Глава 5

— Ох и несладко пришлось леди Сибилле, эссия, — с ужасом рассказывала мне Лали через два дня. — Ее служанка выболтала, что стоило владыке Рою войти в покои, как леди Сибилла тут же во всем созналась. — Увидев мой вопросительный взгляд, Лали все поняла и затараторила: — Наказал, эссия, крепко наказал. Приказала два десятка плетей дать, чуть не забил бедняжку до смерти. Лекарь от ее постели не отходил потом. И хотя леди Сибилла поступила подло, мне ее жаль. Кому же понравится, что муж проводит ночи с другой. Она ведь едва смирилась с присутствием эссии владыки Роя. Вот только та почти сразу забеременела, да и не слишком красива она была, по правде говоря.

Я мрачно подумала, что Сибилла заслужила наказание и, будь моя воля, она получила бы полную чашу той же отравы, которой пыталась накормить меня.

Знаками показав Лали, что отправляюсь в библиотеку, я надела простое платье. Голос еще не вернулся, я могла лишь хрипеть. Прошло два дня и силы почти вернулись ко мне.

— Эссия, вы точно поправились? Выпейте еще настойки. Лекарь Лиррей сказал, что нужно закончить лечение в срок.

Я отмахнулась от служанки и ужом выскользнула за дверь. Не нужны мне никакие настойки. Завтра ожидают прибытия черного дракона, а я не продвинулась в своих поисках ни на шаг. Нужно что-то делать, пока Сибилла меня не прикончила. К тому же тишина библиотеки дарила мне спокойствие, которого давно не было в душе.

Пройдя мимо покоев владык и их супруг, я заспешила дальше, в башню, в которой была устроена библиотека. Повернув в коридор, я нос к носу столкнулась со служанкой Сибиллы. Увидев меня, она бросилась навстречу.

— Эссия, спасите! — Я вопросительно посмотрела на девушку. — Подержите, пожалуйста, я забыла про вино, — округлила глаза служанка, — если я его не принесу, гость меня испепелит! — со священным ужасом выдохнула она.

Если бы я могла говорить, то спросила бы, что это за гость. Но я лишь кивнула, приняв у служанки поднос с фруктами. Одновременно с этим я с возмущением подумала, что драконы уж очень много себе позволяют. Испепелять за такую глупость, ну надо же!

— Я мигом! — прокричала девушка, исчезая за поворотом. Лишь затихающий стук ее башмачков отозвался эхом.

Я поудобнее перехватила поднос, приготовившись ждать, как вдруг дверь распахнулась и на меня с недовольством посмотрела пара изумрудных глаз — с вертикальным зрачком, конечно же, — на красивом широкоскулом лице.

Я уже привыкла к тому, что все без исключения драконы красивы, но этот заставил мои ноги буквально прирасти к полу. Я, словно зачарованная, во все глаза уставилась на незнакомца, рассматривая его суровое лицо. Мужественные черты находились в полной гармонии с чувственно очерченными губами, уголки которых чуть приподнялись, стоило мужчине увидеть меня. Он был таким высоким, что мне пришлось вскинуть голову, чтобы встретить его взгляд, и таким широкоплечим, что массивная фигура полностью закрывала широкий дверной проем.

— Вина нет, — скользнув своими удивительными глазами по подносу, заметил он.

Я отрицательно покачала головой, не зная, как объяснить, что служанка уже отправилась за ним. — Жаль. Проходи же, девушка, я не кусаюсь, — сверкнул мужчина улыбкой, отодвигаясь, чтобы я смогла войти.

Я быстро вошла, поставила поднос на стол и обернулась, чтобы уйти, самой себе боясь признаться, что в этом мужчине что-то меня пугает. И волнует. Очень сильно волнует. Аура животной силы и какой-то грубоватой властности, так присущей всем драконам, чувствовалась в нем особенно ярко. Все во мне насторожилось, даже маленькие волоски на руках встали дыбом, словно чуя опасность. Я быстро облизала губы.

Мужчина продолжал стоять, прислонившись к двери. Черные волосы собраны в короткий хвост, небольшая бородка придает ему нарочито небрежный шик.

Когда я подошла ближе, он и не подумал отстраниться, лишь раздул словно вылепленные ноздри своего аристократичного носа, принюхиваясь ко мне. Неожиданно он взял пальцами прядь моих волос и, приблизив к носу, глубоко втянул. Я замерла, слыша, как громко стучит мое сердце. Будто птица бьет крыльями в клетке.

