9.1

Анталь

Я шёл по коридору, тщетно пытаясь погасить в себе раздражение. «Всегда не вовремя» - видимо, такой девиз у Фалькора с его помощниками. В том, что разбираться приехал именно мой старый друг, я не сомневался, кто ещё посмеет так смело заявить права на моё вино?

Спускаясь по лестнице, поправил ворот рубашки, мельком ловя своё отражение в проплывающем мимо витраже. Увидел свои горящие глаза. Выругался.

Что со мной делает Даралея? Понятия не имею. Решив разобраться с этим позже, пересек двор и ворвался в винный погреб, почти кубарем скатившись по низкой винтовой лестнице.

- Фалькор, ларгусов ты хрен! - заорал, надеясь, что меня услышат в самых отдалённых углах этой пещеры.

- Не ори, - раздался над ухом насмешливый голос, заставивший меня усмехнуться.

Фалькор практически не изменился: только волосы укоротил, что знаменовало ещё одну победу на личном фронте.

- Такими темпами ты скоро лысым будешь, - я сгрёб в охапку старого друга.

- Ой, не смеши, что-нибудь да останется, - облапил он меня в ответ, - прости, что среди ночи, не терпелось познакомиться с твоей невестой. Невестой ведь, да? - он хитро посмотрел на меня.

Я развел руками, признавая свою капитуляцию.

- И как так получилось?

Не знаю. Впрочем, признаваться не стал. Потом разберусь.

- Долгая история, - отмахнулся, - так в двух словах и не расскажешь.

- А я не тороплюсь, - Фалькор не был настроен на лирику, - пойдем к тебе в кабинет, расскажешь. Только вначале пристрой моих амбалов куда-нибудь.

- Ты опять за старое? - хмыкнул я, вслед за другом выбираясь на божий свет: - Не можешь без телохранителей?

Теперь руками развел уже Фалькор.

- Ну прости, друг, - виновато-насмешливо понурился, - Его Высочество печётся о своих детях, - и скривился, изображая тяжелую судьбу королевского дитяти. Я не выдержал и расхохотался.

- Ладно, пойдём уже, - похлопал Фалькора по плечу, - поручу их Ронину.

- Ронину? - друг удивился. - Ты ещё не разорвал с ним контракт?

- Я не самоубийца, - пояснил я и перебросил из руки в руку бутылку, предусмотрительно прихваченную из хранилища.

Уже позже, когда мы разместились в кабинете и Фалькор сбросил сапоги, блаженно вытянув ноги на каминной решетке, я решил перейти к сути дела.- С чего начать? - завёл разговор, разливая по бокалам янтарный напиток.

- Давай сначала, - беспечно махнул рукой друг, - но вначале хочу выпить этой чудесной амброзии.

Дверь открылась, и на пороге появилась Ольма с подносом, на котором возлежал нарезанный ломтями сыр. Не глядя на моего собеседника, она присела в реверансе и поставила поднос на столик у входа и только потом подняла глаза.

- Фалькор, ларгусов ты хрен! - всплеснула руками и тотчас поморщилась от взрыва хохота. - Шутники, - улыбнулась она, прикрывая за собой дверь.

- Ольма не меняется, - Фалькор вытер глаза. От слёз, полагаю. - Такая же красавица.

- О да, - улыбнулся я, протягивая ему бокал, - чему их там в Сером Шпиле учат, не представляю, но они все чертовски обаятельны.

- Все? - друг внимательно посмотрел на меня. - На моей памяти ты только Ольму знаешь.

- Уже нет, - улыбнулся я, тщетно пытаясь выглядеть разумным, - тут ещё одна прибыла.

- Уж не твоя невеста ли? - Фалькор внимательно посмотрел на меня и вдруг подался вперёд: - Постой! Друг, ты чего… серьёзно, что ли?

Я махнул рукой, показывая глубину своего непонимания.

- Не знаю, - зачем-то дополнительно прокомментировал, - изначально не рассчитывал.

- И-и-и?

Друг, кажется, был настроен на беседу.

- Не получилось, - я не намерен был изливать Фалькору душу, предварительно не покопавшись в ней самостоятельно. К счастью, друг мне попался понятливый, впрочем, других у меня и не было.

- Разберёшься в своих душевных терзаниях, дай знать, - кратко резюмировал мой собеседник и потянулся, - знаешь, подустал в дороге. Только приехали из Кагора, и тут отец вызвал - мол, отправляйся. Ну я и решил, а чего отдыхать?

- Не изменяешь своей старой привычке ездить с корабля на бал? - я занял соседнее кресло и отпил из бокала. Зажмурился, вино было отличным.

