Глава 23

Большой квадратный парус раздувало ветром, да так, что судно легко и быстро раздвигало перед собой морскую гладь. Терпкий морской воздух освежал и бодрил. Ясное небо, слепило безупречной синевой настолько сильно, что даже смотря вдаль приходилось сильно щурить глаза.

Светозар озадачено посматривал на гребцов, которые, несмотря на хороший попутный ветер, продолжали грести, не жалея свои спины. Шли они намного быстрее, чем предполагалось, что не могло не радовать. Девчонка лежала у него в ногах на шкурах и беззаботно посапывала. Находясь уже двое суток в таком состоянии, она вызывала все больше вопросов. Опасались купцы, не больна ли девица проказой какой, предложили даже прибиться к берегу, чтобы показать целителю. Мужчина лишь отшучивался, да продолжал опаивать зельем сонным, оттягивая время пробуждения. Уж больно не хотелось ему, чтобы она шум подняла, а что поднимет, не сомневался. Да только оставлять и дальше ее в таком состоянии опасно было. Не более трех дней, можно было сон поддерживать, а потом и духи могли к себе прибрать.

А потому на третий день он ничего не вливал ей в рот, а когда к нему обратились очередной раз, Светозар пожал плечами, да рассказал в красках, как разбойники, проклятые девицу головой об землю ударили, добавив, что он и вовсе думает, что она ума лишилась. А потому им целитель особый нужен, чтобы смог девоньку из забвенья беспамятного вытащить, да разум прежний вернуть.

Мужики головами покачали, и больше не подходили, лишь поглядывали иногда заинтересованно.

Девчонка проснулась резко, неожиданно. Испуганные, ошарашенные глаза выглядывали из-под длинных ресниц, метались по судну.

— Молчи, ведьма. Не вздумай, что-нибудь выкинуть, — только и успел прошептать Светозар, перед тем, как зажал ей рот поцелуем, когда из ее рта стало выбиваться отчаянное: «Помогите».

Со стороны все выглядело, как непристойная ласка, когда тело мужчины прижимает девицу, обхватывает ее руки, придерживает голову и жадно впивается в ее рот. Загородив ее своей широкой спиной от посторонних глаз, он оторвался от нее и зажал рот ладонью:

— Ты видимо хочешь, чтоб тебя прямо тут за борт вышвырнули? Как думаешь, что они сделают с тобой, коли прознают, с кем путь держала, да на их родные земли натравливала? Хочешь быть под толпой мужиков, да после рыб кормить?

Светомира лишь задрожала, и, прикрыв глаза, многозначительно мигнула, дав понять, что глупостей выкидывать не будет. Надежда на спасение, настолько ослепила ее, что и не задумалась о последствиях, да еще и голова была тяжелая, виски сжимало, будто приложил ее кто хорошенько. Освободившись от железных тисков чужака, она не выдержала, и сжала голову руками, зажмурившись.

— Поешь, лучше станет, — сунув ей в руку краюху хлеба, сказал Светозар.

Надкусив кусок, девушка подержала его во рту, наблюдая, как мужчина достает из тканевого мешочка вяленое мясо и без промедления разжевывает его. Чуть не подавившись слюной, она тяжело сглотнула, отводя взгляд в сторону. Ладно, хоть хлебом поделился, и на том спасибо.

— Пей, — услышала Светомира над собой ненавистный голос.

— Боишься, что сбегу? — огрызнулась она.

— Мы оба знаем, чем это закончится, — присев рядом с девчонкой, произнес мужчина.

Он видел, как она вздрогнула, как поджала губу, и еще сильнее обхватила себя руками. Развернувшись к нему, приоткрыла, было, рот, да так и отвернулась, ничего не сказав.

— Тут тебе нечего бояться, я тебя не трону, может, поговорим?

— Я не скажу тебе то, что ты хочешь услышать, а остальному ты, не поверишь.

Светозар ухмыльнулся, и откуда столько упрямства. Он оглядел ее профиль, остановился на чувственных губах, отметил, что у нее останется небольшой шрам, который похоже оставил его кулак, и отхлебнув разбавленное с водой вино, ответил:

— Я не буду спрашивать то, в чем у нас возникают разногласия. Мы можем просто поговорить. Ты можешь спрашивать, что угодно, как и я. Если не хочешь отвечать, просто промолчи, я обязуюсь ответить на все. Пойдет?

Девчонка взглянула на него, и, поежившись, снова отвернулась.

