Глава 25
Год спустя…
Наступил вечер и деревня погрузилась во мглу. Сегодня не горели даже фонари.
Почти вся стая вышла в лес, приготовившись к первой ночи полнолуния.
Алина впервые за много месяцев покинула дом и от этого немного нервничала.
Она не знала, как примут её соплеменники, после всего произошедшего.
За ней не было предательства, но сам факт, что по воле Никиты стала его пособницей, как-то не вселял надежду на радушный приём оборотней.
Однако, Артур не захотел даже слушать сомнения и опасения своей жены и, взяв её за руку, бесцеремонно потащил в лес.
— Тебе нужно побегать. Уже столько времени, ты не выпускала свою волчицу. И в скором времени не сможешь носиться по лесу. Сама понимаешь, я не позволю своей самке в положении…
Алина прижала пальцы к его губам, вынуждая замолчать.
— Я всё поняла. Не говори только никому… Рано же ещё, сглазишь.
Артур покачал головой.
С тех пор, как он на своих руках вынес Алину из дома Никиты, она словно исчезла, а на её место пришла скромная и тихая девушка.
В это сложно поверить, но, скорее всего, рыженькая ликанша всегда была такой нежной и ласковой…
Просто не было возможности это показать.
Слишком много она пережила и жизнь заставила притворяться надменной стервой.
Лишь маска, под которой пряталась одинокая волчица.
— Знаешь, это очень глупо, — с блаженной улыбкой промурлыкала Света, выписывая пальчиком замысловатые узоры на обнажённой мужской груди.
— Что именно? — прижался губами ко лбу девушки и волк внутри довольно заурчал.
— То, что мы встречаемся, как любовники. Ты ведь не можешь без меня, признай это, — толкнула его локтём в бок и захихикала, когда оборотень набросился на неё с поцелуями и щекоткой.
— Не могу без тебя. Признаю, — уткнулся носом в шею Светки, вдыхая её аромат.
— Твой запах меня даже во сне преследует. Так бы и съел тебя, — рыкнул, играючи прикусывая нежную кожу.
— Тогда почему у нас всё так, Вань? — в её голосе проскользнули нотки обиды и Иван понял, что в этот раз не получится всё свести в шутку.
Он отстранился и лёг на спину, закладывая руки за голову.
Вот что ей ответить?
Что он боится с ней жить?
Боится однажды обидеть её, сделать больно? Это сказать?
Глупая отмазка.
Бессмысленная.
Зачем тогда он торчит у неё в городе всё свободное время?
В стае уже забыли, как их бета выглядит.
А он не смог оставить свою пару.
Отослав её в город, ходил как чумной целый месяц. А потом не выдержал.
Не смог запретить себе видеть её. как вор забирался по ночам к ней через балкон, чтобы просто побыть рядом, пока она спит.
Пропитывался её запахом, запоминал каждую чёрточку милого личика, чтобы под утро уйти, взяв с собой лишь её образ в памяти.
И уходил.
Снова и снова пытался бросить эту «дурную привычку», но зверь внутри разрывал его на части. Требовал свою самку и успокаивался только тогда, когда улавливал её запах.
Но однажды Света проснулась посреди ночи и обнаружила рядом с собой Ивана, что беспечно уселся рядом и поглаживал её лицо, словно пытался запечатлеть в памяти.
С тех пор они встречаются как тайные любовники, которые опасаются, что об их отношениях узнают.
Глупо и так по-детски.
Но Света ждала, что Иван сам сделает шаг навстречу.
Очень ждала…
И вот, пришёл день, когда две полоски на тесте изменили её решение.
Она больше не станет ждать с моря погоды или того момента, когда на Ваню, наконец, снизойдет озарение.
— У нас всё хорошо, малыш. Я ведь с тобой, рядом. Почти постоянно.
— Вот именно! Почти постоянно! А я хочу всегда, понимаешь? — она со злостью откинула одеяло и поднялась с кровати. — Я не хочу больше быть твоей игрушкой.
Ты говоришь, что любишь, так докажи! — возможно, конечно, она сейчас давила на него, но совесть за это ничуть не мучила.
— Хорошо. Скажи мне прямо, чего ты хочешь? Я всё сделаю для тебя.
— Чего хочу? Немного совсем. Всего-то, чтобы мой ребёнок имел постоянного отца, а не приходящего, — да вот так вот легко и непринужденно.
Иван на мгновение застыл, а затем повернулся к девушке.
— Ты хочешь сказать, что у нас будет щенок?
Света фыркнула.
— Не щенок, а ребенок!
Улыбка озарила лицо мужчины и в этот момент, наверное, впервые, Света увидела его настоящего.
— Тогда… выходи за меня замуж?
Девушка зарделась‚ но не бросилась в объятия оборотня, как ожидалось.
— Я подумаю. И то, только в том случае, если ты сегодня же заберешь меня в Лунную.
— Куда же я теперь денусь, — наигранно недовольно заворчал Иван, за что снова отхватил локтём по рёбрам.
Настя прижала к груди маленький ворочающийся комочек и взглянула в глазки цвета неба.
— Даже обидно. Егор на тебя так похож, а моего ничего нет. Несправедливо.
Максим усмехнулся и обнял жену со спины. зарылся носом в мягкие волосы и блаженно зажмурился.
— Тогда предлагаю родить ещё и девочку. Будет такой же красоткой, как её мама.
— Негодяй, — мгновенно растаяла, в очередной раз сражённая наповал хитрой уловкой альфы. — Но, в принципе, конечно, можно. А ты знаешь, что Алина с Артуром тоже ждут малыша?
— Угу, — прикусил мочку её ушка, чем вызвал толпу мурашек по телу. — Я даже больше знаю. Твоя подруга тоже беременна и сегодня они с Иваном возвращаются в стаю.
Девушка ахнула.
Вот оно, значит, как…
Конечно, ни для кого не было секретом постоянное местонахождение беты Лунных.
Но, положа руку на сердце, Настя уже не верила в их воссоединение.
— Значит, не зря я тогда Светку на помощь призвала, как считаешь?
— Ну, конечно, ты же так хотела сбежать от злого бескомпромиссного альфы. Я помню, — и дня не проходило, чтобы Максим не напоминал Насте, как та упорно не хотела создавать с ним семью.
А она лишь снисходительно улыбалась, зная, что счастье, как и любовь, нужно выстрадать. Только в этом случае можно узнать их подлинную цену.