— Сирень, — удовлетворённо произнес мужчина, после чего привлек меня к себе и ткнулся носом в шею, втягивая запах кожи. — Ты хорошо пахнешь, девушка.

Я забилась в могучих руках мужчины так сильно, будто от этого зависела моя жизнь.

— Ш-ш-ш, я не причиню тебе вреда. Как тебя зовут? — Я открыла рот, но из него не вылетело ни звука. Знаком я показала, что не могу говорить. — Немая? — хищно улыбнулся мужчина. — Значит, мне вдвойне повезло, хоть я и предпочитаю слышать, как мои женщины кричат от наслаждения.

Я уперлась ладонями в грудь мужчины, чтобы выиграть себе хоть немного расстояния, но он сломил мое сопротивление легко: переместил одну руку мне на затылок, а другую на ягодицы и почти впечатал в себя.

Его губы мягко, но требовательно накрыли мои, лаская, чуть покусывая, умело разжигая желание. Сквозь ткань платья я чувствовала напряжённый член незнакомца, огромный, налитой, жаждущий оказаться во мне. Но мне хватило и Роя с Вардом, берущих мое тело, когда им вздумается. И секс с незнакомцем не входил в мои планы, хотя у него и было на этот счёт другое мнение.

Когда мужской язык проник в мой рот, мягко, но настойчиво, я сомкнула зубы на наглом захватчике.

— Да что с тобой такое? — недовольно рыкнул мужчина, чуть отстраняясь, однако руки не убрал. — Я хорошо заплачу тебе, если ты волнуешься об этом.

Почувствовав, как кровь приливает к щекам, я каким-то неимоверным усилием смогла поднять руку и залепила мужчине пощечину, с удовольствием наблюдая, как на его щеке расцветает красный след от удара. Если Рой и Вард брали меня без моего согласия, опаивая эликсиром и унижая меня тем, как мое тело молило об их ласках, то этот дракон посчитал продажной шлюхой, волнующейся о деньгах.

— Я мог бы приказать отрубить тебе руку, которую ты подняла на меня, девчонка, — угрожающе тихим голосом произнес мужчина, — но я поступлю иначе.

Его голос был таким зловещим, что сердце затрепетало еще сильнее, а на спине выступил пот. Или это от жара, что исходит от тела мужчины?

Какое-то время мы рассматривали лица друг друга, глубоко дыша, будто оценивая противника. В глазах дракона с вертикальными зрачками я видела свое отражение — испуганная, но не сломленная девушка, волею случая оказавшаяся в чужом и чуждом мире. Мое сердце сделало тревожный скачок. Неожиданно мужчина, будто получив какой-то сигнал, схватил меня в охапку и потащил к кровати. Я упиралась всеми силами, но куда мне было тягаться с драконом.

Он вытащил шнур, которым были подхвачены бархатные складки балдахина и, подведя меня к одному из столбиков, на которых держался этот самый балдахин, перевязал запястья плетеным шнуром. После этого дракон вытянул мои руки над головой и привязал их к столбику.

Мужчина положил руки на мои плечи и легко, почти играючи рванул платье напополам. Я беззвучно ахнула, ужаснувшись той силе, что крылась в его крупных руках с длинными пальцами. Лохмотья, оставшиеся от платья, скользнув по бедрам, упали к ногам.

Мужчина беззастенчиво, жадно, почти с упоением рассматривал меня, отойдя на шаг назад. А я чувствовала себя товаром, бессловесной вещью, которую выставили на ярмарке. Я закусила губу, приказывая себе не плакать. Всего лишь еще один дракон. Ничего ужаснее, чем то, что со мной уже вытворяли Рой и Вард, он все равно не сделает.

— Ты прекрасна, — хрипло, почти с благоговением прошептал незнакомец, — тебя нужно одевать в шелка и одаривать драгоценностями. Почему же ты всего лишь служанка? Рой и Вард совсем глупцы, раз позволяют такому сокровищу пропадать в забвении. И как ты смогла скрываться от них, раз живешь в замке? — задумчиво, рассуждая сам с собой, проговорил мужчина.

Мне хотелось расхохотаться ему в лицо. Я признавала нелепость ситуации, из-за которой оказалась в простом платье, которое надевала для работы в библиотеке. Я знала, что Вард и Рой снесли бы голову этому незнакомцу, посягнувшему на их женщину. Но Варда и Роя здесь не было. Была лишь я и любующийся моим телом, будто редкой драгоценностью, незнакомец.

