Глава 11. Дом, милый дом

— Если вы не передумали жениться, то предлагаю вернуться в зал и завершить регистрацию, — переминаясь с ноги на ногу, прервал нашу идиллию князь.

На его лице было написано, что, с одной стороны, он очень рад за молодожёнов, но с другой — сильно сожалеет, что рядом со мной Кай, а не он. Видимо, такой когнитивный диссонанс с ним случился впервые, и это сильно выбивало князя из душевного равновесия.

— Да, надо торопиться, — отозвался Кай, кинув обеспокоенный взгляд на порозовевшее солнце, и в очередной раз подхватил меня на руки. Наверное, чтобы больше не сбежала.

Но, стоило ему с Ватиэлем сделать лишь несколько шагов, как за нашими спинами раздалось грозное рычание: Рокси по непонятной причине пришла в ярость, и с бешенством принялась разрывать землю когтями, затаптывая туда какой-то белый предмет.

Присмотревшись, я узнала в этой грязной тряпочке носовой платок Шейда.

— Это что значит? — оторопел Кай, останавливаясь.

— Не знаю, — искренне пожала я плечами. — Рокси чем-то платок Шейда не угодил.

— Шейда??? — потрясённо воскликнули оба эльфа.

— Пока вы там развлекались, я немного пообщалась с одним красавчиком, который перед уходом представился Шейдом, — объяснила я, наблюдая, как у побледневшего Кая медленно отвисает челюсть.

— Что он тебе сказал? И что сделал? Он обидел тебя? Причинил боль? Приставал? — меня судорожно прижали к груди, попутно засыпая кучей вопросов.

— Кай… — протестующе пискнула я, и стальные объятия немного ослабли. — Всё нормально. Мы поговорили и он ушёл. Но сказал, что ещё увидимся. И процитировал императора, что в этом мире всё не то, чем кажется. Наверное слышал, как Ли говорил мне эти слова на поляне.

— Подонок… — процедил Кай сквозь зубы. — Лекси, а это точно был он? Как этот тип выглядел?

— Красивый сексуальный брюнет с двумя шрамами на лице, — перечислила я, не обращая внимания на то, как при словах «красивый» и «сексуальный» дёргается глаз жениха.

Кай помрачнел ещё больше, а Рокси презрительно фыркнула.

— У Шейда старые шрамы от пантеры, — пояснил Ватиэль, кивая на мою подружку.

Надо же. Ну Рокси даёт. Интересно за что, когда и почему? Надо будет попросить у Ли дар разговаривать с животными.

— Если он такое зло во плоти, как вы все говорите, то почему он меня сейчас не похитил? — удивлённо спросила я. — Я была одна и полностью беззащитна. Но он меня не тронул.

— Это закрытый посёлок, Лекси, — ответил мне Ватиэль. — Единственная точка, где возможно создать портал для перемещения — зал регистрации. А Шейд не стал бы рисковать своей шкурой, ведь в том месте находились мы. Если бы он тебя вырубил, чтобы утащить и выйти за пределы поселения — это обязательно уловил бы император, ведь вы теперь связаны кровью. А добровольно ты с ним, как я вижу, не пошла. Хотя, мы бы в любом случае тебя бы догнали. Особенно Рокси. Так что, видимо, на этот раз он просто решил с тобой пообщаться.

— И этот раз будет последним! — сквозь зубы решительно процедил мой генерал.

— Понятно… — задумчиво пробормотала я. — А что не так с платком? — с любопытством посмотрела я на хмурую подружку, которая до сих пор не находила себе места, нарезая круги вокруг белой тряпки как акула возле утопающего.

Подойдя к этому подозрительному предмету поближе, князь присел на корточки и медленно провёл над ним рукой.

— Всё нормально, я не улавливаю здесь магии, — заявил наш эксперт. — Просто на этой ткани запах Шейда смешался с твоим, и это сильно нервирует Рокси, — поднялся он на ноги.

Я удивлённо посмотрела на пантеру, но та старательно избегала моего взгляда.

— Всё, достаточно разговоров на сегодня! — решительно пресёк мой следующий вопрос Кай. — Давайте закончим регистрацию, ваша светлость, даже если небеса рухнут на землю!

— Согласен, — кивнул Ватиэль и отправился вслед за нами.

А Рокси как заведённая продолжила свой нервный хоровод, испепеляя взглядом несчастный платок.

— Успокоится — прискачет, — небрежно повёл плечом Кай.

Зал регистрации выглядел столь же чистым и светлым, как и в момент нашего первого прибытия, и ничего в нём не выдавало признаков недавней борьбы. Больше не было никаких вмятин на стенах, покоцанных цветов и ленточек из одежды.

— Ли… — тихо выдохнула я, понимая, кто навёл тут порядок, и с благодарностью посмотрела на магическую сферу.

Стоило Каю опустить меня на пол, как моя ладонь тут же оказалась захваченной тёплой рукой Ватиэля.

Как и в прошлый раз, он развернул мою ладошку кверху, а сам в это время с удвоенной нежностью принялся поглаживать пальцем тыльную сторону, разгоняя по коже горячие мурашки.

