Глава 21 · Игра

— Пап! Он меня не обижал! — догоняя отца, который ушёл далеко вперёд по коридору, начала кампанию по нормализации отношений я.

— Я понял. Он у тебя из рук ест, — отмахнулся отец, поворачиваясь ко мне с иронией во взгляде.

— Это был всего лишь один маленький бутербродик! Можно сказать, канапе! — возмутилась я.

— То есть я угадал, — припечатал папочка.

Я промолчала.

Мы зашли в шикарный номер, расположенный в торце здания — здесь было сразу несколько комнат, в каждой из которых своя ванная. И мебель здесь оказалась выше классом. Но я бы дорого дала за то, чтобы вернуться в наш с Эйно номер. И желательно, чтобы там оставался сам парень.

Но перед входом остались телохранители и они наверняка будут против, если я попробую сбежать.

— Ильяна! Ты даже не представляешь, насколько сильно я за тебя переживал, когда узнал о похищении! — заключая меня в объятья, заявил отец.

Я давно знаю, что грозный Беортхейм Близзард несколько сентиментален. Почти с рождения знаю. Только не сразу смогла сформулировать своё восприятие драгоценного родителя стандартным галактическим языком.

Зря его так сильно боятся!

А хотя… он про себя всякие слухи распускает, чтобы боялись…

— И зачем переживал? — почти весело спросила я. — В прошлый раз всё закончилось хорошо. Тебе же сказали, что меня похитил гуманоид? — начала выпытывать я.

— Сказали, — признался папа. — Но ты больше не ребёнок, а красивая девушка.

— Эйно тоже красивый, — закинула крючок я.

— Это не главное, ты же понимаешь, — вздохнул отец.

— А ещё он очень способный. И умный.

— Да, готов признать, — усмехнулся Беортхейм Близзард. — Будь уверена, у меня на руках почти полный список его достижений с момента появления Стального пирата, как личности.

— А ты знаешь, кто он на самом деле? — осторожно спросила я.

— Пока нет. Но только пока, — заверил отец.

Он выпустил меня из объятий и подошёл к барной стойке из натурального дерева, чтобы заглянуть в холодильник.

Мда… отец пьет виски нечасто, только в моменты больших потрясений. Видимо, действительно перенервничал из-за похищения.

— А откуда ты узнал о случившемся? — поинтересовалась я, направляясь к диванчику.

— Твоя подруга весточку прислала.

— Подруга? — не поняла я.

Вряд ли Кендра или Маниша могли отправить весточку Беортхейму Близзарду. Потому что мы познакомились на крейсере, уже после отправки миссии, и девчонки банально не знают кто мой отец. И сейчас важно понять, кто мне так здорово помог.

— Какая из них? — с милой улыбкой спросила я. — Если передала весточку, значит, находится в безопасности!

Астрид тоже не могла накляузничать отцу, она привыкла мне доверять. Тогда кто?

— Женева Брай, — глядя на меня из-за пузатенького бокала с янтарно-золотистой жидкостью, сказал папа.

Женева Брай⁈ Откуда она узнала мою настоящую фамилию? На крейсере я числюсь под материнской.

— Сомневаюсь, что она моя подруга, — выдохнула я.

— Я так и подумал, когда услышал, какую сумму она хочет в благодарность за предоставленную информацию, — усмехнулся стреляный коммерсант Беортхейм Близзард, легкомысленно позвякивая льдинками в бокале.

— Много попросила? — с лёгким чувством вины спросила я.

— Только с её собственной точки зрения. Будь она твоей подругой, понимала бы, что может попросить больше… — немного самодовольно выдал папочка.

Остатки виски в бокале он решил не допивать и вылил в раковину. Быстро успокоился.

— Пап, а ты же не… не сдашь Эйно галактической полиции? — затаив дыхание, задала я самый важный вопрос.

— Милая, случайных гениев практически не бывает. Твой борзый пират наверняка из серьёзной семьи. Он слишком легко управляет большими массами гуманоидов, слишком быстро ориентируется в сложных ситуациях. И выходит из них. Я не меньше тебя хочу узнать, кто он такой. Но пока собрал не все данные, — присаживаясь в кресло напротив дивана, рассказал отец. — Хотя… если переживаешь… Я точно его не прибью, если он сделал тебе ребёнка, — мягко усмехаясь, продолжил отец. — Я устал дожидаться внуков от старших детей.

Я покраснела.

