Глава 23 · Прием

С момента отлёта Эйно прошло три дня.

И я начала грустить.

У меня похититель пропал!

Хотя мы с родителями и сестрой время проводили неплохо — ходили на море, купались и загорали. Как в детстве, когда отец брал на неделю отпуск и мы путешествовали всей семьёй — вместе со старшими братьями.

Мама с Астрид отнеслись к происходящему с юмором. Тем более, отец отвёз обеих в столичную клинику, и они вернулись с результатами анализов. Маме посоветовали чаще отдыхать и бывать на природе, что мы и так делали, а срок беременности у Астрид оказался немного больше, чем она ожидала. Хотя сестрице казалось, что сама всё рассчитала.

Но самое главное — она смогла узнать, кем предположительно является мой Стальной пират!

И… решила не говорить мне. Мол, так будет лучше. Если Эйно сам расскажет кто он такой, между нами появится больше доверия. Но если парень надумает исчезнуть, пообещала тайну раскрыть и помочь найти несчастного, который посмел потеряться от одной из семьи Близзард.

А на четвёртый день отец сделал важное заявление.

Для этого он собрал всех в гостиной.

Мама с ногами пристроилась на диване. Астрид села за стойку на барный стул и крутила в руках стакан со свежевыжатым соком. Я присела на объёмную подушку на ковре.

— Дорогие мои, — проникновенным тоном начал папочка, — нам нужно поговорить всем вместе.

Он иногда так делает, когда объявляет плохие новости. Чтобы смягчить удар.

— И что у нас стряслось, милый? — с любопытством поинтересовалась мама.

Она иногда говорит ему, чтобы прикручивал приобретённый в бизнесе артистизм. Потому что с тремя кальдианками фокус не проходит.

Отец вздохнул и потёр переносицу.

— Майдару прислали приглашение на приём.

— Я сразу была против! — высказалась мама.

Я сначала не сообразила, о чём они.

А потом вспомнила, что у меня недавно появился жених. Уже совсем никак не нужный. Представить себя рядом с кем-то кроме Эйно совершенно невозможно!

Наверное, моё волнение отразилось на лице, потому что мама свесилась с дивана и успокаивающе погладила мою спину. Не переживай, мол, втроём ситуацию исправим.

— Но это был лучший вариант из возможных, — немного напряжённо объяснился отец. — Я бы не отдал свою дочь кому попало.

— Да, дорогой, только очень богатому мальчику, — одновременно с озорством и осуждением подмигнула ему мама.

— А ещё с отличной родословной и без вредных привычек. К которым постоянная смена подружек тоже относится, — не сдавался грозный Беортхейм Близзард.

— Отличный выбор! — подбодрила его мама. — И как нам теперь это исправить?

— Просто явиться с визитом. И держать нос по ветру. Не зря же Майдару внеурочно нас пригласили. Могут и сами отказаться. Поговаривают, у них какие-то сложности в семье, — спокойно объяснил отец.

— И ты до сих пор не выяснил какие? — заинтересовалась Астрид.

— Это Майдару. Они могут позволить себе оплатить услуги специалистов, которые спрячут концы в воду даже в голонете.

— А у тебя нет людей, которые найдут что угодно даже в стоге сена? — усмехнулась сестрица.

— Пока не было нужды заниматься, переговоры были предварительные, — вздохнул отец. — Но ты права — дам команду «фас» спецам. Но полететь мы должны. Посмотрим, что они задумали. Возможно, действительно сами откажутся. Просто хотят сделать это вежливо, чтобы без вендетты обошлось. Не уверен, что Дориан Майдару спрашивал у внука согласие на брак.

— Или они хотя посмотреть на Ильяну, — предположила мама.

— Не исключено, — снова напрягся отец.

— И когда увидят, резко передумают передумывать! — рассмеялась Астрид.

Губы отца сложились почти в прямую линию. Видимо, ему в голову такой расклад тоже приходил.

— Думаете, мне нужно как можно более страшно одеться? — предположила я. — Надушиться ужасным парфюмом и волосы не помыть?