- Ну, вроде того… Итак, - друг приступил к делу, - девушка прибыла, ты старый ко… товарищ, потерял голову, а я, как самый умный, буду разбираться в ситуации.

Я покачал головой.

- Я не могу сбрасывать Дару с весов, - усмехнулся уголком рта, - Его Величество не зря прислал выпускницу Серого Шпиля, а значит…

- Жди беды, - закончил друг и потянулся за бутылкой, - знаешь, Ант, у меня тоже ощущение, что что-то надвигается. В Кагоре нынче тоже неспокойно.

- И что там? - я повернулся к Фалькору, чтобы лучше его видеть. Ещё не рассвело, только красная полоса протянулась вдоль горизонта, знаменуя восход солнца, поэтому в комнате царила темнота. Я попытался представить, чем занята Дара: возможно, она спит, подложив ладонь под щёку и разметав по подушке медные пряди своих волос. Возможно, так же, как я, думает о том, что случилось сегодня… А что случилось сегодня?

А не знаю. Это было наваждением, её огромные глаза, в которых, казалось, застыли все безответные вопросы мира, тяжелая медь волос, влажные губы. Я на мгновение потерял себя, чувствуя только, как она отвечает на поцелуй. И что самое важное - я не жалею о сделанном. Удивительно, но я чувствую, что Дара тоже не жалеет.

Пытаясь прогнать хрупкий женский силуэт, стоявший перед глазами, я встряхнул головой и почти сразу же почувствовал, как меня трясут за плечо.

- Эй, Ант! - я увидел перед собой лицо Фалькора. Вглядевшись в мои глаза, мой друг хмыкнул, и по его лицу разлилось ехидное выражение.

- Извини, задумался. Устал, - открестился от видений я.

- Ну да, ну да, - заржал друг, - знаю я, о чем ты задумался. Кстати, а я ещё не знаком с предметом твоих мыслей, - поучительно поднял палец вверх и приосанился, - утром познакомишь?

- Куда уж денусь, - вздохнул я и открыл кожаную папку с материалами, с вечера приготовленную для Дары, - итак, приступим...

Мы закончили, когда солнце уже полностью поднялось над горизонтом и ехидно косило желтым глазом в нашу сторону. Ольма, маячившая под дверью, принесла нам завтрак: неизменный кофе, сыр и мясо с овощами. Друг предпочитал плотный завтрак, да и я, если честно, был не против составить ему компанию.Некоторое время в комнате стояла тишина, прерываемая разве что стуком столовых приборов о тарелки.

- Пошёл я, - наконец отставив тарелку, Фалькор потянулся, - две ночи без сна - много даже для меня.

Я согласно кивнул.

- Твоя комната ждет тебя.

- Не сомневался, дорогой друг, - Фалькор отсалютовал мне бокалом и, прихватив с собой недопитую бутылку, вышел из кабинета. Звук его шагов постепенно затихал вдали, а я бездумно смотрел в окно.

Что-то происходит: в мире и со мной. Как-то странно это... Ещё и Даралея.

Я поморщился, больше всего не любил чувство неоднозначности. Друзья, получившие жён по велению Его Величества, давно тяготились этим вопросом. Отпрыски, семейные драмы… случались и измены, как же без этого. Поэтому, если бы не гибель потенциальных невест, я был бы даже рад, что не женат.

Но Даралея заставила меня поволноваться. Приехав в замок, не испугалась, не заперлась в комнате с вышиванием, - чем, признаться, грешили все красавицы королевства. И почему-то не стала изображать недотрогу. Она была… простая. И при этом я не мог понять, кто она есть. Подобно кагорской подарочной шкатулке - пока не вскроешь хитрый механизм, не поймешь, что внутри.

И тем более не понимал, что происходит со мной. То, что это не влюблённость, понимал достаточно чётко: не увлечение, когда ты живешь и дышишь человеком, не желание, когда ты хочешь от человека определённых вещей. Нет, что-то другое. Доверие? Понимание? Желание защищать?Даже не знаю, как к этому отнестись...

То, что я мог начать доверять малознакомому человеку, ещё вчера вызвало бы у меня только улыбку. Но при этом я понимал, что что-то однозначно изменилось в моей жизни, изменилось раз и, похоже, навсегда. И, что самое поганое, это заметно всем.

Я грустно усмехнулся. Похоже, у меня появилось слабое место. Главное, чтобы это место не догадалось об этом раньше времени.

Ладно, не догадается. Приложу все усилия. А пока…

Я смерил взглядом живописный натюрморт из пустых тарелок на столе. Взгляд зацепился за бокал. Подняв его, я задумчиво повертел его в руках и, больше не задумываясь, пошёл догонять Фалькора. Суровая мужская компания - это то, что сейчас нужно.