Глава 18

Алевтина

Две следующие недели мы с Тирендом почти не вылезали из его спальни. Он забросил дела, официально прикрываясь раной, никого не принимал. А я… я стремительно и неумолимо теряла себя.

Мой шаранд. То нежный и осторожный, то жесткий и грубый, как дикий зверь. Стоило ему коснуться моего тела, как я забывала обо всем на свете. Могла думать лишь о прикосновениях его сильных рук, чувственных губ, доводящих до исступления.

Я уже не могла вспомнить, для чего и зачем оказалась в его постели. Безумие какое-то! Казалось, он точно так же одержим мной. Никак не мог насытиться. Смотрел, как на какое-то чудо, в реальность которого никак не мог поверить.

Из этой эйфории меня вырвало письмо, доставленное тем самым порученцем, с которым я столкнулась в ту памятную ночь. И мой сказочный мир тут же рухнул.

Всего несколько слов — и я поняла, что час расплаты настал.

«Рад, что ты все-таки вняла моим наставлением, — читала я, пока шаранд ненадолго вышел из комнаты. — Мой человек сообщил, что ты практически поселилась в покоях нашего общего друга. Но не забыла ли ты о нашем уговоре? Если да, то хочу тебе о нем напомнить. И советую не шутить со мной, девочка! Мне ничего не стоит сделать так, что шаранда ты больше не увидишь. И жизнь тебе покажется хуже смерти, когда поймешь, что я для тебя запланировал в этом случае… Письмо сожги сразу после прочтения».

Подписи не было, но я в ней и не нуждалась. Крайн Дален. Мой злой рок.

Наверное, что-то такое вернувшийся Тиренд заметил на моем лице, раз застыл на пороге. С тревогой спросил:

— Что-нибудь случилось?

Заставила себя беззаботно улыбнуться и покачать головой. Как, оказывается, легко обмануть влюбленного мужчину! Он предпочитает видеть и слышать только то, что хочет. Тиренд поверил, что со мной и впрямь все в порядке.

И вскоре я снова находилась в его объятиях. Мы исступленно ласкали друг друга. Поймала себя на мысли, что отдаюсь ему, как в последний раз. Знала, что, скорее всего, он и правда последний. В какой-то момент слез сдержать не смогла. Тиренд снова засыпал вопросами о том, что случилось. Пришлось сказать, что плачу от счастья. Как же сильно у меня при этом разрывалось сердце!

Позже, когда мы лежали рядом, отдыхая после бурных ласк, осторожно произнесла:

— Лорд Дален не раз мне рассказывал про Изначальных. И про артефакты. Обещал когда-нибудь показать. — Я выдержала паузу, потом вздохнула. — Не знаю, почему сказала это. Может, потому что даже не предполагала, что буду лежать в одной постели с тем, кто обладает одним из них.

Тиренд усмехнулся и отвел прядь спутанных волос с моей щеки.

— Ты хочешь увидеть мой меч?

— Как двусмысленно это прозвучало! — отчаянно играла я, чтобы он ничего не заподозрил. — И тот меч тоже хочу увидеть снова… Но чуть позже… Тиренд, правда хочу!

— Раз моя любимая желает, я готов хоть звезду с неба достать! — он прикоснулся губами к моему виску. — Пойдем…

И в этот момент тело будто отказало, словно молчаливо сопротивляясь тому, что я хотела сделать.

— Совсем я тебя утомил, — рассмеялся шаранд, по-своему трактуя мою безуспешную попытку.

Потом бережно подхватил на руки, а затем поставил на пол. Завернул в простыню и потащил за собой.

Я напряженно наблюдала за его действиями. Где тайник, знала прекрасно. Главным было — отыскать ключ. Тайник скрывала магия Изначальных. Без этого ключа, скорее, можно было все здание уничтожить, но хранилище не открыть. На нем даже царапины бы не появилось.

Шаранд прошел к своему оружию, развешенному у одной из стен. Взял в руки меч и открутил рукоять. Я пораженно застыла. Все так просто?! Страшно подумать, что было бы, если бы меч украли! Как он не понимает, что слишком опасно прятать ключ в таком месте? Хотя на Тиренда это вполне похоже. Уверен в собственной непобедимости. Или считает, что если кто-то сумеет забрать его меч, значит, он перестанет заслуживать титула шаранда.

Ключ оказался невзрачным камушком темно-серого цвета. Валяйся он на дороге в пыли, никто бы даже не позарился. Каким обманчивым иногда бывает внешний вид! Хотя мне ли этого не знать?! Уже скоро Тиренд точно так же подумает обо мне.