— Угу, и тогда жених резко захочет купить тебе новое платьице… Или полностью обновить гардероб. А перед этим лично искупать в ванной, — усмехнулась сестра. — Лучше показать настоящую тебя.

Настоящую меня? Интересно, это какую? В спортивной футболке и шортах? Если у Астрид и есть какой-то замысел, он мне не ясен.

Но в догадках я терялась недолго.

Астрид Близзард быстро накидала коварный план, вполне достойный нашего семейства…

Улетая с Северной Ланьи, мы забирали не все вещи.

Думаю, отец это сделал ради меня — чтобы не думала, будто он пытается увезти непутёвую дочь от сомнительного похитителя и спрятать в высоком небоскрёбе. Хотя цена любых вещей в глазах Беортхейма Близзарда невелика, но вроде так спокойнее.

Зато папуля оставил в отеле одного из телохранителей, который в случае возвращения моего Стального пирата встретит его и подскажет, где нас найти. Это выглядело намного лучше, чем записка на двери, но я на всякий случай уточнила у Астрид кто этот тип такой. Выяснилось, что у телохранителя репутация бывшего спортсмена, а не наёмного убийцы и я успокоилась.

Когда мы прилетели на Дорану — планету семейства Майдару, оказалось, что владелец планеты и основатель рода — Дориан Майдару — сам распорядился выделить нам шикарный коттедж в северной части планеты.

Находился он на лыжном курорте и Астрид, которой доктор временно запретил излишнюю физическую активность грызла локти, глядя как веселится народ на склонах. Наш коттедж расположился довольно высоко, где посетителей почти не бывает, а добраться сюда можно лишь на ройне. Зато обзор оказался замечательным. И высокогорный климат нам, девочкам, очень даже подходил. Кальдиана — холодная, гористая планета. Когда подлетаешь, её поверхность кажется сияющим бриллиантом, поэтому кальдианцам к холоду не привыкать.

На приём мы собирались, как на битву.

Мама сказала, что нужно быть во всеоружии — произвести впечатление, после которого Дориан Майдару в любом случае захочет остаться с нами друзьями.

Да, сделать это после отказа от брака будет непросто, но возможно. Всё-таки Дориан не просто мелкий лавочник или мстительный бандит, а вполне себе разумный анторрец, который умудрился нажить состояние планетарного масштаба. Точнее, трёхпланетного масштаба. И если не подвергать его гордость слишком большим испытаниям, не станет устраивать скандал, разрывать торговые контракты или мстить любым другим образом. Тем более, о свадьбе официально не сообщалось. Это была предварительная договоренность, о которой не в курсе даже бомонд, а не только пронырливые репортеры.

Отец с мамой оделись как с иголочки: он в чёрный строгий костюм и белоснежную рубашку с тёмно-синим галстуком, она — в нежно-голубой костюм. Брючный. Наряд подчёркивал нежную внешность Коры Близзард, но не делал её слишком привлекательной. Чтобы фантазия мужчин из рода Майдару не разыгрывалась и на мой счёт.

Для этой же цели я одела… свою экспедиционную форму! Искательница приключений не очень хорошо подходит на роль статусной жены. Порой с такими проблем не оберёшься.

Итак! Я разыгрываю карту отбившейся от рук доченьки, почти паршивой овцы в семье. Но не чересчур обнаглевшей. Берега пока на месте.

Отцу придётся тщательно разыграть разлад со мной, но Беортхейм Близзард вполне на это способен. Он со своим старшим сыном (от первого брака) почти пять лет не разговаривает.

Из коттеджа мы вылетали на нашем собственном ройне — звездолёты — отцовский и тот, который принадлежит Астрид — ждали нас на безопасной орбите, а на звездолётах семьи Близзард помещается далеко не один ройн.

Приём, точнее даже не приём, а встреча двух семейств проводилась на соседнем курорте, в частном доме семьи Майдару.