— Пожалуй, я тогда начну. Кто такой Данияр?

— Мой жених.

В воздухе повисло молчание.

Светомире хотелось раскрыть всю правду, выговориться, но она понимала, что никто ей не поверит, и поэтому молчала.

— Это он тебе выходит пчелу подарил?

— Да, — отозвалась девчонка.

— На выпей, — произнес Светозар, протянув хмельной напиток. — Это вино, я его тоже пью, — увидев, настороженный взгляд заверил ее мужчина.

— Я не пью вина.

— Как же ты очутилась в такой низине, девонька. Ведь умна, красива, — стал загибать пальцы чужак.

— Меня не больно спрашивали, — перебила его Светомира.

— Ты любила этого Данияра, — вдруг спросил Светозар.

— Да, он стал бы достойным мужем. Мне было хорошо рядом с ним. Он всегда защищал меня, умел удивить, не боялся трудностей, верил мне, и пожертвовал собой, ради меня, — всхлипнула на последнем слове девушка.

— Это же не любовь, — задумчиво произнес чужак. — Этого мало.

Светомира обиженно надула губы, много ли он знает о любви! Жесткий негодяй, который запросто поднимает руку на женщину, и того хуже может и изнасиловать. Как хотелось ей все это высказать ему в лицо, ударить ладонью по щеке, отвесив звонкую пощёчину, но она лишь напряглась всем телом, стараясь не выдать своего напряжения. Решительно взглянув на сосуд, необычной формы у него в руках, она, было, потянулась к нему, но испугавшись, отпрянула назад.

— Не бойся, — протянув ее вино, произнес Светозар.

— Я и не боюсь, — сделав судорожный глоток, ответила она. — Что со мной будет потом?

— Как я и говорил, тебя допросят в присутствии мага, если ты будешь невиновна, тебя отпустят, — подцепив ее подбородок большим пальцем, ответил он. — Скажи, сколько у тебя мужчин было?

— Один Данияр и был, — сглотнув вязкую слюну, ответила Светомира. — Странные у тебя вопросы.

Светозар горько ухмыльнулся, от мысли, что этой девчонкой кто-то обладал. Не понимая почему, у него неприятно кольнуло с левой стороны ребер.

— Ты не тронешь меня? — пронзил ее приятный, взволнованный голос.

Он молчал. А что он мог ответить? Что томление охватывает его каждый раз, как только притронется к ней, или то, что он для себя уже все решил, и лишь ждал удобного случая? Откинув голову назад, он краем глаза заметил приближающуюся сушу. Возможно, все произойдет прямо сегодня, когда они разобьют лагерь для ночлега. И он определенно, постарается ей втолковать не отталкивать его.

— Почему ты молчишь? — С надрывом спросила она.

Так и не получив ответа. Светомира. слегка приподнялась, ее лицо побледнело, по щеке предательски побежала слеза.

— А, что если я и есть твоя невеста? — ее выдавила она из себя.

— Значит, я могу заявить на тебя свои права. — Хохотнул Светозар. хлопнув себя по колену. Его уголки губ поползли вверх, только от мысли, что эта упрямая девчонка могла быть его. Если б все только обернулось по-другому, окажись она не ведьмой, он выбил бы ей помилование и забрал себе. Не женился бы, конечно, но возле себя держал.

— Ты не веришь мне? — пронесся возле него дрожащий голос.

— Ты видно бредишь от страха, что готова такие небылицы сочинять, — отозвался он. — Я не только груб могу быть, обещаю, что нежен буду, подойди ко мне.

Девчонка помотала головой, что — то прошептала побелевшими губами, вкинула руку к горлу, нервно рванув застёжку от теплого плаща, который сразу скользнул вниз по ее плечам, и распластался у ног. Когда она начала пятиться назад. Светозар, насторожился, он хотел было вскочить, и притянуть ее к себе, но не успел…

Хрупкое тело, словно тюк. неуклюже перегнулось через борт, и полетело головой вниз.

— Стой, нет! — заорал Светозар, срываясь с места. — Лета! Лета!

Его руки впились в гладкую древесину, сам он перекинулся через борт и кричал, срывая голос. Увидев девчонку, резво плывущую, навстречу суше, схватился за голову, с силой ухватившись за пряди отросших волос, и потянул их вниз. Вот окаянная, утонуть ведь может!

Рядом с ним пролетела веревка, вокруг голосили мужики:

— Куда, дурная?