Он точно неисправим.

— Берёте ли вы, леди Александра Смирнова, в мужья генерала Кайсентиэля Лайтинериса, и клянётесь ли ему в покорности и послушании? — в повисшей тишине голос князя прозвучал торжественно и немного печально.

— Нет! — твёрдо ответила я, наслаждаясь вытянувшимися эльфийскими лицами.

— Да ты издеваешься! — глаза Кая округлились от шока.

Надо же, он уже моими фразами заговорил. Ещё немного — и совсем человеком станет.

— Что, снова пойдёте «разговаривать»? — насупился князь.

— В этом нет необходимости, — улыбнулась я. — Я согласна стать женой Кая, но мне совершенно не нравятся слова брачной клятвы!

— Но ей многие сотни лет, и это общепринятая формулировка! — вступился за родные сердцу традиции наш регистратор. — Ты не можешь её изменить: магическая сфера не примет твою самодеятельность! — привёл он железный, по его мнению, довод.

— Посмотрим, — хитро подмигнула я опешившему князю и подняла вторую руку, продемонстрировав эльфам браслет от императора с символом королевской власти.

Ватиэль потрясённо выдохнул, а Кай продолжал изображать из себя красивую статую с круглыми глазами. Правда, дышал при этом как-то неровно. Наверное, от радости.

— Я, леди Александра Смирнова, беру в мужья генерала Кайсентиэля Лайтинериса и клянусь, что буду уважать его, заботиться о нём и проявлять послушание в разумных пределах. Властью, данной мне императором, приказываю князю Ватиэлю Урлийскому зарегистрировать наш законный брак.

Всё, занавес. Эльфы отмерли: Кай задумчиво потёр висок, а князь дрожащей от нервов рукой поцарапал мою ладонь кривым ножом, соскрёб несколько капель крови и стряхнул их в магическую сферу. Все затаили дыхание, но несколько секунд ничего не происходило.

Через пять ударов сердца волшебный шарик ярко вспыхнул золотистым сиянием, и я оказалась заключена в объятия уже не жениха, а мужа.

— Поздравляю… — грустно прошелестел за нашими спинами князь.

Когда первая волна эмоций схлынула, Кай выпустил меня из плена своих сильных рук. На его лице светилось такое счастье, что у меня защемило сердце. До сих пор поверить не могу, что такой красавчик взял в жёны меня — упрямую своенравную девицу, которую едва знает. Да ещё и радуется этому! Отчаянный парень.

Захотелось привстать на цыпочки и самой прижаться к его губам в ласковом поцелуе, поскольку фразу: «А теперь можете поцеловать невесту» я бы не дождалась до скончания века: наверное, в этом мире она была сродни мифологии.

Но я физически чувствовала, как мою спину прожигает взглядом Ватиэль, и из гуманных соображений не стала нервировать его ещё больше.

Основание безымянного пальца вдруг защипало лёгкими покалываниями, а, когда я удивлённо на него посмотрела, то увидела настоящее золотое обручальное кольцо.

— Вау… — не сдержала я изумлённого возгласа, рассматривая этот сверкающий шедевр ювелирного искусства с выгравированной тонкой восточной вязью.

Кай с сияющими глазами продемонстрировал мне точно такое же кольцо на собственной руке. Правда, у генерала оно было более массивным.

И вот теперь до меня окончательно дошло, что мы с ним муж и жена. Невероятно, но факт. Жаль, что сейчас рядом со мной нет моей мамы…

Из магической сферы неожиданно вылетело золотистое облако и накрыло меня волшебными блёстками. А когда эта загадочная пыльца исчезла, то оказалось, что моё платье очистилось от пятен крови из разбитой губы и избавилось от примятостей, полученных на лесной траве. А ещё — прямо передо мной в воздухе зависла невероятной красоты алая роза.

— Поздравляю… — послышалось в тёплом ветерке, скользнувшем по моим губам.

— Ли… — на мои глаза навернулись слёзы. — Спасибо…

Что я чувствовала в этот момент — сложно сказать. Бесконечную благодарность, тепло, восхищение. И сожаление.

Дрогнувшей рукой я взяла этот идеальный до совершенства цветок, отмечая попутно, что с него были срезаны все шипы. Заботливый вампир…

Но муж не позволил мне погрузиться в самокопание и глубокий психоанализ, а просто в очередной раз подхватил меня на руки. Ещё немного — и я вообще ходить разучусь.

— Благодарю вас, ваша светлость, за оказанную честь и проведение регистрации нашего брака, — обратился Кай к Ватиэлю, попутно создавая перед нами портал. — Приносим свои искренние извинения за все доставленные неудобства.

Я аж подзависла. Ну, если фингал, разбитый нос, глубокие царапины и переломы можно назвать неудобствами, то я — угол дома. Но князь, кажется, был на нас не в обиде.

— Александра Лайтинерис, генерал, — с важностью кивнул эльф. — Буду рад очередной встрече с вами на балу у императора в честь вашей свадьбы. Берегите себя!