Дом у них оказался интересным. Всего лишь двухэтажный, зато невероятно длинный, он был спроектирован в идеально прямых формах. Угу, в таких же прямых, как раса анторрцев. Облицовка — чёрный гладкий камень. Если бы не приятный тёплый свет в высоких окнах, здание выглядело бы устрашающе.

В холле слуги помогли мне снять скромное пальтишко. И судя по лицам были разочарованы…

Угу, я злыдня, теперь ещё и на одежду решила зарабатывать самостоятельно, раздражая драгоценного родителя, который может позволить себе содержать хоть толпу дочерей от целого гарема. А тут такой позор семьи в прошлогодней модели из недешёвого, но сетевого магазина.

Мамина и папина шубы на фоне моей верхней одежды выглядели невероятно шикарно и дорого. И мех у шуб натуральный, хотя мама состоит в фонде защиты животных. Хочешь — не хочешь, а статус уважающий себя предприниматель должен подчёркивать. Ей с папой пришлось об этом договариваться, но вышло не в её пользу.

Астрид в непривычно розовом для неё костюмчике, явилась в таком же сложно-розовом пальто. Мол, заскоки в этом семействе не только у младшей доченьки. Старшая тоже по-своему чудит.

Нас провели через длинный холл в зал для приёмов.

К счастью, внутри здания интерьер оказался бежево-золотым и менее удручающим, чем фасад снаружи.

Мне нужно сохранять самообладание перед предстоящими смотринами!

А не глядеть в окружающую меня бездну.

Но шагая по холлу и щурясь от света хрустальных люстр, гирляндами свисающих с потолка, я даже не подозревала насколько много самообладания потребуется.

Потому что, когда мы вошли в зал, мизансцена оказалась шокирующей.

Около дальней стены, по её центру, в огромном кресле, напоминающем осовремененный трон, сидел высокий широкоплечий мужчина. Мощный, словно дикарь, с грубоватыми чертами лица, жёстким ёжиком смоляных волос, подёрнутых сединой, несмотря на все ухищрения медиков.

Дориан Майдару.

Его изображение я мельком глянула в голонете.

Но по обеим сторонам рядом с ним стояли ещё два кресла.

В каждом сидел красивый, высокий, но более деликатно, чем Дориан, сложённый парень.

И у каждого из них в тёмных волосах яркими бликами сияли белоснежные кончики прядей.

— Добро пожаловать в мой скромный дом, — в приветственном широком жесте развёл руками Дориан Майдару.

Умеет человек окружающее пространство собой занять.

Я завороженно уставилась на парней рядом с ним.

Почти идеально похожи. Почти…

У того что слева немного ближе посажены глаза? И кончик носа чуть круглее, но практически незаметно. А ещё он одет в форменную футболку Академии Космофлота. Именно в таких щеголяют парни на рекламных баннерах, призывающих поступить в самое престижное учебное заведение галактики. Выглядит брутальным, накаченным. Даже слишком брутальным. Похоже, ему сложно держать форму.

Второй парень одет намного скромнее — в чёрный обтягивающий бадлон. И он тоже накаченный и мускулистый, но более сухощавый.

Ещё бы… не так давно диета Эйно состояла из того, что успел поймать. Да и потом Стальной пират на калорийное и жирное не налегал.

И если лицо ещё кого-то могло обмануть, то тело моего Стального пирата я знаю на ощупь. Там ни одной лишней жиринки, хотя он и не искусственно высохший, как иногда парни себя доводят.

Я невольно потёрла кончики пальцев друг о друга — так хотелось снова прикоснуться к животу парня и ощутить под рукой его крепкий пресс.

Кажется, я покраснела. Не знаю, насколько заметно.

Мой отец поздоровался с хозяином в ответ. К счастью, задвоение похитителя дочери он комментировать не стал.

Нам приготовили четыре одинаковых пышных кресла, которые, однако, не позволяли телу утонуть в пучине набивки и жёстко держали форму — не проваливаешься при посадке. Я села и невольно провела ладонью по приятной бежевой ткани, словно пытаясь избавиться от воспоминаний от тела Эйно.

