20.1

Картошка, морковь, хладный труп посиневшей курицы… несколько свежих рыбин, яйца и зелень. Всё это помог донести до калитки лавочник Поббир, жена которого должна родить со дня на день. Мужчина был счастлив появлению целительницы в глуши - и даже поначалу хлопотал за меня в мэрии, где мне удалось получить лицензию и уговорить не раскрывать моё инкогнито. На удивление, всё прошло достаточно просто, хоть я и настроилась на сложности.

Поднявшись по ступенькам, я навалилась на дверь спиной. Надо нажать… попыхтеть… есть!

Дверь поддалась, и я ввалилась на кухню, споткнувшись о валяющийся тут же веник и не к ночи помянув Ларгуса и всю его семью. Дверь захлопнулась, оставляя меня в темноте. Не выпуская корзину из рук, я потянулась к выключателю.

- Доброй ночи, - голос, раздавшийся за спиной, можно было не узнавать. Корзина выпала из разом ослабевшей руки, клубни картофеля раскатились по углам. Яйца… отличная, наверное, яичница получилась. Жаль только, что на полу.

- Доброй, - я постаралась взять себя в руки. Получилось хреново, впрочем, я и не сомневалась в успехе, - ты почему здесь?

Лой всё-таки щелкнул выключателем вместо меня. Я осмотрела сотворенное собой же безобразие. Н-да, мыть, мыть и мыть.

- Зашел посмотреть на женщину, которая мне отказала.

Я наконец-то решилась поднять на него глаза. Он стоял, опершись плечом о стену, и смотрел на меня. Отрешенно. Безэмоционально. Настоящий дознаватель.Он совершенно не изменился за это время, разве что волосы отросли и стали длиннее, да взгляд пожестче. Служебная лестница, что тут и говорить.

- Ты, насколько я знаю, особо и не печалился, - я позволила себе улыбку.

- Совершенно не печалился, - он оторвался от стены и, пройдя в угол, уселся в кресло. Смятая подушка и открытая книга на полу давали понять, где он ожидал до моего прихода, - но просто не мог тебя не навестить перед сегодняшним мероприятием.

- Зачем? - в груди разгоралась злость.

Он пожал плечами.

- А не знаю.

Некоторое время мы молчали. Я не знаю, о чём думал Аверис, но мне было не по себе. Присев на стул спиной к нему, я думала.

Молчание затягивалось, и я не выдержала.

- Ты её любишь? - спросила, приложив все усилия, чтобы голос звучал ровно.

- Больше жизни, - последовал мгновенный ответ, заставив меня закусить губу. Как же больно…

- Тогда поздравляю вас, - я улыбнулась.

Я буду жалеть о своем поступке всю жизнь.

“Ду-ра! Ду-ра!” - скандировал здравый смысл.

- Благодарю, Даралея, - скрип стула. Шаги. Звук открываемой двери.

- Прощай, Лойнос, - я так и не повернулась.

Он не ответил. Дверь захлопнулась.

И только тогда я позволила расслабиться судорожно напряженным плечам и расплакалась. Расплакалась по-женски, со всхлипами и размазыванием слёз по лицу. Расплакалась так, как не позволяла себе всё это время. Здравый смысл скорбел вместе со мной, прихлебывая из стакана что-то алкоголесодержащее. Я упала в чан со своим горем и сейчас тонула, абсолютно не желая выплывать наверх и делать глоток свежего воздуха. Я погрузилась в эмоции с головой, не видя и не слыша ничего вокруг. Мир перестал быть.

На мои плечи опустились горячие руки. Я подпрыгнула от неожиданности и, возможно, даже забыла, как дышать.

Кажется, он не…

- Попалась, - констатировал Лой, подхватывая меня на руки.

Дверь захлопнулась за нашими спинами.

- Пусти, - попыталась выбраться из нечаянной западни, - а то…

- Что, будешь кричать? - Лой иронично вскинул бровь.

- Не буду, - вздохнула, - отсюда не слышно, - пришлось объяснить в ответ на удивлённый взгляд.

Не слышно. Совершенно. Недаром я две недели убила на то, чтобы возвести вокруг сада защитную стену.

- Надо же, - хмыкнул он, вынося меня за калитку.

Нас уже ждали. Тёмная дознавательская карета с зарешеченными окнами, запряженная парой черных лошадей. Аверис открыл дверцу, а я…

А я уперлась руками по обе стороны от проёма.

- Куда ты меня собираешься везти?

- Залезешь внутрь - расскажу, - он по-прежнему был немногословен.

- Отсюда слышно, - намекнула я на возможный “списатепомогитеубивают”.

Он ссадил меня на подножку и скрестил на груди руки.

- Кричи, - ухмыльнулся.

Я открыла рот… и тут же закрыла. Представляю, как это выглядит со стороны! Тем более, раз приехал, значит, хочет поговорить. А если есть о чем, то не отстанет, пока не поговорит.

Этот не отстанет.

Поэтому я вздохнула и скрылась в недрах кареты. Дознаватель запрыгнул за мной, дверь захлопнулась.

Карета тронулась.

- Куда ты меня везешь? - я метнулась к окну, чтобы увидеть, как маленькие кагорские сады проплывают мимо.

Ответа я не получила, а обернувшись, наткнулась на изучающий взгляд Лойноса. В его глазах не было бравады или веселости.

- Что случилось? - я подобралась. - Что-то важное?

Он молчал, изучая меня. Взгляд скользнул по пуговицам глухого платья, остановился в районе широкого пояса… проследовал по обратному маршруту.

- Почему ты сбежала? - едва сдерживаемая ярость вибрировала в низком голосе.

Воздух из лёгких выбило на раз. Забившись в угол кареты, я взглядом затравленного зверька изучала хищника.

- Зачем тебе это знать? - поинтересовалась тихо. - Тебе вообще сегодня нужно быть… в другом месте.

- Нужно, - согласился он, - но я бы хотел услышать ответ.

Я вздохнула. Судя по всему, меня отсюда не выпустят, пока я всё не расскажу.

Ушат ледяной воды в моём воображении покачнулся и, медленно перевернувшись, окатил меня с головы до ног.

- Я испугалась, Лой.

- Чего испугалась? - он подался вперед, подобравшись, как хищник перед прыжком.

- Всего, - я неопределенно повела рукой, - и напряжение последних дней, и разговоры эти, и… ситуация с Альсом.

- Чем тебя смущает ситуация с Альсом?

Я уставилась на Лоя, почувствовав, как запылали щеки.

- Да всем! - я повысила голос. – Вообще всем! А тут ты, и ты делаешь мне предложение! Ты не находишь это… неправильным?!

Он пересел на лавку с моей стороны и грустно улыбнулся.

- А что в нашем мире правильно? - он смотрел мне прямо в глаза, и я не могла отвести взгляд. - Вот ты, например. Сбежала от меня и думаешь, что поступила правильно, а я…

- Не думаю, - тихо выдохнула. Уловила огонек потрясения в серых глазах: - Не думаю, - повторила уже громче, - но что сейчас уже говорить, - улыбнулась. Губы дрожали.

Я так и не смогла отвести взгляд.

Потому что в этот момент он подался вперед. Сильная рука обняла меня за талию и притянула к горячему же телу.

И дознаватель впился мне в губы поцелуем.