— Спасибо, князь! — я успела послать ему благодарную улыбку перед тем, как Кай шагнул в магический переход. — Куда мы теперь? — обхватив мужа за шею, уточнила я у него.

— Домой! — откликнулся он, провожая взглядом ломанувшуюся вперёд нас пантеру.

— Александра Лайтинерис, — шёпотом посмаковала я своё новое имя. А что, звучит!

К тому времени, как мы оказались в нашей спальне, я успела покрыть нежными поцелуями висок и щёку мужа, с наслаждением зарыться пальцами в его шелковистые волосы и шаловливо прикусить за мочку, от чего Кай меня едва не выронил.

Подумать только, такой классный мужик — и весь мой. Моя большая белая шоколадка…

Словно услышав мысли о еде, желудок протестующе заурчал, и Кай, поборов искушение выгрузить меня на кровати и покрыть ответными поцелуями, судорожно выдохнул и понёс дальше.

Мы прошли длинный коридор, отделанный белым камнем, и оказались в большом светлом помещении с массивным деревянным столом в центре и огромным распахнутым окном с видом на голубые горы и сверкающее в лучах солнца озеро.

— Просто сказка… — потрясённо выдохнула я, переведя взгляд с шикарной природы на разложенные на столе яства, большущий торт и щедро усыпанный красными лепестками пол.

Стены тоже были украшены диковинными, невероятной красоты, цветами, с потолка свисала широкая хрустальная люстра, а на подоконнике искрилась изумительная оптическая иллюзия в виде орхидеи.

— Тебе нравится? — замер в ожидании ответа эльф, хотя на моём лице и так всё было написано.

— Безумно, — затрясла я головой, и меня опустили на пол.

— Теперь это всё твоё, Лекси, — мягко улыбнулся Кай. — Весь замок и всё, что в нём — живое и неживое, вся земля вокруг, сад и озеро теперь принадлежат тебе.

— Мне надо к этому привыкнуть, — честно призналась я, но маленький собственник во мне уже разомлел от удовольствия.

К большому столу было придвинуто лишь два стула. Кай подвёл меня к одному из них и усадил, а сам расположился рядом.

— Позволь за тобой поухаживать! — торжественно обратился ко мне генерал, наполняя мою тарелку разными вкусностями.

— Спасибо, — я просто таяла от счастья и того внимания и заботы, которыми он меня окружил. — Кстати, а где твои слуги? Я ни одного ещё не видела, — уточнила я, уже уплетая невероятно вкусный салат, похожий на оливье.

— У меня около сотни слуг, — ответил Кай, неторопливо наполняя собственную тарелку. — Этот первый семейный обед — он только для меня и тебя, Лекси. Я не хочу, чтобы нас кто-то отвлекал и маячил перед глазами, поэтому заранее дал всем приказ при нашем возвращении спуститься в бальную залу и ждать, пока я не приведу туда свою супругу — для знакомства. А настоящий пир на весь мир — с застольем, гостями, танцами и подарками в честь нашей свадьбы — состоится через месяц, в императорском дворце.

— Значит, сейчас нас дожидаются сто человек? — я чуть не подавилась.

— Подождут сколько потребуется, — заверил меня Кай. — Они у меня не избалованные, — пояснил генерал. — Главное — не забывай, что теперь ты здесь хозяйка, и все без исключения должны тебя слушаться. Каждый из них дал магическую клятву — служить мне и моему роду. А мой род — это ты и наши будущие дети, Лекси. Так что, даже если со мной что-нибудь случиться — они будут продолжать заботиться о тебе, и каждый из них сочтёт за честь отдать за тебя жизнь.

— Давай не будем думать о плохом, — нахмурилась я.

— Надо просчитывать все варианты, родная, — спокойно возразил мой практичный эльф. — Император выделил мне всего тридцать дней на медовый месяц, и после этого я вернусь в строй. А в битвах с кертингами может произойти всё, что угодно.

— Может, сменим тему? — помрачнела я ещё больше. Ну не хотела я в день своей свадьбы представлять себя в роли вдовы.

Кай не успел ответить, как дверь распахнулась от мощного удара, и внутрь словно ветром занесло Рокси.

Бодро помахивая хвостиком, большая киса прискакала ко мне и уселась рядом, неодобрительно рыкнув на Кая с видом: «Что, опять ребёнка доводишь?». Рядом с этим пушистым телохранителем я чувствовала себя котёнком, которого усиленно опекает кошко-мать.

— Всё в порядке, мы просто говорили о его смерти, — попыталась я выгородить мужа, но получилось как-то двусмысленно.

«Только поженились, и уже хочешь его убить?» — мордочка Рокси озадаченно перекосилась от немого вопроса.

— Кажется, я ясно выразился, что на этом обеде присутствует лишь моя семья! — процедил сквозь зубы Кай, испепеляя пантеру взглядом.

Но Рокси лишь пренебрежительно фыркнула, давая понять, что теперь она тоже наша семья, а для Кая — тёща и все остальные родственники жены в одном флаконе.