Сглотнув подступивший к горлу комок, я двинулась за шарандом в смежную комнату. Он отодвинул знакомую мне потайную панель, скрытую в стене, и приложил к ней камень. Уже через несколько секунд извлек оттуда Меч Изначальных. И снова меня ожидало разочарование. В голове рисовался сверкающий золотом и драгоценными камнями предмет. А предстало ничем не примечательное оружие. Однако разглядев его получше, я похолодела. Металл! Точно такой же, из какого сделан медальон Ольги.

Тиренд благоговейно поднес Меч к губам и поцеловал. Потом протянул мне.

— Жаль, что во мне нет крови Изначальных, — негромко сказал он. — Иначе я бы продемонстрировал тебе, что он умеет. Легенды об этом в детстве я мог слушать бесконечно.

Мне не особенно хотелось брать Меч в руки. Поймала себя на мысли, что уже заранее ненавижу его, будто он в чем-то виноват. Все из-за него! Если бы этот артефакт не был так нужен Крайну Далену, ни к чему было бы все это. Но пришлось взять и даже изобразить восхищенную улыбку.

Не знаю, сколько простояла так, вглядываясь в свое отражение в лезвии Меча. Пыталась отыскать в смотрящих на меня глазах хоть немного решимости и прежнего настроя. Так и не смогла. Отражение стало размываться перед глазами, и я поняла, что плачу.

— Аля?! — Тиренд подошел, осторожно забрал Меч, отложил его в сторону и обнял меня. — Что-то не так?

— Нет, все в порядке, — я заставила себя улыбнуться. — Почему-то страшно стало. Наверное, этим мечом убили много людей.

— Ты у меня такая чувствительная! — улыбнулся он и прижал к себе покрепче. — Наверное, ни у кого нет такого доброго и чуткого сердца, как у тебя. Хотя ты пыталась раньше его скрывать за колючками.

От его слов стало еще больнее, и слезы теперь полились ручьем. Ну почему он такой хороший?! Почему так любит меня? Считает такой же, как он сам. Это он благородный, добрый, честный… А я… Я уже не знаю, как меня можно назвать.

Тиренд спрятал Меч обратно в тайник, вернул ключ на место, и мы снова оказались в постели. В этот раз я не смогла себя заставить отвечать на его ласки и поцелуи. Каждое прикосновение вызывало новый поток слез. Расстроенный и удивленный, Тиренд долго допытывался, пытаясь понять, что же со мной все-таки происходит. А потом, не добившись внятного ответа, просто обнял и позволил заснуть на его плече. Я сделала вид, что и правда уснула. На самом же деле ждала, пока это сделает он.

Только когда дыхание Тиренда стало глубоким и спокойным, осмелилась пошевелиться и высвободиться из его объятий. Тут же прислушалась: не изменилось ли его состояние. Нет. Спит, как младенец. Доверяет мне полностью. Ему даже в голову не приходит, что я могу вонзить нож в спину. Сердце словно полоснуло острым лезвием при этой мысли. Как же противно от того, что собираюсь сделать! Но я слишком боялась того, что последует, если не решусь на это.

На всякий случай негромко позвала:

— Тиренд…

Он не ответил. И тогда я вылезла из кровати.

Меня всю трясло, когда при свете наполовину растаявшей свечи пробиралась к оружию и отвинчивала рукоятку. Потом зажала в руке камень-ключ, чувствуя, как от него по телу расходится странное тепло. Словно он живой.

Еще раз оглянувшись на спящего, пошла в смежную комнату и сделала все, как показывал Тиренд. Закусив губу, достала Меч и сжала его рукоять. Там же, в тайнике, лежали ножны. Они явно не были сделаны Изначальными. Роскошные, с виду раз в десять дороже самого Меча. Уже хотела вложить в них оружие, когда услышала тихий голос:

— Что ты делаешь?

Сердце пропустило удар, и я медленно развернулась. С ужасом посмотрела на стоящего на пороге Тиренда. Ну почему?! Почему он проснулся? Я так надеялась, что мне не придется смотреть ему в глаза! Что я просто уйду, чтобы никогда его больше не видеть. Не видеть разочарования в этих ясных голубых глазах.

А еще понимала, что второго шанса не будет. Я уже испортила все, что только могла. Сейчас он отберет Меч, и меня вытолкают взашей из дворца. А потом… Потом будет Крайн Дален и его жуткое наказание.

И я решилась. Не переставая смотреть на Тиренда и подавляя рвущиеся наружу рыдания, провела ладонью по острию Меча. Шаранд вскрикнул и сделал попытку броситься ко мне, но что-то в моем лице его остановило.

