Глава 22. Син

В напряжённой тишине мы шли минут пять или семь, и за это время я успела сто раз пожалеть, что решилась на такую авантюру. И чего меня сюда вообще понесло? А вдруг тут есть телепаты, которые быстро просекут, что я настоящая? Зря я подставила своих ребят под удар. Сидела бы сейчас спокойно в Экселенте, туфельки бы дальше примеряла, с поглаживаниями от рыжика, Мика, Алекса и остальных.

Мне казалось, что воздух вокруг нас сгустился и стал осязаемым, устремлённые на нас взгляды прожигали насквозь, и я уже мысленно присудила себе первое место в номинации «Слабоумие и отвага».

— Спокойно, Лекси, без паники, — мягко приободрил меня Микаэль, и мы все, кроме Рэма, Санти и Рокси, вошли в одну из серых палаток. Двое оборотней и пантера остались снаружи, застыв у входа как самые бдительные стражи на свете.

От остальных эта торговая точка отличалась нанесёнными на внешние стены большими серебристыми символами, похожими на руны, ярко переливающимися в лучах жаркого дневного солнца.

А внутри там оказалась широкая стеклянная витрина, в которой на бархатной ткани были разложены всевозможные кольца, кулоны и браслеты, совсем как в обычном ювелирном магазине. Всё это великолепие эффектно подсвечивалось со всех сторон небольшими круглыми шариками-огоньками, слово волшебными лампочками.

— Чем могу помочь? — из сумрачной глубины палатки раздался невероятно приятный мужской голос, и у меня возникло ощущение, словно по моей коже кто-то прошёлся лоскутком кашемира.

В голове тут же возник образ потрясающе красивого эльфа-брюнета с оранжевыми глазами, и, когда продавец вышел на свет, я с изумлением поняла, что угадала во всём, кроме одного. Этот красивый ушастик был абсолютно лысым!

У меня отвисла челюсть, а у него от удивления округлились глаза. Так мы и стояли какое-то время, как две изумлённые статуи.

— Но как??? — наконец выдавил он из себя, пожирая моё лицо взглядом. Быстро же он меня раскусил.

— Это не важно, — вмешался в наш диалог Микаэль. — Нам нужны кольца с пологом тишины. И мы торопимся.

Я даже не удивилась, когда рука лысого продавца потянулась к моим губам, но эта наглая конечность была решительно перехвачена Лонгерином.

— Руками не трогаем, — в голосе рыжика прозвучала угроза.

— Прошу прощения, — быстро извинился продавец. Сделав шаг назад, он пристально оглядел меня с ног до головы. — Как интересно, — задумчиво отметил он, раздевая меня взглядом. — Магическая привязка от генерала Лайтинериса, разбавленная императорскими символами. И обручальное кольцо, явно не от Лисантиила. До сих пор свадебные туфли на ногах — значит, ты в этом мире недавно, и не успела обзавестись обувью. Платье — явно от императора: шикарное, богато украшенное драгоценными камнями и с символами королевского ателье. И уникальный браслет, дающий неограниченную власть… Успела стать протеже монарха, поздравляю! Но почему только полог тишины? Может, тебе пригодятся и другие артефакты?

— А какие ещё есть? — глухо уточнила я, пребывая в шоке от наблюдательности лысого эльфа.

— Советую приобрести ещё артефакт правды. Наденешь колечко — и твой собеседник не сможет солгать. Ещё очень полезным может оказаться камень таурит. Это энергетический квазар. Сожмёшь его в ладони — и получишь мгновенную подпитку для исцеления, создания порталов, или чего угодно. Могу предложить ещё кулон для чтения мыслей и браслет для подчинения — они работают в радиусе двух метров, — оранжевые глаза продавца сияли двумя манящими звёздами, а его гипнотический голос расслаблял, обволакивал и затуманивал голову, лишая воли.

Ещё немного — и я скуплю всю его палатку и отдамся ему на глазах у всех.

— Нам полог тишины, таурит и артефакт правды, — уверенный голос Микаэля подействовал как холодный душ и быстро привёл меня в чувство.

«Мик, я тебя обожаю», — мысленно призналась я своему другу, и он ободряюще мне улыбнулся.