Мы с Эйно не предохранялись. Но при этом я не чувствовала, что в моем теле что-то кардинально поменялось. Если бы я забеременела, уже знала об этом.

И вообще я не собиралась слишком рано заводить детей.

Хотя если выбирать между Эйно и возможностью получить следующий квалификационный уровень, я выберу парня!

Да что там! Я согласна проинспектировать хоть все филиалы папочкиных компаний на предмет надёжности средств коммуникации, лишь бы с моим пиратом ничего не случилось, и я могла дальше с ним встречаться.

Но ребёнок⁈

— Я сам с ним поговорю! — глядя на моё вытянувшееся лицо, припечатал отец.

— Пап! Не нужно с ним говорить! — встревожилась я.

— Боишься, что сбежит? — усмехнулся папочка.

— Ты же понимаешь, что мы с Эйно недавно знакомы? У нас пока не может быть общих планов, — немного помолчав, высказалась я.

Внезапно во входную дверь постучали.

— О, уже принесли! — усмехнулся Беортхейм Близзард.

Что принесли?!! Надеюсь, не голову Эйно!

Уверена, папочкины телохранители способны и на такое.

Но оказалось, что принесли заказ. Помимо моей любимой пиццы с морепродуктами, доставили настольную игру «Звёздная Империя», в которой нужно покупать и развивать планеты. И да, это папина любимая игра. Я всегда прочитала космические гонки — кто быстрее долетит до финиша. Вместе с игрой принесли и низенький столик под неё, что при таком пушистом ковре, как в номере, очень продуманно. Но это же мой отец, он такой.

— Не забывай проигрывать, чтобы я подобрел, — весёлым ворчанием напутствовал меня папочка перед стартом.

— А когда я у тебя выигрывала⁈ Путаешь меня с Астрид? — с притворным ужасом воскликнула я. — И что ты за отец?

— Я отец, у которого есть своя звёздная империя, — напомнил мне успешный делец Беортхейм Близзард.

— А, тогда ясно — тебе не до детей! — подзадорила я его.

Мы с детства играем в эту игру — антиманипуляции. Как найти контраргумент в любой ситуации. Тренер — мама. Если хочешь выжить среди сильных мира сего, нужно уметь.

Мы уселись играть в «Звёздную Империю». Я не то, чтобы играть не умею или не люблю, но против отца сражаться бесполезно. Поэтому я быстро стала проигрывать. Короче, было скучно. И тут… меня спасло новое явление. Точнее, новый стук в дверь.

— Я думал, он дольше продержится, — проворчал папа.

Но поднялся с ковра и пошёл открывать.

Он? Это Эйно? А по ощущению нет — не его шаги, пусть и знакомые.

И угадала я, а не отец.

Потому что в дверь решительно ворвалась… мама!

— Хейм, как ты мог не предупредить меня! — с возмущённым воплем влетела она в номер. — Зачем про саммит соврал?

Ох… мама не часто истерит. Она довольно сдержанная.

— Я уже решил проблему, Ильяна в порядке, — резонно возразил отец.

Кора Близзард подбежала ко мне и порывисто обняла. Молча обняла.

Угу, сейчас она эмоционировать не будет. Чтобы правильно считать моё эмоциональное и физическое состояние.

— У меня всё хорошо, — попыталась я словами объяснить ситуацию матери, хотя и понимала, что она делает. Наверное, инстинкт сработал.

— Действительно, хорошо, — немного помолчав, выдохнула мама. — Но ты должен был взять меня с собой, — заявила она, повернувшись к отцу.

— А ты не должна была узнать о случившемся, — недовольно нахмурился Беортхейм Близзард. — Неужели эта девица оказалась слишком жадной?

— Это я её привезла, — вынырнула из-за дверного косяка Астрид.

— Асти, что за самоуправство? — уже менее напряжённо спросил папочка.

Моя старшая сестра лишь хладнокровно улыбнулась в ответ.

И я поняла, что Астрид хотела мамой отвлечь отца от меня, если он тут пошёл в разнос и убивает моего парня.

— Ты в курсе, что мама беременна и ей нужен покой? — сурово спросил Беортхейм Близзард у своей старшей дочери.

— Что⁈ — дружно выпалили мы с сестрой.

Ничего себе! В их возрасте? За гранью добра и зла!

— Случайно получилось, — растеряно улыбнулась Кора Близзард и, наконец, окончательно отстранилась от меня.

Она подошла к отцу и обняла, чтобы успокоить.