А потом Меч засветился! Таким ярким серебристым светом, что едва не слепил глаза. Тиренд пораженно смотрел на меня, а на его лице медленно проявлялось понимание.

— Кто ты?!

— Просто девушка из другого мира, — глухо откликнулась. — Девушка, которой сильно не повезло. У меня нет выбора, Тиренд. Я должна уйти с этим мечом.

Некоторое время он оторопело смотрел на меня, а потом его лицо в один миг стало чужим. Таким я видела его, когда он общался с теми, к кому не испытывал даже уважения. Каменной статуей, лишенной каких-либо теплых чувств. Как же больно было видеть его таким!

— Это мое оружие. Символ власти шаранда, — сухо сказал Тиренд. — Я не позволю тебе забрать его.

— Мне не нужно позволение.

Слова вырвались помимо собственной воли. Звучали с холодной уверенностью. Я точно знала, что даже целый легион меня сейчас не остановит. По телу разливались волны чужой энергии, сливающейся с моей. Мышцы наливались силой и мощью, тело обретало одновременно легкость и прочность стали.

Я двинулась к двери, а Меч будто звенел в руках. Всего шаг отделял от Тиренда, а он и не думал отступать. Продолжал стоять и смотреть на меня. Совершенно безоружный. Но что-то в его лице давало понять: он лучше умрет, чем позволит мне уйти с этим мечом. А я… Я не смогу его убить ни за что на свете! Он часть меня. Пусть даже теперь я не могу надеяться даже на уважение с его стороны.

Глухо вздохнув, повернулась в другую сторону и ринулась с Мечом прямо на каменную стену. Несколько взмахов — и в твердой поверхности образовалась дыра, достаточная, чтобы в нее прошел человек.

Когда я выходила через проем, не смогла удержаться, чтобы не посмотреть на Тиренда. Он сполз по стене и сидел, обхватив голову руками.

Нет… Я не буду смотреть на него… Слишком больно.

Будь ты проклят, Крайн Дален!

Наверное, у многих жителей славного города Лорна в эту ночь прибавилось в шевелюре седых волос. Судя по тому, как шарахались прохожие, вид у меня был совсем невменяемый. Девушка в небрежно застегнутом платье, с растрепанными распущенными волосами, с мечом в руках, от которого исходило сияние. Меня никто даже остановить не пытался.

Так и я дошла до дома Крайна Далена, с кровавым туманом в голове и нестерпимой болью в сердце.

Я бы солгала, если бы сказала, что у меня не возникло мысли раз и навсегда покончить с человеком, сломавшим мою жизнь. И я понимала, что сейчас, когда у меня в руках Меч Изначальных, он будет передо мной беззащитен. Я могу разрубить мерзкого старика надвое, если захочу!

Думаю, это яростное желание Крайн Дален разгадал в моих глазах. Он стоял посреди гостиной, озаряемый сполохами огня в камине, и напряженно смотрел, как я подхожу. Если бы я уловила в его позе или голосе малейший страх, это подействовало бы уколом адреналина. Я бы сделала это! Меч менял мое сознание каждую секунду, превращая в существо, мало озабоченное вопросами морали. В голове билась мысль: «Он враг! Ты можешь убить его и почувствуешь от этого только облегчение!»

Меч дрогнул в руке, когда я подняла его и медленно двинулась к мужчине. Хлесткий и спокойный голос седовласого заставил застыть соляным столбом:

— Если убьешь меня, никогда не вернешься домой. А я ведь даже разузнал, где сейчас твоя сестрица обитает. Тебе останется лишь добраться до нее, и вы обе спасены. Я дам тебе достойное сопровождение, с которым никакие разбойники не страшны. Доберешься без проблем. Все, что тебе нужно — просто отдать мне Меч!

Некоторое время я без всяких эмоций разглядывала его лицо, отыскивая на нем малейшие следы фальши. Последнее стало бы для Крайна Далена роковым. Но что-то внутри меня холодно, но уверенно заявило: «Он не лжет».

И я молча протянула ему Меч на вытянутых руках. Крайн подошел ко мне так медленно, словно опасался, что при резком движении я на него кинусь. Глупец! Если бы захотела, он был бы уже мертв — снова полоснула сознание чужая мысль. Или моя? Эти артефакты по-настоящему опасны! Они полностью меняют сознание!

С облегчением вздохнула, когда Меч оказался в руках седовласого, а я вновь стала собой. Только сейчас ощутила безмерную усталость. Покачнулась на вмиг ослабевших ногах, потом проследовала к креслу и села.

