Глава 32
Меня трясёт.
Я обхватываю себя руками и раскачиваюсь вперёд-назад.
Киллиан Рейден.
Чудовище. Монстр.
Он убил родителей настоящей Клариссы.
А потом много лет искал выжившую девочку, чтобы закончить начатое.
Воспалённое сознание монстра спроецировало на несчастную жертву образ истинной.
Я читаю дальше. Там, где полицейский дознаватель описывает сам ритуала.
«…так называемый ритуал пробуждения — древний, запрещённый обряд, призванный искусственно создать или усилить магическую связь между двумя существами. Для его проведения требуется кровь обоих участников, а также добровольное согласие. Ритуал был проведён против воли Кларисы Вудворт и не был завершён…»
Строчки расплываются перед глазами. Я моргаю и читаю снова:
«…во время ритуала в поместье ворвался лорд Ардор Рейден, экстренно вернувшийся из столицы. Между братьями произошла схватка, в результате которой Киллиан был ранен и обезврежен. Кларисса Вудворт была вывезена в неизвестном направлении...»
Дальше мне приходится перебрать несколько листов, чтобы найти нужный, где коротко описано место пожарища вместо дома дядюшки.
«... в большой комнате обнаружены останки предположительно старшего лесничего лорда Рейдена, рядом тело его жёны со смертельными травмами. Следы огня и характер его распространения говорят о том, что огнём управлял маг. Предположительно Киллиан Рейден. Тело Клариссы Вудворт обнаружено не было...»
Перебираю листы с маниакальным упрямством. Ну же... где продолжение?
Вот оно!
«Дальнейшие поиски ничего не дали».
Как это?
Я же вот она! В теле Клариссы. И лорд Рейден знал, где меня искать...
Перечитываю несколько страниц протоколов. Описание безумства Киллиана. Допросы, свидетельские показания. И только на последних страницах нахожу то, что искала.
«Из лечебницы Всемогущей Софии-Драконицы поступили сведения об изуродованной и обожжённой молодой женщине.
Её нашли недалеко от стен лечебницы. При первичном осмотре была признана погибшей. Но прибывший на место маг смог почувствовать внутри искру жизни. По описанию и характеру травм женщина признана пропавшей Клариссой Вудворт и оставлена на лечение в лечебнице под присмотром сестёр и целителей...»
Дальше идёт приписка другим почерком, более размашистым. Возможно, рукой самого Ардора:
«Кларисса ничего не помнит. Лекари говорят, что это защитная реакция. Я не настаиваю на том, чтобы ей возвращали память. Возможно, забытье в её случае — это милосердие».
И тут меня накрывает окончательно.
Отбрасываю бумаги в сторону. Белоснежным ковром они ложатся у моих ног.
Закрываю лицо руками и всхлипываю. Моя малышка! Ребёнок, которого я потеряла в прошлой жизни и обрела в этой! Это моя награда за всё пережитое.
Крошка Ария — моя дочь. Всхлипываю от только что увиденной и прочувствованной боли, что не пережила настоящая Кларисса, от осознания всего произошедшего с ней ужаса и от осознания того, что у меня есть дочь!
Ария моя! Она не Киллиана и не Ардора, а моя! Наверное, поэтому она успокаивается у меня на руках, слушает, затаив дыхание мой голос, а у меня в груди от её близости разливается тепло и певчие птицы поют.
Я её мать. Не няня, не чужая женщина, которую наняли приглядывать за наследницей. Я её мама. И Ардор Рейден это знал!
Но кто её отец?
Я судорожно перебираю бумаги. Читаю, пропуская целые абзацы, выхватывая только главное.
«Ритуал пробуждения»… «Кровь обоих участников»…
«... без добровольного согласия ритуал незавершён», «лорд Ардор Рейден прервал ритуал»…
Но ни слова о том, что произошло после. Как Киллиана сбежал?
Как я оказалась у дяди с ребёнком на руках? Почему Ардор нашёл меня только сейчас? И почему Ария была у него, а я в лечебнице? И где Киллиан сейчас?
И главное, что меня волнует — чья кровь течёт в жилах моей дочери? Безумного Киллиана, который считал меня своей собственностью?
Или…
Додумать мысль не получается — виски взрываются острой болью, а след от раскалённых пальцев Киллиана на моём запястье снова горит огнём!
Господи, как больно!
Я зажмуриваюсь, хватаю раскалённый воздух урывками, мелкими глотками.
Я должна вспомнить всё, до конца. Чего бы мне это ни стоило!
— Кларисса! — раздаётся надо мной сердитый голос Ардора. — Что ты здесь делаешь?