— С малышом всё отлично. Доктора сказали, что твоя жена ведёт здоровый образ жизни и благодаря этому здоровье у неё ещё крепкое, — беззастенчиво заигрывая, поведала отцу мама. — Тем более, у Асти самый современный звездолёт класса люкс — удобства на высшем уровне.

Отец примирительно поцеловал маму в лоб.

А я никак не могла отойти от информационной бомбы. Вот это новости!

Интересно, теперь папочка забудет про мечту о внуках? Хотя бы на время… Я хочу немного пожить для себя! Но с Эйно.

— Хорошо. Но домой полетим на моём звездолёте. У меня ещё и врачи отличные, — успокоившись, предупредил отец. — И кстати, твоя дочь тоже задумалась о ребёнке. Собирается нас порадовать на старости лет.

Гадство! Не сработало!

— Это мы собираемся их порадовать на старости лет, — поправила супруга Кора Близзард.

— Нет, малышом мы порадуем, прежде всего, самих себя, — заверил её муж.

Мама счастливо улыбнулась в ответ.

— А откуда ты узнал, что Я беременна? — немного недовольно поинтересовалась Астрид. — Я пока не планировала никому рассказывать. И знаю всех твоих шпионов в моём подразделении компании и ни один из них не мог информацию слить.

— Ты беременна? — дружно воскликнули Беортхейм и Кора Близзард.

И с удивлением переглянулись.

Астрид с непониманием нахмурилась.

— Ильяна, это ты была беременна, когда тебя похитили? — спросила она.

— Что? — не поняла вопроса я.

— Если папуля не подозревал, что я на раннем сроке, значит, на тебя рассчитывает. Вот и думаю: когда успела? В экспедиции парня нашла? Я бы на месте руководителей внесла в трудовой контракт пункт о запрете на беременность на время миссии, — деловито потрошила меня сестрица.

— Это папа придумал! Просто его хотелки! — возмутилась я. — Парня я нашла, но это не значит, что я сразу обязана заводить ребёнка.

— Конечно, не обязана! — присоединилась к протесту мама.

Она подошла и обняла меня за плечи.

— Милая, где ты нашла себе мальчика? — мягко спросила она.

— Мальчик неосмотрительно украл нашу дочь, — просветил семью папуля.

— Так я и думала, что он тебе нравится, — вздохнула Астрид.

— А как ты узнала, что Ильяну мало того, что похитили, так она ещё и приручила бедолагу? — в свою очередь прижучил старшую доченьку Беортхейм Близзард.

— У меня тоже есть шпионы, — с лёгким кокетством и непробиваемым спокойствием заявила Астрид. — И, кстати, куда он делся? Тот самый счастливчик, которому ты доверил честь стать отцом твоих внуков. Надеюсь, ты ничего опрометчиво с ним не сотворил?

— Он в соседнем номере! За кого ты принимаешь отца, дочь? — нарочито громко возмутился Беортхейм Близзард.

— Я уже говорила, что у меня тоже есть шпионы? — усмехнулась сестрица.

— Можешь сама сходить проверить, — быстро предложил папочка, отвлекая внимание окружающих от подоплёки сказанного.

— Номер апартаментов? — моментально потребовала Астрид.

— Может, потом разберётесь? — спросила мама, отлепляясь от меня. — Вижу, тут идёт битва за «Звёздную империю»! И вы ели пиццу! Я тоже хочу.

— Я сейчас закажу, — откликнулся папа, хватаясь за голо-браслет.

— Отлично! Заказывай побольше, я решила, что нам всем пора познакомиться с будущим отцом моих племянников, — заявила Астрид. — Так в каком номере горе-похититель?

— В девятом, — ответила я.

— Мне пиццу с сыром! — на прощание заявила сестра и вышла в коридор.

Мама присела на диван. Видимо, устала после перелёта.

Да, сейчас они стали не менее опасны, чем некогда планетарные путешествия, и нагрузка на организм пассажира умело нивелируется техническими средствами, но всё же…

— С тобой всё в порядке? — спросила я, присаживаясь рядом.

— Да, просто малыш будет большим, я уже чувствую. Ему нужно много сил и хорошо питаться. А я так волновалась, что забыла пообедать. Астрид предлагала, но я сказала, что чуть позже поем, а она была в рубке и не проконтролировала, — хихикнула мама.

Да уж! Сестричка умеет контролировать всех и вся!

