Глава 48

– Когда уже появится эта проклятая дверь?! – риторически задавался вопросом ректор, без особого интереса копаясь ложкой в своей тарелке. Мы сидели за накрытым столом в обеденном зале, в воздухе чувствовалось напряжение. У дверей молчаливой статуей застыла фигура слуги. Ректор уже был спокоен, но его дурное настроение было сложно не замечать. Он желал побыть один, но счёл за необходимость контролировать каждый мой шаг. Контроль, вот о чём напомнил ему его фамильяр. – Уже скоро, я уверен в этом, – натянуто улыбнулся Орлен. – Впрочем, твоё нетерпение забавляет меня. Скоро ты покинешь это место, и в очередной раз надолго забудешь, кто живёт по здешним правилам. – Не начинай! – процедил ректор. – Мне сейчас не до того! – О, разумеется, – ответил тот. – У тебя много дел там, в настоящем мире. У меня тоже было много дел, Криптан. – Академия вот уже несколько дней существует без её ректора! – возмутился Криптан. – Лошадь без наездника, стадо без пастуха! – Голова без мозгов, – ещё шире улыбнулся Орлен, ни то соглашаясь с Криптаном, ни то делая непрозрачный намёк в его адрес. Вероятно, и то, и другое сразу. – Вот именно! – согласился тот, откладывая ложку в сторону. – Ты, вероятно, уже забыл, сколько дел висит на ректоре академии? Куда там! Ты живёшь тут в уединении, и твоя жизнь, Орлен, не такая уж и плохая. – Так давай поменяемся, – вкрадчиво предложил тот. – Я согласен забрать все твои проблемы, если ты останешься здесь, а мы с твоей очаровательной адепткой вернёмся! – Оставь ты её! – процедил он. – С удовольствием оставлю, – игриво ответил Орлен, и лучезарно мне улыбнулся. И хотя слово “здесь” и не прозвучало, тень его повисла в воздухе, словно дым от костра. Раздался металлический перезвон. Вилка выпала из рук ректора, но он на это даже не обратил внимания. – Расслабься, Криптан, – прошептал стоящий неподалёку Гринт. – Он ведь шутит. – Да пёс его знает! – отозвался Талеон, и неприятно захихикал, поворачивая голову на ректорского фамильяра. Тот шутку не оценил, его внимание привлёк кусок мяса на обеденном столе, и фамильяр приблизился, чтобы хорошенько его обнюхать. Боги, неужели все эти споры – всерьёз? Провалиться бы мне сквозь землю, так, вроде бы, в некотором роде, я и так уже провалилась, дальше некуда! Ректор тяжело вздохнул, и сжал челюсть настолько сильно, что его скулы сделались острыми. Его быстрый взгляд скользнул в мою сторону, а затем снова на хозяина замка. – Ты же знаешь правила этой игры! – размеренно проговорил он, словно бы объясняя свои слова ребёнку. – Ты не можешь сейчас покинуть это место. Если даже я выпущу тебя прямо сейчас, они могут вспомнить о тебе, и тогда у тебя будет тысяча поводов пожаловаться на свою ужасную судьбу. И знаешь, что самое страшное? Тебе некому будет их высказать! Такой путь ты видишь в своих Пророчествах? – Они уже забыли обо мне, Криптан, – ответил Орлен, обдумывая сказанное ректором. – Да и я уже совсем другой, ты же видишь! Внешность – первое, что я изменил в себе. Так чего мне бояться? – Своей неосведомлённости, – проговорил ректор, осматривая кувшин с вином. – За то короткое время, что тебе довелось побывать в шкуре ректора академии, Министерство не проявляло к тебе никакого интереса. А всё потому, что ты прост, как учебник предподготовки, и если бы потребовалось, они бы начали вить из тебя верёвки, а ты бы даже не знал бы об этом. Интересно. Ранее ректор говорил, что натуру его “друга” можно скорее описать, как хитрую и коварную. Почему же теперь он говорит об обратном? По своим наблюдениям я никак не могла отнести его ни к тому типу, ни к другому. – Ты не можешь этого знать, – ответил Орлен, после минутного молчания. – Хотя бы потому, что ты – это ты. Не хотите ли попробовать местного вина? Последний вопрос был адресован ко мне. Орлен указал на большой графин с кранной жидкостью, на что я лишь пожала плечами, скорее в знак согласия. Немного вина сейчас бы не помешало. Криптан среагировал моментально, правда не совсем так, как я ожидала. Он подхватил кувшин с вином, и наполнил свой бокал почти до краёв. – Вот уж в чём точно не могу себя упрекнуть, так это в том, что я – это я! – отозвался ректор, пробуя вино на вкус. – Не дурно. Такийское? – По памяти, – кивнул тот, и с напускной грустью выдохнул. – Криптан, Криптан! Где твои манеры? Как ты можешь пить вино, когда рядом с тобой сидит такая обворожительно пьянящая женщина, с абсолютно пустым бокалом? Приятно. Просто, но приятно. Всё-таки находиться в обществе Орлена мне определённо нравилось больше. – Ни тебе меня учить, – огрызнулся тот, и следом наполнил мой бокал. – Прошу вас! Я попробовала вино, и оно действительно оказалось очень вкусным. Почти не горчило, освежало, и оставляло приятное послевкусие. И только после нескольких глотков я поняла, что ректор не налил мне вина сразу лишь потому, что хотел сначала убедиться, что оно безопасно. По крайней мере, эта мысль показалась мне здравой, и я по-новому взглянула на Криптана, этого хмурого черноволосого мужчину, который злился потому, что не знал, где я, и всё ли со мной хорошо. Лишь его последняя выходка портила весь сложившийся в моей голове образ ректора. Образ порядочного, честного, и, по-своему, правильного человека.