Я отстраненно подумала, что служанке самое время вернуться. Хотя что она сможет сделать против дракона? Но она сможет хотя бы позвать на помощь! Ведь дракон не может взять избранную другим. Служанка может позвать на помощь!

Я дернулась, но путы держали крепко.

— Нет, девушка, я не позволю тебе уйти. Я возьму тебя, и ты будешь рада, — тихо сказал дракон и принялся раздеваться.

Черная туника полетела на пол, открыв мне широкую мускулистую грудь с порослью черных жестких волос. Темная дорожка таких же волос сбегала по животу и терялась за поясом штанов, которые незнакомец снимал. Я не могла не признать, что он самый красивый и притягательный мужчина из всех, кого я видела в жизни. Но он дракон, а значит такой же, как остальные.

Мужчина снял с себя всю одежду и выпрямился, давая мне рассмотреть себя. Я вбирала его взглядом: тело воина, покрытое узором боевых шрамов, мускулистое, с упругим прессом и литыми мышцами, длинными ногами и крепкими бедрами. Но против воли мой взгляд приковывал его огромный член в окружении темных волос.

— Не бойся, я не причиню тебе боли, — словно прочитав мои мысли, тихо сказал он, подходя ближе и возвышаясь надо мной. Меня словно обволакивал терпкий запах его тела, щекочущий обоняние.

Мужские пальцы легко пробежались по моим поднятым рукам: от запястий до локтей, а потом ниже, к плечам, и замерли на груди. Большие ладони нежно накрыли мою грудь, чуть поглаживая.

Ладони незнакомца были чуть шершавыми и от его мягких движений соски моментально затвердели. Одарив ласками мою грудь, руки продолжили путешествие по моему телу: скользнули ниже, словно обрисовав силуэт, по талии, погладили низ живота. Я протестующе дернулась, но мужчина положил одну ладонь на мои ягодицы и притянул к себе, пресекая мое сопротивление. Его ладонь ласкала кожу ягодиц, вызывая волнительную дрожь во всем теле.

Другая рука мужчины уже спешила к развилке моих бедер, погладила гладкий холмик и тут пальцы, раздвинув лепестки плоти, скользнули внутрь, коснувшись клитора, почти сразу отозвавшегося предательской влагой. Внизу живота у меня будто трепетала крылышками целая стайка крохотных колибри.

Я не узнавала сама себя. Ведь сейчас я не под действием эликсира, так что со мной происходит? Неужели мне действительно нравится, что делает этот дракон? По крайней мере, моему телу это точно нравилось.

Палец агонизирующе медленно скользил внутри меня, лаская каждую складочку, одаривая нежностью каждый потаенный уголок лона.

— Посмотри на меня, — велел он, и я не смогла противиться приказу, посмотрев незнакомцу в глаза, в которых разлилась чистейшая страсть, отчего они стали похожи на драгоценные изумруды.

Увиденное испугало меня, и я дернула бедрами, делая попытку увернуться, убежать, освободиться, но тут мужчина с рычанием вдавил меня в себя, впиваясь диким поцелуем в мои губы и одновременно погружая палец еще глубже, продолжая другим ласкать клитор.

Я задохнулась от бешеного напора, позволив его языку свободно хозяйничать у меня во рту, бедрами подстраиваясь под ритм его пальцев. Низ живота затопило обжигающим теплом, набухшая грудь терлась о жесткие волосы на груди мужчины, все тело обхватила какая-то опьяняющая истома. Я и сама не подозревала, что мое тело способно так реагировать на мужчину, тем более незнакомого.

Убрав пальцы, дракон легко, словно я для него была пушинкой, подхватил меня под ягодицы, приподнял и, дав промежностью ощутить его огромный подрагивавший член, насадил на себя.

Если бы я могла, то вскрикнула, но я лишь изумлённо распахнула глаза, в какой-то момент подумав, что не смогу принять его в себя. Но мужчина действовал осторожно, медленно и к моему удивлению мужская плоть наполнила меня. Я обхватила талию незнакомца ногами, неосознанно помогая ему продвинуться глубже.

— Вот так, моя драгоценная, — хрипло прошептал дракон, лаская мое лицо. — Я подарю тебе наслаждение, какого ты еще не испытывала.

Я бы рассмеялась, но сейчас мне хотелось лишь, чтобы он двигался, чтобы я могла ощутить каждый сантиметр его плоти в себе.