Вон не успела я обзавестись парнем, уже тащит его в семью. Эйно, конечно, не из пугливых, но… Как бы ни призадумался, нужна ли ему настолько проблематичная девица рядом.

Но боялась я зря.

Астрид действительно привела моего Стального пирата.

Выглядел Эйно немного растерянным, но оно и понятно — только что забрали честно награбленное и условие выставили, как вдруг оказалось, что пора с семьёй знакомиться идти.

А ещё он успел переодеться в чёрную обтягивающую футболку, хотя на пляж ходил в просторной сине-белой, и выглядел сейчас просто потрясающе! Словно с картинки модного журнала. Наверное, поэтому они друзья с владельцем «Сидао» — Кешигиро Рэн просто тестирует на Эйно новые модели, а потом представляет широкой общественности.

— У нас намечается внеплановая семейная вечеринка, — широко разведя руками, объяснил парню Беортхейм Близзард. — Предполагается пицца и игра в «Звёздную Империю». Присоединишься?

— С удовольствием! — сдержанно улыбнулся Эйно.

Но в его глазах загорелся огонёк энтузиазма.

— А уровень какой ставим? — спросила у него Астрид.

— Любой! — непринуждённо откликнулся парень.

И я поняла, лучше не предупреждать моего Стального пирата, что отцу нужно проигрывать. Хе-хе! Я хочу увидеть этот бой.

Мой расчёт оказался верным.

Папочка нарочно усадил Эйно рядом с собой, а меня задвинул за маму. И я с чистой совестью могу сказать, что не имела возможности подсказать парню, что эго моего дорого родителя лучше не задевать.

И вскоре… мне начало казаться, что эти двое играют друг с другом.

«Звёздная империя» — это саморазвивающаяся игра-стратегия с элементами интерактива. Под игровым полем находится мобильный компьютер, а в центре — голо-проектор.

Благодаря этому игроки не только сами выбирают тип компаний, которые будут строить, но даже могут создавать новые виды бизнеса в игре. А ещё: выпустить акции, собственную крипто-валюту и любые ценные бумаги, если игроки рассчитывают убедить других ими воспользоваться, разумеется.

То есть правила предусматривают совершать любые действия, которые помогут не только развить твою планету, но и купить новую и т.д.

Возможность создавать альянсы — военные или торговые — игра тоже предусматривает.

Искусственный интеллект записывает всю информацию через голосовые команды игроков, обрабатывает и… вносит в игру дополнительные задачи со своей стороны.

Например, если попали на клетку «шанс» — на вашей планете могут обнаружить запасы редкоземельных элементов, какой-нибудь гений изобретёт новое топливо, она станет популярным курортом или заданное до начала игры Галактическое правительство предоставит вам крупный грант на развитие перспективной отрасли промышленности. Если очутились на клетке «проблема» — на вашей планете случится землетрясение, пираты разграбят торговый флот, обесценится ресурс, который долгое время приносил прибыль, ваш центральный банк хакнут или соседи наложат торговое эмбарго.

Так же сама игра задаёт расположение звёздных систем, пригодных для жизни и некоторые их параметры, есть несколько вариантов на выбор. Названия планетам можно давать свои, а можно оставить те, которые заложили создатели.

И только бросок кубиков, чтобы узнать случайное число для перемещения по игровому полю, оставили самый обычный. Психологи посчитали, что это дополнительно позволит игрокам поддерживать моторику рук в оптимальном состоянии. И просто — прикольно.

Выигрывает тот, у кого на момент завершения игры больше всего планет и самый высокий уровень материальных запасов и капитала. Искусственный интеллект подсчитывает показатели каждого и сопоставляет результаты.

Да, чтобы играть в «Звёздную империю» нужно обладать большим багажом знаний. И отец с детства учил нас в неё играть, постепенно поднимая уровень сложности, что позволяло использовать всё новые инструменты и возможности.

А вот Эйно учить не пришлось.

Он лихо составил конкуренцию папочке.

Эти упрямцы решили стать соседями и помимо того, что развивали свои планеты, старались друг друга поглотить!

Мои мозги в какой-то момент отказались следить за их далеко идущими планами.

Я тихо-мирно сговаривалась с Астрид, которая стала лидером в нашем секторе галактики, а я умудрялась продавать ей компоненты, которые сестрица использовала для собственного производства.

По крайней мере, это помогало экономике моих двух планет существовать, а Астрид удерживать свои границы и составлять приличную конкуренцию нашим мега-лидерам.

