Глава 40 · Признание

Брачной что? Я замираю, как была — почёсывая за ухом своего Хранителя. Ледяной уверенным шагом приближается ко мне. А меня охватывает паника. Что, если он сейчас решит меня взвалить на плечо и унести отсюда. Или, чего доброго, снова нацепит ошейник?

Я резко встаю и отшагиваю к порталу. Князя моя реакция удивляет. Он заканчивает клятву и замирает:

— Вверяю тебе своё сердце, Мира. Согласна ли ты принять его?

Внимательно вглядываюсь в его льдистые глаза. Что-то внутри меня кричит «да!», но я не готова. Я совсем не понимаю логики его действий. Ещё сегодня утром он должен был обручиться с другой, а сейчас произнёс брачную клятву… мне? Только потому, что я могу ускользнуть, так и не сняв его проклятия? Сердце саднит от этой мысли.

— Нет, — отвечаю я на его вопрос.

В глазах ледяного проскальзывает боль. Но он сжимает кулаки и принимает мой ответ.

— Ты всё же решила уйти? — спрашивает он и, не дождавшись ответа, продолжает: — Я пойду за тобой.

Я пожимаю плечами. Легко сказать, «пойду», но ведь он не сделает этого. И предел оставить без князя нельзя — кто его от Хаоса защищать будет? И в нашем мире… Как он освоится? Как объяснить нашей бюрократической системе, что человек взялся из ниоткуда? Они же его затаскают по всяким инстанциям, а зная вспыльчивый нрав ледяного, он кому-нибудь по лицу заедет. Тогда его вообще посадить могут.

В ногу тыкается мокрый нос барса.

— Ну ты чего загрустила, хозяйка? — потёрся он мордой о мою голень. — Прикипела уже к князю? Или к миру? А, может, всё же с драконицей решила познакомиться? Так это… Храм вы очистили. Портал теперь никуда не денется.

Я присела и взяла морду Редъярда двумя руками.

— То есть, я могу подумать? — с надеждой шёпотом спросила я. — А ты потом сможешь вернуть меня сюда?

— Зачем я? Сама вернёшься, если захочешь. Храм огненных драконов, как-никак. Твой храм, — мне даже показалось, Редъярд довольно улыбался. — И богов не волнует, что ты полукровка.

Я понимала, что та, что внутри меня, уже давно приняла решение. Но меня снова начали одолевать сомнения — а что, если Рагнар решил произнести эту клятву только потому, что понял, что во мне спит огненная драконица? Нужна ли я ему была бы, если бы я так и оставалась обычной девушкой Мирой?

— А вот этого ты не узнаешь, пока не дашь ему шанс и не поговоришь, — мурлычет Хранитель и… испаряется, хулиган такой!

Впрочем, я тоже приняла решение. Я встаю и, вложив в свой взгляд всю уверенность, которая во мне есть, смотрю на князя.

— Не пойдёшь, — отрезаю я.

Рагнар хмурится, но не возражает. Словно повинуясь моему решению, портал плавно сужается и исчезает полностью.

— Просто я пока никуда не иду. У нас есть ещё одно неоконченное дело, — твёрдо говорю я, а в глазах ледяного загорается надежда. — Но нам нужно понять, какие ЕЩЁ есть способы снять ваше проклятие, кроме того, который вы так рвётесь использовать.

Говорю ему, а сама уже понимаю, что нет их, других способов. Что одна у меня дорога, если нужно снять это его чёртово проклятие. Та, вторая моя сущность, которая всё чаще изъявляет свои желания, в общем-то, очень не против такого развития событий. Её тянет к этому жёсткому, но до безобразия сильному мужчине.

А я… Чувствую сильное влечение к князю. Как эмоциональное, так и физическое. Никогда ни с кем у меня такого не было, чтобы от взгляда, лёгкого прикосновения я таяла, как льдинка в горячих руках. А с Рагнаром я всё время на такой грани, будто все чувства выкручены на максимум: страх, страсть, радость, ощущение защищённости и абсолютной беспомощности…

Надави он на меня хоть чуть, и я отдам ему всю себя. Буду потом плакать и жалеть, но отдам. А я хочу сначала понять его. Поверить. Но хватит ли у него на это терпения?

— Мира, — князь подходит ко мне и берёт меня за руку. — Полетели со мной.

Я поднимаю глаза и тону в его взгляде. Внутри как будто бы раздаётся одобрительное рычание. Предательница. Киваю. Князь грустно улыбается и, отойдя, превращается в дракона. Внутри снова раздаётся приятный рокот. Нравится ей этот величественный ледяной дракон. Интересно… а какая она? Или это я? Как теперь мне о себе думать?

Откидывая пока эти мысли и уже привычно устраиваюсь на спине Рагнара. Он отталкивается и взмывает в небо.

Крылья дракона мощно разрезает ледяной воздух, ветер свистит в ушах, а я прижимаюсь к горячему телу, прислушиваясь к тому, как бьётся его сердце. Я вижу, чувствую отголоски слабости Рагнара после использования магии и в надежде облегчить это глажу чешуйчатый бок. Не знаю, насколько ему становится легче, но даже когда мы приземляемся перед домиком на вершине скалы, князь не давит.

Он молча впускает меня внутрь и вновь скрывается в сумраке второго этажа. Ровно так же, как тогда. Только теперь не приказывает и не угрожает.

В этот раз я с лёгкостью разжигаю камин и иду в кухню, чтобы разобраться с ужином. Мне очень хочется подняться и помочь Рагнару. Но тогда ничего не поменяется. Он будет считать, что всё и так хорошо.

Понятия не имею, сколько проходит времени. Я успеваю приготовить блинчики и заварить горячий облепиховый чай. Я полностью отогреваюсь, а тугой комок в груди успевает немного растаять.

Кажется, что я последний раз готовила в прошлой жизни. Но это оказывается так приятно, к тому же очень хорошо отвлекает от тяжёлых мыслей.

Ближе к ночи, когда за окном уже стоит непроглядная тьма, а кухню наполняет тёплый свет свечей, дверь открывается и на пороге появляется князь.

Его волосы непривычно распущены и рассыпаны по плечам. Глубокий вырез рубахи подчёркивает их ширину и притягивает взгляд, заставляет меня зависнуть на матовом блеске кожи в нём. Князь кажется очень мужественным, сильным, но при этом таким непривычно домашним.

Рагнар закатывает рукава, и я не могу не полюбоваться на развитые рельефные предплечья, на которых вздуваются вены. Красиво. Очень.

Ледяной садится за стол напротив меня, сцепляет пальцы в замок и долго смотрит перед собой.

— Мира… Я не мастер разговоров. Я привык действовать и к тому, что меня все слушают. Но сейчас, наверное, я должен начать говорить первым.

Он немного молчит, а потом лезет в карман и что-то там нащупывает. Я ожидаю от него чего угодно, но только не следующих слов:

— Сегодня должна была быть моя помолвка. Не с Мирандой. С тобой, — он кладёт передо мной браслет в виде небольшой симпатичной ящерки.