— Он тоже тебя обожает, красоточка, — подмигнул мне продавец, выкладывая на верхнее стекло витрины несколько колец и кулонов. — Такое золотко, как ты, сложно не любить, — сделал он мне комплимент. — Выбирай, — махнул он рукой жестом волшебника, исполняющего желания.

— Быстрее, Лекси, — поторопил меня Микаэль, и я поняла, что он немного встревожен. — Санти мысленно сообщил, что вокруг палатки собралась большая толпа. Нам пора уходить.

— Ладно, — заволновалась я. — Тогда мне это, это и это, — ткнула я пальцем наугад в несколько колечек и один сверкающий кулон, напоминающий бриллиант в виде сердца.

Продавец кивнул, назвал свою цену и был даже немного разочарован, что с ним никто не стал торговаться.

Теодор быстро вручил ему несколько монет, я торопливо произнесла вежливое: «Спасибо, до свидания!», и мы направились к выходу.

— До скорой встречи, Лекси! — вкрадчиво донеслось мне уже в спину.

Выйдя на улицу, я опешила. Вокруг палатки собралась не просто толпа, а настоящий гудящий улей, который при моём появлении зажужжал ещё сильнее. Ещё немного — и эти неправильные пчёлы выйдут из-под контроля и начнут жалить.

Мои охранники быстро взяли меня в плотное кольцо, а я уже на автомате опустила голову и схватилась за руку Микаэля.

«Что у них на уме?» — мысленно спросила я своего телепата.

— Они думают, что ты — фаворитка Лисантиила, поскольку тебя охраняет столько воинов и императорская пантера. Все хотят рассмотреть тебя. Некоторым хочется спросить, где ты взяла такой качественный морок, а кто-то хочет обратиться с просьбами, чтобы ты помогла решить их проблемы, — огорошил меня Микаэль.

«А кто-нибудь догадался, что я настоящая?» — с замиранием сердца уточнила я.

— Несколько человек. Но они не уверены на сто процентов, и пока помалкивают, — ответил Мик.

У меня возникла идея вернуться к лысому эльфу и попросить у него морок, но не для красоты, а с обратным эффектом, но, как и все мои умные мысли, она была запоздалой.

— Это не вариант, Лекси: на изготовление такого морока нужно несколько дней, — тут же заверил меня Микаэль. — Да и твой муж не позволит тебе носить облик страшилки.

— Два часа уже прошло? — спросила я Мика, бросив обеспокоенный взгляд на запястье. К счастью, татуировка до сих пор была на месте. Кто бы мог подумать, что меня будет так радовать её наличие!

— Осталось ещё полчаса, — покачал головой мой друг. — Так что сейчас доберёмся до точки перехода и направимся в Ботанический сад возле Экселента.

— Путь назад для нас перекрыт, нам уже не пройти сквозь такую толпу, — опытным взглядом определил Лонгерин. — Придётся пробиваться с боем через ряды с живым товаром. Там территория кертингов, но в той стороне народа чуть поменьше, и больше шансов добраться до второй точки портального перехода.

— Согласен, — кивнул Микаэль.

— А почему нельзя создать портал прямо здесь? — удивилась я, с содроганием наблюдая, как возбуждённо гудящая толпа обступает нас всё плотнее.

— Вокруг магической лавки стоит специальная защита от перемещений, так что запрыгнуть в Экселент отсюда не получится, — пояснил Микаэль. — К тому же нас слишком много, и для устойчивой работы портала лучше создать его в месте силы — так называемой точке перехода.

— Но почему вы мне раньше об этом не сказали? — помрачнела я.

— А разве это что-нибудь бы изменило? — мягко улыбнулся Микаэль.

Крыть было нечем.

— Я против того, чтобы пробиваться с боем. Не хочу, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал, — решительно покачала я головой.

— Проблемы, котятки? — раздался сзади вкрадчивый голос, и я увидела подошедшего к нам лысого эльфа.

— Ты можешь снять защиту от перемещений, чтобы мы могли уйти? — обратилась я к нему безо всяких предисловий.

— А смысл? Ведь вас слишком много, и портал не будет устойчивым, — он испытующе сверлил меня своими оранжевыми глазами.

— Но ведь у нас теперь есть таурит! Для стабилизации портала можно задействовать этот энергетический квазар, — отметила я.

