Глава 6 · Воспоминания Стального пирата

Эйно сам не понял, зачем взял эту девочку на прицеп. Какую-то ерунду наплёл. Наверное, даргулы вдохновили.

Просто она… слишком хрупкая. И красивая.

Такие попадают под раздачу в первую очередь.

А он уже слишком многое на себя взял. Билет в прогрессивную часть галактики получился слишком дорогим. Но выбора у него нет. Приходится спасать не только собственную жизнь. Есть вещи, ради которых закроешь глаза на многое.

Но как оказалось, не на всё.

Зато Эйно быстро нашёл себе оправдание — девушка связистка, а с ними сейчас напряг. Так что это не прихоть, а фантастическое везение. И расчёт. Точно выверенный расчёт. Как его и учили с детства.

Слава всем галактикам, что девочка действительно оказалась умничкой. Не истерила, не задавала лишних вопросов, не пыталась убежать или «героически» ему помешать. Похоже, это воспитание, а не случайность.

Поэтому при первой возможности он пробил её личность.

Она из семьи Близзард? Серьёзно?

Это было настолько невероятно, что Эйно не поленился оперативно пробить жену Беортхейма Близзарда. Похожи! Сложно ошибиться.

Гены кальдианок редко берут верх, но Беортхейм Близзард и сам северянин, он светловолосый. Поэтому и дочь получилась с практически белоснежными волосами.

Придётся снова галактики поблагодарить. За то, что додумался привязать к себе девочку. Нужно охранять её в три глаза! Иначе Близзард его убьёт. Не исключено, что он его и так убьёт — в назидание подонкам, но попробовать выкрутиться можно.

Команда у него дрессированная, но парни далеко не ангелы. Да, он посадил всех на стратоксин и объяснил про необходимость дисциплины, но сейчас у пиратов и тех, кто к ним прибился, появится слишком много возможностей — женщин на корабле очень много, хотя даргулы должны отполовинить женский контингент в свою пользу.

За женщин, которыми прельстились даргулы, он не слишком сильно опасался. У тех по обычаю невест нужно воровать, поэтому нюх на подходящих дамочек фантастический. Не боевых бы не украли. Поскольку незачем — не заводят.

Да, очень жаль, что телохранительницу Ильяны тоже забрали даргулы. Но не отдать грозную амодианку он не мог, прокидывать хороших союзников так себе затея… Зато объяснил охраннице, как себя вести, ведь телохранителей обычно учат совершенно иному способу смотреть на мир. Если случится чудо, и она решит остаться с Азмоном — хорошо, нет — сбежит по дороге и он будет ни при чём.

Мда… а его задача усложнилась. Теперь придётся приручать девочку. Чтобы в случае конфликта с Близзардом она была на его стороне. А времени у Эйно почти нет. Разве что действительно водить её всюду за собой.

Да, наверное, зря он начал делать это слишком нарочито.

Но воображение — великая вещь. Особенно женское. И хотелось бы, чтобы воображение Ильяны работало на него.

Правда, по спокойному лицу девушки было непонятно, о чём она думает.

Да, он занервничал.

Да, он назвал её деткой.

Совершенно пошло прозвучало…

Но Эйно хотел продемонстрировать, что Ильяна принадлежит ему. Это все должны видеть. Особенно те, в ком он не уверен на сто процентов. И для них «детка» будет понятна, как ни для кого другого.

Сначала Эйно не подумал, что его связист не справится с техникой, но Грейм талантливый, а на корабле для подстраховки до сих пор применяется и старая система кодирования.

Первый этап плана прошёл почти гладко. Лишь мелкие накладки вроде расплавленного пульта у связистов, стычки с двумя группами охранников и вынужденной высылки командира корабля с частью его команды. Но это всё поправимо.

И лишь появление в его жизни Ильяны Близзард исправить нельзя.

Через два часа они достаточно далеко улетели от места нападения и захвата крейсера, и Эйно смог уйти с мостика. Да, перед ним отчитывались о происходящем по виртуальной связи, в том числе и по видео, но это не тоже самое, что присутствовать в гуще событий.

Лидера должны видеть, ценить, любить, бояться и… быть уверенными в его компетентности.

