Глава 29. Счастливые нарушители канонов
Лена
Вообще-то, по правилам, установленным богиней для изумрудных драконов, они получали магию только после первой брачной ночи со своей Истинной.
Но мы с любимым нарушили все принципы и каноны. Во-первых, цветок Лотоса при первой встрече никак на меня не отреагировал. Во-вторых, брачной ночи не потребовалось – оказалось достаточно того, что Ричард поцеловал меня и назвал своей избранницей.
Я искренне надеялась, что мы всё наверстаем, когда доберёмся до Антага.
Получив в своё распоряжение магию и способность оборачиваться, Ричард тут же начал пробовать силы. Я не могла поверить своим глазам. Всего час назад он истекал кровью от полученных ран и лежал в пещере, не в силах пошевелиться. А сейчас разогнал алезаврий и кувыркался в синем небе радостно и беспечно, как ребёнок.
Затем Ричард попытался открыть портал. Ясно, что навыка в этом деле у него не было, а проконсультироваться у более опытных драконов не представлялось возможным. Однако, магия сработала на пять с плюсом, и нам удалось преодолеть с помощью пространственной воронки значительную часть пути.
До границы Дархайна, по словам моего принца, осталось две-три мили, до Антага – гораздо больше. Требовалось открыть ещё один портал. Или даже два.
Но когда Ричард это сделал, мы угодили в Адский Порталоворот - цикличную ловушку, чей принцип основан на зеркальном дублировании. В центре любой воронки немедленно возникает её отражение, поэтому человека, попавшего в эту коварную западню, швыряет туда-сюда-обратно по замкнутому кругу несметное число раз.
Основательно измочаленные, мы всё же выбрались из ловушки: сработало заклинание, сдобренное отменным дархайнским матом – это мой милый дракон в конце концов потерял терпение, которым и так особо не отличался.
Я уже поняла, что наша дорога в Антаг лёгкой не будет, даже несмотря на то, что теперь Ричарда переполняла драконья магия.
Как только мы справились с Порталоворотом, сразу же провалились в Розовую Липкость. Вляпались основательно.
Это была одна из многочисленных аномалий Диких Земель – участок, заполненный воздушной, похожей на клубничный зефир, субстанцией. Масса хлюпала, вздыхала, чавкала и едва нас не поглотила. Мы барахтались и вязли в ней, как мошки, а заклинания, которые произносил Ричард, моментально капсулировались – превращались в радужные кристаллические пузыри, и разлетались во все стороны, не причиняя никакого вреда зефирному болотцу…
Мы еле-еле выбрались на твёрдую почву!
В Диких Землях хватало опасных растений и животных, считающих своим долгом изводить случайных гостей. Нас спасали знания Ричарда, он хорошо здесь ориентировался…
На отдельных участках мой рыцарь утрачивал магию и не мог обернуться драконом. Тогда мы плелись пешком по пустыне или карабкались по горам…
И какой я испытала кайф, когда наконец-то смогла сесть на шею дракона и взмыть вместе с ним в небеса! Это было чудесно, моё сердце переполнял восторг от ощущения высоты. Мы быстро набрали скорость, и теперь летели ракетой. Под крыльями дракона проносились остроконечные скалы и чёрные бездонные расщелины.
«Тебе нравится?» - вдруг вторгся в моё сознание незнакомый мужской голос – бархатистый и чрезвычайно низкий. Я поняла, что это голос Ричарда в его звериной ипостаси.
- Очень! Мне очень нравится! – прокричала я, сражаясь с ветром.
«И мне тоже! Йеееееееее!»
Сидя на драконе, я чувствовала его тепло и безумную мощь. Мы неслись так быстро, что у меня перехватывало дыхание от потоков воздуха, бьющих в лицо. Но Ричард не мог спокойно лететь по намеченному маршруту, этого ему было мало. Время от времени он вдруг резко снижался и извергал струи огня, проверяя доступные опции. В такие моменты мне казалось, что я попала в финскую сауну – сухой жар поднимался снизу, воздух раскрашивало оранжевыми и алыми всполохами…
-А-а-а-а-а! – дико заорала я, когда у меня едва не загорелась юбка. - Ваше высочество, а вы не могли бы оставить свои пиротехнические эксперименты на потом?! Сколько можно?!
«Хорошо, не буду. Извини, увлёкся».
Увлёкся он! Вот привезёт в Антаг уголёк вместо избранницы – и что потом?
…Когда мы пересекли северную границу Дархайна, постепенно вокруг нас начался выстраиваться почётный кортеж. Тут и там в воздух один за другим поднимались драконы и присоединялись к нам. Красивые крылатые звери сопровождали в столицу наследного принца и его избранницу, то есть, меня.