Удивительно, но за движением моей руки с жадностью пронаблюдали оба парня. И я поспешно переложила руки на колени. В форменном наряде они не шибко-то выделяются. Интереса не вызывают. Почему-то не хотелось, чтобы второй парень воспринимал мои действия как-то не так.

— У вас красивые дочери! — отвесил отцу расхожий комплимент хозяин дома.

В ответ папа по всей форме представил маму, Астрид и меня.

— Мои внуки, — в ответ показал по обе стороны от себя Дориан Майдару.

И плавно сложил ладони на подлокотники.

Здорово! Я понимаю, что с Эйно знакомить нас всех не нужно… но знает ли об этом глава рода? Мог бы и внести ясность кто есть кто.

Отец, похоже, тоже так думал, поэтому его нижняя челюсть немного упрямо выдвинулась вперёд.

Ах, да… фото жениха в письме же не было. Отлично! Папуля просватал меня за парня, которого в глаза не видел. Второй же красавчик наверняка Шемтар Майдару. Если только у старика не десяток-другой внуков. Но чаще всего в богатых семьях много детей не бывает. Чтобы проще было наследство поделить.

Астрид довольно хмыкнула. Мама с интересом повернулась ко мне. Я успокоительно улыбнулась ей в ответ.

— Видные ребята, — начал встраиваться в странноватый диалог отец.

Ему сейчас нужно было очень осторожно подбирать слова. А папочка иногда может и лишнее сказануть.

— Эм-м… да, — немного напряжённо выдавил из себя хозяин дома.

— А в чём проблема? — прикинувшись простачком, спросил Беортхейм Близзард, расслабленно откидываясь на спинку кресла.

А я уже начала догадываться.

Всё просто — мне попался не тот близнец. Не тот, которого хотели назначить наследником. Но разве это настолько обязательно? У отца уже во многом сложилось мнение об Эйно. Он в любом случае согласится с ним сотрудничать. Тем более, речь идёт о моём счастье. А в данном случае его так просто обеспечить… выгодой совсем поступаться не придётся.

— Мы не можем выяснить кто из них кто, — выдохнул Дориан.

— Даже вы не можете? Их дед? — немного иронично приподнял брови отец на основателя рода Майдару.

— Предполагать я могу, — тонко улыбнулся Дориан. — Но нам нужна юридически обоснованная идентификация.

— А самые обычные способы, разумеется, не подойдут? — заинтересовалась Астрид.

— ДНК слишком похожи, поскольку у анторрцев от отца чаще всего передается фиксированный набор генов, а в наше время ДНК в течение жизни можно модифицировать, над ним явно поработали. Отпечатков пальцев внуков в полицейской базе нет. Мы пытались их снять со старых вещей, но все качественные отпечатки оказались стёрты. Увы, у меня отличная прислуга. Радужка у анторрцев обновляется примерно раз в полгода, поэтому сканировать сетчатку уже бесполезно. А походка, голос, жесты, манера выражаться оказались слишком похожи. Я заказал подробный анализ у профайлеров, но это вспомогательный инструмент, тем более, те запросили слишком много времени на подготовку файла с итоговым отчётом.

— И у вас нет особенных воспоминаний с каждым из внуков? — спросила мама.

— Я старался общаться сразу с обоими, чтобы никого не выделять, — вздохнул владелец дома.

— А я ни разу не слышал, что у тебя внуки — близнецы, — задумчиво поглаживая подбородок, выдал отец.

— А они и не близнецы. Близнецы — их родители. Я хотел схитрить и переиграл самого себя. Марчельян и Николе родились однояйцевыми близнецами, но я скрывал этот факт от общественности, чтобы дать себе время и выбрать наследника по способности управлять компанией, а не по старшинству. Поэтому брал каждого на деловые встречи по очереди. Увы, один из них не дожил до этого момента, а второй полностью устранился от управления компанией. По иронии судьбы сыновья женились на сестрах-близнецах. Поэтому их мальчики оказались сильно похожи и имеют очень близкую ДНК, в пределах погрешности для идентификации личности, особенно теперь, с учётом модификации, — объяснил Дориан Майдару.

