёт.

Да и вообще странно как-то возвращаться спустя столько часов. Они ж за это время наверняка должны были слетать до дома и обратно.

Я наконец точно сосчитала драконов — восемь.

— А что это они там в лапах тащат? — неожиданно вопросила Данриса.

Я пригляделась. Да, каждый действительно сжимал что-то в лапе. Или кого-то?

— Сейчас разберёмся, — сказал Лорэндаль.

И поспешил во двор открывать «окно» в куполе. Мы — за ним.

Первым приземлился Мэлин’Дор и… осторожно положил на брусчатку чьё-то израненное тело. После чего сразу перекинулся.

— Это тролль, — ошарашенно признал сородича Варсдьер.

И бросился к бедолаге.

— Да, — подтвердил огненный. И принялся рассказывать: — По пути домой мы увидели, как кхулфы напали на отряд троллей, возвращавшийся с охоты. Атаку в итоге отбили, троллей до их посёлка донесли. Но эти восемь ранены, а значит, их ждёт мучительная смерть.

— К нам-то вы их зачем принесли? — удивлённо выгнул бровь Лорэн.

— Как мы слышали, вам удалось выходить этих двух вампиров, — Мэлин безошибочно указал взглядом на Лэйзмиру с Гронвилом.

— И кто же, интересно, у нас такое трепло⁈ — куратор обвёл нашу компанию полным претензии взглядом.

— Неужели вам трудно помочь несчастным⁈ — возмутился один из огненных.

— А каким конкретно образом мы спасали раненых, вам рассказали⁈ — вопросил вампир. — Так я тебе скажу. Отпаивали собственной кровью — это основной элемент лечения. Без него не работает ничто. Так вот, отпоить двоих было ещё реально, но не восьмерых! У нас, знаешь ли, её не бесконечный запас.

— Сейчас ещё двух принесут, — виновато потупившись, сообщил Мэлин’Дор.