Я сделала едва уловимое движение головой и дракон, рыкнув, набросился на мои губы. Куснув нижнюю, он тут же провел по ней языком, чтобы затем обрушить на меня испепеляющее пламя своей страсти.

Его руки мяли мои ягодицы, пока он вдалбливался резко и почти болезненно, а я отвечала ему тем же.

Жесткие волоски из его бороды щекотали мое лицо, дыхание опаляло кожу, и мне нравилось ощущение огромной, двигавшейся внутри меня плоти.

По телу пробегали жаркие волны, на шее и спине выступил пот, столбик кровати, к которому я была привязана, опасно поскрипывал, но я не обращала на такие пустяки внимания.

Я упивалась реакцией своего тела. Словно все, что я испытывала до этого момента, было ненастоящим, притворным и только сейчас я познала, почему люди действительно занимаются любовью.

Мы продолжали неистово целоваться, кусая друг друга, я чувствовала во рту вкус крови. Драконьей крови со странным терпким привкусом.

Почувствовав приближение оргазма, я свела ноги за спиной незнакомца ещё крепче и чуть выгнулась, хоть проклятая деревяшка и мешала. Мужчина с рычанием оторвался от моих губ, его взгляд зажёг мою кровь.

Он остановился, не давая мне кончить, подведя меня к пику, оставив на грани, на самой пропасти перед бездной, куда я мечтала упасть, чтобы раствориться в первобытном наслаждении.

Неужели и этот дракон хочет, чтобы я молила его? Я тяжело дышала, кусая губы, смотрела в изумрудные глаза, в которых горел огонь вожделения. Широкая грудь незнакомца тяжело поднималась и опускалась, ноздри раздувались, будто он наслаждался витавшим в комнате запахом секса.

— Кончай! — приказал он, пронзая меня несколькими сильными выпадами, доставая до самой сути моего естества.

Я бы закричала, если бы могла. Оргазм был подобен цунами, сносящему все на своем пути. Он поглотил меня целиком, до кончиков пальцев на ногах и руках, разрушительной волной пробежав по всему телу.

Незнакомец, судя по всему, испытывал что-то похожее. Он зарычал так громко, что, казалось, содрогнулись стекла в окнах. В какой-то миг я увидела, как по коже дракона прошла сверкающая волна и вместо кожи явственно проступила драконья чешуя. Это длилось всего мгновение, но я не могла оторвать взгляд.

А потом запах гари привел меня в чувство. Не знаю, что произошло, но мы оказались в кольце огня. Рыжие струйки пламени весело танцевали вокруг нас. Увидев страх на моем лице, дракон улыбнулся, прислонившись лбом к моему лбу. Он улыбался.

— Ты разбудила мой огонь, моя драгоценная. А это удавалось очень немногим, — пояснил он хриплым шепотом.

Он вышел из меня, щелчком пальцев погасил пламя и, быстро одевшись, куда-то ушел. Я так и осталась привязанной, слишком опустошенная после случившегося, чтобы размышлять.

Дракон вернулся довольно быстро, в руках у него было платье, которое он принес взамен порванного. Он отвязал мои руки, придержав за талию, чтобы я не упала. Ноги отказывались мне служить.

Я выхватила у него платье, быстро оделась и собиралась уже выскочить из комнаты, как мужчина небрежно бросил вдогонку:

— Я куплю тебя. Собирай вещи, если они у тебя есть.

Вложив во взгляд все негодование, на какое только была способна, я громко хлопнула дверью, услышав громкий смех дракона.

Я была в бешенстве и хотела сразу же броситься на поиски служанки, но решила подождать. О да! Нужно подождать, когда закончится действие напитка, чтобы я смогла высказать все, что думаю.

Я вернулась к себе в комнату, тщательно помылась, с особым усердием орудуя тряпицей, заменявшей здесь губки и не отвечая на вопросы изумленной Лали.

Я старалась не думать о незнакомце, который так легко смог возбудить меня и сломить волю, но память услужливо подкидывала картинки недавно случившегося: вот его пальцы поглаживают мою плоть, вот их заменяет член, с неистовым напором врывающийся внутрь, вот я сама двигаюсь навстречу яростным выпадам дракона. Я затрясла головой, почувствовав, что начинаю снова возбуждаться при одной только мысли о незнакомце. Зло хлопнув ладонями по воде, я приказала себе сосредоточиться на чем-то другом.

