Глава 65

Айварс Вальдрейк

Я чувствую страх Верайи. Волнение. Забираются под мою кожу, не давая сосредоточиться на враге. Далия усмехается — торжествующе, зло. Мне хочется прямо сейчас вцепиться рукой в ее горло и с силой сжать. Вырвать все, что еще заставляет ее дышать, сердце биться, а мозг работать.

Магия плотными потоками кружится вокруг нее, словно не может уместиться в теле. Ледяная магия.

Главы кланов, у которых она ее забрала, лежат без движения. Живы. Ненадолго. Сейчас, когда правда вскрылась, наказание будет суровым. Ни один клан не посмеет выступить против.

Политика, политика, политика. Эти главы слишком много о себе мнят. Занимаются лишь дележкой земли, власти, грызней, когда настоящая опасность здесь. Перед нами. Внутри нас.

Веками так было. И где мы теперь?

– Мы не будем драться в замке, – резко произношу я. До сих пор не верю. Драться. С женщиной. Но таковы законы. Владыка, что не принял вызов, обречен на бесчестие. Боится проиграть.

– И верно. Он мне еще пригодится.

Ее самоуверенность действует на нервы. Заставляет думать, что у нее еще припрятаны козыри в рукаве. Но лучше переоценить врага, чем недооценить. Взгляды остальных драконов мечутся между нами. Нужно будет следить и за ними тоже. Если Далия ослабит меня, то, возможно, кто-то попытается напасть.

Выхожу из зала совещаний первым. Все драконьи чувства обострены. По связи ощущаю, как тревога немного отпускает Верайю. Значит, она с Тайлой. Ситуация под контролем.

Мне хочется самому в этом убедиться. Увидеть и обнять дочь. Узнать, что случилось. Сердце не на месте, и я с силой провожу по груди ладонью, словно пытаясь его поправить.

Верайя спускается — я всем своим нутром это ощущаю. Сразу ловлю на себе ее взгляд. И не могу свой оторвать. Внутри ее сжирает тревога, смятение, но виду не подает.

Она идет ко мне — с ровной спиной, гордо вздернутой головой. Нежно и крепко прижимает к себе нашу дочь. Почему-то кажется, что преодолевает не разделяющие нас метры, а целую пропасть.

Забываю как дышать. Момент растягивается, запечатлевается в моей памяти. Прихожу в себя, лишь когда она оказывается напротив. Узнаю, что с Тайлой, и ярость ошпаривает изнутри.

Далия…

Неожиданное прикосновение губ. Взгляд синих глаз, словно созданный для того, чтобы душу наизнанку выворачивать. И это “пожалуйста, победи”.

Верайя верит в меня — она так ясно передает это по нашей связи. Я чувствую себя ящером, что ползал на брюхе, но внезапно обрел крылья, чтобы летать. Обнимаю их — свою семью. Вдыхаю запах.

Тысячи клановых артефактов не дали бы мне больше сил.

Разворачиваюсь и выхожу в колючий холод. Сразу же отталкиваюсь от земли, взмывая в небо драконом. Ощущаю, как со всех сторон подтягиваются остальные. Улетаем недалеко.

Дракон Далии заметно подрос. Грудная клетка раздалась, пасть увеличилась, а по хребту выросли черные матовые шипы.

Уродство.

Она скалится, бьет себя хвостом по бокам. Снег под ее ногами взметается в воздух и кружит вокруг.

Нападает первой. Целится в горло, но я легко ухожу. Поднимаюсь в воздух. Оцениваю ее скорость и маневренность. Тоже выросли. Она взмывает в воздух будто стрела — только свист слышно.

Разум очищается. Становится ровным и белым, как бесконечная снежная целина.

Далия снова бросается вперед. Раздосадованно клацает зубами, когда не удается подобраться снизу — отпихиваю ее морду задней лапой. Изворачивается и тут же нападает вновь.

Воздух вокруг нас сгущается, становится плотным, но мои крылья рассекают его быстро и уверенно. Мы кружимся друг против друга, выискивая слабые места.

Снова щелкают зубы в нескольких сантиметрах от моего лица. Далия становится нетерпеливой. Зло ревет, выплескивает магию, пытаясь дезориентировать. Поднимается яростный ветер. Закручивается воронкой вокруг нас.