А уже в окрестностях Антага я увидела, что навстречу летит целая процессия. Группу возглавлял дракон с царственной осанкой и гигантскими крыльями – настолько роскошный, что я задохнулась от восторга.
«Отец! Ты!» - услышала радостный вздох Ричарда.
«Сын!»
***
Сразу после нашего торжественного прибытия в Антаг мой принц-дракон собирался официально представить меня Императору - теперь уже в его человеческом облике. Ричард сгорал от нетерпения, так ему хотелось нас познакомить.
- Милый, дай хотя бы в себя прийти! - взмолилась я.
- Я уже рассказывал о тебе отцу.
- Вот как! Но… Когда же ты успел?!
- Когда мы остановились во дворце герцога Ларранского. Но тогда я не знал, что ты моя Истинная. Сообщил только, что познакомился с иномирянкой, владеющей безграничной магией. Отец очень удивился. Немудрено.
- Сейчас он, наверное, будет разочарован… Ведь я не умею по заказу демонстрировать свои способности. Моя магия непредсказуема.
Я ещё не призналась любимому, но у меня возникло странное подозрение, что волшебный голос больше никогда не прозвучит в голове. Я ощущала пустоту в груди с того самого момента, когда в пещере белая дымка закрутилась вокруг изумрудного Лотоса, витавшего над телом Ричарда.
- Мой отец в любом случае не будет разочарован, Лена. – Дракон прижал меня к себе и нежно поцеловал в лоб. - Благодаря тебе мы оба выжили – и я, и отец.
…Итак, впереди маячил официальный приём, и на меня толпой навалились фрейлины, белошвейки и магические стилисты. Их помощь была совсем не лишней, если вспомнить, что ещё два дня назад я окучивала картошку на плантации, а потом в компании Ричарда долго сражалась с ловушками Диких Земель.
Как ни странно, моя внешность совсем не пострадала, даже волосы оставались по-прежнему блестящими. Но одежда висела лохмотьями, подол был заляпан ядовитой кровью алезаврий, а справа виднелись следы сажи - ведь моё платье подпалил один ретивый дракон.
Надо мной колдовали целых два часа – да и то, лишь благодаря магии. В нашем мире на подобные приготовления ушло бы полдня. Меня облачили в шикарное атласное платье с каскадами белых кружев, в волосы вплели живые цветы и нити с драгоценными камнями.
Вокруг суетились дворцовые специалисты и служанки, а я всё это время думала только о том, что где-то здесь находится моя дочь.
Или дофина Танита.
Моя душа рвалась к ней, но… Я ужасно боялась этой встречи. Вдруг, увидев малышку, я пойму, что это не моя дочь? А если моя Танюшка не переместилась в этот мир? Осталась там, дома… Совсем одна…
Сердце останавливалось от этой страшной мысли. Я не представляла, как буду жить дальше, если моего ребёнка здесь нет… Меня не спасёт даже любовь Ричарда и гордая миссия быть его избранницей.
Без дочки я просто не выживу…
***
В человеческой ипостаси Император выглядел не менее роскошно, чем в образе дракона. Это был мужчина слегка за пятьдесят с монументальной фигурой и вырубленными из гранита чертами лица. Суровость и сила сквозили в каждом взгляде и движении – сейчас, когда он оправился от проклятия Лотоса.
Но на меня и отец, и сын смотрели с нежностью. Для двух драконов из рода эль Каванньяра я совершила чудо – спасла их от неминуемой гибели.
Вот такие мы, избранницы, крутые девчонки!
- А у меня к вам просьба, милая Елена, - вдруг сказал Император.
- Всё что угодно, ваше императорское величество, - я сделала неуклюжий реверанс. Опыта маловато, как-то не приходилось раньше кланяться…
- Ричард, наверное, уже рассказал вам о нашей маленькой родственнице. Это дофина Танита, последняя наследница древнего рода. Увы, ребёнок остался без родителей. Я попрошу вас опекать малютку. Как избранница моего сына вы теперь тоже являетесь родственницей Таниты, а девочке так необходимо женское внимание.
- Конечно, - выдохнула я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. В глазах потемнело, в горле застрял предательский комок.
Ещё немного, и я встречусь с…
С кем?
Ричард посмотрел на меня с сочувствием и протянул руку, предлагая на неё опереться. Безусловно, он запомнил наш жаркий спор в саду у герцога Ларранского и поэтому понимал, какие чувства я сейчас испытываю.
Милый принц крепко сжал мою ладонь…
- А когда я… познакомлюсь… с Танитой? - пролепетала через силу. Губы не слушались, в груди образовалась пустота – сердце куда-то провалилось.
