Глава 9. Вечер в избушке

Лорд прошёл вперёд, откидывая капюшон плаща, припорошённый снегом. Лошадь и собаку он завёл в сени, чтобы укрыть от непогоды. Я молчала, обдумывая его слова. Ночевать в одном помещении с ним? В избушке была всего одна комната: круглые бревенчатые стены, печь, сложенная в углу, и дававшая скудное освещение наряду с окошками, за которыми сейчас бушевала снежная буря. Из мебели только кровать, деревянные стол, пару стульев да узкая лавка, покрытая шкурой. Что же... выбора у меня всё равно нет. – Я дам лошади сена и разожгу огонь. На пару минут вышла наружу – набрать чистого снега в ведро, и в избушку сразу же ворвалась вьюга, недовольная, что добыча от неё ускользнула. Я лишь грустно хмыкнула, думая о том, как переменчива бывает погода: ещё недавно светило солнце, а сейчас небо стало свинцово-серого цвета, даже деревьев не было видно сквозь снежную пелену. Повесив над огнём котелок, стала кидать в него травы и сушёные ягоды малины, чтобы заварить чай. Достала с полки крупу, мёд и лесные орехи из своих старых запасов. Всё то время, что я сидела у печи, на меня из полутьмы, не мигая, смотрели глаза цвета расплавленного золота. – Ты действительно прожила здесь всю жизнь? – дракон обвёл взглядом скромное помещение, в котором мы сейчас находились. – Да, лорд. – Рена была твоей матерью? – Нет, – покачала я головой, понимая: врать ему бессмысленно. – Я сирота, Рена просто приютила меня. – И не скучно было молодой девице прозябать в лесу? Почему раньше не подалась в город? Я сжала зубы, чтобы придумать какой-нибудь достойный ответ. Сколько раз за последние месяцы слышала от мужчин, что молодой красивой девушке в лесу делать нечего? С явным намёком: лучше променять глушь на их постель и покровительство. Ничего другого ни один из них не предлагал, так что скоро я перестала их слушать. – Меня вполне устраивала жизнь здесь, но нужны были деньги на продукты. – И конечно, ты нашла лёгкий способ их подзаработать. Ах вот оно что! С чего вообще взяла, что он отнесётся ко мне иначе, чем остальные мужланы, которые видели только красивую мордочку и ладную фигурку? А когда я отказывала, с тем же упорством, с которым добивались, начинали мешать с грязью и мстить? Волна обиды и злости накатила настолько внезапно, что я с грохотом выставила на стол глиняные кружки: – Я честная девушка, что бы там обо мне ни говорили. Дракон, что до того сидел на стуле напротив, молниеносно подался вперёд, и его лицо… хищное, по-мужски красивое, застыло рядом. Серебристые волосы скользнули вниз, рассыпаясь по широким плечам, и мне вдруг некстати подумалось, что на ощупь они, наверное, гладкие как шёлк. – У тебя будет возможность это доказать, Дей-ра. Так же, как и то, чего ты стоишь на самом деле как целительница. Или думала, что, попав в мой замок, выиграла у судьбы счастливую монету? Я не знала, что ему отвечать. Потому что на самом деле хотела так думать. Очень хотела и одновременно боялась поверить, что мне наконец-то улыбнулась удача. Не очень-то она баловала меня в жизни. Поняв, что ответа не будет, Астер вновь откинулся на спинку стула, а я отправилась к печи – готовить ужин для лорда северных земель. Что будет после, когда придётся ложиться спать вдвоём, старалась даже не думать. Такого не могло привидеться даже в страшном сне. ***** Ужинали мы молча: я вяло ковыряла ложкой кашу в миске, дракон, прищурившись, рассматривал меня. Спокойно, холодно и... абсолютно равнодушно. Аппетита не было, всё, что волновало меня сейчас – это мужчина, сидящий напротив. Своей фразой о недоверии он затронул болезненные струны глубоко внутри, хотя я понимала, что лорд имел полное право так говорить. Всё же речь шла о его отце, и цена ошибки была очень высока. – Могу ли я спросить у вас о лорде Зоране... – произнесла неуверенно. – Попробуй. – Он продержался целых два месяца. Возможно, его организм сам... – Невозможно, – отрезал Астер. – Это вам, людям, кажется, что с отцом всё в порядке, но я знаю – он умирает. Жизнь в нём поддерживают лишь несгибаемая сила воли и магия дракона, но и они не бесконечны. – Мне очень жаль. Какое-то время мы молчали, каждый думая о своём. – Почему варги стали нападать на нас всё чаще? – Этого никто не знает, Дейра. Возможно, им просто перестало хватать пищи в тех местах, где они обитают. – Но ведь вы в это не верите, да? Причина в чём-то другом? – я перекинула растрепавшуюся косу за спину, понимая, что усталость берёт своё и глаза начинают слипаться. – Не стоит недооценивать варгов и считать их просто животными. Они наделены разумом, живут в хорошо укреплённых поселениях и подчиняются своему вожаку, которым выступает самый сильный самец. – И у них есть речь... – прошептала я, вспомнив то одно-единственное слово, что услышала от чудовища. – Очевидно, что да, – дракон странно на меня посмотрел, и у меня закрались нехорошие подозрения, что он знает гораздо больше, чем говорит. И о нападении на своего отца тоже. Под моим напряжённым взглядом лорд Шторм поднялся со стула и направился к кровати, чтобы начать... раздеваться? Отстегнул от пояса меч, кладя его рядом с подушкой. Снял наплечники и наручи, потом лёгкую кольчугу, оставаясь лишь в сапогах, брюках и белой рубашке с широким воротом. С плеча на шею уходила какая-то татуировка в виде чудовища с оскаленной пастью, шипастой спиной и когтями. Я сглотнула и спряталась за кружкой с чаем, понимая, что смотрю на полуобнажённого мужчину, который в этот самый момент улёгся на кровать, заняв её полностью, и заложил руки за голову. Прекрасно! А что делать мне? Мои мысли развеял ленивый голос: – Так и будешь глазеть на меня? Или хочешь присоединиться?