Мама спокойно строила экономику своей единственной планеты по типу родной Кальды. То есть не стеснялась зарабатывать посредничеством в сделках и урегулированием споров.

Но игра маму мало интересовала.

Она присматривалась к Эйно.

Как он общается, как реагирует в разных игровых ситуациях, какие эмоции при этом испытывает.

И я чувствовала, что мой похититель ей скорее нравится.

У меня даже на душе отлегло. Я ведь могла оказаться пристрастна. Мне идеальный пресс смуглого красавчика и правильный нос вкупе с синими глазами могли затмить его истинную личность!

Пиццу нам тоже принесли. И довольно быстро. Наверное, отец в самом отеле заказал.

Папочка выбрал себе и Эйно острую пиццу с колбасками.

С очень острыми колбасками.

Я попыталась ухватить кусик ради разнообразия, пришлось сочно запивать.

Понятно. Решил папуля пожестить, чтобы будущему зятю жизнь раем не казалась.

Но я всё равно почувствовала себя хорошо и спокойно. Словно тревоги последних дней разлетелись в разные стороны и растворились в звёздной дали.

Увы, счастье долго не продлилось.

Через полтора часа на голо-браслет Эйно поступил вызов. Он как раз обсуждал с отцом в какую отрасль лучше всего вкладываться на текущий момент. Кажется, они говорили уже не об игре.

Стальной пират перед всеми извинился и поднялся с пола уверенным движением.

Все дамы в комнате невольно залюбовались его перемещениями по комнате.

Да, мой папуля тоже не брезгует заниматься спортом и держит себя в форме, но с грацией профессионального бойца всё равно не сравнится.

Эйно вышел в коридор буквально на пять минут, а когда вернулся, оказалось, что ему нужно с планеты улететь.

— Игру сохраню, — пригрозил ему папочка.

Он поднялся с ковра, демонстративно сложил руки на груди и стал выглядеть, как каменная глыба — внушительная и непреклонная.

— Доиграем, когда вернёшься, — азартно и одновременно с намёком поддёрнул густой бровью он.

— А если сразу обсудим торговое партнёрство? — немного лукаво склонив голову вбок предложил Эйно. — Производство на мне, рынок сбыта — за вами.

— Нет, не пойдёт. Если сбыт — твоё слабое место, ты должен научиться ему в первую очередь, — отрезал отец.

Но совсем не суровым тоном.

Ой! Кажется, он решил повоспитывать моего пирата. С нами, детьми, папуля тоже так делал.

— Тем более, я не уверен, что в ближайшее время рынку потребуется такое огромное количество нано-роботов, — договорил стреляный делец Беортхейм Близзард.

И выжидательно замолчал, рассчитывая на продуманный ответ от оппонента.

— У меня есть талантливые партнёры, которые в них заинтересованы, — прямо сказал Эйно. — У них — ноу-хау, у меня — идея по массовому использованию. И поэтому организаторская часть на мне.

Хм, партнёры? Он говорит про Кешигиро Рэна? Или не только? Мне стало безумно интересно.

— Тогда моё согласие будет зависеть от результата игры, — со спокойным интересом прищурился на него папочка.

— Отлично! — решительно улыбнулся ему Стальной пират.

Отец немного снисходительно кивнул парню на прощание.

А я нахмурилась.

Намечается внутрисемейная конкуренция за внимание моего похитителя! Обычно девушки сожалеют, что парня с красивой подругой познакомили, а тут… Нужно срочно показать, кто должен быть в центре!

Я быстро поднялась с ковра и подошла к Эйно.

И пусть папуля только попробует мне что-нибудь сказать!

В синих глазах парня при виде моих манёвров заплясали счастливые огонёчки.

Я осторожно взяла Стального пирата за руку, приподнялась на цыпочки и требовательно потянулась к его губам.

Эйно с готовностью подхватил меня за талию и ловко отвернул от зрителей, полностью прикрывая собой от этой властной семейки.

И жадно поцеловал.

Правда, я всё равно чувствовала, что он напряжён и совершенно не желает целоваться на глазах у родственников. Эйно предпочёл бы остаться со мной, чем улететь с планеты. Но он не из тех, кто прячется от проблем. Он из тех, кто проблемы решает раз и навсегда, чтобы больше не беспокоили.

И мне это в нём безумно нравится! Хотя обычно девушки любят парней за другое…

Но у меня сработало именно так.