Я слушала его с удивлением, но сама следила за реакцией парней.

И чувствовала, что мама делает то же самое.

Эйно держался спокойно, но старался не смотреть на нас. Не знаю почему.

Второй парень немного нервничал, но сдерживался изо всех сил, старался дышать ровнее.

Кажется, я уже догадываюсь у кого здесь совесть нечиста.

— Поэтому я пригласил вас, чтобы отложить переговоры о свадьбе. И наглядно показать, что не увиливаю. Тем более, если наши семьи породнятся, лучше знать некоторые тёмные тайны друг друга. Не хочу прошлые ошибки повторять, — объяснил владелец «Майдару Компани».

— А в чём они провинились? — спросила я. — В чём причина того, что каждый называется одним именем? Значит, одним быть выгоднее, чем другим.

— Обычно да, — усмехнулся Дориан. — Но здесь другой случай. Я выбрал официального наследника. И сейчас каждый из них называет себя именно им. И каждый в это верит… Мы проверяли на детекторе лжи. Возможно, причина в контузии одного из них. Нас пытались взорвать в ресторане, спаслись чудом.

— А вот последнее утверждение точно неправда, — внезапно поддела мама хозяина дома.

— Хорошо, чудо не помогло. Меня спас внук, оба отлёживались в регенераторе два дня. А когда я вышел из регенератора, меня ждал сюрприз. Но при девочках можно было не уточнять, — немного недовольно поморщился Дориан.

— И какой процент повреждения у вас был? — заинтересовалась Астрид. — Хочу понять настолько далеко шагнула медицина на Доране.

— При мне можно не уточнять, — немного нервно выдохнула я, потирая шею.

Мой Стальной пират никого не станет убивать с помощью взрывчатки. Значит, пострадал именно он.

Мама протянула руку и успокаивающе погладила меня по запястью.

Я немного размеренно подышала.

Так… у них тут семейные интриги и разборки, а мне в них парня угробят!

— Предлагаю решить ситуацию ускоренным методом, — снова вступила в диалог я. — Я просто выбираю одного из парней и оставляю себе. А вы постепенно разбираетесь.

— Этот брак предложил я. С расчётом на наследника, — задумчиво посмотрел на меня глава рода.

— Меня не интересует ваше богатство. У меня неплохая работа, и без чужих денег не пропаду. Если вам нужно партнёрство с отцом, а ему это выгодно, он вряд ли откажется. Так что, если уж обзаводиться мужем, хочу выбрать его сама, — кротким тоном сказала я, загоняя в ловушку будущего дедулю.

Отец переглянулся с мамой, и та коротко кивнула.

— Поддерживаю такое решение, — сказал папочка Дориану Майдару.

— Но один из них может оказаться замешан в довольно тёмных делах, — прищурился на меня Дориан.

Угу, или оба…

Эйно далеко не пай-мальчик.

— Тогда договоримся сразу: в каких бы делах он не оказался замешан, претензий вы ему предъявлять не будете, — упрямо улыбнулась я.

— Вот как? — удивлённо поднял на меня брови Дориан.

— Не хочу выходить замуж за мужчину с проблемами, — почти задорным тоном объяснила я.

— Признаюсь, мне интересно кого из двоих выберет кальдианка, — задумчиво высказался основатель рода Майдару. — И сколько времени вам понадобиться для приятия решения?

— Могу выбрать прямо сейчас, — скромно улыбнулась я.

— Уверены, что не пожалеете позже? — не сдержался и снова удивился Дориан.

— Уверена, — твёрдо заявила я, улыбаясь шикарному мраморному полу — очень уж не хотелось показывать свои эмоции умному бывалому политикану, которым, несомненно, является Майдару.