— Хватайся за веревку!

— Потонешь ведь!

— И правда, умом тронулась.

Мужчина видел, как непутевая качается на воде из стороны в сторону, как боязливо поглядывает на судно, будто опасаясь спасения, и задирает голову высоко вверх, жадно заглатывая воздух. Сдернув с себя плащ, он одним прыжком перегнул борт, и погрузился в холодную воду. Глаза сразу защипало, сердце, и без того, бившееся часто, стало выплясывать и вовсе невообразимые ритмы, как только светлая голова пленницы потерялось из вида. Он хотел было окрикнуть ее, но остановился на полу слове. Ведь, бежит она как раз от него, а сейчас и вовсе выберет морское дно, а не его протянутую руку.

— Привяжи к себе веревку! — крикнул кто-то из мужиков, бросив ее в Светозара.

Светомира отдаленно слышала крики, которые подгоняли ее. Что будет с ней, если она попадется в руки чужака, ей и представить было страшно. И до этого он не раз избивал ее. демонстрируя свою жестокость, а теперь, за ее отчаянную попытку, глотнуть свободу, при неудаче, лучше сразу пойти ко дну.

Силы свои она явно не рассчитала, и, глядя, на мельтешившую сушу перед собой, совсем отчаялась. В какой-то момент, захотелось даже перестать барахтаться, расслабиться, забыться. Девушка даже задумалась, тяжело ли умирать, что будет, когда вместо воздуха, она вдохнет соленую воду. Но ее мысли прервал, прозвучавший в голове, голос Данияра: «Нет ничего дороже жизни, борись лада моя, я приду за тобой. Обещай мне. что будешь бороться, что бы ни случилось».

В груди застучало, солоноватый привкус во рту, вызвал тошноту, от которого девушка закашлялась, а потом и вовсе захлебнулась. И так ей жить захотелось, да пройтись босыми ногами по траве, что она не, обращая внимания на боль в горле, вновь устремилась вперед, к суше. Одно дело думать о смерти, а другое принять ее. смириться и покорно впустить внутрь. Что она не справится разве? Плавала всегда ладно, а тут осталось то немного, да и волн нет. и тело на удивление легко лежит, только раскачивает из стороны в сторону, но это ничего, справится.

Слабое прикосновение к ноге напугало. Светомира стала было поворачивать голову, да только ее рвануло назад с такой силой, что она захлебнулась.

— Будешь сопротивляться, прибью, — рыкнул Светозар.

Но его слова возымели противоположный эффект, в девицу будто сам нечистый вселился. Уж как она извивалась, истошно визжала, размахивала руками. Только, когда мужчина сдавил ее горло, да надавил посильнее, она затихла.

Как только хватка ослабла, Светомира жадно глотнула воздух, горько закашлявшись. Увидев над собой занесенную руку и ожесточенное лицо, ей стало настолько дурно, что потемнело в глазах. Сжавшись, заслонив руками лицо, она ждала удара, но его так и не последовало.

— Ты жива там? Да, не ударю, полно тебе, — произнес Светозар.

Его вытянутая рука крепко держала веревку, которую тянули обратно на судно. Голову девчонки, он старался держать повыше над водой, чтоб не захлебнулась ненароком. Услышав громкие рыдания, он еще сильнее прижал к себе хрупкое тело, и сказал:

— Не бойся, напугать хотел, чтоб не дергалась.

Светомира не слышала его, она продолжала безутешно реветь, изредка подвывая, казалось, она выплескивает из себя все, что так долго держала внутри. Наплевать на позорные слезы, она устала, слишком устала, чтобы и дальше быть сильной. Когда их поднимали на судно, она и вовсе забилась головой об грудь чужака.

— Ненавижу, чтоб ты сдох, — еле-еле выговорила она, давясь слезами.

После чего на ее рот опустилась ладонь. Сил сопротивляться не было, хотелось забиться в угол и кричать от бессилия. Грудь рвало на части, только сейчас пришло понимание, что ничего не изменить, что ее жизнь, ее честь, были в руках ненавистного мужчины.

— Она видно у тебя и вправду того.

— Никак нечистый ее себе заприметил, будет ее теперь во снах ублажать, коли разум у нее такой слабый. Опасно с ней путь держать.

— А, на шее, а на шее то! — закричал один из купцов, тыча пальцем в девку.

— Никак ведьма!