- Прямо сейчас. Я велю привести сюда малышку, - отозвался Император.
- Нет! Не надо! – воскликнула я, и два дракона – отец и сын - взглянули на меня с удивлением. – Давайте я лучше пообщаюсь с дофиной в её комнате. С глазу на глаз. Как девочка с девочкой. Так мы сразу найдём общий язык!
- Без вопросов. Отличная идея, - поддержал правитель Дархайна, а теперь уже и мой свёкор.
Ричард, похоже, понял, почему я прошу о встрече наедине. Если сейчас выяснится, что Танита эль Тавьяра – это действительно она, а не моя дочь, то со мной может случиться истерика…
- Сын, проводи свою невесту в покои дофины.
…Чем дальше мы продвигались по дворцовой анфиладе, тем хуже мне становилось. Губы пересохли, в горле першило, и я никак не могла справиться с нервной дрожью…
- Лена, я должен тебя предупредить, - глухо пробормотал Ричард и отвёл взгляд в сторону. – Я видел Таниту… Разговаривал с ней… Пожалуйста, смирись с неизбежным. Я очень тебе сочувствую и всегда буду рядом. Помни о том, что ты моя Истинная. Я безумно тебя люблю. Но твоя дочь осталась в другом мире. Уверен, о ней обязательно позаботятся добрые люди. А в нашем мире о тебе буду заботиться я. И постараюсь наполнить твою жизнь радостью.
- Что ты такое говоришь! - сквозь слёзы прошептала я. Сердце рвалось на куски от отчаяния. – Ты ошибся, Ричард, ты ошибся! Моя дочь здесь… Я увижу её прямо сейчас!7d423c
- Хорошо. – Ричард не стал спорить.
Последние метры до покоев дофины прошла на ватных ногах. Несмотря на слова дракона, я всё равно не теряла надежды. Трепетная, неугасимая, она продолжала ярким угольком тлеть в груди.
Мы остановились перед высокими белыми дверями, украшенными золотым орнаментом в виде драконов и цветов.
- Лена, подожди, я отошлю няню.
Через минуту появилась миловидная женщина и, поклонившись, покинула детскую комнату. Я вытерла слёзы, вдохнула побольше воздуха и вошла в распахнутые двери…
Малышка в голубом платьице и с шёлковой лентой в волосах сидела на ковре, напевала песенку и возилась с туффоном – заворачивала зверушку в простыню с геральдическими вензелями. Малютка была так увлечена, что не обратила на нас особого внимания.
Я не отрывала от девочки взгляда, а она усердно пеленала туффона. Тот вошёл в образ, изображал ляльку - не дышал, закатывал чёрные глазки.
- Танита, - позвал Ричард. – Привет, малышка. А мы к тебе в гости.
- Здравствуйте. Вообще-то, сейчас я очень занята, - сказала дофина, не оборачиваясь.
- Танечка, - тихо позвала я. Чувствовала, что сейчас разрыдаюсь. – Танюшка…
Едва услышав мой голос, девочка замерла, а потом неуверенно повернулась в нашу сторону. Секунду она смотрела на меня, открыв рот. А потом…
Комнату пронзил детский вопль:
- Мама! Мамочка!
Мы бросились друг к другу, и в следующее мгновение я подхватила дочку на руки, а она обвила мою шею руками.
- Мамочка! Наконец-то ты приехала! Я так тебя ждала! Я знала, что ты приедешь! Почему ты так долго? Я ужасно по тебе скучала!
- Солнышко моё, я очень старалась… Но было так трудно… Прости, что тебе пришлось меня ждать…
Прижимала к себе самое дорогое существо на свете и не могла поверить в своё счастье.
Туффон уже очутился рядом – доковылял, спотыкаясь о намотанную на него простыню. Большой меховой шар тянул вверх длинные лапки и даже дёргал меня за юбку, требуя освободить его хозяйку. А я продолжала целовать дочурку, зарывалась лицом в её волосы, судорожно всхлипывала… По щекам текли слёзы, мне не удавалось с ними справится, хотя я боролась изо всех сил.
- Мамочка моя любимая! Не плачь! Ты от радости, да?
- Конечно, солнышко!
Ричард приблизился к нам, и я поняла, что он испытывает смешанные чувства. С одной стороны, он расстроился, что его маленькой родственницы больше нет. Но с другой стороны, он не мог не радоваться за меня.
Ричард заключил в объятья нас обеих, поцеловал ребёнка в макушку, а меня – в прямо в губы и шепнул:
- Вот вы и встретились… Теперь всё будет хорошо.