Приходится прилагать усилия, чтобы оставаться на месте. Далия резко ныряет и резко разворачивается, пытаясь разорвать бок. Когти впиваются в шкуру, но лишь оставляют царапины на поверхности.

Атакую в ответ, но она уходит. Несусь следом, ощущая жжение в боку. Ветер рвет крылья, стихия бушует, но я все равно догоняю. Челюсти смыкаются на хвосте. Мотаю головой, и драконица обиженно ревет, пытаясь расцарапать морду острыми когтями.

В воздухе появляется мерзкий, гнилостный запах. Раньше его не чувствовал — Верайя рассказывала, что так пахнет тьма.

Надо поторопиться!

Мы сцепились в воздухе яростным клубком. Почти сразу разливается запах крови — то ли ее, то ли моей. Магия хлещет по моей шкуре, точно разряды молний. Боли не чувствую. Только все усиливающуюся ярость.

Впиваюсь в ее плоть зубами, и Далия болезненно ревет. Буквально срываю ее с себя и отшвыриваю в сторону. Кувыркается несколько раз в воздухе и машет крыльями, пытаясь вернуть равновесие. Я не даю — бросаюсь наперерез.

Удар — и она летит на снег, который тут же поднимается в воздух. Тут же пытается встать, но я приземляюсь сверху. Она яростно борется, пытаясь достать всем, чем может — зубами, когтями, даже хвостом.

Не сдерживаю себя. Раздается хруст, а затем скулеж. Из ее передней лапы торчит кость, начинает идти кровь. Окрашивает белый снег. Остальные драконы рычат — им тоже хочется в бой. Воздух пропитан агрессией.

Моя лапа ложится на ее горло. Когти ощущают быстро бьющуюся вену. Готовы вспороть. Одно движение — и Далия труп. Это осознание пульсирует в висках, зарождается в горле тихим, угрожающим рокотом.

На что она вообще рассчитывала?

И все было ради этого?

Смерти, обманы, заговор. Пять лет моей жизни украдены. Мирайю настигло смертельное проклятье с Тайлой на руках.

Ради чего?!

Свирепо рычу прямо в ее лицо, словно это может избавить меня от неукротимой ярости. Тяжело дышу — хочется всю ее на куски порвать, уничтожить.

Далия оборачивается, и под моей лапой оказывается слабое человеческое тело. Сожмешь — и не заметишь. Она швыряется в меня магией. Пытается выскользнуть. Так, словно ей есть куда бежать.

Это мой Север! Мой!

Возвращаюсь в человеческую ипостась и нагоняю в два счета. С силой сжимаю ее горло. Вдавливаю в снег. Второй рукой ищу зелье от тьмы, что приготовила Верайя. Самое сильное из всех.

– Ты проиграла, Далия. Мне плевать, умрешь ты или выживешь, если выпьешь это зелье, – хрипло говорю я, откупоривая флакон. – Посмотрим, что ты из себя представляешь без тьмы.

– Нет, нет, нет! – с надрывом кричит она, мотая головой. С силой удерживаю ее на месте. Вливаю в горло, не позволяя выплюнуть. А через несколько секунд начинает выходить тьма.

Далию выворачивает долго, но все равно она пытается ползти. Оставляет черный след на снегу, как какой-то слизняк. Пока в конце не замирает, бессильно повалившись лицом вниз. Начинает трястись от холода.

Тьму можно уничтожить лишь светом и огнем. Поэтому велю остальным драконам принести древесину. Положим прямо сверху и разожжем артефактами. Подчиняются без промедления, и я остаюсь с Далией наедине.

Переворачиваю носком сапога на спину. Заглядываю в бледное до посинения лицо. Взгляд, обращенный на меня, зажигается ненавистью.

– Жива, – констатирую я.

И больше не дракон. Не маг. Просто человек.

Ее губы, испачканные черным, кривятся. Грудь конвульсивно сжимается от спазмов.

А я осознаю, что больше ничего не мешает мне проникнуть в ее разум.

Кланы-предатели выдали себя на суде — одного этого хватит, чтобы договор о моем невмешательстве в их дела был расторгнут. Все ее цели мне известны. Последнее, что осталось узнать — откуда тьма пошла изначально.

Как избавить от нее Тайлу.