— Не ведьма! — заслонив собой подвывающую, девчонку, прикрикнул Светозар. Его глаза огибали замерших на месте мужчин, он прикидывал, как быстро сможет добраться до меча, в случае драки. — Разбойники, чтоб даром своим не воспользовалась, для спасения нашего, обруч позорный нацепили. Одаренная она!

— Чем докажешь? Мы много где побывали, и видели такое, о чем и говорить не положено, а уж как определить дар по внешности и подавно знаем. Нет в ней и крупицы светлой магии, — шагнул вперед разряженный в цветастую рубаху, мужчина.

— Метку, надо найти метку, — вторили ему остальные.

— Да разве, честна девица, покажет тело свое? — взревел Светозар. — Сойдем мы на береге, и разойдутся наши пути.

— Отойди с Еримом, да оголи ее плечи и спину. Все равно не припомнит ничего, раз с умом плохо.

— Вы видно грамоту правителя в глаза не видели? Вы хоть знаете, с кем путь держите?

Переглянувшись, один из мужчин достал грамоту, и передал ее другому, тот нервно развернул ее и пробежался глазами. Тут же на его лице нарисовался испуг, он сделал пару шагов назад, склонил голову, и затравленно произнес:

— Не серчай, сын правителя Горных Рек. мы только на печать и глянули. С почестями до самых врат сопроводим.

— Не стоит, девчонку целителю показать надобно, — примирительно буркнул Светозар.

Светомира стояла, забыв, как дышать, озноб пробирал ее тело, а как она услышала, что ее раздеть хотят, да на глазах толпы, то и вовсе осела, повиснув на удерживающей руке чужака. Истерика прошла, как и не бывало ее, вместо нее поселился разъедающий, едкий страх. Она так и висела на нем, не в силах вздохнуть, пока Светозар не повернулся к ней. и, поставив за плечи на ноги, грубо не потащил к разложенным шкурам.

— Сейчас? — выдохнула она.

— Что сейчас? — спросил он, развернув ее лицом к себе, надавливая на плечи и заставляя сесть.

— Только не при всех, — взмолилась девчонка, подняв на него голову, и вжав голову в плечи.

Мужчина приподнял бровь, и присел на корточки возле нее. От такого простого движения, девка дернулась, и прикрыла лицо руками.

— После поговорим, а сейчас пей, — опустив руку ей на плечо, произнес он.

— Ты ведь забудешь меня, как только сойдем с судна? — убирая руки от лица, и затравлено выглядывая, спросила девчонка.

— Забью? — удивленно переспросил Светозар.

— Ты сам так сказал.

— Безнаказанной не останешься, — кивнул он. — Я не знаю, что у тебя в голове, но подумай, стал бы я тогда тебя спасать очередной раз?

— Зачем? — сдавленно спросила девушка.

Она так тряслась, что ее хотелось успокоить, приласкать. Светозар прилагал немалые усилия, чтоб не прижать ее к своей груди. Удивляла его эта ведьма, ведь от страха дрожит, колени подгибаются, а спину нет-нет, да выпрямит. Упрямая, и слишком сильная духом для девицы.

— Мне надобно услышать правду, я должен многое узнать от тебя. Пей, проснешься в тереме уже, там и потолкуем.

Светозар облегченно вздохнул, когда девчонка сделала первый глоток.

— Что ты сделаешь со мной? — вдруг раздался ее тихий голос.

— Ничего плохого, — ответил он. — Спи.

Мужчина следил за каждым глотком, терпеливо ждал, когда она провалится в сон. чтобы переодеть дурную, а то ведь снова визг поднимет. Как только ее ресницы опустились, он устало встал, направился к одному из купцов, приготовив монету, чтоб без лишних расспросов дали сухое платье, да рубаху нижнюю.

Перед ним тут же все рассыпались в любезностях, и украшения предлагали, и ткани разные, а как услышали, что мужское платье с рубахой подойдут, да расслабились, сразу принесли самое маленькое, принадлежащее высокому, да худому пареньку. Не в коня корм, говорят про таких.

Светозар довольно кивнул и направился к своей пленнице, сел подле нее. Обернувшись, убедился, что никто не смотрит в их сторону, накрыл сверху ее еще одной шкурой, и прямо под ней стал шарить руками, да стягивать сырое платье. Не хотелось ему. чтоб ее разглядывал кто посторонний.

— Что ж происходит со мной, — прошептал он. — Матушка говорила, что встречу свою судьбу в этих землях, а я погибель свою нашел.