Глава 33

Ага, бледи она, а не леди!

От столь возмутительного поклёпа я чуть не рухнула на месте, и, признаться, под ложечкой засосало – вдруг его величество предпочтёт поверить в обвинение? Невольно попятилась за спины парней.

— Наверняка это была одна из её змей-соседок, — тут же вступился за меня Лорэндаль. — Эти гадюки ещё в жизни слова правды не сказали!

— Так уж и ни единого правдивого слова за всю жизнь? — иронично выгнул бровь повелитель вампиров.

— Во всяком случае, по поводу Стеллы, — подправил формулировку куратор.

— Да, соседки по комнате у неё – заразы ещё те, — хмуро подтвердила Фортейл.

— Я вовсе не спешу верить сему огульному обвинению, — сказал король. — Но разобраться во всём досконально очень хотелось бы.

— Кто была эта, с позволения сказать, леди? — поинтересовался Эльрон.

— Понятия не имею, — ответил его вампирское величество. — Брюнетка какая-то. Ничего больше я выяснить не успел – её сразу же усыпили, чтобы не растрачивала силы на разговоры.

Значит, Гюрза или Кобра.

— Виралда Шонвис, — внёс ясность Ворон.

Кобра. Вообще странно. Я бы ещё поняла, если бы Гюрза – у той чисто теоретически имелись хоть какие-то основания для таких заявлений.

Все двинулись к лестнице.

— И эту Стеллу тоже хорошо бы вызвать, — произнёс король, обращаясь, кажется, к Ворону. — Я понимаю, что ночь, но обстоятельства-то чрезвычайные.

— Стелла – это я, — призналась через силу.

Хоть и близко ни в чём не была виновата, но стало откровенно страшно. Общаться с власть имущими я как-то совершенно не привыкла, а уж оправдываться перед ними – подавно.

Притормозив, правитель пристально посмотрел на меня – прямо как рентгеном просветил. Однако двинулся дальше, так ничего и не сказав.

Пришли мы в итоге в Вороновские покои. Расположились в гостиной – нам, кстати, тоже разрешили сесть. Разве в присутствии короля не полагается стоять? Ну да ладно – кто бы спорил...

— Итак, рассказывайте, — посмотрел в нашу сторону правитель Бордгира.

Повествовать взялся Лорэндаль. Причём, и не подумал при этом оторвать пятую точку от дивана.

— Выходит, именно Стелла и подняла тревогу, — выслушав, заключил король. — С чего же вообще этой Шонвис вздумалось обвинять её?

— Ваше величество, позвольте мне объяснить кое-что, — вскочила я с дивана и встала по стойке смирно.

— Да, конечно, — кивнул он. — Только если ни в чём не виновата и не сбираешься каяться, то сядь.

Порядком обалдела, однако опустилась обратно на диван.

— И ещё, — продолжал правитель. — Учти, что у нелюдей не приняты самоуничижительные обращения вроде «вашего величества».

— Но как же тогда мне следует обращаться к королю вампиров? — спросила, растерявшись окончательно.

— Моё имя Элестайл.

— Что, просто по имени? — всё-таки уточнила я.

— Да, — с улыбкой снова кивнул он. — И на «ты».

Всё, у меня случился разрыв шаблона. Я прямо слышала, как он громко трещит по швам. Не уверена, что язык вообще повернётся «тыкать» главе государства. К тому же, из башки уже вылетело, о чём собиралась сказать.

— Слушаю тебя, — напомнил король спустя несколько секунд.

Машинально попыталась опять вскочить, но тут же плюхнулась на место.

— Не нервничай ты так, — шепнул мне Лорэндаль. — Просто расскажи, что хотела. Никто тебя за это не казнит.

Я наконец сгребла разбегавшиеся мысли в кучку:

— Дело в том, что Лорэн рассказал не с самого начала, а с момента обнаружения мною, что во втором часу ночи соседок нет в комнате. Но этому предшествовали ещё кое-какие события. По растительной магии нам задали уговорить цветы зацвести. У соседок ничего не получалось. В итоге Гюрза... в смысле, Климинелла, — срочно поправилась я, опомнившись, — психанула и сказала цветку: «Чтоб ты сдох!». Тот практически сразу же погиб.

— Серьёзно? — удивился Элестайл.

— Цветы заряжены реагировать на эмоции студентов, — пояснила Лавириэль. — Я хотела, чтобы мои ученики заставили их зацвести при помощи положительных эмоций. Но, очевидно, Климинелла пожелала цветку сдохнуть, что называется, от души.

— Ясно, — криво улыбнулся король. — Стелла, продолжай.

— Видя, что растение гибнет на глазах, я посоветовала Г... Климинелле бежать к магистру Лавириэль и просить помощи у неё. Та действительно отправилась искать преподавателя. И больше я её не видела. Наверное, на основании того, что Климинелла пропала, после того как прислушалась к моему совету, Коб... Виралда и решила, будто я как-то причастна. Но что они пошли искать её, я вообще не знала.

