Глава 31

– Отпу… – начинаю я. То ли просьба, то ли приказ, что все равно превращается в сдавленный вздох, когда он внезапно дергает меня на себя. Паника все тело простреливает, выбивая воздух из легких.

Я даже понять ничего не успеваю. Чувствую его губы на своих. Голодные, жадные. Настойчивый язык, что проникает в мой приоткрытый рот. Руку в волосах. Сжимает сильно, почти болезненно, удерживая голову на месте.

Я словно падаю в ледяное море, а сразу следом в жерло вулкана. Тело дрожит, конечностей не чувствую. Пытаюсь вырваться, но его пальцы лишь сильнее мои волосы сжимают. С какой-то мучительной, неотвратимой нуждой.

Толкает меня в стену. Прижимает всем телом. Холодно. Жарко. Невыносимо. И хуже всего то, что что-то внутри меня отзывается. Низ живота сводит — тягуче, болезненно. Ногтями в его плечо цепляюсь, пытаясь оттолкнуть. До крови наверняка. А вторая рука… вспоминаю, что там корзинка с травами.

С размаха бью его ей по голове.

Травы взлетают в воздух, оседают на наших волосах. И он отстраняется. Смотрит на меня лихорадочным взглядом.

– Отпустите! – почти кричу я. – Мне противно!

От него, от себя, от всего произошедшего. Чуть не плачу. Пытаюсь освободиться от его хватки, и Айварс отступает на шаг. Тяжело дышит, пытаясь взять себя в руки.

– Прости, – слышу его голос.

Вытираю губы длинным рукавом ночнушки и, не глядя на него, бегу к двери. Корзинка остается валяться под его ногами.

Коридор. Поворот. Еще один. Только спустя несколько секунд я перестаю бежать. Не гонится же никто. Но тело все равно порывается продолжить бег. Эмоции подгоняют. Хочется заплакать. Закричать.

Мы десять минут назад были в покоях его беременной жены. Больной, измученной. Истинной. Даже не передать, насколько все это неправильно.

Боги…

До своей комнаты добираюсь на автопилоте. Тайла спит, да и служанка тоже успела задремать в кресле. Бужу ее и благодарю за помощь. Забираюсь под одеяло, но меня продолжает колотить, словно в лихорадке.

Закрываю глаза и будто снова в его кабинете оказывают. Губы. Руки. Вкус. Запах. Словно наяву их чувствую.

Это ненормально.

Совершенно ненормально.

Нужно забыть. Завтра его здесь не будет, а послезавтра я уеду, забрав причитающиеся деньги. Нужно отдохнуть. Набраться сил. Встаю и ищу успокаивающее зелье. Капаю в стакан. Подумав, добавляю еще, яростно тряся рукой. Хоть из горлышка пей.

Я почти никогда не пользуюсь своими же снадобьями. Просто нет нужды. Почти не болею. Но сейчас просто не вывожу.

Под действие магии тело расслабляется. Мысли начинают ускользать, позволяя мне, наконец-то провалиться в сон. Правда, выспаться все равно не получается. Посреди ночи в дверь раздается громкий, настойчивый стук.

Я с трудом открываю глаза и сажусь, свесив ноги на пол. Пытаюсь вспомнить, кто я и где нахожусь. Стук повторяется — еще более нетерпеливый. Тайла ворочается на кровати, что-то говорит во сне, но не просыпается.

Тихо подхожу к двери.

– Кто там? – хрипло спрашиваю я.

– Это я. Ребекка из клана Ульварн. Прошу, откройте мне, – торопливо говорит посетительница. В ее голосе слышится облегчение.

Моя рука замирает на ручке двери.

– Ребекка?

Отворяю дверь и смотрю на испуганную блондинку. На ней ночная рубашка, сверху — халат. Глаза лихорадочно блестят.

– Вы сказали, что я могу к вам обратиться за помощью. В любое время. Она мне нужна сейчас. Очень нужна.

– Заходи.

Она проходит в мою комнату, а за ней шлейфом тянется запах проблем. Мой живот сжимается от дурного предчувствия.

– Я… вот, – она протягивает мне руку ладонью вверх. На ней лежит… кольцо моего отца. Родовой артефакт. Смотрю на него, как на ядовитого паука или змею.

– Что это? – все равно спрашиваю я онемевшими губами.

– Артефакт клана. Символ власти. Вместилище родовой магии. Я… одолжила его у Фьора Ульварн. Он спит. Я напоила его снотворным.

– Ты… что?

Боги, ну в кого она такая дуреха?

– Снотворное…

– Оно почти не действует на драконов! – шиплю я. – Ты хоть понимаешь, что случится, если он сейчас проснется. Он тебя убьет!

– Мне все равно! – упрямо говорит она. – Посмотрите, прошу. Вы должны увидеть, кто настоящий наследник клана. Ваш дар видит связи, а кольцо должно быть связано с ним. Если со мной что-то случится, то передайте эти сведения моему отцу…

Я почти уверена, что кольцо укажет на Тайлу. Не позволю втянуть свою дочь во все это. Нам нужно бежать. Спасаться. Причем чем быстрее, тем лучше.

Шумно выдыхаю. Хочу проснуться. Пусть, пожалуйста, это будет всего лишь сон. Голова тяжелая, мысли в ней двигаются неохотно. Нужно что-то придумать. Вернуть кольцо, пока Фьор ничего не заметил. Только вот как?

Думай, Верайя, думай. Иду к сумке с готовыми отварами. Ищу то, что запах изменяет. Осталось совсем немного.

– Пей, – протягиваю его Ребекке. На мне оно до конца дня точно продержится. Нужно будет новое сварить. Вот только из чего, если все травы остались в кабинете Владыки?

Ладно, разберусь. Утром попрошу новые принести. Укрепляющий отвар для Фреи тоже нужно из чего-то делать.

Ребекка неуверенно берет флакон.

– Что это?

– Запах твой скроет. Быстрее пей!

Девушка послушно принимает отвар. Морщится от горького вкуса.

– Фьору Ульварн запрещено ко мне приближаться. Посидишь здесь пока. А я схожу и попробую вернуть кольцо. Если он спит, то просто закину в комнату. А если нет… – на этот случай у меня нет плана. Но сводный брат точно меня не тронет. Ребекку же просто уничтожит.

Даже представить страшно. Если он понял, что она украла родовой артефакт, то ей тоже бежать придется. Но что будет с ее семьей? Хотя судя по тому, что я недавно от ее отца услышала… Но ведь род — это не только он. Там наверняка есть и женщины, и дети.

Меня штормит, эмоции накрывают. И почему именно сейчас? Сегодня.

– Нет, прошу! – она на колени передо мной падает. Цепляется за мою ночнушку. – Умоляю, целительница Верайя. Хотя бы взгляните. Я все ради этого шанса на кон поставила. Положение своей семьи. Наши жизни. Они все в ваших руках.

По ее щекам слезу текут. В моей груди образуется ком. Страх, отчаяние, сожаление… Тяжелый выбор. На одной чаше весов — их жизни. На другой — благополучие моей дочери. Мой собственный эгоизм.

И если мне в худшем случае придется раскрыть правду Владыке, чтобы получить его защиту, то род Ребекки ждет смерть как предателей. Разве я могу это допустить? Да и разве мне самой неинтересно узнать наконец-то правду?..

В конце концов, возможно, наследник кто-то другой. О ком я не знаю.

– Хорошо, – тихо говорю я. – Посмотрю.