Если у тебя есть планета, мало быть дельцом, нужно быть и политиком, чтобы дела шли успешно. Не все переходят на этот уровень и удерживаются на нём.

— Беортхейм? — обратился к отцу Дориан Майдару.

— Я почти смирился. Но за поведением твоего внука буду наблюдать, — заявил папочка.

— А я не знал, что ты настолько рисковый, — прищурился на него будущий деловой партнер.

— Я доверяю дочери. Это не риск, — спокойно улыбнулся великий Беортхейм Близзард.

— Тогда выбор за вами, милая леди, — разведя руки в разные стороны, указал на внуков Дориан.

Я решила не торопиться.

Почему бы и не заглянуть в глаза парню, который устроил столько проблем?

Столько проблем человеку, который стал мне дорог…

Разумеется, я сейчас имею в виду старшего двоюродного братца Эйно. Он про него когда-то упоминал.

Сначала я подошла именно к нему. К незнакомцу слева от меня, столь похожему на моего Стального пирата.

Он посмотрел на меня с почти незаметной улыбкой и расчётливо стрельнул глазами, явно стараясь понравится. Но ничего не сказал вслух.

Обоим парням перед встречей явно велели молчать, не выстраивать собственную коммуникацию — просто служить иллюстрацией нагрянувшей проблемы.

Но ещё он боялся. В глубине души он боялся, что всё сделанное им выйдет наружу. Хотя и был уверен, что хорошо замёл следы.

Я молча разглядывала парня.

И чем дольше я молчала, тем больше он нервничал.

Даже нервно облизнулся. Он ни разу не попадал в настолько сложную ситуацию без возможности контролировать события. Кажется, сейчас в его мыслях пролетали самые невероятные предположения и планы. От постепенного обольщения меня — стоит лишь добраться, до мгновенного раскрытия его карт коварной кальдианкой. А вдруг я его мысли читаю?

Ого, насколько у парниши совесть нечиста.

Я не выдержала, улыбнулась и отошла от него. Приятно было немного помучить мерзавца, который подставил брата ради наследства и пытался деда взорвать, но меня ждёт самый лучший на свете парень.

Я честно старалась не бежать бегом к Эйно.

Честно старалась… но сложно сказать, насколько получилось хорошо.

Особенно если смотреть со стороны.

Стальной пират меня… не ждал. И не узнавал.

Хотя примерно этого я и ожидала. Иначе зачем ему врать по поводу личности? Да он бы и не смог не выдать себя, при всей выдержке. Я не заметила ни одной привычной физиологической реакции на меня, даже мимолётной улыбки. Да и зачем реагировать на незнакомку, которая сидит на кресле вдалеке и её толком не рассмотреть?

А вот когда я подошла ближе, интерес возник.

Синие глаза парня с лёгким восхищением принялись изучать мою фигуру.

Я на секунду застыла перед синеглазым красавчиком.

И как он воспримет незнакомую девушку, которая предъявила на него права? Эйно очень независимый… Он не позволил себя сломить обстоятельствам, против которых другой бы не пошёл, просто смирился с жизнью на отсталой планетке до скончания века.

Эйно не выдержал, и одна его бровь дёрнулась от любопытства. Словно пытаясь спросить серьёзно ли я им заинтересована.

Я осторожно прикоснулась к его левой кисти и невольно засмотрелась на сильные мужские пальцы. Правая ладонь парня внезапно накрыла мою.

— Как снежинка… — глядя на мою кожу, негромко пробормотал он.

Я сразу вспомнила, как он сравнивал меня с пироженкой. Если бы Эйно меня помнил, хватило бы одного слова, чтобы подать намёк.

Увы, он меня совершенно забыл… Эмоции словно в первый раз встретил. Хотя они мне нравятся намного больше, чем те, что на крейсере. Но тогда Стальной пират был в режиме сурового предводителя, которого нельзя ослушаться и который должен постоянно доминировать, чтобы удержать власть и контроль над ситуацией.

— Привет. Меня зовут Ильяна… — шепнула я, начиная знакомство первой.