— «Коб» – это ты хотела сказать «кобра»? — догадался Элестайл.

— Да, — кивнула виновато.

— Гюрза, Кобра, а третью как называешь? — поинтересовался он.

— Огнёвка, — ответила честно.

— Хорошие же у вас отношения, если ты дала им такие прозвища, — заметил король с какой-то странной улыбкой.

— Свою первую соседку они тоже выжили из комнаты, — вставила Фортейл. — А теперь выживают Стеллу. Только её, к сожалению, уже некуда переселить.

— Четвёртой змеи на факультете нет? — иронично спросил он.

— На первом курсе точно нет, — помотала головой декан.

— Их спасать-то вообще стоило? — высказался тут какой-то брюнет.

— Корун, ты хотя бы представляешь себе, что началось бы в случае их смерти?! — мрачно вопросил Ворон. — Это ведь наверняка была провокация с целью устроить Блонвуру серьёзные проблемы.

— Считай, что я просто пошутил, — ответил брюнет.

Значит, это и есть тот самый Корун. А выглядит вполне себе нормальным. Даже привлекательный. И не подумаешь, что стоял во главе некромантов, терроризировавших всю Лимерану.

Тут отворилась дверь, и вошёл Терминор.

— Влад, все работники на месте, — доложил он. — Мы даже всех спящих преподавателей, на всякий случай, проверили. А из студентов в кроватях не хватает только тех, кто в лазарете. Ну и присутствующих здесь.

— Ну и кто же тогда убийца?! — мрачно вопросил Элестайл.

Командир охранников лишь пожал плечами.

— А что ты вообще знаешь?! — разозлился король. — Какой Тени ворота никто не охранял, когда через них удирал преступник?!

— Виноват, — опустил голову Терминор. — Все искали пропавших студентов.

— Элестайл, тут есть и моя вина, — повинился Ворон. — Это я отправил их обыскивать корпуса.

— Влад, охрана замка – это его задача, не твоя, — ледяным тоном отрезал вампир. И снова переключился на подданного: — Почему эти два идиота вдвоём покинули пост, заметив якобы разгуливающих в ночи студентов?!

Ответить Терминору явно было нечего. Впрочем, он всё-таки произнёс:

— Ворота были заперты, причём, ещё и магически.

— Однако кто-то влёгкую отпер их и свалил.

— По-моему, главный вопрос тут – каким образом неизвестный вообще проник на территорию замка, — прошептала я почти одними губами.

Однако король услышал. Посмотрел так, что захотелось прикинуться ветошью. Но кара за то, что посмела открыть рот, меня, как ни странно, не постигла. Напротив, он сказал:

— Очень верное замечание, Стелла. — И вновь уничтожающе посмотрел на Терминора: — Так каким?!

Теперь командиру охраны совсем нечего было ответить.

— А не мог он спрятаться в какой-нибудь повозке с продуктами, например? — вновь рискнула я открыть рот.

Хотя, наверное, не стоило – как бы король вовсе не казнил Терминора за разгильдяйство.

Однако тот уверенно заявил:

— Исключено. Мы тщательно проверяем весь въезжающий на территорию замка транспорт.

Тут мне вдруг вспомнилась повозка, стоявшая в ночи возле морга, и то, как странно её облаивал Зар.

— И в повозке с трупами не мог? — всё-таки спросила.

— Да где там прятаться! — усмехнулся вампир. — В ней же только мёртвые тела везут.

— Под невидимостью, например, — не отступала я.

— На магию защит невидимости и отвода глаз транспорт тоже всегда проверяют, — заверил он.

— Что ещё за трупы? — вскинул бровь Элестайл.

— Из эльтского городского морга – учебные пособия студентам Вэда, — пояснил Ворон.

— А ведь четверть века назад нападение на Блонвур тоже случилось после доставки сюда таких вот пособий, — хмуро заметил король.

— Давай мы с отцом проверим, не пытался ли кто поднять этих, — тут же предложил Корун.

— Ходячих мертвецов здесь точно никто не видел, — возразил Терминор.

— Я почему ту повозку вспомнила, — заговорила вновь. — Зар тогда вдруг взялся её облаивать. Правда, потом Лорэн её проверил и не обнаружил ничего подозрительного.

— Ладно, Нист, Корун, сходите осмотрите трупы, — решил Элестайл. — Лорэндаль всё-таки не некромант. Сенбернар, правда, тоже, — усмехнулся он. — Но тень знает, что там чуют собаки.

— Я спросил дежуривших в тот вечер на воротах, — опять вклинился Терминор. — Ничего, кроме четырёх трупов, в повозке не было.

— Как это четырёх?! — опешил Лорэн. — Внутри их лежало три.