Но мысли против воли возвращались к черноволосому. Он сказал, что купит меня. Что ж, его ждёт разочарование. А уж если я скажу, что он попользовался мной в свое удовольствие, то Рой и Вард ему точно откусят голову. Я мрачно улыбнулась, а потом замерла, поражённая догадкой. Если Рой и Вард узнают, что я была с ним, неизвестно, что они сделают со мной! Ведь я нужна им лишь для одной цели и так как они не знают, что я не могу забеременеть, то могут просто убить меня…

Я задумалась. Что же делать? Этот незнакомец… Нельзя, чтобы он проболтался о случившемся. Нельзя… Записка! Если говорить я пока не могу, я напишу ему! И быстрее, пока он не распустил свой шустрый язык, которым так умело… Черт! Черт! Черт!

Я быстро домылась, надела приготовленное для сегодняшнего вечера сиреневое бархатное платье, кое-как уложила волосы — Лали куда-то ушла — и быстро нацарапала записку, предусмотрительно спрятав ее в лиф платья.

Попетляв по коридорам, я уже подходила к заветной двери, когда за поворотом мелькнуло знакомое лицо. Та самая служанка! Увидев меня, девушка пискнула и побежала. Не сумев сдержать эмоций, я рванула следом. Бешенство придало мне сил: я догнала нахалку, схватила за руку, и, прижав ее к стене, попыталась выразить свое негодование тем, что сжала руки на ее горле. Девушка закашляла.

— Эссия, простите! Простите меня! Я не виновата! Это все леди Сибилла! Она приказала мне, — прохрипела служанка, тут же сдав свою госпожу. — Приказала заманить вас в ту комнату!

Я отпустила девушку, в гневе сжимая и разжимая кулаки. Значит, Сибилла не оставила надежды избавиться от меня. Подлая тварь!

— Она ненавидит вас из-за владыки Роя, вы же знаете, — испуганно зашептала служанка. — Заклинаю вас Вечным Огнем, не рассказывайте ничего владыкам, иначе мне не сносить головы.

Девушка упала на колени, судорожно вытирая катившиеся из глаз слезы. Я мрачно посмотрела на нее, развернулась и направилась туда, куда и собиралась — в комнату незнакомца.

Оказавшись около знакомой двери и не тратя время на ненужные церемонии, распахнула дверь. Комната оказалась пуста.

Я в бешенстве топнула ногой, глядя на оставшийся на полу выжженный след около кровати. Шнур золотистым напоминанием лежал на кровати.

Выскочив из комнаты я едва не налетела на знакомого лакея.

— Эссия, вас уже обыскались!

Я попыталась на пальцах выяснить, куда подевался дракон из комнаты за моей спиной, но лакей старательно таращил светлые глаза.

— Верховный владыка ожидает вас в главном зале вместе с владыками Роем и Вардом. Вам нужно быть там прямо сейчас. Верховный прибыл на день раньше, чем его ожидали.

Ну вот, теперь еще и этот дракон приехал раньше времени!

Я кивнула и позволила лакею проводить себя, как того требовал церемониал. Я шла за слугой, думая, что, возможно, незнакомый мне дракон прибыл с верховным, и если я увижу его сейчас в зале, то ещё смогу помешать совершить ошибку, которая может стоить мне жизни.

Я вошла в зал, в котором, как и в первый мой вечер здесь, играла музыка, а столы ломились от всевозможной еды.

Пока я выискивала взглядом незнакомца, с которым успела так близко познакомиться, лакей уже подвел меня к возвышению с тронами. Точнее теперь трон был всего один. Сибилла, Фэй, Вард, Рой и Хаген устроились в богатых креслах, а вот на центральном троне, отлитом из чистейшего золота и украшенном драгоценными камнями, широко расставив мускулистые ноги, восседал тот, кого я искала.

Изумрудные глаза остановились на мне, будто раздевая, заставляя соски моментально затвердеть.

— Верховный, позвольте представить вам мою эссию. Роза, это верховный дракон Эрдракка, — почтительно произнес Вард, — владыка Двэйноррэсхард эр Истраллиорд из клана черных драконов.

— Верховный?! — неожиданно прохрипела я своим так кстати вернувшимся голосом.

Ни одна эмоция не выдала черного дракона. Так мне, по крайней мере, поначалу показалось.

— Так значит, у цветка все-таки есть голос, — насмешливо произнес наконец он, потирая подбородок и глядя на меня смеющимися изумрудными глазами.

— Вы еще будете просить меня замолчать, — мрачно пообещала я.