Глава 60. Княжеское гостеприимство
Мы вышли из Портала посреди большой уютной гостиной с позолоченными стенами, плотными бордовыми портьерами на огромном окне, длинным кожаным диваном и стеклянным кофейным столиком перед ним.
Телохранители Ватиэля понуро вышли за дверь, а вокруг нас засуетились слуги — молодые эльфы лет двадцати, кидающие на меня любопытные взгляды.
— Подать сюда ужин — для меня и госпожи Лайтинерис! — усадив меня на диван, распорядился Ватиэль, и с едва заметным недовольством покосился на Теодора. — Александра, ты не будешь возражать, если я отправлю твоего раба на кухню, чтобы его покормили, а мы с тобой могли спокойно поговорить? — бархатным голосом обратился ко мне князь.
Пока я растерянно размышляла, как лучше поступить: оставить Тео голодным или лишиться его поддержки, в комнату маленьким светлым ураганом ворвался трёхлетний эльфёнок.
— Папа, папа! — с радостным воплем подскочил он к князю, и тот со смехом подхватил его на руки и подкинул вверх, вызвав у мальчугана дикий восторг и счастливые визги, похожие на звон нежных колокольчиков.
С появлением малыша холодный надменный эльф совершенно преобразился, словно озарившись светом и любовью, и, глядя на него, я испытала к нему невольную симпатию.
— Леди Александра, позвольте представить вам моего младшего сына Рэманиэля, — поставив ребёнка на пол, он с гордостью подвёл его ко мне.
— Очень приятно познакомиться, солнышко, — улыбнулась я этому маленькому чуду. Он выглядел как настоящий ангелочек, и я подумала, что никогда в жизни не видела таких красивых детей. Может, прямо сейчас в моём животике растёт такая же эльфийская прелесть?
Внимательные голубые глазки с интересом оглядели меня с ног до головы, и через пару секунд малыш шустро заскочил ко мне на колени и обнял, прижавшись всем тельцем. От него сладко пахло мёдом и карамелью, и моя рука сама собой потянулась гладить это милое существо. Я чувствовала, как внутри меня просыпаются древние, как мир, инстинкты — защищать детёныша, словно он был моим собственным.
— Ты моя мама? — спросил он, и от этого вопроса у меня защемило сердце, а к горлу подкатил ком.
— Его мать умерла при родах, — глухо пояснил Ватиэль, задумчиво и грустно глядя на то, как я с нежностью поглаживаю его сына по голове.
Малыш явно млел от моей ласки и вцепился в меня ещё сильнее.
— Нет, мой хороший, я не твоя мама, — мягко ответила я ему, и ребёнок огорчённо вздохнул. — Но жизнь — непредсказуемая штука, и вполне возможно, что когда-нибудь я ею стану. Вдруг у меня родится доченька, и, когда ты вырастешь — женишься на ней? И тогда я стану твоей мамой, — улыбнулась я. — Всё может быть, Рэм. Поживём — увидим.
— Правда? — с восторгом воскликнул эльфёнок. — Тогда поторопись! — дал мне указание этот милый маленький ушастик и напомнил основную цель моего визита: — Надеюсь, она будет такой же красивой, как и ты!
— Я тоже на это надеюсь, — кивнула я.
— Рэм, золотко, куда ты опять спрятался? — в гостиную вбежала хрупкая черноволосая эльфийка лет двадцати с потрясающе красивыми фиолетовыми глазами, и у меня перехватило дыхание от того, насколько сильно она напомнила мне Микаэля. Крупный нос и массивный квадратный подбородок даже не замечались под ярким сиянием её очей, а широкий рот был без выступающих наружу зубов. В целом она была даже красивее, чем Иви, но самое главное — от этой девушки исходила неуловимая аура доброты и нежности, и я моментально почувствовала к ней огромную симпатию. — Ой, простите, господин и госпожа! — на секунду опешив, быстро склонилась она перед нами в почтительном поклоне. — Я не знала, что в гостиной кто-то есть!
Выпрямившись, она растерянно посмотрела на вцепившегося в меня ребёнка, не зная, что ей теперь делать.
— Эту рабыню зовут Надиниэль, она няня Рэма, — пояснил мне князь.
— Очень приятно! — приветливо улыбнулась я ей. — А я Лекси, — представилась я, но Ватиэль меня тут же поправил:
— Госпожа Лайтинерис. Надин, отведи Рэма в детскую, ему пора спать, — отдал он приказ своей рабыне, и та робко подошла ко мне, чтобы взять ребёнка на руки.
— Надин, а ты случайно не знаешь эльфа по имени Микаэль? — задала я сильно интересующий меня вопрос. — Он был управляющим в поместье Лайтинерисов, а теперь стал Советником императора. Вы с ним очень похожи. Может, родственники?
— Нет, я никого не знаю с таким именем, — задумчиво покачала головой девушка, а во мне проснулась сваха, которая настойчиво заявила, что надо бы их познакомить. — Вы замёрзли, госпожа Лекси, — заметила Надин. — Позвольте я принесу вам тёплую накидку? — заботливо предложила она.
— Спасибо, но не надо: камзол князя меня отлично согревает, и озноб скоро пройдёт — с благодарностью улыбнулась я. Меня немного потряхивало, но это было уже не столько из-за холода, сколько от нервов.
Поцеловав Рэма в щёчку, я передала ей малыша и пожелала ему спокойной ночи.
— Ты приходи к нам почаще, ладно? — попросил этот ангелочек так, что у меня дрогнуло сердце.
— Я постараюсь, — мягко ответила я ему.
