Глава 52

Фьор ожидаемо принимает вызов, и в моей груди точно струна натягивается.

– Наконец-то интересные собрания, – усмехается кто-то в зале. – Поставлю-ка я, пожалуй, на Владыку.

Довольно смело, учитывая, что при победе Фьора Владыкой стал бы именно он. Зал собраний разом наполняют голоса. Живо обсуждают, кто должен победить. Ладонь Айварса продолжает лежать на моем животе, прожигая сквозь тонкую ткань.

– Идем, Верайя, – хрипло говорит он мне на ухо, и от этого звука внутри зарождается вибрация.

Я так остро его дракона чувствую. Ему хочется рвать плоть, впиваться когтями, клыками, почувствовать вкус крови врага. Ему хочется накрыть меня своими крыльями, скрывая от посторонних глаз.

И это у нас даже метки не завершились. Что же будет потом?

На подготовку к поединку отводится полчаса, и с каждой минутой волнение все сильнее стискивает мою грудь. Тот запал, на котором я зашла в зал собраний, куда-то растворяется.

Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Айварс уже говорил, что допросить Фьора не получится. Его дар управления разумом не настолько силен. Решить вопрос с ним можно только силой. Вроде все по плану идет, но все равно внутри растут сомнения.

Рассказ о смерти отца Мирайи покоя не дает. Уверена, с Йоном что-то сделали. И вполне могут повлиять сейчас на Айварса.

– Я хочу, чтобы ты выпил отвар от тьмы, – произношу я, роясь в сумке. На “ты” я перешла всего день назад, и обращение все еще ощущается непривычно. Но для остальных драконов было бы странно, если бы я выкала истинному.

Далеко уходить не стали — заняли одну из пустующих гостевых комнат. Не знаю, в чем заключается подготовка к поединку, но Айварс просто затащил меня в нее и теперь обнимает со спины, зарывшись лицом в мои волосы.

Меня мелко потряхивает от осознания, что скоро должно произойти. Нет даже сил, чтобы его оттолкнуть или выразить недовольство.

Если ему это хоть как-то поможет…

– Хорошо, я его выпью. Кстати, я заметил одну странность…

– Какую? – тут же настораживаюсь я.

– Думаю, что дракон Фьора все же сильнее твоего. Не намного, и сейчас разницу компенсирует родовая магия. Еще и истинность скоро подключится. Но тем не менее. На момент смерти Йона Ульварн его дракон был явно сильнее.

– А у меня его вообще не было, – хмурюсь я. – Кольцо должно было выбрать его, да?

Выходит, Йон Ульварн все же не ввел его в свой род как полагается? Еще и от этого знания волнение только растет. Выходит, Фьор силен. Сможет ли Айварс победить?

– Возможно. Но мне он все равно не ровня, – произносит с рычащими интонациями, точно мысли мои прочитав. – И что бы Фьор ни задумал, у него почти не осталось времени, чтобы подготовиться.

Протягиваю Владыке отвар от тьмы. Руки слегка подрагивают от внутреннего напряжения. Если Фьор победит, то это будет конец… всему. Но чего я боюсь больше: победы сводного брата или поражения своего истинного?

Я вдруг представляю дракона Айварса — с глубокими ранами, лежащего на снегу, и по телу проходит волна ледяного ужаса. Какие бы противоречивые отношения нас ни связывали, я не хочу, чтобы с ним произошло что-то плохое. Он — отец моей дочери. Хороший отец.

А для меня он…

Не знаю, как тут продолжить.

– Спасибо. Иди наверх. К Тайле, – произносит он, отстраняясь. Резко разворачиваюсь и впиваюсь взглядом в его лицо.

– Издеваешься? Я же с ума сойду там от… неизвестности.

– Все будет хорошо, – Айварс вдруг обхватывает мои щеки ладонями и наклоняется. На секунду кажется, что он хочет меня поцеловать, и все мое тело напрягается. Однако он просто прислоняется лбом к моему. Глубоко и шумно втягивает воздух, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы тоже не начать.

Пульс просто зашкаливает. Наше дыхание смешивается, и у меня во рту пересыхает.

– Я обещаю, что не подведу. У меня никогда не было столько всего, за что хотелось бы сражаться. Что хотелось бы защищать. Вы с Тайлой в безопасности.

– И все же я хотела бы быть там, – мой голос звучит твердо, хотя внутри что-то мелко дрожит от его слов.

– Хорошо. Так даже будет правильно. Ты и до этого все сделала правильно. Отменный был удар, – в его голосе слышится улыбка. – Рука не болит?

– Прошла уже, – в уголках моих губ появляется легкая улыбка, когда я вспоминаю выражение лица Фьора. И остальных драконов.

– Хорошо. Пойдем, Верайя. Время заканчивается, – он отстраняется и берет меня за руку. Ведет на выход из замка.

Уже в холле мы натыкаемся на Далию, мать Фьора. Если она и волнуется, то ничего в ее облике об этом не говорит. Дорогие одежды, прямая спина, гордо поднятый подбородок. А еще комплект с драгоценными камнями, принадлежащий моей матери.

Меня словно внутри ошпаривает. Хочется подойти и содрать их с нее.

– Пока не забыла, – громко говорю я, заставляя всех присутствующих обернуться. – Далия. Я изгоняю тебя из клана Ульварн.

Ее глаза опасно сужаются, взгляд обжигает ненавистью.

– Это ненадолго, – ровным тоном произносит она. – Лучше начинай думать, как будешь вымаливать прощение у нового Владыки.

– Лучше начинай думать, куда положишь ошметки своего сына, – предупреждающе рычит Айварс, и ее лицо едва заметно бледнеет.

– Эти украшения принадлежат моей матери, – холодно цежу я. Сама не понимаю, почему мне так неприятно видеть их на ее шее.

– Твой отец подарил их мне.

– Да неужели?

Насколько знаю, они все эти годы лежали в сокровищнице. Сомневаюсь, что в последние месяцы своей жизни он вдруг решил их подарить. Далия ничего не отвечает. Проходит мимо, оставляя за собой шлейф каких-то духов.

Духов. На драконице.

Она точно что-то задумала.