Микаэль посмотрел на меня так, словно впервые увидел, охранники потрясённо переглянулись между собой, а губы лысого эльфа расползлись в одобрительной улыбке.

— Не только красивая, но ещё и умная, — похвалил он. — Шикарная женщина. Хорошо, я сниму защиту. Но за определённую плату, — заявил этот торгаш.

— Сколько? — подал голос Теодор и потянулся в карман за кошельком.

— За поцелуй, — бесцеремонно заявил этот лысый тип, пожирая меня взглядом.

— Боюсь, что Рокси не любит целоваться с незнакомцами, у моей охраны — не та ориентация, а я — вообще замужем. Есть ещё варианты оплаты? — ледяным тоном парировала я.

— Есть, но из-за магической привязки они закончатся твоей смертью, — в его коварных оранжевых глазах плясали смешинки.

Рокси начала уже с грозным рыком отгонять тех, кто осмелился подойти к нам слишком близко, но толпа становилась всё плотнее и наглее с каждой минутой.

— Не думаю, что ты захочешь лишиться такой выгодной клиентки, как я, — покачала я головой. — Мы уйдём отсюда по-любому, возможно, даже с боем. Но в следующий раз я обращусь за товаром к твоим конкурентам, а не к тебе, — пригрозила я. — Так что в твоих же интересах помочь нам сейчас, Апельсинка, — я твёрдо посмотрела на него.

— Где ты научилась так вести переговоры? — с деланным возмущением взмахнул он руками. — Кстати, меня Син зовут, — его лицо расплылось в дружелюбной улыбке, а лысина радостно сверкнула на солнце.

— Почти угадала, — пожала я плечами.

— Я не сниму защиту с этого места, Лекси: на это уйдёт три часа, а со временем у вас проблемы. Но я могу отвлечь толпу, и вы спокойно доберётесь до точки перехода. Даже квазар расходовать не придётся, — предложил он.

— А цена? — напряглась я.

— Одна небольшая обнимашка, — в его глазах застыла мольба, совсем как у моего Мурзика, орущего перед любимым пакетиком кошачьего корма. — С тобой! — уточнил он на всякий случай.

Рокси недовольно рыкнула, мои охранники неодобрительно нахмурились, а Микаэль растерянно пожал плечами.

— Ладно, — сдалась я, начиная паниковать из-за наглеющей толпы, которая уже не просто гудела, а что-то нам кричала. — Что, прямо здесь?

— Не думаю, что тебе нужны пересуды и сплетни, — задумчиво отметил Син. — Давай зайдём в мою палатку — ты, я, и твой друг, которому ты доверяешь, — кивнул он на Микаэля. — Он проследит, чтобы я тебя не обидел, — его оранжевые глаза светились как сама невинность. Ну до чего же хитрый жук!

— Хорошо, — согласилась я скрепя сердце. Знаем мы эти эльфийские обнимашки. Уже проходили сегодня, с Каем, у столба. — Но это будут обычные объятия. Без магии и какого-либо энергетического воздействия! — поставила я условие.

— Откуда у тебя такой опыт? — удивился Син, а через секунду разочарованно протянул: — Аааа, понятно… — в моих мыслях покопался, паразит. — Ладно, как скажешь, — печально вздохнул он и махнул рукой: — Пойдём.

Мои охранники раскидали в стороны несколько человек, преградивших нам путь до торговой палатки Сина, и мы с продавцом и Микаэлем с трудом, но всё же просочились внутрь.

Наверное, тут был установлен полог тишины, поскольку возбуждённый гул толпы моментально стих, словно его и не было.

— Иди сюда, радость моя, — не теряя времени, этот хитрый тип быстро заключил меня в объятия и замер, зарывшись носом в мои волосы.

Не знаю, как он это сделал, но меня вдруг резко накрыла эйфория. По телу быстро пробежался сладкий огонь, но не возбуждающий, а просто лёгкий и приятный. Голова закружилась так, что я закрыла глаза, а когда я их распахнула, то ахнула от изумления: мы с Сином оказались на берегу моря. Солёный ветер мягко обдувал лицо, недалеко призывно кричали чайки, а волны радостно разбивались о прибрежные камни. Если это была иллюзия, то она была до жути достоверной!