— Мои утверждают, что четыре, — командир охраны тоже несколько растерялся.

— Пусть они немедленно узнают у Ливаллы, сколько она вообще заказывала, — велел Ворон.

На протяжении нескольких минут в гостиной царило напряжённое молчание.

А затем Терминор поведал убитым голосом:

— Заказывала Верховер три тела. Но привезли их совершенно точно четыре. И в сопроводительных бумагах было указано четыре. Вот куда четвёртый труп делся потом – это вопрос.

— Интересно, а в морге в бумаги вообще заглядывали? — мрачно вопросил Влад. — Почему никто даже не чухнулся, что одного тела не хватает?!

— Сейчас разберёмся, — пообещал Терминор.

В итоге вампиры привели сюда того, кто в ту ночь принимал в морге «посылку» из Эльты. Накладную, или как там это называется, он тоже принёс, и в ней было написано «три». Однако охранники продолжали утверждать, что видели бумагу с цифрой «четыре». И даже припомнили, что почерк в ней был другим.

— Никто из присутствующих не лжёт, — неожиданно заключил один из двух похожих шатенов. — По всей вероятности, мы выяснили, каким образом убийца проник в замок – под видом четвёртого трупа. И, очевидно, это очень сильный маг – раз сумел так лихо прикинуться мертвецом, что даже наши его не раскусили.

— Три дня он у нас тут прятался неизвестно где. И никто его в упор не замечал! — с досадой констатировал магистр Логинов.

— Прятался, скорее всего, в подземелье, — сказал Лорэндаль. — Но, мне кажется, его несколько раз замечал Зар. Только никто не отнёсся с должным вниманием к поведению пса.

Он рассказал, как сенбернар звал нас куда-то – как потом выяснилось, в тот самый злосчастный сад.

— И в вестибюле сен наверняка лаял на запах мерзавца, — продолжал куратор.

— Но никаких чужих следов там не было, — возразил магистр Ванмангрейс. — Я там каждый децисэнт[1] обнюхал.

— Дэлл, не мне тебе объяснять, что существует верхнее чутьё, — язвительно улыбнулся куратор. — Да, следов гад нигде не оставлял, очевидно, регулярно пользуясь зельем, отбивающим запах. Но вряд ли обливался им с ног до головы. Поэтому, когда Зар только вошёл в вестибюль, по всей вероятности, запах преступника ещё сохранялся в воздухе. Однако, пока мы поднялись наверх, пока вы спустились вниз, он уже развеялся.

— А впервые, думаю, Зарюха заметил негодяя как раз возле повозки с трупами, — сказала я. — Возможно, тот выбрался из неё под невидимостью – потому что я там близко никого не видела. Но псу-то невидимый чужак очень не понравился, вот он и разлаялся.

— Слушайте, а давайте проверим, как сен реагирует на невидимых незнакомцев, — предложил Эльрон.

— Точно, — подхватил идею друга Силениас. — Есть кто-нибудь, кого Зар не знает? Пусть он подойдёт к псу под невидимостью.

— Корун, — ту же назвал кандидата один из брюнетов, шедших сегодня рядом с королём. — Его сенбернар точно никогда в глаза не видел. Где он сам-то, кстати?

— Дома отсыпается, — ответил магистр Логинов.

— Вот пусть Корун и навестит его, — сказал ещё кто-то.

— Нет, — возразила Клео. — Вторжение чужака в нашу квартиру может не понравиться Зару само по себе – независимо от невидимости.

— Я сейчас спущусь с ним во внутренний дворик, — высказал другой вариант Виктор. — А ты, Корун, потом выходи туда под невидимостью.

И двинулся в коридор.

— ...Если Вику вообще удастся добудиться нашего перетрудившегося соню, — хохотнул Лорэндаль. — В час ночи я с трудом стащил его с дивана.

— А он опять дрых на диване?! — строго сдвинула брови Клео.

— Ну, именно там я и нашёл его в вашей гостиной, — заверил куратор.

— Вот чуяло моё сердце, что не просто так рыжий не хочет спать с нами в спальне, — пробурчала хозяйка.

— Вышли, — через пару минут сообщил тот же брюнет, глядя в окно. — Иди, Корун.

Тот удалился.

— А он не сбежит? — опять забеспокоился магистр Гриндор.

— Вот заодно и проверим, — плотоядно улыбнулся Элестайл.

Все присутствующие прилипли к окнам, как раз выходившим в скверик.

Наконец отворилась задняя дверь Трапезной. Затем закрылась.

Зар, что-то нюхавший на газоне, поднял голову.[2]

И вдруг ринулся вперёд – причём не издав ни единого звука. Но с видом – порву! Налетел на кого-то невидимого, мощные челюсти, кажется, сомкнулись на чём-то.

[1] Сэнт – альтеранская мера длины, равная примерно одному метру. Соответственно, децисэнт – это дециметр.