Поэтому Эйно решил отвести Ильяну в каюту капитана, которая теперь принадлежала ему, а по дороге пройтись по нескольким ключевым точкам на корабле — похвастаться добычей. И лишь после заняться проверкой эффективности действий ребят, с которыми в выражениях нужно не стесняться. А то не оценят.

— Я могу найти своих подруг? — негромко спросила девушка, когда вышли в коридор и немного отдалились от охранника.

— Что? — удивился Эйно.

— Я не знаю, что с ними могло произойти… — пояснила она.

Вот бездна! Он только обрадовался, что малышка без претензий. Оказывается, просто не понимал, откуда можно ожидать подвоха. Хотя это не те капризы, от которых дамочку захочешь придушить. Наоборот — оказывается холодноватая с виду девушка способна думать не только о себе.

А хорошее в людях нужно поощрять. Особенно, если оно выгодно и тебе тоже.

— Имена? — размеренным тоном спросил он.

— Кендра Эккер и Маниша Далал, — с готовностью выдала Ильяна.

Эйно быстро ввёл данные в браслет.

Отлично! Ребята Грейшарна уже считали голо-браслеты своих пленников. Обе девушки сейчас в спортзале — там тьма народа, потому что достаточно много места и туалеты с душевыми в прямом доступе — далеко пленников водить не придётся. И он в любом случае хотел туда заскочить.

— Пойдём, — прикоснулся Эйно к руке девушки и сам не заметил, как её ладонь оказалась в его руке.

Тонкая цепочка, соединяющая их запястья, бессильно провисла.

В спортзале оказалось всё спокойно. Пленников разделили на группы, как он и планировал.

Но Эйно понял, что не зря заказал столько дронов-контролёров движения. Иначе удерживать столько людей не получилось бы. Да, дроны стреляют лишь капсулами со снотворным, но и это эффективно. Несколько человек явно прилегли отдохнуть не по доброй воле.

Девушек он нашёл почти сразу — они были в одной группе, поскольку держались вместе.

Кендра оказалась рыжей милашкой, а Маниша — яркой и фигуристой. Да уж… он бы тоже волновался за таких подруг.

Хм… засада!

Эйно немного подумал и… решил рыжую сдать на хранение Штерману, а яркую отправить под присмотр Харда. Да, хладнокровный илмадианин будет в шоке, а Хард потом станет ситуацию припоминать со стёбом, но это лучшее из возможного. Более надёжных сторожей он всё равно не отыщет.

Он позволил Ильяне поговорить с подружками, прежде чем их увели.

Дольше всего девушка уговаривала рыженькую. Та оказалась слишком эмоциональной. Кажется, Штерман встрял. Ладно, он же философ — пусть воспримет, как вызов судьбы.

Ильяна так жадно следила за тем, как охранник уводит подруг! Меж её красивых бровей появилась озабоченная складочка. И эта временная морщинка совсем не портила девушку.

Эйно вдруг понял, что немного завидует практически незнакомым девчонкам.

Так… это уже плохо. А ну-ка быстро выкинул из головы дочь Беортхейма Близзарда!

Вот, демон! Он идиот! Сам таскает за собой ловушку, в которую вот-вот загремит. И потом костей не соберёшь.

Ильяна обернулась к нему и её прозрачно-голубые глаза вопросительно посмотрели на него в ожидании дальнейших действий.

Да к черту! Когда это он трудностей боялся?

Выбрался же из этой передряги грандиозного размера. Если только её более громким словом не назвать.

А ещё полгода назад у него была спокойная, понятная, размеренная жизнь.

Ну, почти размеренная. Поскольку у студента Академии Космофлота всё по расписанию. Кроме учебных тревог и небольших боевых заданий, которыми студентов Академии последнего курса нагружали довольно активно. Для Академии Космофлота практика очень важна, поэтому руководство сотрудничает с космополом. А у них бюджет небольшой и поэтому регулярно запрашивают помощь.

Ему осталась одна практика до получения диплома.

Да, простой преддипломная практика быть не может, но он уже давно в себе не сомневался.

А зря.

В Сером секторе нечасто бывают корабли, способные преодолевать пространственные туннели, поэтому его вторая специальность — пилот космического корабля — здесь пригодиться и помочь не могла. Но на это и не рассчитывалось.

Задача для практики казалась несложной — пираты. Нужно было найти способ снизить количество их нападений на гражданские корабли, разыскать и уничтожить базы.