Меч все еще был пропитан моей кровью, и седовласый упивался мощью, исходящей от него. Размахивал оружием, крутился на месте, увеличивая скорость вдвое, а то и втрое. С ужасом поняла, что с этим оружием он вскоре выступит против Тиренда!

Нахлынули отчаяние и сожаление. Я пыталась убедить себя, что это больше не имеет значения. Тиренд теперь для меня никто, как и я для него. Скоро и вовсе он останется только лишь в воспоминаниях!

— Где моя сестра? — глухо спросила. — Вы сказали, что знаете это.

— В Лиарнии, — с неохотой останавливаясь, проговорил Крайн. — Ее оказалось найти на удивление легко. Мои осведомители из Тарина сообщили, что она живет во дворце на правах невесты правителя.

— Почему она не воспользовалась артефактом? — с недоумением произнесла. — Ведь могла бы.

Поразила ужасная догадка. А что если не могла? Вдруг ее кровь не обладает нужными свойствами? И теперь Ольга такая же заложница ситуации, как и я. Хуже того! Если у меня есть шанс на спасение, что дает моя кровь, то у нее такого нет. Впервые ощутила к сестре какие-то теплые чувства. Я ведь даже не знаю, через что ей пришлось пройти в этом мире! Что если с ней поступали еще хуже, чем со мной? А тот правитель. Вдруг он жестокий, старый и безобразный? А ей придется выйти за него!

Наверное, именно тогда, сидя в кресле и представляя себя на месте сестры, я поняла, что больше ее не ненавижу. Более того, попытаюсь наладить отношения, когда мы выберемся из этого безумного мира.

Она — мой единственный родной человек. У меня никого больше не осталось там, на Земле. Да и здесь тоже. Бабушка и дедушка со стороны матери умерли, еще когда я была крохой, отец — детдомовец. Никаких дядей и тетей тоже не было. Раньше казалось, что я смирилась с этим. С тем, что должна всегда и во всем полагаться лишь на себя. Только теперь поняла, насколько важно осознавать, что в мире есть хоть одна родная душа.

— Держись, сестричка, — прошептала еле слышно. — Я скоро приеду к тебе… — Потом, уже громко и отчетливо обратилась к седовласому, снова затеявшему пляску с Мечом: — Когда я смогу поехать туда?

— Как только я снова стану шарандом, — усмехнулся он, делая выпад, словно пронзал невидимого противника.

Похолодев, я глухо произнесла:

— Вы его убьете?

— А ты и правда по уши влюбилась! — с издевкой заметил Крайн. — Знаешь, у меня была такая мысль. Убить этого щенка. Но потом я понял, что худшей участью для него будет остаться в живых и наблюдать за своим поражением.

— Судите по себе? — прищурилась я.

— Сегодня я так счастлив, что спущу тебе дерзость, — ухмыльнулся он. — Да, кстати, мне нужна будет твоя кровь! К сожалению, той, что сейчас воздействует на Меч, хватит на несколько часов. Потом артефакт потеряет свои свойства.

Я невольно вздрогнула.

— В смысле «моя кровь»?

— Не беспокойся, ничего опасного для жизни, — расхохотался он. — Всего лишь нацедим немного во флакончик. Этого хватит до конца моих дней. А после смерти мне уже будет плевать на то, кому достанется титул шаранда.

— Ладно, — я пожала плечами. — Делайте что хотите. Так вы не убьете Тиренда? — это сейчас казалось самым важным.

— Не убью… — его глаза загадочно сверкнули, и это мне ой как не понравилось!

Что-то задумал. Но что? Вряд ли скажет, даже если задам вопрос напрямую.

С трудом поднялась и спросила:

— Я могу пойти в свою комнату?

— Конечно, — он сделал широкий жест рукой по направлению к двери. — Ты хорошо потрудилась для меня! А я уже в какой-то момент думал, что пойдешь на попятный. Решишь пожертвовать собой ради прекрасных глаз шаранда, — седовласый хмыкнул. — Но нет. Ты такая же, как я! Своего не упустишь.

От последней реплики на душе стало совсем уж гадко. Комплимент сомнительный, и я даже не собиралась его никак комментировать. Просто вышла из гостиной.

Остаток ночи провела в какой-то прострации, лежа на постели и вглядываясь в потолок. Несмотря на усталость, заснуть так и не смогла. Постоянно думала о Тиренде. Что он сейчас делает? Как переживает то, что произошло? Как же хотелось снова оказаться с ним рядом! Чтобы все случившееся оказалось лишь дурным сном! Но к сожалению, все реально. И мне придется жить с этим.