Глава 34

Мой пульс подскакивает до ста и разгоняется дальше.

В голове пульсирует единственная мысль. Он всё понял! Он знает, что я чужая душа в теле Клариссы.

Страх и облегчение сплетаются вместе. Я так устала притворяться.

Я так давно хочу рассказать ему, потому что...

Но Рейден продолжает, недобро усмехаясь.

— Ты не она, — он подаётся вперёд, нависает надо мной, — но кто-то очень постарался, чтобы ты стала на неё похожа.

Что? О чём он говорит?

— Только что я встретился с гонцом из лечебницы святой Софии Драконицы, — его голос звучит глухо, а во взгляде читается грусть.

Но я не понимаю, о чём он говорит.

— Как только я заподозрил, что ты не Кларисса, то направил в лечебницу гонца с окровавленным амулетом. Понимаешь?

Я только качаю головой.

— С кровью настоящей Клариссы. Той, что осталась со дня ритуала Киллиана.

Я всё равно ничего не понимаю.

— Лекари подтвердили мои догадки. Ты не Кларисса Вудворт. Ты самозванка. Скорее всего, настоящая Кларисса не пережила того пожара, в котором погибли её дядя и тётя.

Я закусываю губу.

— Скажи, «Кларисса», — выделяя интонацией не моё имя. — Сколько с тебя взяли денег целители и артефакторы, чтобы перекроить твоё лицо, подогнать фигуру и...

Он снова делает жадный вдох, при этом его глаза вспыхивают тем самым пугающим жёлтым огнём, что не знает пощады.

— ...изменить запах. Заклинание на крови? Артефакт? Тёмное зелье? Что это? — он неожиданно словно сходит с ума.

Хватает меня за плечи и встряхивает.

— Ай! Пустите! Лорд Ардор! Да что с вами не так?! — я пытаюсь вырваться, но он только крепче сжимает мои плечи.

— Что ты сделала? Зачем тебе надо было пахнуть для меня как истинная? — это странное слово «истинная» даётся ему нелегко. Он с силой проталкивает его через сжатые зубы. — Зачем нужно было сводить с ума моего дракона и тут же отталкивать от себя? А главное, кто тебя надоумил? Граф Байер? Киллиан? Кто, отвечай!

Он в очередной раз встряхивает меня как тряпичную куклу.

— Пустите! — паника накрывает меня, когда я чувствую, что на кончиках его пальцев вспыхивают опасные красные искры.

Я всё ещё слишком хорошо помню, во что такие искры могут разгореться и что могут сделать с простым человеческим телом, не владеющим магией.

— Кто подослал тебя ко мне? Кому это было выгодно? —жёлтый огонь в его глазах становится несокрушимой стеной пламени, через которую невозможно прорваться и докричаться до сознания лорда.

— Нет! — всхлипываю я.

Происходящее вырывается из-под контроля.

Огромная разъярённая фигура лорда Рейдена пугает до дрожи. Сердце срывается с ритма и бьётся глухо и часто у самого горла.

Раскалённый воздух отказывается проникать в лёгкие.

Моё тело колотит крупной дрожью, а слёзы градом катятся из глаз.

— Я не понимаю, о чём вы! Не надо... — я пытаюсь вырваться. И вскрикиваю, когда его вспыхнувшие от напряжения и злости ладони прожигают дыры на моём платье. — НЕТ!

Я не знаю, что Рейден видит в моей отшатнувшейся и сжавшейся от страха фигуре, в моих огромных, полных ужаса глазах, но моментально берёт себя в руки и гасит магический огонь.

Протягивает руку, чтобы прикоснуться.

Но я отшатываюсь, больно ударяюсь бедром о столешницу массивного стола и отпрыгиваю в сторону.

Лишь бы больше не быть рядом.

— Кларисса? — произносит он тише и глуше. Его взгляд лихорадочно блуждает по моей фигуре, а в глазах горит... удивление? Сожаление?

— Не подходите! — я выставляю вперёд ладонь. — Никогда не подходите ко мне!

— Кларисса, — он делает шаг, но я отскакиваю снова.

Обхватываю руками плечи, собираю пальцами обгоревшие ошмётки ткани и пытаюсь прикрыть старые шрамы.

— Вы разговаривали с лекарем в лечебнице, с Араксисом Праймом. Он должен был рассказать вам об ожогах и потери памяти. Думаете, я могла пойти на такое осознанно? Думаете, я специально сделала ЭТО? — не знаю, что на меня находит, но я рву ворот простого домашнего платья.

Жемчужные пуговицы осыпались ещё в коридоре, теперь ничто не держит лиф, и он покорно сползает вниз, обнажая изуродованные красными шрамами плечи и грудь.

— Нравится? — выдыхаю жёстко. — Думаете, кто-то в здравом уме мог сделать это с собой? Даже ради великой цели?

Взгляд Ардора Рейдена становится тёмным, непроницаемым. Только густые брови сходятся на переносице, да поджатые губы выдают его напряжение.

Ни единого звука не срывается с его уст.

Он внимательно и молча рассматривает меня. Следит взглядом за переплетающимися грубыми рубцами, что стягивают здоровую кожу и приносят мне невыносимые страдания.

— А может, вот это я сотворила с собой сама? — закатываю рукав и показываю ему ожог в виде отпечатка ладони. Пять пальцев крепко обхватили моё предплечье и выжгли ужасное клеймо!

По лицу лорда Рейдена проходит судорога. Кажется, он не ожидал такого.

— А может, дело не во мне, а в вас? Может, это вас заколдовали, опоили, обвешали амулетами? И вам теперь всё вокруг кажется иным, а? — слёзы всё ещё скатываются по моим щекам.

— Я не хотел тебяпугать, — Рейден встряхивает головой, словно прогоняя остатки странного виде́ния. — Но мне необходимо во всём разобраться. Почему ты сталапахнуть по-другому? Да не просто иначе, а так, что мой дракон сходит с ума рядом с тобой. Куда делась настоящая Кларисса и кто ты?