Как только Надин с Рэмом вышли из комнаты, Теодор всё же был отправлен поужинать на кухню, и князь присел на диван рядом со мной — так близко, что бедром я ощущала тепло его тела.
Шустрые слуги уже успели заставить длинный кофейный столик кучей разной еды, и теперь Ватиэль накладывал вкусности в тарелки — для меня и себя.
— Кай был в таком же возрасте, когда случилась беда с его родителями. Почему вы не усыновили его? — задала я ему неожиданный вопрос в лоб. — Ведь по вашим словам, вы, эльфы, не бросаете своих в беде. Как так получилось, что глава правящего эльфийского дома проигнорировал сироту, и заботиться о нём пришлось вампиру?
Рука князя дрогнула, но он всё же удержал тарелку и ничего из неё не выронил.
— Дурак был, — признал эльф. — Не захотел себе жизнь усложнять. Но ты не представляешь, как я теперь об этом жалею. Если бы я признал Кая своим сыном, взял его к себе — ты стала бы моей невесткой, и у меня был бы повод часто видеться с тобой.
— Только поэтому? — нахмурилась я. — Но… — я хотела объяснить князю его неправоту, но договорить мне не дали.
Поставив наполненную тарелку на стол, Ватиэль смял мои губы в глубоком властном поцелуе.
Это было так неожиданно, что на первых секундах я оцепенела от шока, забыв, как дышать. Тёплый бархатный язык Ватиэля умело и уверенно хозяйничал у меня во рту — настойчиво лаская и подчиняя чужой воле, и при других обстоятельствах этот поцелуй мне бы даже понравился.
А сейчас из глубины души мутным потоком поднимались два чувства: страх и гнев. Я боялась, что Ватиэль не справится с собой и не сможет остановиться, и через несколько часов магическая привязка меня убьёт. И в то же время — разум накрыла пелена чистой ярости от осознания того, что моё тело снова используют, не спросив моего согласия.
Я попыталась сопротивляться, но, видимо, у князя был огромный опыт по удержанию военнопленных, поскольку мои отчаянные попытки вырваться результатов не дали, и я не смогла отстраниться от него даже на миллиметр.
Впечатав меня в мягкую спинку дивана, Ватиэль прижал мою правую руку своим телом, левой рукой завёл наверх и удерживал моё левое запястье, а его правая ладонь плотно обхватила меня за горло, не позволяя уклониться от настойчивых ласк. Хорошо так спеленал, паразит ушастый, плотно.
Он целовал меня так страстно и неудержимо, словно страдающий от жажды, припавший к живительному источнику, и внезапно пелена ярости и страха растворилась, оставив вместо себя настоящую эйфорию. Весь мир резко уплыл, растаяв в зефирном розовом облачке, жизнь и смерть — всё стало не важным, и те крохи моего сознания, которые ещё сохранили способность хоть что-то понимать и анализировать, донесли до меня, что князь применил ко мне свою эльфийскую магию.
Я попыталась думать о Ли — телепатически позвать его на помощь, но мысли путались из-за сладкого тумана в голове, и сосредоточиться никак не удавалось. А ритмичными волнами расплывающееся по телу наслаждение сводило с ума и подавляло волю к сопротивлению.
Горячая рука Ватиэля отпустила моё горло и залезла в декольте, помассировав сначала одну грудь, потом вторую, затем покрутила соски, заставив меня издать глухой стон, и лихорадочно метнулась мне под подол.
Лишь ощутив, как широкая мужская ладонь скользнула по чувствительной внутренней стороне бедра и добралась до трусиков, я словно очнулась. Резко дёрнувшись, я укусила этого ушастого маньяка за губу и, как настоящий вампир, ощутила во рту металлический вкус крови.
К счастью, этот укус отрезвил Ватиэля, и он замер, тяжело дыша.
— Александра… Прости, не сдержался… — судорожно выдохнул он. — Ты только не двигайся сейчас, ладно? Замри. Не бойся, я тебя отпущу. Только дай мне пару минут, чтобы взять себя в руки…
— Ваша светлость, ты совсем охренел? — я тоже пыталась выровнять дыхание и старалась не замечать, что князь своим телом до сих пор вжимает меня в диван.
— Уже на «ты» ко мне обращаешься, — попытался улыбнуться эльф. Его до сих пор лихорадило, и я боялась лишний раз пошевелиться.
— Я на «вы» только с теми, кого уважаю! — гневно отозвалась я, но в итоге у меня получился лишь сердитый шёпот.
— Прислушайся к себе, Александра, — избегая смотреть мне в глаза, мягко произнёс князь. — Что ты чувствуешь?
— Что хочу убить тебя! — сдавленно хмыкнула я.
— Я, конечно, перегнул палку, но всё же помог тебе: поделился своей энергией. Я прекрасно видел, что тебя трясёт от нервов. И попытался помочь. Прости, сорвался, потерял контроль, — подавленно признал он. — К тому же, если бы я тебя не поцеловал, то жалел бы об этом всю оставшуюся жизнь. Что-то мне подсказывает, что второго такого шанса у меня не будет. Я помню вкус твоих губ с нашей первой встречи, Лекси, — он впервые назвал моё имя сокращённо. — Ты свела меня с ума ещё тогда… Ты в моих снах, мечтах и желаниях. И я ничего не могу с этим поделать. Наверное, надо просто смириться, — тяжело вздохнул он. — Ты — как глоток свежего воздуха из моего прошлого, когда женщины ещё были красивыми. А сейчас — рассказывай, почему ты сбежала от мужа!