Ребята-аналитики предложили поменять логистику секторальных систем и разработали новый метод охраны. Да-да физическое истребление не всегда выход. Нужно сделать так, чтобы пиратствовать стало невыгодно.

Задача его группы заключалась в уничтожении планетарной базы, которую вычислили технари и связисты. Планетка Гальтан отсталая по меркам Федерации, с неразвитым населением — в космос они не вышли, но торговать с ними торговали. Жители здесь оказались достаточно разумными, чтобы не бояться «людей с неба». Но это же привело к сотрудничеству некоторых улгов, как их называли, а по сути небольших государств, с пиратами.

Основной специальностью Эйно была «Управление боевыми действиями сил космического флота». Но местные пираты хоть и собрали флот, от боевых действий с обученными силами уклонялись. Поэтому пришлось разбивать их по частям.

К счастью, из-за вмешательства внешних сил, пираты притихли. Несколько орбитальных стычек, в том числе под командованием самого Эйно, сократили количество боевых единиц у правонарушителей и несколько пиратских баз они нашли уже заброшенными. Хотя были и такие, которые пришлось брать штурмом.

На Гальтане база оказалась обитаемой. У пиратов там был настолько отличный космодром, что его решили захватить с минимумом повреждений, чтобы передать космополу для обустройства собственной базы. Выгода двойная — и пиратов прогонят, и пункт контроля получат.

И вот тут-то его поджидал сюрприз…

Во время штурма кто-то ударил его по голове. Атаковали со спины и в разгар боя, поэтому кто ударил — свои или чужие Эйно не узнал.

Но искать его не искали. И вот это уже очень странно.

Утром следующего дня он проснулся в тесной кладовке. В запертой кладовке. Запертой снаружи, разумеется.

К счастью, дверь в тесном помещении оказалась не железная, поэтому выбил он её легко.

Но академическая миссия уже улетела.

Просто фантастика! И о чём это может говорить? Его бросили свои? Но это не может быть подставой от Академии Космофлота — даже предполагать не стоит. Академия известна своими принципами и надёжностью. Они представители закона и чётко его соблюдают.

Это ошибка? Но ничего себе ошибочка! Студентов натаскивают учитывать все мелочи и проверять факты при решении задачи. И уж тем более потерять практиканта, не потрудившись отыскать тело, если он погиб, для офицеров космофлота немыслимо.

А самое главное — почему полицейские не обыскали базу в поисках улик и зацепок?

Но уже вечером Эйно понял причину. Грандиозная пыльная буря, которая разразилась на несколько дней, не позволила бы улететь, помедли коспопол или военные с отлётом.

Пиратов на базе не осталось. Но хотя бы нашлись припасы — еда и вода, которые позволили продержаться, пока буря не утихла.

А после Эйно добрался до местных жителей. К счастью, некоторые разговаривали на галактионе. Оказалось, что пиратов увезли представители космопола, а базу просто оставили из-за спешки.

Способа моментально выбраться с планеты не оказалось. Пришлось среди аборигенов выживать. Но если ты крепкий парень, умеешь добывать дичь и способен отбить у желающих отобрать твои вещички охоту это сделать, прижиться на планете не сложно. На Гальтане физическая сила до сих пор значит многое.

Эйно смог получить место в охране у местного тенгра — что-то типа удельного князя, но с возможностью в будущем унаследовать гораздо большие территории. Даже поучаствовал в паре заварушек, в которые в борьбе за власть попал временный босс. И удачно избежал несчастливой женитьбы на дочери придворного, посчитавшего, что Эйно перспективный зять.

А дальше стало интереснее. Когда через полгода на Гальтану явились представители космопола, ему пришлось от них давать дёру.

Ведь выяснилось, что он не терялся. А очень даже преспокойно получил диплом. И перепутать при выдаче не могли, поскольку был пройден обязательный генотест. То есть он, Эйно, наверняка самозванец и может быть даже пират, который собрался обманным путём покинуть планету.

День, проведённый в камере, убедил его, что это не сон, а происходит на самом деле.

А когда ночью его попытались убить, всё что осталось — бежать от представителей закона.

Нет, не куда глаза глядят. А на поиски ещё одной пиратской базы, о которой среди гальтан ходили регулярные слухи.

И поиски себя оправдали…